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Plus tard, après que Vasco de Gama eut doublé le cap de Bonne-Espérance, les Portugais y firent, en lo03, reconnaître leur suzeraineté et y établirent même une mission de religieux augustins.

Mais deux cents ans plus tard, après des luttes perpétuelles où les succès balançaienl à peine les revers, ils furent définitivement chassés par Tinian de Mascate, souverain spirituel et temporel de rOman.

A cette famille des imans appartenait Sèyid Saïd. Quand il mourul, en 18o(), son fils Sèyid JMadgig se déclara indépendant de Tautorité de Mascate, et c'est dans ces conditions heureuses que Sèyid Bargash, son frère, lui a succédé en 1870. Depuis, pendant (pie les Arabes continuent à l'appeler prince {Sèi/i(l) et les noirs maître [Birnmi), les cours européennes Font reconnu souverain ou sultan, et ont envoyé près de lui leurs consuls,

Sèyid Bargash est un beau type d'Ara])e. Agé d'environ cinquante ans, grand, fort, droit, vêtu sans prétention, simple et distingué dans ses manières, il fait toujours ])onne impression sur les étrangers qui rapprochent. La mission catholique a longtenq)s été heureuse des rapports qu'elle a eus avec lui. INIais dans ces dernières années, trompé dans ses espérances, obligé d'abandonner à l'Aile-

magne le sud du Zanguebar et le nord à FAngleterre, tous les jours menacé de nouveaux malheurs, on comprend que Sèyid n'ait plus de faveurs, — faveurs forcées, — que pour TEuropéen qu'il redoute.

Sèyid Bargasli a des secrétaires, des agents, des hommes d'affaire , des serviteurs , mais peu de conseillers et pas de ministres : l'Etat, c'est lui.

Une armée régulière de deux mille hommes, organisée par un officier anglais, et une troupe d'irréguliers , Arabes, Bélutchis et noirs, constituent ses forces militaires. De nombreux canons dorment aux environs du palais, et un navire de guerre , sur rade , répond aux saluts des amiraux et des commandants qui passent.

Ses revenus proviennent surtout des douanes de Zanzibar et des villes de la côte , des taxes particulières, de ses nombreuses campagnes. Il a aussi une douzaine de vapeurs qui font le service et le commerce entre Zanzibar et la côte, et Madagascar, et Bombay et même Calcutta.

Le port de Zanzibar est protégé par un grand nombre de bancs et d'îlots, qui laissent trois passes principales aux grands navires : celle du nord , celle du sud et celle de l'ouest.

Son importance commerciale n'a d'égale, sur cette

LE LONG in:s cori-^

côte, que celle de Port-Xatal. Trois compagnies, une française, une anglaise, une allemande', y ont établi un service régulier de paquebots ; plusieurs navires de guerre et de commerce y séjournent ou V passent, et de nombreux boutres y entretiennent un mouvement considérable qui s'étend depuis Madagascar jusqu'à Bombay et Calcutta.

Pendant longtemps, — ce longtemps comprend des siècles, — le principal article de la place fut riiomme, Tesclave : on le tirait surtout du sud, de cette partie comprise entre le bassin du Rufidyi et celui du Ru\'uma, et on Fexpédiait à Pemba, à Pangani, à Tanga, à Mombasa, à Malindi, à Mambrui , à Lamu , au Çomal , en Arabie , en Perse , partout. La traite publique n'a cessé qu'en 1872.

Aujourd'hui, les articles d'exportation sont surtout l'ivoire, le copal, le caoutchouc, les girolles, le sésame, l'orseille, l'ébène, les bois de construction (perches et chevrons), le tabac du pays, les peaux, les cornes de rhinocéros et les dents d'hippopotame, les écailles de tortue, les cauris, le piment, le coprah ou noix de coco, les grains... On importe des cotonnades , de l'eau-de-vie , du gin , du pétrole , des fusils, de la poudre, des verroteries, des den-

' Depuis il est venu aussi uni' conipafrnip porliigaisc.

rées alimentaires et ces mille petits produits d'Europe, d'Asie et d'Amérique destinés à satisfaire les besoins réels ou fictifs de l'homme civilisé et de celui qu'on civilise.

Vue de la mer, avec ses maisons blanches, rangées au bord de l'eau, sa tour servant de phare, le nouveau palais qui semble tout écraser de sa masse, la ville se présente avec un certain air qui ne manque ni de pittoresque ni de grandiose, mais qui ne se soutient plus , malheureusement , dès qu'on a mis le pied sur les décombres de la plage et qu'on s'est aventuré dans les ruelles tortueuses où deux voitures sont incapables de marcher de front.

La ville de Zanzibar est divisée en deux parties, séparées par une lagune intérieure , que tour à tour la mer couvre et abandonne.

D'un côté, à l'est, l'ancien et le nouveau palais du sultan, la tour servant ù la fois de phare et de sémaphore, la forteresse convertie en prison, les consulats , les maisons de commerce , les hôtels , les boutiques, tout le Zanzibar en pierres.

A l'ouest, c'est Ngambo (l'autre côté), relié au quartier précédent par un pont jeté sur le goulet de la lagune et où s'étalent de préférence les cases des noirs, le Zanzibar en terre ou en feuilles de cocotier.

LE I.ON(i DES COTES 177

Au delà , les campagnes , les cocotiers , les manguiers, les petits chemins courant partout, les villages dispersés à Taventure, le soleil, Tombre et la poussière.

^ oilà Zanzibar; tout cet ensemble abrite, dit-on, cent mille mortels de bien des couleurs, rassemblés un peu de partout, essayant chacun son métier, portant chacun son costume, ayant chacun ses projets, ses joies et ses déceptions, se conservant de son mieux, vivant comme il peut, et mourant quand c'est riieure.

La classe supérieure et moyenne est représentée par les Arabes, presque tous originaires de Mascate et du Sheher, par les Indiens musulmans de Bombay, par les Banyans de Katch, par les Parsis. C'est à eux qu'appartiennent les riches campagnes et les belles maisons d'habitation, c'est entre leurs mains qu'est le haut et le petit commerce , c'est dans leurs coifres que s'arrête Targent.

Au-dessous passent les Swahilis, dont plusieurs ne sont pas sans avoir quelque importance : c'est une race mélangée où le sang de Sem et celui de Cham se sont mêlés dans une proportion plus ou moins grande, où parfois le noir domine et parfois TArabe, où Ton trouve du bon, du médiocre et du

IVADEX A ZANZIBAR

mauvais. Ce mot de Swahili vient de Tarabe Sahel, qui signifie Côte.

Enfin, viennent les noirs', libres ou esclaves, qui forment à eux seuls les deux tiers de la population. Leur type , à cause de leurs origines différentes , est loin d'être uniforme ; mais qu'on les trouve inactifs ou occupés, vêtus d'un linge tout neuf ou à demi couverts d'un cliifï'on de circonstance, en promenade ou à la chaîne, leur insouciance et leur bonne humeur sont à peu près pareilles, et le philosophe, en les voyant, peut conclure une fois de plus que le plus sûr moyen d'être heureux est de ne désirer que ce qu'on a.

Enfin le sentiment du public met généralement a hors concours » l'élément européen, et à cet honneur participent plus ou moins les sujets portugais de Goa, qui, à eux seuls, sont près de quatre cents.

La population européenne proprement dite, qui ne dépasse pas deux cents personnes, de nationalités diverses, non compris les équipages des navires, est un peu flottante; mais elle tend d'année

' Dans tous les pays d'outre-mer où la langue française est comprise, les mots noir et nègre ne sont point synonymes : le premier désigne un homme de race noire, et aucun Aft-icain ne s'en offense : le second s'applique à un esclave. Il constitue une grave injure et une lourde faute qu'aucun missionnaire ne doit commettre.

LE LONCi DES l.OTLS

en année à devenir plus nombreuse. On la suit avec intérêt. Et lorsque, par exemple, les matelots des navires de guerre descendent en ville, les zigzags remarquables que ces vaillants hommes décrivent en rentrant, le soir, tout le long des rues, et une bouteille en main, sont un spectacle tout à fait réjouissant et peu cher, que les gamins de Tendroit considèrent avec une expression de bonheur extrême, et devant lequel les vieux noirs eux-mêmes ne s'arrêtent point indifférents.

C'est au milieu de cette population étrangement mêlée, dans ce centre considérable, et en face de l'immense continent noir, qu'est venue s'établir, en 1860, la mission catholique fondée par M^'" Fava, alors vicaire général de Saint- Denis (Réunion), et depuis dirigée par les Pères du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie. Aujourd'hui, le vicaire apostolique de Zanzibar y a sa résidence habituelle. Outre la procure générale des stations de l'intérieur, la mission comprend une paroisse dont les Goanais forment l'appoint le plus fidèle et le plus considérable ; deux écoles et orphelinats , un hôpital destiné surtout aux Européens, et un hospice ouvert à toutes les misères indigènes. Dernièrement une imprimerie est venue s'ajouter à ces œuvres, et le P. Sacleux eu doit prochainement faire sortir deux

ouvrages importants auxquels il met en ce moment la dernière main, un dictionnaire français -swahili et un swahili -français.

Depuis quelques années l'érection des vicariats apostoliques du Tanganyika et du Nyanza a amené les Pères de Notre-Dame d'Afrique (d'Alger) à établir aussi une procure à Zanzibar.

En 1862, est venue la mission anglaise « des Universités ». Ses membres appartiennent à la haute Eglise, et pour être absolument ce qu'ils disent être, c'est-à-dire catholiques, il ne leur reste guère , en réalité , qu'à convenir d'un fait bien naturel, bien rationnel, bien simple et bien clair, pour tout homme du moins qui n'a pas intérêt à le contredire : c'est que l'apôtre Simon, Bar Jona, fut seul, sous le nom de Pierre, revêtu par Jésus du triple pouvoir du souverain pontificat, de renseignement et du gouvernement suprême, que cette primauté a nécessairement passé de main en main jusqu'à Léon XIII, et que les apôtres d'autrefois, comme les évêques d'aujourd'hui, ne furent et ne restent catholiques qu'autant qu'ils furent et qu'ils restent en communion avec Pierre et Léon.

Quant au reste de la population, arabe, swahili, comoréenne et indienne, elle est musulmane, mais divisée en plusieurs sectes. La plupart des noirs,

1,1-: I.ONr, DKS COTES 181

tenant aux Arabes de près on de loin, s'accordent aussi, pour ressembler aux maîtres, une teinture générale d'islamisme; cela consiste, par exemple, à se soumettre à la circoncision, à adopter un nom du calendrier musulman , à n'user que des viandes d'animaux reconnus et tués dans les règles, à ne point rompre en pul)lic le jeûne du Ramazan et à se laisser enterrer au chant de la fornnde proclamant que (( Dieu est Dieu et Mohammed Tenvoyé de Dieu. «

Les Banyans sont bouddhistes, et les Parsis suivent, comme on sait, la religion de Zoroastre; mais ni les uns ni les autres n'ont organisé de culte public à Zanzibar.

En résumé, la religion tient sa place dans la vie de riiomme, ici comme partout, une place importante. Sans doute Dieu n'est point servi comme il le demande ; mais enfin il est connu, il est respecté, il est adoré, — sauf peut-être, nous disait hier un vieux serviteur musulman , — par un certain nombre de noirs récemment venus de l'intérieur, et par quelques Européens.

La traversée de Zanzibar à Bagamoyo a été extraordinairement rapide : trois heures et demie.

Du large, la ville, qui s'embellit visiblement chaque année, se présente aujourd'hui toute joyeuse,

D'ADEX A ZANZIBAR

illuminée par un beau soleil couchant. Trois groupes de maisons blanches semblent se presser pour regarder la mer à travers un large bouquet de cocotiers. Au-dessous, s'étalent sans ordre les cases plus modestes avec leurs murs en torchis et leurs toits en feuilles de cocotier tressées. A gauche, la grande maison carrée du gouverneur. A droite, une avenue de filaos dans la tête desquels la brise chante jour et nuit, et, au fond, la Mission.

Cette importance croissante qui lui donne une vie supérieure à celle de toutes les villes de cette côte, Bagamoyo la doit aux caravanes qui ne cessent d'aiïluer de l'intérieur, de FUzai'amo, de l'Ukami, de rUsagara, de l'Ubéhé, de l'Usangu, de l'Ugogo, de l'Uniamwézi, de l'Uganda, du Tanganyika, du Manywéma.

Ces caravanes sont en général organisées et conduites par des Arabes ou des Swahilis. Voici l'économie de l'opération. Un Arabe pressé par le besoin veut se lancer dans les affaires : il ira au loin chercher de l'ivoire. L'argent lui manque, mais il tient d'héritages heureux des maisons et des champs. Il va trouver un Indien , un Banyan , emprunte là ce qu'il lui faut, largement, regarde peu à l'intérêt que demande l'usurier, met en hypothèques ses propriétés, organise son expédition, part, ne se prive

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