CHAPITRE XIII

cela? Quand il était encore à Gonstantinople. En quelle

année? En 863 suivant les uns, en 855 suivant les autres. Pour qui a lu notre récit avec attention, la première date paraîtra plus probable, et c*est celle que nous adoptons. En vue de qui Cyrille a-t-il inventé son alphabet et quels éléments avait-il sous la main^'^Ën général, on ne crée pas un alphabet, pas plus qu'on ne crée une grammaire de toutes pièces (1). Si le peuple quia besoin d'un alphabet possède déjà des caractères d'écriture, on les emploie en les complétant ; s'il n'en a pas, on a recours à quelque alphabet déjà existant, et on l'adapte tant bien que mal à la phonétique de la langue ; témoms, l'alphabet grec prenant pom* base

(1) Cest ce que fait très-justement remarquer W. Grimin, Vber DeutBche Bimoi, p. 2S (Goëttingue, 1821). — Pour qui désirerait éta* dier à food l'histoire de la question glagolitique, voici la liste des principaux ourrages à consulter :

Friscli, Origo characterii OamUei (Bcrol i724).— Kohl^Infrodiielîd in rem HUerariam Slavorum. — Gruhissich, In on'g. et fattor, alphabeU slavonici glagolitid ditqitisitio.— Abbandlungen DerBakn, GtmUuBhaft der Wissenschafï aufdasJakr 1785 (Prague), ton Dobner.

Anton., JSrs^Ê Linien eines Versuchs tibcr die alten S/avcn, 2« Thcil, p. 103 cl sq.- Lînhard, Versuck fi. Gesch. von Krain (f^ybac h 1788). Dobrowsky, GlagoUtka f Prague 1807-1832) — Kopitar, Gta^oltto Chziajius (VindobonoB 1836). — Schafarik, Vber den Ursprung und die Hexmath des Glagoîitismus [Vràguc 1859 Hanusch, Der Monch Chrabr (Vienne 1802).— Miklosich^ Art. GlagoUtitch^ dans l'encjclopédie de Ersch oi (it ulier.

En russe, on pout consulter les travaux de Ilillcrding, Piois Sreznievsky. Bodiansky; en tchèque, l'article Glagolicc de M. Hatiala, dans l'encyclopédie tchèque (>\uuci^<y Slovmki , t-n croate, Shvjen^ pismo ; l'Écriture s j n M Haczki ; divers articles du Glatnik de Belgrade et du Letopis Matice Serhskef etc.

Talphabet phémcien, Talphabet gothique, où UlphOas combina les caractères latins et les runes germaniques. Nous devons donc nous demander si les Slaves avaient déjà un alphabet lorsque Cyrille créa le sien. Divers témoignages semblent prouver qu'ils connaissaient des caractères ru niques. Le plus important de tous est celui du moine Ghrabr. On ne sait aucun détail sur ce personnage, dont il ne nous reste qu'une disser* tation assez courte sur l'alphabet; elle se rencontre dans plusieurs manuscritSf dont le plus ancien est du xni* siècle. L'auteur, comme on peut en juger par sa rédaction, vivait sans doute en Bulgarie un demi-siècle au plus après Cyrille et Méthode; car il déclare que^ de son temps, il y avait encore des gens qui avaient vu les deux apôtres. Il s'exprime ainsi :

« D'abord, les Slaves n'avaient pas d'écriture, étant païens; mais ils comptaient (lisaient) avec des barres et devinaient [prédisaient] (1) avec des entailles. »

C'est bien là récriture idéographique ou runique. Plus tard, à une époque postérieure à Cyrille et à Méthode, chez les Slaves encore païens de l'Elbe, Thitmar / nous dit que les statues des dieux portaient leurs noms écrits (2). Dans les diverses langues slaves le magicien s'appelle czarodejnik, proprement l'homme qui fait des

(1) On n'est pas d' accord sur le sens des deux mots slaves.

(2) t Nominibus insculplis. » Thit., éd. Wagner, vi B. S. 150-151. — Comparez le témoignage des écriYains arabes llui-Foszlan et autres sur récrilnre des Russes païens au x« siècle : Frœhne, Ibn Foszlam Berichi ùber die Bmsen altérer ZeU,, p. {î29 (Pétersb. 1824).

;ieij.

lédé là