CHAPITRE IX

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légende pannonienne, la doctriae de Dieu commença àse développer elles chrétiens (1) à se multiplier dans

toutes les villes au fur et à mesure que les frontières de la Moravie se dilataient. » Elles s'étaient étendues aussi du côté de la Pologne (2), alors entièrement païenne. Les princes lekhs avaient été obligés de reconnaître la suprématie de Svatopluk. Suivant la vie de Méthode (3), un de ces princes persécuta les chrétiens. Méthode lui envoya des députés pour Tinviter à se faire baptiser, lui annonçant que s'il refusait il y sei ait contraint par la force ; le barbare refusa. Svatopluk lui déclara la guerre, le fit prisonnier et le fit baptiser par Méthode (4). Ainsi la légende rattache le nom du premier métropolitain de Moravie aux origines chrétiennes de la Pologne, comme à celles de la Bohème, de la Bulgarie, de la Croatie et de la Garinthie.

Nous ne savons rien sur les dernières années de Méthode. Suivant la légende panuoiiienne, il s'occupa à

(1.1 Le texte dit les (strizinci). 11 parait que les nouveaux

chrétiens avaient l'habitude de se couper les cliexeux. Il est fait luentioti de cet usage dans une lettre des chèques de Bavière à Jean IX en 900 — Sllansi, t. xvii, p. 253-255.— Gins., God.; Cf. Banm.» Afin, ecc/., I, 019.

(2) Gosroas, 14, parle des Polonais qui envalitrent la Moravie. — Keza, le plus ancien chroniqueur hongrois (£iuU. mon. arp., i, 4< p. toi), appelle Svatopluk prince de Pologne.— H. Bielowski a relevé les nombreuses analogies (|ui existent entre Svatopluk et le SSéroowit légendaire de la Pologne.

13} Ch. xt.

(4) Ltilewd (JVorodv na ZidnocA SfavionsA^eft) suppose^d'après uu passage de Constantin Porphyrogenète, que ce prince s'appelait Vjs* mit ik<j)sÔvj^«. — De AcAn. tnip., ch. xxxui.

i54 CYRILLE ET MÉTHODE.

traduire l'Écriture avec le concours de deux prêtres copistes habiles. Il est à croire que ce travail fut une simple

l'évision. Il dura six mois , suivant Ttiagiographe. Le iiU juin 8H4,uous le voyons consacrer à Brno (Brunn) une église sous Tinvocation de saint Pierre et saint Paul (1), en présence de Svatopluk et d'un peuple inuombi"able. C'est le dernier acte de sa vie publique. Il nous fout rejeter dans le domdne de la ûction légendaire l'entrevue que Méthode aurait eue avec un chef niugyare égaré sur les bords du Damil)e. [uir qui il aurait été comblé de présents et d'honneurs, et le récit d'un voyage à Ck)nstantinople entrepris par Méthode^ à la prière de l'empereur. Ce prétendu voyage est d'une invraisemblance qui saute aux yeux tout d'abord. Comment se figurer que Méthode, après tant d'attaques, au moment où son ennemi mortel Viching robllgeait à recourir aux armes de l'anathème, ait pu se résigner à quitter son diocèse ? Et cela pour aller saluer Photius, le prîRmoteur du schisme byzantin. Ce voyage était chose assez importante pour ne pas échapper à rattentiun des hagiographes , et pourtant il n'est relaté que par la seule légende pannonienne (2).

(1) Ginzel, Codex, p. 89.

(2) Ch. iifi. — Cependant, comme c'est une de nos plus graves autorités, peut-être faut-il admettre que Métliode fut appelé par ïempereur de Byzance, désii^ux de Taire connaître à ses voisins bulgares 4IU à SCS siyets slaves la traduction des livres sacrés Ce serait dans ce but que l'empereur aurait retenu auprès de lui un prêti-c, un diacre et les livres de Méthode. La légende nous parle encore des uomtoeux dangei*» qu'il avait courus daiitt ses voyages : « Sur lui, dit-elle, s'ac*