CHAPITRE PBEinSR

universelle, cette Cérès aux larges mamelles (mammosa Ceres) (1) qu'adorait l'antiquité païenne et dont on ne sera pas étonné de retrouver le culte chez un peuple essentiellement agricole et vivant dans un perpétuel commerce avec la nature. Ajoutons que Ziva (Siva) dans les langues slaves veut dire : la vie ; suivant d'autres, 6iva serait diva^ la vierge, la brillante.

A ces divinités principales nous pourrions joindre un nombre considérable de dieux secondaires : Pria,

Lada, les déesses de 1 amuur et de la beauté ; Jaroviiy et Rugevit^ qui n'étaient sans doute que des transformations de SvatovU ; puis Foloa, le dieu des troupeaux; Stribog, le dieu des vents, et bien d'autres encore dont on retrouve le souvenir dans les chansons et les contes populaires. Suivant Uelmold, chaque tribu des Slaves du Nord avait ses divinités locales ; chaque pliénomène de la nature avait la sienne (2). Chez les Grecs, l'imagination des poètes avait transformé le culte primitif des éléments en une merveilleuse série de légendes, d'épopées héroïques et amoureuses ; il n'en fut pas de même chez les Slaves, et leurs dieux ne paraissent pas être jamais descendus sur la terre pour y revêtir les passions de Thumanîté, et le système d'Evéhmère n'a rien à voir dans leur mythologie; ils n'ont ni Olympe, ni Valhalla. Ils ne mêlent guère à leurs légmdes populaires que des

(I) Lucrèce.

Helm., 1, 83 : c Piieter pénales el idob quibus singula oppid reduiMiabaiit. » Cf. i, S2.

créatures inférieures, telles que les VUas et les Aou-

salkas, (V. plus bas.)

Nous avons dit plus haut que les Slaves avaient eu une idée du dualisme qui caractMse la philosophie relij^euse de Zoroastre. Helmold nous a laissé à cet égard un curieux témoignage (1). « Les Slaves, dit-il, ont une étrange coutume. Bans leurs fest'ms, ils font drcoler une coupe sur laquelle ils prononcent des paroles, je ne dirai pas de consécration, mais d'exécration, au nom de leurs dieux, à savoir : du bon et du méchant; ils professent que toute bonne fortune vient du Dieu bon ; toute mauvaise du méchant. Aussi , en leur langue , appellent-ils le mauvais dieu Zcern^h. » (fiemy noir, {»oA dieu), c'est-à-dire le dieu noir , que plus tard ils devaient appeler diaboh Helmold oublie de nous dire comment se nommait le dieu bon; mais il est aisé de le deviner* Ce devait être évidemmentBdlfro^, c'est-à-dire le dieu blanc. Ce nom figure , en effet , dans la Mater verhorum , où on Tassimiie à Baal (2) par suite de l'analogie des sons*

Dans la Poméranie, il y a encore des villes portant le nom de Belbuc, Beulbug, Belbuk (3). Auprès de

(I) Hdm., I, 52.

12) Belboh ipsc est Baal,

(3) V. Coàm diplom, PomeratiiO!, n»* 86« 87.^Be/y a dans les latigues slaves un sens beaucoup plus vaste que celui de blanc. II indique l'idée de bonté, d'excellence BrJehnegini^ id est pulcbra domina slavonice dicta. — ThiUn.^ vui, 3 : Civitatem qux pulcbro loci situ Beîgrad nuncupalur.— Fîïa S. Ottanii m» S, Crue., il, 29 (ap Pertz), — Cf. te «aoscrit bhâla, lumière»