CHAPITRE PREMIER

( p- les bords de la Baltique de nombreuses médailles des

i'ffé. califes Ommiades et Abassides (i ) .

iplfô Sur la cosmogonie et Tastrouornie des Slaves nous

ies n'avons que peu de détails. Peutétre pourra-t-on un

Vo- jour fau e sortir un système complet de leurs contes et

de de leurs chansons populaires. Tout ce qu'on peut dire

'es c*est qu'ils comptaient (comme les Germains) les mois

le diaprés la lune et qu'ils faisaient commencer Tannée au printemps. {Mesic veut dire en slave lune et mois j

r Uto veut dire également printemps et année).

Nous avons sur les arts plastiques qudques détails

plus précis. Thitmar et l'auteur anonyme de la vie de saint Otto nous parient avec admiration des magnificences de leurs temples, en exaltent les merveilleuses sculptures qui semblaient animées et les peintures extérieures qui résistaient à l'action de la pluie et de la neige (2).

Mais n'oublions pas que ces écrivains sont des Germains à demi barbares , et partant de médiocres connaisseurs. On a retrouvé dans notre siècle des idoles slaves : elles sont d'un travail fort grossier. Quant à la

musique et ii la poésie, on ne peut douter que les Slaves n'aient cultivé ces deux arts dès la plus haute antiquité. Ils connaissaient la lyre et tenaient en grand honneur les chanteurs habiles tels que ce Lumir et ce

(1) Harerding,op.cil.

{%) Fanum de ligno arlificiose compositain imagines mirifice inwulpt»... (Thitmar, p. 130^ éd. Wagner.)— Simulacra sculptoria arle, incrediblli pulchritodinc cœlata. Vila S. Oitonis, in scrip, nsr. Genn., éd. Ludwigh, p. $03. (15., p. SiO.)

CÏIilLLE ET MÉTHODE.

Boyau dont d'anpiens poèmes slaves nous ont conservé

le souvenir (1).

Cette esquisse serait suffisânte si nous n'y ajoutions quelques détails sur la religion primitive des Slaves.

La science du mythe slave est encore fort incomplète (2). Il n'y a guère qu'un demi-siècle que l'on a commencé à en réunir les éléments. Ils se trouvent dans les écrivains du moyen âge du vV au xm* siècle environ , dans les contes et les chansons populaires qu'on recueille avec soin depuis quelques années, enfin dans des usages fort anciens qui se conservent encore cliez les liabilants des campagnes et que chaque jour voit disparaître. Quand toutes ces données

(1) Tliéoph^Iacte^ ap. Blelowski, op. eit», p. 3, Chanté Aëroiguei, etc. , introduction.

(2) 11 existe sur la mytliologie slave un grand nombre de travaux épars dans divers recueils, et dont quelques-uns sont fort estimables. Il n'y a pas, que ]e sache* de livre vraiment sdentilique sur Ut ma* tière. L'ouvrage de U. Schwenck : DU mifthotogie der 8knm (in-8«, Francfort-sur^le*Mein, f 853), n'est qu'une compilation sans criUque. L*auteur, qui, d'ailleurs, ignore les langues slaves, a ramassé uir peu au hasard ses matériaux. Le livre de M. Hanusch : IKe Wiumichaft det Slom'seften myltos (Lemberg, 1842). est également fort incomplet. M. Hanusch a lui même déclaré, dans un ouvrage postérieur, qu'il s'était trop abaadonné aux hypothèses et que le mythe slave dirait encore être étudié dans les traditions populaires. Les savants russes ont beaucoup écrit sur la mytliologie »lave Je n'ai eu entre le» mains que Touvrage d'Hilferding. Schafarik préparait une gmndc mythologie slave quard il i^st mort. 11 n'en a laisse que le sommaire publié dans la seconde édition (en langue bohème) des Antiquités slavu, VéluÔQ du mythe slave demande à être complétée et éclairée par l'étude du mythe lilbuanien ; mais les limites de cette esquisse et mon ignorance actuelle de Tidiome lithuanien ne me permettent point d'aborder ce délicat et difficile travail.

CHAPITBE PB£tffER.

auront été, je ne dis pas réunies, mais centralisées en une vaste encyclopédie,onpourra sans doute en extraire un système complet de mythologie slave. Jusque \k, nous devons nous contenter de simples indications.

Les renseignements précis, les témoignages historié ques sur ce sujet sont assez considérables en ce qui concerne les Slaves delà Baltique. Leurs luttes continuelles avec les Germains ou les Scandinaves appelaient sur eux l'attention des chroniqueurs. Il n'en est pas de même pour les Slaves de l'Est (Polonais , Huthènes) et du Sud , et nous nous verrons souvent obligés d'étendre à toute la race les notions que This* toire ne nous donne avec prédsion que sur un groupe ou sur une tribu. Mais il ne faut user de ce procédé qu'avec la plus grande discrétion : car la mythologie des Slaves Baltiques avait acquis un développement qui ne tut jamais égalé chez les auti es peuples de la

La croyance à l'unité divine, ou du moins à l'existence d'un Dieu suprême maître de l'univers dominait la reljgion des Slaves (1) ; mais cette notion élevée

vou.S;Mitfw tîvou. IProc , de Bel. goth., m, 14.) Un peu plus loin, Procope remarque qu'ils ne connaissaient pas le des^i/i (eiu.ftp{u\r,v). Cf. Hclra.^ Clmmiea ilav.» i, 84: • Inter multiformia ven> déorum noinina quibus arva, silvas, tristitiasatque voluptates aUribuunl^ non diffUenlur unum Deum in oœlis cieteris imperilantcm ; illum prappotentem cœlestia tanlum curare Hos vero distributis offieiis obsequentes, de sanguine gus processisse el unum quemque eo piteslantiorem quo proximiorem 1111 Deo deonim. > Les Imités entre Grecs el Russes cités par Nestor se termineot

Slavie.

s'était obscurcie de bonne heure , et ils eurent leur

polythéisme, comme la Grèce, Rome cl lAsic. Eu fâC6 du spectacle de la nature, devant le jeu des forces innombrables qu'elle met en mouvement, l'homme, à l'état primitif, est bientôt amené à voir autant de divinités qu'il voit d'actions diverses s'exercer autour de lui. Au milieu de cette lutte éternelle du bien et du mal, qui est le fonds même de sa vie, il est aisément tenté de ramener à deux principes opposés les actes et les phénomènes différents qui s'accomplissent ou se passent sous ses yeux. La lutte d'Ormuzd et d'Âhriman n'appai tiunl pas seulement à la Perse : elle se retrouve aussi dans la mythologie slave. L'Orient chrétien avait eu ses Manichéens ; le monde slave, lui aussi, aurales siens. Ce sont les Bohomiles de Bulgarie, dont l'hérésie oih'e un mélange singulier entre la tradition païenne slave et la doctrine du christianisme (1).

L'idée de l'unité divine, le dualisme ont donc tour à tour ou simultanément dominé le polythéisme slave. La notion du destin n'y apparaît pas.

Suivant une andenne chronique russe (2), après le

toujours par cctie foimute : « Que celui qui viotera ce traité soit maudit par Dieu, par Peroun et par V<dos (o<2 Bofta» od Perotaia}, » La langue slovaque nous a conservé le nom de ce Dien suprême Fra^ Bohy le dîeu.àtitérîeur : iipra^ avant ; Boh, Dieu). ^Cf. le sanscrit hàgha, iHenfaisant, qui est une des épitliètes du soleil^ et la radne sanscrite ftAfl; briUer.

(1) L^s dieux bons s'appelaient test, les dieux méchants 6iesi* (Voy. Neslor, passim.)

(2) Poinoe sobranie, Beçueil empiel des mmalhU» russes. Sl<Pétershoui-g, it, p. S.

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