CHAPITRE IV

En ajoutant llmmense étendue de l'empire morave à cette nouvelle conquête , la papauté créait une forte

bai-rière contre les empiétements du schisme byzantin, dout Photius allait donner le signal.

Ces graves considérations ont échappé à Tattentioii des hagiographes. Chacun d'eux assigne au voyage de Constantin et de Méthode un but particulier qui ne sufiit pas seul à Texpliquer. Suivant la légende morave, le pape appela Cyrille et Méthode à Rome pour leur demander compte de rintroduction de la liturgie slave en Moravie. La légende bohème ne fait aller à Rome que Constantin, et cela dans un simple but de dévotion.

D'après la légende bulgare^ Constantin et Méthode entreprirent leur voyage pour faire approuver au pape leur traduction des saintes Écritures. Ces diverses légendes ne parlent pas de la lettre du souverain pontife. Mais la légende italique, les vies slaves de Constantin et de Méthode et une chronique croate du Vatican, dtée par M. Raczki (1), s'accordent à faire mander les deux firères parle pape Nicolas, ce qui est pariiEutement vraisemblable dans les circonstances que nous avons exposées (2).

Constantin et Méthode partirent pour Rome en 867.

lîlique, et sont Ibii intércnaales ponr rbislnire de la Bulgarie primitive.

(2/ 11 est à remarquer que vers la même épo(|ue (93 octobre 867), Nicolas écrivait aux évêques d'Allemagne et de Fraiu» (notamment à Bincmar) pour leur soumettre ses dilRhwnds avec Photius. Mansi xv, 355. — Ann. Fuld.,ad ann. 8t)7.

Ils emmenaient avec eox qaelques->uns de leurs disciples qu'ils jugeaient dignes d'être élevés à Tépiscopat (1). Ils emportaient aussi les reliques de saint Clément et leur traduction des livres saints. Leur voyage présente quelques incidents bons à noter. Us traversèrent d'abord la Pannonie inlérieure, où régnait alors le prince Kocel. Ce prince accueillit les deux frères avec de grands honneurs; il leur témoigna une vive admiration pour l'invention des lettres slaves et leur confia l'instruction de cinquante disciples enviiw (2).

Une chronique croate conduit ensuite nos voyageurs à travers la Croatie dont ils baptisent le roi Budiniir (3). Nous avons vu plus haut que la Croatie s'était convertie dès le \iV siècle. Il y a évidemment dans le récit du chroniqueur une erreur analogue à celle que nous avons déjà signalée à propos de la prétendue conversion du roi Boris. La gloire des deux apôtres ne fit qu'augmenter après leur mort, et chaque peuple slave a tenu à honneur de participer aux bienfaits de leur apostolat. Le nombre des disciples qu'ils laissèrent après eux explique leur prodigieuse popularité. Il est du reste possible qu'ils aient prêché en Croatie durant leur voyage à travers ce pays. Les critiques croates aiment à voir un souvenir de leur pas-

,i| Tiaii^l . V Mil.

(2) Va,' r/c fniiat . l'h. XV. — (' l'sl piMil-ôtre tr séjour chez Kocel qui .1 Fait ilii L' a la U''l:imu1i' paiinoiiifiim' <jiio .MéUiude el ConMuiitiu furenl appolrs par ce priiuv.

(3) Haczki, op. cit., p. 213. Le iiiamismt auquel se réfère ' M. Baczki se Irouve ù la bibliothèqtic du Vatican.