CHAPITRE IX

La légende serbe, publiée en 1863 dans le GUmUk de Belgrade (voyez Tlntr.), dit aussi qu'on enterra Mé*

thode dans l'église cathédrale , du côté gauche. Quelle était cette église cathédrale? Aucun document ne nous permet de le préciser. La métropole morave devait être au chef-lieu de Svatopluk, et on ne sait où était ce chef-lieu. Les dominicains du monastère de Saint- Clément, à Rome, prétendent posséder dans leur cha** pelle les reliques de saint Méthode. Peuirètre y furentelles transportées après la chute de l'KgUse morave; mais cette prétention ne repose sur aucun témoignage. Suivant la légende bulgare, Méthode aurait exercé répiscopat pendant vingt-quatre ans. Si nous acceptions ce chiifre , en le combinant avec la date de son voyage à Rome, que nous avons fixé à l'année 867 , nous serions obligé de reculer de six années Tépoque de sa mort ; mais nous avons tout lieu de croire que Tauteur de la légende ignorait la date de la consécration de Méthode, ou qu'il compte dans les années d'épiscopat les années du sacerdoce.

« Une foule immense suivit ses funérailles : tout le » monde pleura ce maître et ce pasteur excellent ; » hommes et femmes, petits et grands, riches et pau> » vres, libres et serfs, veufs et orphelins, étrangers et » nationaux, tous accompagnèrent celui qui s'était fait » tout à tous peur Zes gagner tous (1). »

Ces paroles, que saint Paul s'était appliquées à luimême, sentie plus bel éloge que i'iiistoire puisse faire

(I ; V épitre de saint Paul aux Gorinlh , tt, 22«

CYRaLE ET MÉTHODE.

lie Méthode. Il avait «pris pour modèle le grand apôtre : maints passages de sa biographie le prouvent avec évidtiiice (1). L'exemple de saint Paul dut avoir, en effet, pour le l'rère de Cyhlle un attrait tout particoHer : saint Paul avait évangélisé Thessalonique^ patrie des deux apôtres slaves, èt son nom était intimement lié à l'histoire religieuse de cette cité. Suivant une tradition plus douteuse, mais précieusement conservée par les Slaves du Sud , saint Paul avait aussi prêché dans l'illyrie, province qui touchait au diocèse de Méthode, et en lit même partie. Saint Paul avait été persécuté, et les tribulations nombreuses dont ^léthode fut assailli jusqu'à la fin de sa carrière durent redoubler encore sa vénération ,pour la mémoire du grand apôtre dont on le voit évoquer le souvenir jusque «ur son Ht de mort.

« Méthode, dit la légende pannonienne, avait la crainte de Dieu, le respect des lois, la continence de la chair, Tassiduité dans la prière, la sainteté ; sa parole était forte et douce: forte contre ses adversaires, douce pour ceux qui recevaient sa doeiriiie; elle respirait tour à tour rmdignation, la gaité , la compassion, la charité, la constance, la patience. Il s*est fait tout à tous pour les gagner tous. »

(1} Voici quelques textes qui pernueUeat de constater cette sympa* Uiie particulièi'e de Uéthede pour sdnt Paul. Le texte t H s'est donné tout à tous » est répété deux fois dans la légende pannonienne, cti. m et ivn. — Au ch. xiv, l'auteur cite encore des paroles de saint Paul sur lui mèine(] Corintli., 11, 20, 27) —Voyiez aussi VieâeS, Clém,^ cil. m, IV, Ti.

CllAPIlRE X

LES DISCIPLES DE MÉTHODE.— BUINE DE LA MOItAYIE. * TRADITIONS POPULAIRES.

L'histoire de Cyrille et de Méthode ne finit pas avec

leur vie : elle se contiiuK! dans rnnivre do leurs disciples et dans la destinée de l' Eglise inorave, qui est comme le dernier acte et le dénoûment de leur apostolat.

Méthode avait groupé autour de lui toute une légion de zélés coopérateurs. Â sa mort, il laissait dans son diocèse environ deux cents prêtres, diacres et sous-diacres, formes à son école et pénétrés de son enseignement (1). L'un d'eux^ Gorazd, lui succéda comme métropolitain, au moins par intérim. Il n^y a pas de preuve que Gorazd ait été sacré comme évèque. Le choix de Méthode ne

(4) VUdeS^ Cfén>*,c. vi.

suffisait pas à lui conférer l'épiscopat. Il est douteux que Vichiiig se fût prêté au sacre d'un rival odieux.

Gorazd, dit une légende, promettait un autre Méthode (1) ; mais les circonstances étaient peu favorables au développement de l'Église slave. Trois papes venaient de se succéder sur le siège pontifical : Marin P% Adrien III, Etienne VI. La tradition d'Âdrien II et de Rastiz s'effaçait. A la suite d'une intrigue dont les détails nous sont restés inconnus, Viclùng reparut tout à coup en Moravie, et supplanta Gorazd (2). La politique avait sans doute joué le premier rôle dans cet événement. A la suite d'une guerre désastreuse, Arnulf, sur les ordres de Tempereur Charles le Gros, avait été obligé de signer avec Svatopluk un traité humiliant [885] (3).

Peut-être avait-il obtenu du prince morave, en compensation , le rappel de Viuhing et son installation

comme archevêque de Moravie et de Pannonie. La violence fut employée : Gorazd et ses amis lurent jetés en prison, puis conduits par des soldats jusqu'au Danube et condamnés à Texil. Ces actes, inspirés par Viching, s'accornplii ent en 886, quelques mois î»près la mort de Métliode (4).

Trop heureux d'échapper à de nouvelles persécu-

{i) Vie de S. CUm,, c. vu.

f2 ïUâ.t e. vit.

(3) Ann. Fuld , ad aiin. 88$; Ann. Bert.

[%) La Vie de S* Cïém,, oii ces faits sont consignés, peimet de pt>.^ciser cette date. EUe dit expressément que Simëon monta sur le ti'dne de Bulgarie huit ans après cet événement Or Favéneroent de Siméon est généralement fixé à 893«

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