LEUR VOYAGE A ROME

« En ce temps là^ Rastiz, le prince slave, et Svatopluk einoyèrent de Moravie une ambassade à l'empereur Michel, disant : c 11 est venu chez nous divers prédicateurs du 'Christianisme, Italiens, Grecb%t Allemands , et ils nous instruisent de diverses façons : nous Slaves, hommes simples, nous n'avons personne qui nous fasse connaître la vérité en l'enseignant d'une laçon intelligible. Il serait donc bon, prince, que tu nous envoyasses un homme qui nous enseignât toute la vérité; » ainsi s'exprime la 1( gende pannonienne : aux deux princes qu'elle mentionne Nestor (1) en ajoute un troisième, Kocel. Lesautres documeDts(2) ne citent que le nom de Rastiz : c'est bien en effet lui qui eut Tidée de s'adres-

(1) Legeud. i*dii., ch. v. — Nest., ch. xx.

(2) Ticliisl.. c vu; Leg Mui.,cU iv.

ser à Gonstantînople pour y demander des missionnaires chrétiens. Mais aucun des hagiugra[)hes ne s'est occupé dô rechercher quels motii's avaient pu décider Rastiz à une démarche en apparence si étrange ; la piété de ce prince, la renommée de OjrrUle ne suffisent pas à l'expliquer. Pour la comprendre il faut savoir ce que c'était que la Moravie, et quelle était alors sa situation politique et religieuse.

Il ne faut point se faire une idée de Tancienne Moravie, d'après ce qu'est la Moravie actuelle. Annexe de la couronne de Bohême , avec le titre de landgraviat, la Moravie, resserrée entre la Bohême, la Silésie et TAutriche, ne comprend guère plus de deux millions d'habitants, dont les trois quarts appartiennent à la nationalité slave (1). Mais au neuvième siècle ce nom de Moravie s'appliquait à une vaste étendue de pays, bornée, autant qu'on peut le conjecturer, àl'ouestparles monts de Moravie qui la séparaient de la Bohème ; au nord par les Stwlètes ; à l'est par les Carpathes , sans limite bien lixe au sud , car elle dépassait le cours du Danube et descendait jusqu'aux frontières de la Bulgarie.

Occupée d'abord par des jjeuples germaniques, les Marcomans et les Quades, la Moravie lut colonisée par les Slavesàune époque qu*il est difficile de déterminer. Peut-être même lui donnèrent-ils le nom qu'elle porte

(Il Voji'z nia carte elhnographiqiu» de la Bohi-rae dans la hohrmc historique et littéraire, par Louis Léger et Josejjh Fi iez, f Paris lS(i7, librairie internatioudlc.) Coiibuller poui- les détails. Dudik; Allgemeine Geschichte von Mœhren, Brun a 1860.

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encore (Moravay la plaine). Il ne parait pas que ces Slaves aient fonné une nationalité distincte. Les noms

plus anciens semblent attester la présence d'éléments tchèques, lekiis et croates (1). Le premier dominait sans doute au nord-ouest; le second au nord*est ; le troisième au sud-est. Inutile de rappeler que les Magyares n étaient pas encore arrivés et que le bassin du Danube inférieur appartenait à la race slave (2). Du reste , le nom des Moraves n'apparaît pas dans Thistoire avant l'année 822 (3).

Dès la ûn du yut^ siècle, Ghariemagne , comme on sait, porta ses armes victorieuses dans les régions de

rancienne Pannonie et en chassa les Av.ii es. Conquête et conversion étaient pour lui deux choses indivisibles. Son premier soin fut d'assurer Torganisation religieuse des pays qu'il avait délivrés ou plutôt assujettis. Déjà le christianisme avait pu y pénétrer par plus d'un côté.

Pour ne citer qu'un Mt, on trouve d*^^ Slaves parmi

les oiriciers de Ghariemagne (4) ; ils étaient évidemment chrétiens.

Charlemagne après la ruine des Avarea partagea la Pannonie entre les deux évèchés voisins de Salzbourg

et de Passau ; le premier eut la Pannonie inférieure entre la Drave, le Danube et le Baab. La Pannonie supé-

(1) Dud., p. 87.

(2) Et aux Avares jusqu'au jour où ils fui ent expulsés par Chai lemagne. * ' *

(3) Eginhard, ap. Pertz, i, 209.

(4) Par exemple^ Vonimii', Ann. Laur., Pertz, i, 182.

rieure échut à révèché de Passau (803) (1). Louis le Germanique en 829 ratifia et précisa cette division , et

éuijjlit le Raab comme ligne de démarcation entre les deux évêchés (2). Le christianifime pénétra peu à peu dans ces régions moraves au début du ix> siède.

Jusqu'à cette époque l'histoire n'a gardé le nom d'aucun prince morave ; les Slaves du bassin du Danube vivaient sans doute, comme tous les peuples de leur race» divisés en groupes, en tribus plus ou moins anarchiques. Les progrès de renipii e germanique les obligèrent à chercher la force dans l'unité.

Le premier prince que nous rencontrons s'appelle Moïmir ( li). On ne sait à quelle époque et dans quelles circonstances il fut investi du principat. Mais l'avénement de Moïmir ne fit pas disparaître tous les petits princes qui se partageaient la Moravie. Nous trouvons sur le Danube inférieur un autre prince appelé Vvivina (4). CèPrivina lut en lutte avec Moïmir et s'enfuit chez un prince()Je TOstmark , Ratbod. Chez Ratbod , Privina fut converti et baptisé dans Téglise de Treismauer. C'est alors qu'Adalram, archevêque de Salzbourg, métropolitain de Passau ^ consacra l'église de Nitra, le plus ancien temple dont il soit question chez les Moraves (5). Cet événement eut lieu avant l'an-

(1) Eginh., ad anti. S03. Atmal. Met.,PerU, i, 4i>, 19i ; — de Coitversiom Canint.. ap. Giiizel, Codex.

(2) Dudik, p. 11 i. Erben Regesta, p. 10.

(3) Ann. Fuld., Peilz. 1, 364.

(4) Voyez plus haut, ch. ii.

(■■)) Cet événement est rapporté par la Comcrsio Cara/ii., la scuic source que nous ayons sur ce sujet. (Giuzei, Codex.)