CHAPITRE VIII

Jusqu'ici Méthode tiiompiie, mais ses ennemis ont trouvé le moyen d'annuler ou du moins de paralyser sa

victoire. Ils n'ont pu renverser l'évèque; ils ne peuvent actuellement empêcher son action : ils essaieront, du moins , de la contrarier en mettant auprès de lui un

homme qui leur soit tout dévoué ; et, à défaut du présent qui leur échappe , ils tâcheront de se réserver Tavenir.

Svatopluk avait prévu le cas où Méthode ne reviendrait pas dans son diocèse, et il lui avait, pai'^t-il , désigné d'avance , comme successeur , le prêtre Vicliing. C'était un Allemand qui avait accompagné à Rome le métropolitain de Moravie, ou qui, du moins , y était arrivé peu de temps après lui (1). Il était, comme nous le verrons plus tard, très-lié avec Arnulf, bâtard de Caiioman , qui gouvernait alors la Carinthie. Axnulf était, de son c6té, grand ami de Svatopluk. Leur commune ambition servait de lien entre eux. Il le choisit même pour parrain de son lils naturel, auquel les chroniques germaniques donnent le nom de Zwentibold. Rien d'étonnant qu' Arnulf ait recommandé Yicbing à Svatopluk. C'était un homme habile, déjà connu en Moravie par quelques prédications , fort peu délicat du reste dans son ambition , ainsi que le prouvera la suite de ce récit (2).

(i) GinKol, /oc. ct^,p. 61. — Ann. Fuld.. ad ann. 899.

(3) Chron. Pass. ad ann. driS,*^ MittheihmgeRom Handiehirifim, Francfort 1816, p. 17 : c Vichingusder war «in lo^ttgeicfteiYer km (un intrigant) das cvangelium dcn Blobrenpi-edigt er, winiBischof

i46 CTRILLE ET IIÉTHODE.

Le Pape fut obligé de Êûre quelque chose pour le candidat de Svatopluk : îl érigea pour lui en évèché la

ville de Nitra (1), en Pannonie. On ne sait où l' tait coite Nitra. Peut-être correspond-elle à la viiie de Neutra, en Hongrie » où il y a encore aujourd'hui un évéché. Cette TîUe avait £dt partie du domaine de Privina, père deKocel, et son église avait été consacrée par Adalram, évêque de Salzbourg. Après la mort de Privina, Nitra avait dû appartenir à son fils Kocel ; elle avait été soumise ensuite au comte Gozu in (2), et avaÏL lait retour à Svatopluk. Si elle n'eût fait partie de ses domaines, il n'aurait pu y établir le siège d'un évèché. Désirant sans doute soustraire la Pannonie à l'action directe de Méthode, Arnulf engagea Svatopluk à demander au Pape rérectton d*un siège épiscopal dans cette ville. Jean VIII accéda aux désirs du prince morave ; mais en érigeant le premier évèché sulïragant de la métropole de Pannonie, Jean VIII vit qu'il introduisait dans le diocèse de. Méthode un élément de désordre et d'anarchie, et dans sa lettre à Svatopluk , il insiste avec une énergie remarquable sur robéissance et la soumission que le nouvel évèque devra à son métropolitain.

« Nous avons, lui dit-il, consacré, comme é\ éque de

méhr durch gmitt a/5 einhelligheit y> (plus par force que par 8Îtii<plicitéj ; ap. Bliklosich, YUa ClemeniU, Inlroductio.

0) Lettre de Jean VIU à Svatopluk. - tiinz , Cod , p 61.

(2) Anonym. Salisb , Gins., Cod. , p. S3.— Lesasseilions de l'ano* nyme de Sidxbuiirgdolveiit être accueillies avec dé6ance,nou8 avons déjà dit poun|uoi.