CHAPITRE IX

Mais les jours de Tapôtre touchaient à leur terme : € En gardant la foi, en attendant la couronne de la justice, il termina sa carrière : comme il était agréable et cher à Dieu, le temps de la paix et du repos, après tant de souffrances et de tribulations, le temps de la récompense, après tant de peines et de travaux, approchait (1). » Comme son frère; il succomba aux fatigues de l'apostolat. Ses disciples, voyant sa ûn approcher, le pressèrent de se désigner un successeur : ils ne doutaient pas que Rome n'agréât le choix de leur maître. Méthode désigna Gorazd, « parce que, disait-il, il était orthodoxe et savait le latin. » Gorazd était Morave (2). Né dans le pays où il était appelé à évangéliser, il devait y trouver une popularité toute faite. Sa connaissance des deux idiomes latin et slave lui permettait de gouverner son diocèse en veillant aux manœuvres du clergé étranger.

Le dimanche 4 avril 885, Méthode, déjà souffrant, se rendit dans son église cathédrale, puècha, bénit le prince, le clergé et le peuple, et dit à ses disciples : « Veillez, mes enfants, jusqu'au troisième jour (3). » Pressentant, comme Cyrille, sa fin prochaine, il eut avec eux de iréquents entretiens. Il les engagea à persévérer vaillamment dans l'œuvre commencée , à résister également aux discours captieux et aux violences

complirent les paroles de Tapôliie saint Paul : Maux de ta pari dei frrtgandg. maux *ur mer, maux dam teeritUnt^ etc. » (Ij Lëg. p«nn.« ch. xvn.

(2| Vie de Méth*^ ch. itii. — Fito S. Clan , c vi. ;3) Lég panii., c, xvii. — Vie <2e S. C/., yi.

15i> CYAILU: ET MÉTHODE.

de leurs ennemis, à conserver précieusement le dépôt qu'ils avaient reçu des apôtres et des pères, dépôt dont il leur serait un jour demandé compte. « Vous marcherez, leur dit-il, en citant les paroles de saint Paul, au milieu des embûches; après moi viendront des loups ravisseurs qui n'épargneront pas le troupeau : résistez-leur, fermes dans votre foi (1). »

(( Après ces paroles , et d'autres encore , il rendit » l'esprit aux anges qui l'avaient conduit pendant » toute sa vie (2). »

La légende pannonienne indique avec précision la date de cette mort. Elle arriva le 6 avril de la 3- indiction, en Tan ()393 après la création du monde, c'est-àdire, d'après notre chronologie. Tan 885 de notre ère. C'est la date que reproduisent les calendriers slaves et que célèbrent les églises slaves (3).

Méthode ne devait pas avoir moins de 60 ans. On se rappelle qu'il était l'aîné de Cyrille, né en 827.

Les disciple de Méthode lui firent de pompeuses funérailles : ils chantèrent l'ofiice des morts en latin, en slave, et même en grec, sans doute pour rappeler l'origine hellénique de l'illustre défunt ; puis ils l'enterrèrent dans l'église cathédiale (4).

{I) lig. buJg., vj.

(2) Ibid,

(3| Il sufUl , pour obtenir c^: chiffre , de reliwcher S508 du nomlïre 6393 On supposait que la naissance du Christ avait eu lieu ran S5(M de la crdatioD.— Voyes le calendrier slave danf l*Évangile d'Assemani, ëd. Racski, Agram 18S2.

{i) Vojèz sur celte question une note de Dudik, p. 2S7. — I4g. pana., c. xvii. — V. Sobornci Ceiic^i.