CHAPITRE IV
pierres précieuses et les richesses qui passent. Ëlève donc ton âme en le recevant et affermis tous les cœurs
dans la recherche de Dieu : ne rejette pas le salut qui vient pour tous ^ mais excite tous les cœurs à ne pas s^endormir et à marcher dans le droit chemin, afin qu'après les avoir amenés à l'intelligence de Dieu , tu reçoives ta récompense dans ce monde et dans ie monde à venir pour toutes les âmes qui croiront à Jésus-Christ, notre Dieu maintenant et dans les siècles des siècles , et que tu laisses ton souvenir aux générations futures à l'instar du grand Constantin. »
Outre les dons et la lettre de l'empereur, les deux ibères emportaient avec eux les restes de saint Clément. Cette précieuse relique devait encore relever le prestige de leur nom et de leur mission (1).
Peut-être avaient-ils déjà formé le dessein de visiter Rome, et ils savaient que les reliques d'un pape martyr seraient pour eâix la meilleure des recommandations. C'est d'ailleurs dans TÊglise catholique un antique usage de ne célébrer l'office de la messe que sur les reliques des marty^. Cyrille et Méthode savaient que, dans les pays où ils se rendaient, ils ne trouveraient point partout des autels: le reliquaire de saint Clément leur en tiendrait lieu.
D'après ce que nous avons dit plus haut, ils durent partir vers la fin de Tannée 863 ou au commencement de 8G4. Pour aller de Constantinople en Moravie, il leur Mait traverser la Bulgarie. Ce pays, où le chris-
(l) -Ug< mor. «- Transi.
tianisme avait déjà ikit de grands progrès, était alors gouverné par le roi Boris.
Boris était encore païen , mais diverses circonstances le prédisposaient à embi asscr la fui chrétienne. Dans une guerre contre les Grecs, la sœur de Boris était tombée aux mains de l'ennemi ; conduite à Gonstantinople^ elle y avait reçu le baptême. Plus tai'd, elle avait été rendue à son irère et avait sans doute essayé de le conquérir à son nouveau culte. Â la cour de Boris s'était trouvé un prisonnier grec, le moine Koupharas, dont les exhortations avaient sans doute aussi fait sur le prince slave une certaine impression (1). La cour de Byzance, ré« conciliée récemment avec Boris (2), avait intérêt à sa conversion et ne devait rien épargner pour l'obtenir. Ainsi, quand Constantin et Méthode arrivèrent en Bulgarie, le pays était évidemment préparé à les bien recevoir. Quelque iiàte qu'ils eussent d'arriver en Moravie, il était naturel qu'ils profitassent de leur passage chez les Bulgares pour y iaire entendre la parole évangélique. Les deux vies slaves sur lesquelles nous établissons en général notre récit sont , li est vrai , muettes sur ce point ; elles ne le regardent sans doute que comme un épisode sans importance, à côté des deux grandes missions qu'elles nous racontent avec détail ; mais les documents relatifs au séjour des deux frères chez les Bulgares sont trop nombreux pour qu'on puisse
(I) Const. contin., ëd Pari?, iv,M4. — Cedrenus» mémeëdik., p. 152. — Zonaras, id , tom. ii, 155.
(2» Simon Logoth , édit. Paris, p. 440.
CHAPITAE IV.
les rejetar d'une menière absolue (1). Quel fût exactement le rôle des deux apôtres en Bulgarie ? Voilà ce qu'il a'agit d'établir.
La légende morave exagère évidemment quand elle nous représente la Bulgarie tout entière se convertissant à la voix de Cyrille et de Méthode. Nous savons que la conversion des Bulgare» fut beaucoup moins rapide. Commencée avant leur voyage, elle ne s'acheva qu'après leur départ de la Bulgarie. Le bibliothécaire Anastase, ami personnel de Constantin, a parlé dans la pré&ce du buttième ccmcile de la conversion des Bulgares. Si les deux frères avaient joué le premier rôle dans ce grand événement, il n'eût pas manqué de nous le dire. La cour de Rome, dans ses relations si multiples avec les Bulgares, ne fait jamais la moindre allusion à ce fait (2).
Mais un récit bien autrement contestable que les exagérations de la légende morave, c'est celui de la conversion de Boris, racontée par les écrivains byzantins (3).
Suivant eux, Méthode était un peintre habile* Boris
le chargea de décorer un des appartements de son palais. L'artiste imagina de peindre une grande fresque représentant le jugement dernier. Le roi païen, effrayé à la vue de ce tableau, demanda et reçut le bap-
(1) vie de mnt Clément, ch. iv. — Nestor, loco cit. ^ Chronique croate citée par Raczki. — Diocleas preshyter, ap Schwaiidtner, «criptor rer. Hiing. — Légîende de sainte Ludmile, lëgiiode morave.
(2) Hansi xvi, C3!».
(3) Comt. cont., loco cit, — Gedreiius, loco ctt.
88 CÏUILLE ET MÉTHODi:.
téme (1). Les invi'aisemblances et le merveilleux de ce récit sautent aux yeux. Cedrenus et le continuateur de Constantin appellent Méthode un moine romain jt»fiULi99 rà yimt ce qui ne saurait s'appliquer à Tapôtre de ThessaJoniqne (2) ; ils ne disent pas un mot de Constantin, que nous sommes habitués à voir jouer le premier rôle dans toutes les missions ; enfin ils prêtent à Méthode un talent singulier dont aucun autre document ne fait mention. Tous ces motifs nous permettent de révoquer en doute l'authenticité du récit, du moins quant à notre Méthode. Y eut-il à la même époque un moine grec du même nom comme le suppose Schlœt< zer? Cela est fort possible. Poui moi, en l'absence de témoignages sérieux, je mettrais volontiers l'histoire du tableau au nombre de ces merveilleux récits auxquels se complaît Vimagination des peuples primitifs. D'ailleurs les dates, autant qu*on peut les déterminer, prouvent que la conversion de Boris n'eut lieu qu'après le départ de Cyrille et de Méthode. Ainsi qu'on Fa vu
{\) Celte histoire d'une poinluiv du jugoiruMil dci iiier se lelronvo aussi dans Nestor, l'n théologien grec, pour convertir Vladimir, lui expose l'histoire «lu christiauisiue, et leriiune par Ja desciipUoa du jugeuient dernier ^ch w.K
(S Ce disant, ajoute le tinoniqueur, il montra à Vladimir une toile sui la(]ui'ile était peinte le jugement dernier. Il loi montra à la droite les justes s'avanrant ^'aiment en paradis, à la gauche les juicheurs allant à la rencontre des tourments. Vkulimir dit en soupirant : Heureux ceux fjui .sont à la droite, ui ilti a- à ceux qui sont à la gauche. Le Grec lui dit; Si lu veux te tenu a la droite avec les justes, fais-toi baptiser. »
(2) Cette objection n'a qu'une médiocre portée : Twjiia'c; est souvent synonyme de Grec.
CIIAPiTHE IV.
plus haut, ils durent arriver en Moravie en 863 ou au
commencement de l'année 864. Des témoignagop irréfutables prouvent que le baptême de Boris n'eut lieu que plusieurs mois après cette époque. C'est d'abord une lettre du pape Nicolas I*', adressée à Salomon, évèque de Constance, en mai 80 i (l) Dans cette lettre, le pape dit que Louis le Germanique a V espoir de voir le roi des Bulgares se convertir bientôt au christianisme, et invite Tévêque de Constance à prier pour Theureux succès de cette conversion. Hincmar rapporte aussi qu'en 864 Boris avait promis de se convertir au christianisme (2). Enfin un autre témoignage, celui de Photius, s'ajoute à ceux que nous venons de citer et les conlirme. Dans une lettre adressée en 869 aux pa* triarches et aux évêques de TOrient, il ùàt allusion à la célèbre ambassade que les Bulgares envoyèrent au pape en 866 poiu' lui demander des mstructions, et il dit formellement que cette ambassade eut lieu deux ans après la conversion des Bulgares par ft> prêtres grecs, conversion dans laquelle il comprend évidemment celle de Boris et de sa cour (3). Enlin iiincmar écrit
(1) Maiisi XV, 457 : « yiiia \t'io dieis (]iio<l christianissirnns rp.x spci cl (juod ipserex Bulgaronirn (idem vclit converti etjani auilli ex ipsis cliristiaiii facli sint. trratias auimus Oeo qiiem pi"ecamur... » — ex Jafl'r, Jleijestn lioman Pontifir., Hcrliii 1851, p. 245.
(2) Perlz, I. 47;i. La léu'i'iido de saint Cléiuenl, publiée par M. Grégorovvicz. lui allnbue, à tort évidemment, le baptême Uel?oris: liif 'a** TM rf,i Txxki'i'imaUt; àvx'awiox; XtuTpw. Lc fait paraît peu proliable.
(3) Pholiiepist.jCd. de Londres, p. 1051 : Oitm» ixtivou toù ï"»vgj;
dO CYRILLE ET MÉTHODE.
en 866 (1) que Boris s'est converti l'année préoé» dente.
Sa cônversidn petit donc être fixée à l'année 864 ou au commencement de l'année 865. Constantin et Méthode ont peut-être contribué à préparer cdt éTénement, mais il n'a pu s'accomplir qu'après leur départ de la Bulgarie. Ainsi tombent les données légendaires que les lidstorieiKS slares et Schafarik kii-mème ont admises sans les discuter.
Boris fut baptisé par un évôque byzantin (2) appelé Joseph^ dit une légende slave (B). Il reçut le nom de l'empereur Michel. Sa conversâon Ait d'abord mal accueillie par le peuple, qui se révolta (4); mais le roi apaisa cette sédition et les Bulgares se décidèrent à accepter le christianisme. Pour encourager Boris dans sa foi nouvelle et s*as5urer son allianeer, Ui cour de Byzance lui céda la province de Zagorie, sur les bords de la mer Noire (5), Du reste, si Constantin et Méthode ne prirent qu^ihie part très^econdaire à cette conversion de la Bulgarie, ils exercèrent cependant sur ce pays une inlluence sérieuse par l'intermédiaii e de leurs
(If Afin, bert., Perlz i, 47:}, v.
(2) Par révôcjue niémenl, dit uno légontlc jjiL'L(|ue publiée par Sclial" , Pamalky Jikihol. pisemnictvf , 1847, § Ift et sq. — Anaslase iioinmo un prèlie romain appelé l'aul.
(3) Celle légende est citée par Palauzov.— VicA Holgarskago Tsaria SimeoMt: le siècle de Siméon. rot de Bulgarie (St-Pétersbourg, 4852). — Contin.. Tbeoph , KaTz SvcasToS p»nXi(i»;.
(4) Hincmar^ Anmks J?er^, ap. Pertz, i, p. 413.
(3) Contin. Thcoph., p I67,cd. Booii.o-Cf.Sittion Lf^,éd. Paris, p. 410.
