XXVI INTRODUCTION

Ginzel n'a pas fait usage de cette légende , dont il n'existe, que je sache, aucune traduction. C'est pourtant la plus complète et la plus importante que nous ayons : c'est elle qui sert de base aux légendes qui ont cours en Russie.

(Désignée dans les notes sous la rubrique : Vie de Constantin]

B. Vie de Méthode, — Il existe en Russie plusieurs manuscrits de cette légende ; le plus ancien remonte

au xir ou XIII' siècle. Mais le texte lui-même est évidemment antérieur à cette époque , et il faut le faire remonter au plus tard à la fin du x^ siècle. En effet, l'auteur (chap. I") déclare ne reconnaître que six synodes ; il devait donc vivre avant la fin du x' siècle, époque oii le septième synode fut reconnu parle Saint- Siège. [Voyez lettre du pape Jean VIII, ap. Ginzel, p. 60, et les historiens ecclésiastiques.)

L'auteur se donne comme contemporain et disciple de Méthode. « Dieu, dit-il (ch. II) , a de notre temps suscité notre maître Méthode; » et au chap. XVII : « Regarde-nous du haut des cieux, nous tes disciples qui te pleurons. » Nestor, qui écrivait vers le début du xir siècle, avait évidemment sous les yeux cette