INTRODUCTION. XI

plus complexe , celui qui met le mieux en relief les côtés ignorés de l'histoire des Slaves : c'est un cadre où viennent naturellement se grouper dans un ensemble harmonieux les notions fondamentales sur l'histoire primitive des Slaves , le tableau de leurs rapports avec les peuples voisins^ celui de leurs luttes pour l'indépendance politique et religieuse;, et le développement originaire de leur littérature et de leur liturgie. Je ne veux pas résumer ici mon livre; les faits y doivent parler d'eux-mêmes. S'ils n'intéressent pas, c'est que je les aurai bien mal présentés.

Et qu'on ne croie pas que j'exagère l'importance de mes héros. Quiconque s'est un peu occupé de l'histoire des Slaves, quiconque a voyagé chez eux, sait qu'on retrouve toujours Cyrille et Méthode planant , pour ainsi dire, au-dessus des origines slaves. Sauf peut-être dans la Pologne, dominée depuis si longtemps par les influences occidentales, dans tous les pays slaves, à Agram comme à Prague, à Belgrade comme à Moscou, Cyrille et Méthode sont considérés comme des patrons nationaux. Les savants écrivent leur histoire, le peuple les vénère, les Églises orthodoxe et catholique se disputent l'honneur de les avoir produits, les politiques