Tome Yll, page 129, Suppléments

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Buffon dit ailleurs : « Ce n'est pas qu'absolument parlant, et mâme raisonnant philosophiquement, il ne fût possible qu*il se trouv&t dans les climats méridionaux des deux continents quelques animaux qui seraient précisémentde la même espèce... ; mais il ne s'ag^it pas ici d'une possibilité philosophique , qu'on peut regarder comme plus ou moins probable : il s'agit d'un fait et d'un fait très général, dont ibest aisé de présenter les nombreux et très nombreux exemples. 11 est certain qu'au temps de la découverte de l'Amérique, il n'existait dans ce nouveau monde aucun des animaux que je vais nommer : l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, la girafe, le chameau, le dromadaire, le buffle, le cheval, l'&ne, le lion, le tigre, les singes, les babouins, les guenons, etc., et que, de même, le tapir, le lama, la vigogne, le pécari, le couguar, le jaguar ', l'agouti, le paca, le coati, l'unau, l'aï, etc., n'existaient point dans l'ancien continent. Cette multitude d'exemples, dont ou ne peut nier la vérité, ne suffit-elle pas pour qu'on soit au moins fort en garde lorsqu'il s'agit de prononcer, comme le fait

1. « Baibn a méooniia le Jaguar. qoMI a pria pour 1m thère de Tancien conUnent. et il n'a paa bien dltUngné la panihire du léopard.... » (Cuvier, Régne animalf tome I, page 162). La di»tlncllon exacte de cei etpèees a été faite depalt, al la M do Doffon en a élé eonOrinée.

DES ANIMAlîX SUR LK GLOBE. 44.%

ici M. Vosmaër, que tel ou tel animal se trouve également dans les parties méridionales des deux continents * ? »

En comparant les uns aux autres les animaux de TAmérique et ceux de Tancien continent, Buffon a fait deux remarques, toutes deux très importantes.

La première est que la nature vivante paraît, en général ^, beaucoup moins grande, beaucoup moins forte dans le Nouveau-Monde que dans rancien.

Par exemple, le tapir est Tanimal le plus gros de TAmérique, le lama en est le plus grand ; mais le tapir n'approche pas de réléphant, du rhinocéros, de rhippopotame ; le lama n'approche pas du chameau, du dromadaire, de la girafe ; le jaguar, qui est Tanimal le plusterrible du Nouveau-Monde, n'est pas aussi fort, à beaucoup près, que le lion, que le tigre, etc., etc.

La seconde remarque de Buffon est plus importante encore : c'est que les animaux du Nouveau- Monde, comparés à ceux de l'ancien, forment comme une nature parallèle, collatérale, comme un second règne animal, qui correspond presque partout au premier.