CHAPITRE II

Les pays situés à l'est du Kahlenberg étaient divisés en deux parties par les rivières Spiraza et Baba. Il décida qtte la partie N.-O. appartiendrait à révêché de Passau, et la partie S.-E. à l'cvèclié de Salzbourg (1). Ainsi la Moravie relevait au spirituel des deux archevêchés. Le clergé allemand y dominait; la liturgie s'y faisait en langue latine.

On comprend que dans de telles conditions, le christianisme ait eu quelque peine à s'enraciner chez les peuples slaves. Les querelles des évèques allemands devaient singulièrement scandaliser ces populations naïves. Cela seul suifirait à nous expliquer l'idée qu'eut Rastiz, le successeur de Moïmir^ de former dans ses États un clergé slave, auquel serait confiée la prédi* cation de l'évangile.

Le christianisme avait donc, au milieu du W siècle, pénétré à peu près chez tous les peuples slaves compris entre les Balkans et les Carpathes. Il venait de deux centres diliereiits : Rome et Constantinople. L'unité de doctrine ne souffrait pas de ce dualisme. Cependant il existait depuig longtemps entre les deux capitales des rivalités religieuses qui ne devaient pas tarder à éclater. Byzance avait sa langue et sa liturgie comme Rome avait la sienne ; elle s'appelait avec orgueil la « Nouvelle Rome (2), » et prétendait égaler en tout son aînée. Par suite du partage de (iratieu et d'une décision du concile de Nice (Canon Vi, en 395) le pa-

(1) Bociek., Codc9: dipimatims Moraviœ, i, 18. — Hansis, Gem, sucra, 11, (2J Socr.^Uv. v,3.

54 CYIIILLE ET METHODE.

triarchat de Rome étendant son pouvoir sur la préfecture d'illyrie et les diocèses de Macédoine et de Dacie (1) , le patiiarchat de Byzance s'indignait de cet empiétement et n'attendait qu'une occasion pour revendiquer ses droits. La quereUe des deux Églises devait exercer un grave contre-coup sui- les destinées de la race slave. Au surplus Thistoire de ce mémorable conflit a été assez étudiée chez nous. Les sources sont assez faciles à consulter pour que je me croie dispensé d'insister. Remarquons seulement que, par suite de la division que nous venons d'indiquer, Thessalonique, patrie des apôtres slaves, ressortissait directement du siège de liome, ainsi que la Moravie, où ils remplirent leur mission. Ce iait exerça une grande influence sur leur vie tout entière. Il était important de le constater.

(1) ?iotitia dtgniLt cd Uœckiiig, luin. i, p. 13 et ; iom. ii, p. 9 et»] , Uetsq* ^

CUÂPlTUk; 111

PBEMlÈttES ANNÉES DE CYRILLE ET DE MÉTHODE. — MISSIONS DE CYRILLE CHEZ LES ARABES ET LES

KHAZAJiES.

Oonstantin (1) et Méthode naquirent à Thessalo-

nique (2); cette ville, ainsi que nous l'avons vu, avait été; à diverses reprises , attaquée par les Slaves qui avaient ûni par s'établir dans ses environs Ils payaient tribut, soit à la ville elle-même, soit aux Bulgares (3).

La langue slave dominait autour de la cité grecque , comme nous la voyons dominer aujourd'hui autour des villes mi-^dlemandes ou italiennes de l'Istrie ou de la Carniole. Elle y avait même pénétré (4) , et dès lors

(1) Il ne prit le nom de Cyrille que vers la fin de sa vie (Va|fex cb, V )

f2) Vie de Contf., Chronique croate. Translation. iZ) Johan. Kameniata, de Excidio Themicn*^ Paris, (4) Dans la Vie de ATétAocfe, l'empereur Michel dit : c Les habitants de Thessalonique parient tous couiamment le slave. » {Ch. v.)

CVIULLE ET BIÉTHODE.

on trouvait dans Tbessalonique cette population mixte qu'on y rencontre encore aujourd'hui.

On a peu de détails sur la famille de Constantin et Méthode; on a tout lieu de croire qu'elle était grecque (1). Les noms de Constantin et Méthode sont des noms grecs ainsi que celui de leur père Léon. Cependant cet argument tiré du nom n'est pas décisif : encore aujourd'hui nous voyons bien des Slaves revêtus de noms allemands, italiens ou magyares, que les circonstances les ont obligés à adopter. Léon était un officier d'un haut grade, le .premier après celui de stratège.

Il avait eu sept enfants, dont Constantin fut le plus jeune (2). Âucun document ne nous donne la date précise (le la naissance des deux frères ; mais comme nous connaissons la date de la mort de Constantin et son âge à cette époque, il nous est facile d'établir qu'il naquit en 836 ou 827 (3).

Les deux frères reçurent une brillante éducation. Suivant une de ces allégories si chères aux imaginations byzantines, Constantin, à Tâge de sept ans, avait eu un rùve où son père l'engageait à prendre pour épouse la plus belle des filles de Constantinople. 11 avait choisi So<^la, c'est-à-dire la sagesse etla science (4). Cette vision rappelle celle de Grégoire de Nazianze, à

(1} II n'est qu'un seul document qui (asae de Méthode un Slave : flt QuiddDiSclavus Domine Helhodius » (Conv. Car.). — Cf Ste(>cnn. Kniga. Assemanit Sudendarium Ecelefiœtanv., m, 7.

(2) Transi.^ ch. i, Légende tnorave.pann<m*''Presbyten DioehaHs regnum SlttWKntm, ap. Schvandtner, script, rcr. Hungai iac, m, 474.

(3) il mourut en 869, à l'âge de 42 ans (Voyez ch. v, in fine )

(4) Viede CmkmHn,ïa*