CHAPITRE X

LES DISCIPLES DE METHODE. — RUINE DE LA MORAVIE, TRADITIONS POPULAIRES.

L'histoire de Cyrille et de Méthode ne finit pas avec leur vie : elle se continue dans l'œuvre de leurs disciples et dans la destinée de l'ÉgUse morave, qui est comme le dernier acte et le dénoûment de leur apostolat.

Méthode avait groupé autour de lui toute une légion de zélés coopérateurs. A sa mort, il laissait dans son diocèse environ deux cents prêtres, diacres et sous-diacres, formés à son école et pénétrés de son enseignement (l). L'un d'eux, Gorazd, lui succéda comme métropolitain, au moins par intérim. Il n'y a pas de preuve que Gorazd ait été sacré comme évêque. Le choix de Méthode ne

(0 Vie de S. CIcm.,c. vi.

suffisait pas à lui conférer l'épiscopat. Il est douteux que Viching se fût prêté au sacre d'un rival odieux.

Gorazd, dit une légende, promettait un autre Méthode (1) ; mais les circonstances étaient peu favorables au développement de l'Église slave. Trois papes venaient de se succéder sur le siège pontifical : Marin P"", Adrien III, Etienne VI. La tradition d'Adrien II et de Rastiz s'effaçait. A la suite d'une intrigue dont les détails nous sont restés inconnus, Viching reparut tout à coup en Moravie, et supplanta Gorazd (2). La politique avait sans doute joué le premier rôle dans cet événement. A la suite d'une guerre désastreuse, Arnulf, sur les ordres de l'empereur Charles le Gros, avait été obligé de signer avec Svatopluk un traité humihant [885] (3).

Peut-être avait-il obtenu du prince morave, en compensation^ le rappel de Viching et son installation comme archevêque de Moravie et de Pannonie. La violence fut employée : Gorazd et ses amis furent jetés en prison, puis conduits par des soldats jusqu'au Danube et condamnés à l'exil. Ces actes, inspirés par Viching, s'accomplirent en 886, quelques mois après la mort de Méthode (4).

Trop heureux d'échapper à de nouvelles persécu-

{{) Vie de S. Clém.,c. vu.

(2 Ibid., c VII.

(3) Ann. Fiild , ad ann. 885; Ann. Bert.

(1) La Vie de S. Clém., où ces faits sont consignés, peimet de pi'éciser ceUe date. Elle dit expressément qne Siméon monta sur le

trône de Rulgarie liuit ans après cet événement Or f avènement

de Siméon est généralement fixé à 893.