CHAPITRE XIII

slave (1). Du reste, le modeste apôtre des Slaves, tout en créant, comme Ulphilas, comme plus tard Luther (2),

une des plus nobles langues que l'homme ait écrites, ne songeait certes pas à la gloire d'auteur et se souciait assez peu d'attacher son nom à tel ou tel manuscrit.

Le grand ouvrage de la traduction des Écritures fot commencé à Constantinople. Le biographe de Constantin dit expressément qu'aussitôt après avoir inventé l'alphabet slave, Cyrille se mit à traduire les Évangiles, en commençant par celui de saint Jean: Au commencement était le Verbe, Iskonie bie Slovo(3). C'est sans doute cet évangile , divisé en lectures pour les dimanches et fêtes, qu'il apporta en Moravie (4). Les diverses biographies nous désignent ensuite d'autres travaux dont il est difficile et peu utile d'ailleurs de fixer Tordre et la date. La translation parle vaguement d'une traduction des livres liturgiques (5). La Vie de Constontin nomme Toffice, le bréviaire et le ritoei; la Vie de Méthode mentionne le psautier , les actes des apôtres et les épitres (6) ; Nestor, l'évangile, les actes des apôtres, le psautier, l'octoïc (recueil de chants qui

(1| Voyez plus haut.

(2) < Sachez, a dit quelque part Schiller à propoi de Luther , que jamais foomme n'a tant fait pour une langue. » Les Slam peuvent en dire autant de Cyrille.

(3) Fi9deCMMCh.Kv.

(4| Translat., ch. vn.

(5) TnnsL^ dL vu : <^IMa tccMutiea Mnisra.

(6) Ch. XT.

196 CYRILLE ET SCÉTHOBE.

se chantaient à huit voix) et d'autres livres encore (i).

Bans ces travaux, Cyrille avait été, comme nous le dit positivement son biographe, aidé par ses disciples et par son iVère Méthode. Celui-ci, à kuiiortdc son frère, aurait achevé la traduction de la bihle commencée par Cyrille , sauf le livre des Machabées (2) ; Jean, exarque de Bulgarie, qui vivait un siècle après, nous affirme qu'ils traduisirent soixante livres canoniques (3). On ne peut qu'enregistrer ces assertions sans les contrôler : je dirai pourquoi tout à Theure. La vie de Méthode lui attiibae oiicorc ki U'adnction du Nomokanon , sorte de recueil de droit ecclésiastique, et du Pateriœni Vie des Saints (4). Nous avons vu plus haut . que lors du voyage chez les Khazares , Cyrille avait écrit en grec et Méthode retraduit en slave huit dialogues de controverse religieuse (5). C'est peut-être cette traduction qu'on trouve parfois désignée dans de vieux manuscrits slaves sous le nom de Kyrill slovenski (Cyrille slave), et qui au xii*' siède était connue en Croatie sous le nom de Methodios (liber Slavorum

(I) Nestor, foco eit, — Cf. Lettre de Jean VUl à Svatopluk (Ginz., Cod , p. 61). — Autres témoignages : La Fte de sotnl CHimvX dit (ap. Giiu., p. 33) : i Les écritures en général; w — la Fie <le satntè litdmila ^Ginz.^ p. 19) : c et JUcusum Momentamp pleraqoe alta ; — la légende niorave (tiioz., p. 1 4) : t Fhsra de grœeo et latmo trwuferentes. » — Cf. anonym. Salisb. (Ginz.» p. 55). — Presbyter Diodeas, ap. Schwandner/ '

{2) ViedeMHh,,\\.

(3) Ap. KabjdOTicz, dans son puvrage Jean, emrgue de Biûgariê (en russe).

(41 ViedeMé(k,,dk.iwy (5) Voir plus haut, p. 69.