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« Loin de nous, dit-il, l’idée de rien ôter à la gloire du grand philosophe que nous rappelons. Nous pensons au . « contraire qu’il faut faire revivre ses principes, si l’on veut

« donner à l’histoire naturelle toute sa perfection, et nous « Voyons avec satisfaction qu’ils commencent, en effet, à revivre. » Rapport historique sur les progrès des sciences naturelles, etc. Chose étonnante ! Aristote avait déjà trouvé les grands principes de la science, il y a vingt siècles ; et, pour retrouver ces principes, il faut venir à Cuvier.

(2) « Le dauphin, dit-il, a des mamelles, et le petit tette la mère. » Aistoire des animaux, liv. II. Les différences extérieures ne lui masquent pas les ressemblances internes ; il met le serpent, qui n’a pas de membres, à côté du lézard, qui en a. « Le serpent ressemble en tout, dit-il, au lézard, « en supposant au lézard plus de peur et en lui retran- « chant les pieds. » Ibid.

(3) Seulement l'enveloppe pierreuse des coquillages lui fait illusion ; et aux quatre classes naturelles des mollusques,

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bientôt q qu “il 1 fallait l'étendre. 1€ i

L'histoire naturelle se résout toujours*en des objets spécifiques. La méthode ne sert donc réelle=" ment qu'autant qu'elle conduit à l'espèce. Et puis- nu qu'elle doit conduire à l'espèce, il faut nécessaire. ment qu elle embrasse toutes les espèces. 4

Avant Linnæus on s’arrêtait, dans plusieurs. … classes, aux genres ; dans d’autres classes, on allait È jusqu'aux espèces, mais on ne parlait que de quel î ques-unes.

Linnæus voulut que la méthode, ce catalogue « distinctif des êtres, les embrassât tous. On ne né- « gligea donc plus aucune espèce; on les étudia M toutes, indépendamment de leur taille, de leur 4 grandeur, de leur utilité relative; on les nomma

des crustacés, des insectes et des zoophytes, il joint mal à % propos celle des testacés. Au reste, une lecture attentive du livre d’Aristote y fait découvrir, avec étonnement, une foule de notions justes, même dans ce qu’on pourrait appeler l’a= 4 natomie de détail. « L’oreille, dit-il, n’a point d'ouverture M « dans le cerveau, mais dans le palais de la bouche. » Histoire des animaux, liv, I. C’était indiquer évidemment la trompe d'Eustacle.

. 1 toutes. Vingt ans après Linnæus, le nombre des . êtres connus était quintuplé.

—. D'un autre côté, les noms spécifiques n'existaient pas encore; on n'avait que des noms … génériques.

‘4 Linnæus fonda lanomenclature. Chaque espèce … eut deux noms : un nom substan/if pour le genre, . unnom adjectif (4) pour l'espèce. Le nom de l’espèce ne changea plus, car l'espèce est une chose . fixe et qui ne change pas; mais le nom du genre … put changer, car le genre ne donne que des rap- 4 ports, et les rapports peuvent varier à mesure que le nombre des espèces varie. Ces idées simples n'avaient pas été comprises jusque-là.