CHAPITRE IX

l'orthodoxie de Méthode, et qu'il Ta attestée dans une

lettre adressée au prince S vatopluk, lettre qui, au dire de Méthode lui-même , a été remise à sa destination (1).

« Aucune autre lettre, dit-il en termes formels, n'a été envoyée à Svatopluk. Nous n'avons rien ordonné ni en public ni en secret à l'évèque (2) [Viching évidemment]. Nous n'avons pas décidé que tu eusses autre chose à faire (que ce que nous avons dit). Comment donc pourraitron croire que nous avons exigé le serment dudit évèque (quel serment? celui de sui^ veiller ^létliode ou celui que prêtent les évêques? on ne sait), tandis que nous ne lui avons pas même dit un mot de cette ai&ire ? Cesse donc de douter*. . ne t'afilige pas des diverses tribulations que tu as souffertes en divcises circonstances. Si Dieu est avec toi , qui sera contre toi ? j»

Le Pape termine en invitant Méthode à venir à-Rome avec Viching, pour qu'il lui soit possible d'instruire le procf 'S de ce dernie;: et de ie condamner s'il y a lieu (3).

Il résulte de ce passage que le Pape dut inviter également Viching à se rendre à Rome.

La lettre du Souverain Pontife était avidement attendue en Moravie.

(t ) llcthode attestait que la lettre avait été remise ; mais il ignorait la substitution faite par le faussaire.

(2) Il n'y aviiiipai» d'autre cvcque suÉtragant.

(3) (iiiiz., D'd., p. ti'2. — J di buivi le texte que donne M. Raczki, p. 314-345; d'après les Uegesta du Vaticau , p. HO. Li lettre de Jean Vlll e^l ainsi datée : u Data dic.X kalend. aprUis, indictioneXUl (88 Ij. »

152 CÏRILLE ET MÉTHODE.

Elle fut lue dans une de ces a<^semblées populaires si fréquentes chez les Slaves et lut accueillie avec des transports de joie (1).

Ni Viching ni Méthode ne se rendirent à Rome. Le premier était peu pressé d'aller chercher une condamnation éclatante. Quant au second, il se trouvait suffisamment justifié par la lettre de Jean VIII, et le soin de son troupeau lui suuiblait plus important qu'une vengeance stérile. 11 dut cependant tenir tête à Viching, et, ne pouvant dompter son opiniâtre résistance , il se vit oblige de le frapper d'anathème (2). Le Pape mourut l'amiée qui suivit ce mémorable débat (15 décembre 882).

Cette même année, la guerre éclata entre Svatopluk et l'empire germanique. Il envahit à diverses reprises les provinces pannoniennes dont Arnulf avait le commandement, les ravagea et obligea l'empereur Charles le Gros à lui céder à titre de fief les terres dont il s'était emparé (3). Les victoires de Svatopluk agrandissaient le cercle d'action de Méthode, et fournissaient une nouvelle matière à son zèle apostolique. « Alors, dit la

{{) Lég. pann , cb su : « Les eiincniis de Méthode dii eiil : Le pape nous a donné le pouvoir il ordonne de chasser Méthode et sa doctrine. Or tout le peuple moravc, s'ctaiit rassemblé, urdoniiade lira la lettre du l^ape, afin qu'on vit que le Pape ordomiail de le chasser; mais, en ouvrant la lettre de l'apôtre, on y lut ceci : Notre frère ^ Méthode le saint , est orthodoxe et remplit les fonctions apostoliques. Par Dieu et le siège apostolique lui ont été confiés tous les payt slaves. . Et. (011 V lits de honte, ils se dispersèrent comme uu bi-ouillard. »

(2/ Lég. Jiiilg , Ginz , Cud., p. 40.

(3) Ann. Fuld., ad ana. 884, ap. Falz, i, 39U et sq.

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