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Enfin, pour ne perdre aucun des agréments qui nous sont réservés ici, nous nous installons dans notre embarcation, nous hissons la voile, Monseigneur prend la barre du gouvernail, comme il convient, et nous voilà remontant le fleuve, doucement, avec la brise et la marée. Sur les rives, on distingue bien encore quelques palétuviers; mais les champs de cannes à sucre qui s'étendent au delà les font oublier, pendant que les collines, des deux côtés, reposent agréablement la vue. Une autre idée vous attache au Ruvu : c'est son origine. On sait qu'il descend du Kilima-Ndjaro, le géant des montagnes africaines, et on aimerait tant à aller planter sa tente où ce fleuve a sa source! Maïs patience : l'heure viendra, et tout fait espérer qu'elle est proche.

Tel nous a paru Pangani.

En réalité son importance dépend de son fleuve et des pays qu'il draine.

Au sud, c'est rUzigua, où sont établies les stations apostoliques de Mandera et de Mhonda. En dehors du Nguru, pays montagneux et magnifique, bien arrosé et bien peuplé, des bords du Wamé et de la vallée du Ruvu-Pangani, cette contrée a parfois à souffrir de la sécheresse. Cependant on y trouve de beaux troupeaux de bétail, et l'exportation du beurre y est assez considérable. La popu-

su DADEN A ZANZIBAR

lation est bonne , intelligente , sympathique aux missionnaires, mais en plusieurs endroits décimée par l'horrible coutume de l'infanticide légal.

Au nord, s'étend l'Usambara, beau pays de montagnes, riche en cours d'eau et bien peuplé : la tribu, comme la langue, a beaucoup de rapport avec celles de l'Uzigua.

Au delà c'est Paré, contrée également montagneuse, où les indigènes ont souvent appelé nos confrères de Mhonda, et cpie le P. Machon connaît •bien.

Enfin, plus loin, s'élèvent les deux cimes du Kilima-Ndjaro, dont l'une atteint une hauteur de six mille sept cents mètres, mille huit cent quatrevingt-dix mètres de plus que le mont Blanc! Ce chiffre énorme est du moins celui de l'officier allemand Hans Meyer, qui, après le baron Van der Decken, le missionnaire New et le voyageur anglais Johnson, en a tenté l'ascension. Mais, plus heureux que ses devanciers, il a trouvé un chemin qui lui a permis d'arriver jusqu'au sommet du Kibo, le plus élevé des deux pics, arrêté seulement par un immense bloc de glace, jeté là pareil à un mur perpendiculaire et infranchissable, comme pour défendre à tout mortel de mettre le pied sur la cime où réside le chef des esprits. Là-haut, la tempéra-

lure a été trouvée de 16" au-dessous de zéro. Et malgré le froid qui les faisait claquer des dents, le peu de vêtements dont ils étaient couverts, nutête, nu-pieds, huit noirs de la caravane ont accompagné jusqu'au bout l'explorateur européen.

Nous quittons Pangani avec le vent de terre, lorsque les coqs des deux rives commencent à se répondre à la première aube.

La côte, que nous longeons comme d'habitude, ne nous montre plus de filaos, mais çà et là on aperçoit toujours quelques cocotiers.

A notre droite voici un long banc de sable , où de grands oiseaux de mer se promènent lentement, s'arrêtant parfois pour nous regarder passer et parfois relevant d'un coup de bec un coquillage à leur convenance. On voit que rien ne les presse, que rien ne les effraye, que rien ne les inquiète : ils sont heureux, ces grands oiseaux en habit blanc!

A gauche, s'ouvre la haie de Mtangata, que nous reviendrons visiter de Tanga, mais par terre. Elle est fermée au sud par un long banc de sable, et la carcasse d'un grand boutre, près de la passe du nord, reste là comme un épouvantai!, inspirant des réflexions salutaires aux capitaines trop aventureu,x.

Plus loin, émergent les îles de Karangé, toutes couvertes de palétuviers, de cauris et de mouettes.

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\f4tim m^mténtiit nmutt wnm mrnmns. Vo HwuniHgii, *imUi (i>rH <•« e>M)Aien, et, quand nous 011 iiviinit lUiiihU' lu |x/inUr, la magnifique baie <^h TuiiK" «'"UHB Uii-iilfA <li-ïant nous. Nous y pass^H rttns liHiis jnui's.

Tangu esl un Ilot de Hiiblc, d'argile et d'huDUS

reposant sur un piédestal de madrépores au milieu d'une baie profonde et tranquille. Des palétuviers l'entourent comme d'une ceinture, et là où ils cessent, des cocotiers et des manguiers, des baobabs, de grandes mimosées, des cisses, des lianes de toutes sortes couvrent un sous-bois de broussailles impénétrables.

Du temps que les tribus voisines étaient à craindre, la colonie arabe s'était réfugiée là. Mais la paix sur la côte et le manque d'eau dans l'île ont depuis longtemps déjà déterminé tous les habitants à se transporter en face, à Mkwakwani. C'est le Tanga d'aujourd'Iiui.

Les ruines d'une vieille mosquée et, sous un grand arbre élégamment décoré de lianes, une pierre abritée soigneusement par une feuille de cocotier tressée et repliée, restent seules pour garder l'îlot et recevoir de temps à autre les pèlerins de la Grande-Terre, qui viennent apporter un souvenir et une ofl'rande aux âmes solitaires de leurs ancêtres.

Nous avons donc jeté l'ancre devant Mkwakwani. C'est un village assez considérable, composé, comme tous ceux de la côte, d'Arabes, d'Indiens, de Banyans, de Swahilis, chacun ayant à son service un lot plus ou moins considérable d'esclaves. L'auto-

D AOE?( A ZAXZIBAB

ritéf avec laquelle noua nous mettons tout de sm en rapport, y est représentée par un gouTeroear : îl a un certain numbre de soldats à sa disporâtion , et nous iirrivons tout juste à pnipos pour assister à l'exercice (fue, à notre apprrjche, ces braves gais ùmi nvec un coura^^e trjut à fait remarquable.

C'est ^ de plu.s, l'heure du marché, et des environs vont descendre en assez grand nombre des ti Washeuzi » ou païens, que les Sdèles de Mahomet cherchent à tromper de leur mieux. Ces Doirs» qui paraissent simples et bons, sont surtout représentés par les \\'adigi> et les W'abonde. On trouve aussi dans ces parages beaucoup de Wazégédyn. autrefois descendus du nord; mais ceux-ci sont prestpie tous musulmans, et en conséquence se croient obligés de mépriser considérablement leurs oisnis.

Les campagnes sont bien cultivées et paraissent fertile:». Les troupeaux de b«i?ufs prospèrent, et un Aldbe qai a tnstalté une presse pour obtenir Thuile dt sésame « pour cette industrie des cbazneaux bvaiKXHip pliKS beaax que ceux de Zaaaâhar. H est vrtù que baett& et doaneMX oat ici qadjp'aB qui »^*M chai^ de Imt toîletle : c est ■■ «sem de la jSni^MMr dTvn j^, à bec roa^ et fart, peaft-cire W Ulyfc aya «ftylfcrory artai . àemà. pMJr Liik^Kaii-

On l'aperçoit toujours sur ces animaux, occupé du matin au soir à chercher les tiques qui les dévorent et à s'en régaler. On sait que des oiseaux semblables accompagnent le buffle et le rhinocéros, vivant de leur vermine et, par reconnaissance, les avertissant du danger. Ici les chameaux paraissent apprécier singulièrement ces convives, et en voici un sur la plage qui en porte trois sur sa tête avec un air de béatitude extrême.

La baie de ïanga est large, assez profonde pour recevoir des navires de guerre, et bien fermée. Au milieu s'élève l'îlot dont il a été parlé. A Touest, débouchent deux rivières : le Mkurumuzi, qui sort des montagnes du Bondé, et le Zigi, qui borne ce même pays au nord et a sa source dans l'Usambara, Malheureusement l'embouchure de ces beaux cours d'eau est encore ici encombrée de véritables forêts de palétuviers qui ne permettent guère à une ville future de s'installer sur leurs rives.

Avec notre embarcation, nous avons visité à loisir cette baie intéressante qui peut un jour, malgré tout, acquérir une importance réelle. Quand la brise nous le permettait, nous hissions notre voile et nous filions doucement, comme sur un lac. Quand elle cessait, les matelots prenaient les

1*4 p-lktit9 A XA9ZISAB

fjifiHM» kI <:tMfttf*t«?til : car l« chant est de toosH |iM/*, l'iiiMfiir ttt tlouleur et U joîr.

Oh tU^iitv t>v<iiu'oii|> en Africpie : on chante en vkl^UI'i t'i» (ItiiiiW V» ïMilo, on chante en dansant ^4 Ifum* itMHMfr» ou t'hante en pleurant, on chante (lU IcitvttiUHiit, <iii chante eu marchant, on chante uii uv litUMiitil t'îcu; L'I nu» matelots, eux aussi, ^hitliluiil uu ftinmiil.

Ni»u« iivitiui* yiiU'iiilu ilire que du côté de Ml:ui- ^i\U\t nu tàud dv Tau^Ht il y u daim les broussailles, quuU(UV |MU'l> IvH tHiiiitA» d'uue ville très ancienne, vl uiiuft itvuun vuulu voii^. I

Ui iiàrtivhv u*d d^ouvii-un quatre heures. Bfeis je* iio Cl)lt•k(^iUt^ i^ iici'Huuiiu lie la taire au suleii de nùdi, C44' il U^ut ti'tiverHVà' li>ns inteitiiii tables lagunes d*un r^tlLblv Ikii uL bltuK où IVm s'oxpuse à un nouveau giuu-u 4t» HukUlf : £k su t'ture cuiiv.

I4Q vviki«j du clt«Muiu ik'eHt d'ailleurs pas s<iu±)- uité v^. .W.L ui^viyuutf- deti. viU«fçet$> dont plu HWMi ci>iMkK»tM;s. ^uv de Wadif^> encore pQÂen»>,i »<6tvLuUuL de**. c«wtW|Owtv amvertes^ île cocotiBE»>.1 dft UuuuMci-M.L'1 <.U iu4ii^uiei*s. .Viileurs ce sunt 1 Q))ttU4Mp< de tuauiiuC; de i-Hilaleîv ci de socgb».. UMK Ifuuji*: cui^Dut;» su jHiUte piuuhe aa. ehnniaiiL^ tMiUdAui \.{f^ swii. eu^aut. cm ù. l'eudce TâmB^ J ï^tti: »tM d»Mv l^iutK 1qui% 1(K- pttlmittr»- duu

viennent de plus en plus nombreux, et le mvumo porte sur son stipe renflé vers le sommet une tète ronde, énorme, superbe, où le vent ne cesse jamais de pleurer ou de chanter, suivant la force de la brise et la disposition du passant.

Nous arrivons enfin, et après quelques recherches nous sommes amenés au fond de la baie de Mtangata , en un lieu appelé Tongoni , qui signifie « Ruines », et où des restes de vieilles murailles appai-aissent en effet sur la lisière d'une forêt de ^ands arbres. Plus loin, un tombeau s'élève avec une grande colonne en pierres taillées et jadis incrustée de porcelaines, dont on voit encore les débris. Nous pénétrons sous bois, et nous nous trouvons bientôt en face de ruines intéressantes, ruines de mosquées, ruines de tombeaux, et çà et là, incrustés dans les murs, des assiettes, des plats, des tasses, dont plusieurs en céladon vert d'une pâte magnifique et ornés de dragons et de dessins en relief qui attestent une évidente origine chinoise.

Si ces ruines de Mtangata étaient uniques, elles auraient de quoi surprendre; mais elles se rencontrent en plusieurs endroits de la côte, depuis les Bénadirs et le pays çomal jusqu'à Kilwa et au Mozambique, plus ou moins considérables, plus ou moins riches, plus ou moins bien conservées.

maïs parioat les mêmes. A Mbwéni, au su Bagamovo^ pour ne citer que cette localité, o troore de beaucoup plus belles qu'à Mtangata. Et, sans parier des traces de l'antitpie domination phénicienne, dont M. Geoi^es Revoil a retrouvé Us preuves au cap Guardafiii dans les moDuments, les sépultures^ même l'idiome, le port du costutoc et rarmement; sans rien dire des navires grecs el ëg^'ptiens qm ont jadis sillonné ces parages, le même >*oyageur ' a trouvé à Xlogdishu, à Bi-awa, à Merka, comme du reste d'autres eu divers endi-oils de la côte, des fragments de jiotcrie étraiigère, des bronzes, des porcelaines en céladon, une statuette indoue, bien plus, des sapèques chinoises! Mais cette même monnaie a^*ait été déjà rencontrée dans rtle de Mafia, au sud de Zanzibar et non loin de Kiba : elle est en possession de sir John Kirkj ancien consul général dWngleterre à Zanzibar. ^^M Évidemment, il y a là une origine commune.^^| Or on sait, d'après les recherches si consciencieuses du commandant Guillain ^, que les dissentiments religieux qui éclatèrent entre ses disciples après la mort de Mahomet amenèrent à la côte d'Afrique les premiers prédicateurs de Tlslara :

' Voyage ehes les Bénadirt. Taar da moiut<, I' * DoeumenU sur l'Afri^ut orienUte.

l.E LONG DES COTES JS7

c'était l'an 86 de Thégire (704 de Jc'-sus-CIirisI). En 122 (739 de Jésus-Christ), vinreiitlcs ICnut/i'idcs, partisans d'Ali, cousin et gendre du prophèto. Mais plus tard, en 400(1009 de Jésus-Christ), une Ilolle du sultan de Shiraz quitta le golfe Pcrsiqiic et dcHcendit tout le long de la côte jusqu'à Kiloa, dniil la fondation date de celte époque. Ce prcinicr mouvement donné, il s'établit dès lors tout un cnnranl d'émigration persane, qui paraît avoir duré juHqu'après l'apparition des Portugais <lanH ce» uwvh, puisque le dernier scheik indépendant de Momhii/, connu sous le nom de Shché-Mvita (1''j92|, élait shîrazien d'origine.

Cependant l'islamisme ne larda pan non pluH h pénétrer en Chine et aux îles de la Sonde, et, nu XI» ou au xii« siècle, nous trouvon» une cfjlonic arabe établie à Canton.

Or c'est précisément à cette éprjque que ne ra|>porte l'introdactioD des prjterieA et 4tM ùitettcen chinoises à la côte ofîeatale d'Afrifjue. ïjt prtasvf. s'en voit , pour ne parler que d'un fiût, k Mfff^tiitièm^ où M. G. RcToii a idevé sur une taffnqoée smiuiti*'., doDt le petit d5me était e ou reft <f oa e^aâtm m*' .perbe, deux iaMiiplNmi, roue arabe, VsmUt p^r- «ane, datées dm iim» de SbaliMM 0<$7 (*«yvl i^/9

il» D'ADETS A ZANZIBAR

Al] reHte, le sr>uvenîr fie cette colonisation persane enl resté dans les esprits. En maint endroit (le la côte, h côté des ruines dont il a été parlé, on rencontre des chefs qui se disent descendre des Sliirazi ; et en général leur type, très fin et très tiélié, <lifFère visiblement de celui des Swahilis et (IcH noirs (les trîbiis voisines. La célébration si pojmhiirt! du Neiruz ou premier jour de Tannée periinne, ainsi que les pratiques de la fête, bain général, nelloyagc complet des maisons, offrandes, feu nouveau, etc., sont aussi à mettre au compte de cette éniipralioii. La langue swaliili, de son côté, a dans wm Onuls nn certain nombre de mots persans, et encun* aujourd'hui les faïences et poteries antiques qu'on Irouve sur les tombeaux ou même dans les fainitlos de Lamo, de Brawa, de Mogdishu, sont coinuios sous le nom de Yawaî et de Pini (Ja^-a et Chinel.

Vn dernier trait. In Swahili, de Zanzibar, me ^tarlnut iionu6rement des tentatives de colonisation HUotUAUtlc en CCS pa\'^, concluait ainsi : « C'est 0(>«m»o *w tem|W de nos pères, quand les ShimitiotiA* tn>p nmnbreax «Uns leurs maisons, enva-

Uownons jt Mt»n$«bi.

,\»^)<MtK«^ <k U vilW MiUqtte ^ dort sous

grands bois son paisible sommeil , il s'est établi un petit village de pêcheurs et de marchands. Nous sommes bientôt entourés; mais, chose curieuse, nous qui venons pour savoir ce que sont ces ruines, c'est à nous qu'on le demande. D'abord, à toutes les questions que nous risquons, on ne répond qu'avec une sobriété et une réserve extrêmes. Mais peu à peu on s'enhardit, on nous apporte des fruits, on parle, et finalement le plus vieux du groupe, ayant suffisamment toussé et craché, commence : « Ces vieux murs, puisque vous êtes venus d'Europe pour les regarder, les écrire et frapper dessus, ne sont pas des murs ordinaires.

« Les blancs connaissent bien des choses I « Peut-être avez-vous lu dans vos livres que ce sont vos parents qui furent enterrés là , avec de grands trésors... Peut-être!

« Pour nous, quand nous sommes nés, nous avons trouvé ces ruines ; nos pères aussi les ont vues telles, et les pères de nos pères...

« Seulement, il y a de cela bien longtemps, bien longtemps, en une nuit de grande tempête, lorsque tout le monde dormait, l'ancien de ce petit village vil, sans ouvrir les yeux, deux hommes qui venaient à lui et qui n'avaient que des os. Et à travers leurs os ils dirent :

DADEN A ZK%ZiBKh

« — Ncms sonunes ce quî reste de Shébé et de Shariiu; nctus avoue vécu comme les autres, et, cnmme les autrefi tombertml .

t(imbé(u he vead ficmffle et le càel eA noir ; ]

«tlonârai» JDBaa'am

le ciel

aura UambL, fev c -tnii : in toanvoEss nos usse-

Et a ila plaœ m û&

memtfi.

iMl

J* Mile 4eii to^t^i. <juuud hb fràr Ditai «a mi endnûl. par In SMW <A 4k Skribu a «m «nu « El ^yma k oui <a« UaKftiL, r«

Gl^ «r hmrt , jl se Sasa, fil tm ftSxK- eU s'ctant

« Bu, < m w iL «g *Bfs, «■ ml .X«*w<JI4»liitM-4e

coupée de quelques marigots, peu intéressante. Mais au delà le terrain s'élève , et une chaîne de collines paraît à rhorizon ; c'est là qu'habitent les Wadigo, tribu païenne au type assez laid et renommée pour l'affection particulière qu'elle porte au vin de palme.

Nous arrivons à Wassini à deux heures deTaprèsmîdi. Le village se trouve au nord de l'île, — car Wassini est une île, — assez bien abritée contre les vents du large.

A mesure que le boulre s'avance, sa grande voile tendue et son pavillon au vent, on aperçoit plus distinctement la population qui se masse en avant des maisons pour nous observer. Nous observons , nous aussi, et quand tout est prêt pour la descente à terre, nous descendons. Quelques Arabes et Swahilis viennent nous donner la main, pendant que tous les habitants du village ouvrent sur nous leurs bouches béantes pour regarder.

Nous demandons à voir le gouverneur.

(( 11 n'y a pas de gouverneur, » répond quelqu'un poliment.

Nous demandons le juge.

« 11 n'y a pas de juge. »

Nous demandons le chef.

M II n'y a pas de chef.

•— Alors nous vtsrraBS ht nmyngmt

*— Ocïit hùm , noms v oui i mB les imuHctité- -— U n'v « pas, }imgiK|iaft dt* nuù^tiufi.

lît jv^niinnl qu'on casaw àr noi» roxn-ùuoe^

oM (nc^wUent ^ a<t$uiû quE- nai»« ftuilau> ck-

ftVvwtr pus-, nrws ncuts irayant un

mnndc n<nxs -mît. ^'nu^ parctun-oui^ amsi m^ itlrititRs, hcird«^ dt- ]»etites musons ni ' M A ÏWTwftftPs, de «tacs mi torchis, de i fimty «>nlYmc<ws état^ «le^fMnrœ dnnwiL .- des i f*HK dr bi -vitti f«r^.|

A14t> & Z^>^mA3t

a Taibn: tiMâ caikrda

Bb bat tic WiniHini, »r le coatmat. la acte manque Vaagsi. Or Wasom ei Vanga saut le psânt <li (UpaK (k ta UgDs cmwf tin—di» yi sépace les uotî^tfâ^jiOiiâ. 'iUffmainInn lie P Sfriiair n^i w i il » «{bs pa)r& où l'AngleUne est autoàsée ri dérdappar- (( ;j0u mtUu'm'a *K, De là y celte U^ue ppanB au oocif' «lu Kiliiii^i-NJjaiv el va rejoîuUre, pur 2? 1

C'est un brave et digne homme que lo onpituitto Hamisi : lêle ronde et noire se détaclmnt puiss4UU> ment entre un énorme turban de linge blanc ot uut> chemise de même couleur, larges épaules, cinqu»ntt> ans, barbe grisonnante, expérience consoiunuVt

prudence et dêcîsHHi réunies, commerce agréable, esprit ouvert et fertile en ressources, amitié tendre pour le vieux Sêliman.

« Capitaioe, nous irons demain à Vanga. J

— Vanga? ^

— Oui, c'est un endroit magnifique qui doit se trouver par là-bas.

— Puisque votre papier le dit , il est bien cei^ tain que Vanga ne peut pas faire autrement... MÙ Hamîsi ny est jamais allé.

— Que faire alors ?

— Un pilote... Seulement, si mes maîl sombrent dans un trou inconnu, que personne ne me le reproche.

— Nous sombrerons ensemble, Hamisi.

— Ah ! moi, c'est ma vocation.

— C'est aussi la nôtre. Cherche un pilote. »

A cinq heures du matin , le pilote arrive : c^est un petit bonhomme qui n'est pas noir, qui n*est pas rouge , qui n'est pas jaune, mais sous la peau duquel ces trois teintes sont assez bien fondues. Il bégaye gentiment d'une voix nasillarde et en fer^ niant ses petits yeux taillés en amandes : c'est un type chinois, et peut-èti*e, en remontant bien loin le long de son ascendance, trouverait-on quelque gabier du Céleste-Empire.

L'important est qu'il paraît connaître la direction de Vanga, et, l'ancre levée, nous mettons le cap sur le point qu'il nous montre à riiorizon.

Mauvais jour : vent contraire, mer houleuse, équipage refrogné, Séliman malade.

Il faut louvoyer, tirer des bordées, à chaque instant tourner la voile. Le vent souffle plus fort, la pluie commence, la mer est noire et mauvaise. Dans la cale, notre vieux cuisinier fait sonner ses casseroles comme une cloche d'alarme, et, de temps à autre, on l'aperçoit qui met par-dessus bord sa tête bouleversée et fait aux flots quelques confidences discrètes. Un barbier indien que nous avons pris à Tanga comme passager, et qui se rend à Moinbaz, gît inerte dans un rouleau de cordages, plié en deux, et dirigeant toutes ses facultés pensantes sur lui point qu'il regarde fixement et qu'il ne voit pas... Mauvais jour.

Et la pluie bat plus fort, et le vent souffle plus enragé, et les vagues mugissent, et les courants nous entraînent.

Au loin, un peu voilée par la pluie, s'étend la côte où l'on dit qu'est Vanga. Mais notre chinois de pilote dit que la mer est basse en ce moment, et que si nous approchons davantage, nous échouerons sur un banc de sable. On jette l'ancre. Mais

:ndre. ^m

quelle situatioa ! Affreusement roulés, balancés, jetés à droite, à gauche, en avant, en arrière, comme dans un van, nous nous demandons comment rester et en même temps comment descendre. Car la mer déferle avec firacas sur la plage, et, i ces conjectures, que deviendront notre embarca tion et nos personnes?

Finalement, la pluie avant cessé, nous nous décidons. Voici du reste des pêcheurs qui Ti4ennent du sud avec leur pirc^ue, traînant à la remorque un énorme dujong- qu'ils ont pris. Sûrement ils vont m à Vanga, et nous les suivrons. ^^

La barque est mise à l'eau, nous nous y entassons, Monseigneur, moi et Sèliman, qui fera des provisions, et deux matelots qui rameront, et , mousse qui nous attendra.

H a fallu travailler raide, mais enfin nous voil sur la plage.

Laissant à gaucfae renibouchure de la nvièrctl Umba, nous traversons à dos d'homme le marigot de Baza, et, après avoir cheminé par des Lagunes boueuses, nous faisons, passablement crottés, aotre^H entrée solennelle à Vanga. ■ ■■*

Là du moins ce n^est plus comme à Wassini :

nous trouvons un chef, swahili on diwatii, chargé des causes indigènes, un gouverneur oa. liwali.

des t Ift^

oiiiH

ièrct^^

représentant les intérêts de Sèyid, vingt soldats bélulchis, cinq ou six Indiens, une bonne population de pêcheurs et d'agriculteurs, et enfin les plus intéressants de tous, des Wataita, descendus de leurs montagnes de Bura, dans l'intérieur, pour faire ici leur provision de linge, de sel et de verroteries. Ce sont de grands sauvages, encore naïfs, habillés d'un énorme paquet de perles de verre au lobe supérieur de l'oreille, d'une couronne de cheveux sur la tète, d'une raisonnable quantité de bracelets de cuivre aux poignets et aux chevilles, et d'un honnête morceau de linge autour des reins. Ils se laissent approcher volontiers ; nous parlons, nous rions, et comme ils nous trouvent beaucoup plus drôles que nous ne les trouvons intéressants, nous devenons bien vite amis. Pauvres enfants ! nous re verrons- nous jamais !

En résumé, ce Vanga n'est pas beau, et doit être malsain. D'ailleurs il n'y a pas de port:- seuls, les embarcations de pêche et les boutres d'un faible tonnage peuvent entrer à marée haute en suivant un marigot qui passe un peu au nord et qui nous arrive jusque près des cases.

La population nous reçoit volontiers. Mais où nous rencontrons le plus de succès, c'est au corps de garde. L'un des vaillants hommes qui composent

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la foix'o militaire de la place a été en garnison à Bagainovo. Il nous a tout de suite reconnus^ et en ntonio temps qu'il nous recommande à ses camarades « il nous abi^rde^ nous serre \îgoureusement la main « nous marche sur les pieds en s'excusant, nous crache amicalement dans la figure. A peine ivmis do toutes ces politesses, nous sommes conduits au h^rza du gouverneur : c'est une longue ji'aîorio où tous les sc»ldats sont assis et où les prino^vuix de TendriMt Aiennent Ditos rendre leurs dcNoirs. l.-c Si»rK-t riiS£- niiu> est offert • le café cir- ^^ulo. ot pi air nous permettre de jouir plus longîolî;i^> .io> V ÎKirMi^s v'i .\::- s CTrît- . v. lilà de nou- Nivu; oiK i<« ;^l4;ii : «iTilu . î>ii-bt. î iin^tv. et ne finit

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des signes : peine inutile. Il pleut , et les matelots évidemment se sont tous réfugiés dans la cale. Que faire ?

Par manière de distraction, M*"'*^ de Courmont essaye une promenade clans les palétuviers.

« Des iiuîtres, s'écrie-t-il tout à coup, arrivez ! »

Ces intéressants mollusques se trouvent en effet, comme l'homme, dans tous les pays. Ceux-ci sont magnifiques, et le tronc des arbres en est couvert ; nous nous payons séance tenante un petit goûter peu cher , et , de plus , nous nous faisons une provision assurée pour plusieurs jours.

Au retour de cette campagne heureuse , nous apercevons l'embarcation qui vient enfin nous cher^ cher ; la pluie était finie , et quelque temps après nous étions de nouveau sur le Salama.

Partirons- nous ? Car le vent souffle toujours, la xner a une couleur d'encre, et le ciel est si sombre I

« Sortonsd'ici, dit le capitaine; qu'en pensez-vous?

— Ce , ce , ce , ce n'est pas mon affaire, répond le pilote.

— C'est comme on voudra, » disent les matelots. Du fond de ses cordages, le barbier de l'Inde,

desserrant les dents pour la première fois depuis "Wassini , soupire doucement :

« A terre ! A terre 1 Au nom de votre i)ère et de

i'i^^^ikLiiàk.^:3.i'' v.' . ^^~'?^;

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// W^ ^/^'^'/^ ; ^/ï^#<//##* ; f0ii^iri^ tf/al kr rnoode est /</t ^/^///^ ^>m, M^^^^^/>/r/f/7 ! SU matelots et pas nn Uhltilht: ( V)^^^m ^/^^ i\Hé-\é\H^HU, Bon, attrape- moi la y^'miw , vir^t ;« (^(imi^^Iii^, ^?t viti;,.. Qu'Allah nous j/M^MM' iwi )*jfi/t! Th (Ioi'h, Dyuiiia? Ali, Omari,

||<I im'ImImmI i|IM) Ii^ nipiliiiiH* parle toujours, le plus mluihlr. \U^ti iiiiilt^ldlH H HiÙHi la vergue pour essayer \\v Im lou^^u^^. Main I^^ vonl sVnjçoulTre dans la voile \\u\\ »\mloo, ol poudaul riiu| uiinulos c'est une lutte »u*\^\mlUpu> i riuMuiuo ohI jelê sur le jxmt, il se u\lvs'»»s^. \\ w^k\^\\k^ vlu torraiu. il est de nouveau v^lv u\l\^. \\ -jo vvU'^nOx il ont Uiuv ou Tuir^ il euibrasse Iv^ l^^kU \U^ la \v^rj;uo viNcc toute la force c[ue d«>iiiie A li n;\muu\iUIo vlv rcvN(H>vV huuuiuxc le désir de vivre, s^l. vlau.-» ui* uk'uwuk'hI hcuivux. le veut i^ui Ta eoipoUv^ Iv luusHc ivtoiulvr c\>aiine uti [xns5^^>u euimie •ui lu -MUv^io vie cuisiiic, déjà bien av^u^lee , iu

vv.<.t . iv \vvv, i* vuav .uurne, .a vergue .u»'Uie

LE LONG DES COTES 24S

le long du mât, la voile se déploie toute grande, et nous voilà partis... Mais que de fois encore, unis de sentiments au barbier et au cuisinier, nous soupirons nous-même avec un ancien :

... terquCy quaterque beati ,

ceux qui plantent en ce moment des choux sur le plancher des vaches ! »

Il est nuit lorsque nous faisons de nouveau notre entrée à Wassini. Nous sommes trempés, fatigués, brisés, misérables ; mais nous connaissons Vanga, et nous avons des huîtres !

Mombaz : position et aspect général. — Histoire politique. — Lu roule des Indes. — La situation religieuse. — Un nouveau champ d'action.

Mombaz est le nom d'une ville située dans une baie peu profonde, sur un îlot enclavé dans la côte orientale d'Afrique, à deux cent quarante et un kilomètres au nord de Zanzibar (4°, 4' lat. S.), et à huit jours de vapeur d'Aden.

Le nom indigène est Mvita.

Vu du large, cet îlot, qu'on traverserait en moins d'une heure, n'apparaît pas distinct de la terre ferme. Cependant les deux passes, quoique étroites, ont toujours assez d'eau (de dix à vingt brasses) pour que les plus gros navires puissent y entrer et y trouver un abri suffisant. Un point, à l'ouest, reste guéable à. marée basse : c'est Makoupa.

La côte est peu élevée ; rhais la mer ne l'abandonne jamais complètement, et l'on n'y voit point ces longues forêts de palétuviers, qui s'étendent

\ni--v \ V \ v/TH \«

.iillf*iir<? ^"nmm**Mn** ''<Mntnrp «le riétritu» et rie boue, «l'on s (fîlf*'^'''nt j»erpétiit*llement lt*s fiflenrs infectes .•t !<*«; Tif^vr»»»^ inir^siriRtûpies. I )ii rt^ste, îles bosquets iU* tnpntior»^. ««rnbrnsje.Hit «le j)etits villae^es, donnent ;i rf» iivncye iifrirnin un ;ispert as^réable : et les ninnta2rne<;, ipii s prheUmnent i\ peu <le distance et «lonf mti -tperrrôt U^ ;jrèfes se dessiner sur le bleu <Im riel , itehèvent re hd>lenu <pii, sans être gran- (lîf^se, n'«'st «•ependant pas sans i)eaute.

Cr«tt i\u fond le rette baie toujours verte, et «prîminie • ordinairement la voiie «le «pielque boutre «pii jMisse, «pr:ipparaît. sur la passe du nord, la ville de M^»niKa7.

\ mev:nrM .pi .in ipprorl^t», »n viMt plus (iistinc* lemeiit, .r.fbôrd. tin \yA\\t julier<pii sert aux navires de poinf 'le r»*p;^r«v *t, \ *»M^e, les restes d^un vieux forlin :i d^mi ruin»-. '»»i lopnient i'in([ ou six canons invMlîdes sotis juif* .\Miv«*rture de lianes. ()n en Irotnvritiq |)rir«Nls «l^ns Tile. ,u"e(* tiT)is <le ces piliers.

A l'onln'*e du :yo!det sh dresse le tort, bien ébrérhé ;!nssi, mais tMieAr«^ inip»>sant ptuir ces pays perrlim, on fonte rônshMietii»n en pierres apparaît ronime nn mr^^nnient, et cachant dans ses murs, rpie rl/^orent de crposses t«'iutTes de parasites en fleurs, re rjue Ton fpouve si rarement en .Vfrique : urr pnss(^ , une hisf/^re.

La ville , qui peut abriter dix ou quinze mille âmes, vient ensuite. C'est un amas un peu confus de maisons en pierres construites dans le goût arabe, blanches et grises, neuves et vieilles, propres et misérables, toutes sans ordre, élevant leurs terrasses au-dessus d'une foule de cases plus humbles, couvertes en feuilles de cocotier, et qui se pressent les unes contre les autres, comme les noirs dans un campement.- Au fond, sur la grande terre, se masse le riant paysage de Kisaouni.

En dehors de la ville, Fîlot n'est pas habité. Comme la plupart de ceux qu'on trouve sur la côte, ce n'est autre cliosc qu'une table épaisse de madrépores, portant une mince couche d'humus, que les plantes de la région voisine ont envahie partout.

L'eau douce y est rare, et il faut, pour l'avoir , aller la chercher dans des puits creusés dans cette couche solide et d'une profondeur extraordinaire.

Dans les campagnes , peu nombreuses et mal tenues, on cultive surtout le sorgho, le manioc, les patates, les ambrevades, etc. On rencontre quelques troupeaux de chèvres et de moutons , et les bœufs réussissent bien. Par ailleurs, en dehors d'une végétation assez maigre qui couvre surtout la partie faisant face à la pleine mer, on rencontre partout d'énormes bouquets d'arbres, d'arbustes et de brous-

»%t>EX fc ZA^t2l»*«

soarent lOipéBClfables^ ^k Uawjlmj * Kft taminwCTg- les imhnmds, et «V s'édappent ici et là qnd^KS têtes de Cest dans ce» iburré» <^ nichent les c'est b que les snges vf>iit cacher Iches c'est (bas ces liaoes que, de temps à léopvd de la terre Toisioe vient établir sa d^newre; ^est Ët-desBoos, dans les tûmes qne Tom «ou montre, qaliabiteat les esprits du fiea^ ksoabces des ancêtres ; c'est au pied de ces grands arlwes eaftn que donnent dans Leurs tombeaiEs respectés ceux qui ont fondé la ville, ceux qui Tont comanadée, ceux qui font délioidiie. ceux qui morts poor son indépeiufance.

J^ population actuelle , cooune il a été dit, ne parait pas monter an delà de quinze mille âmes.

Les Arabes, peu nombreux, y forment la haute société : à toute heure du jour on les rencontre, visiteurs ou visités, assis devant leurs maisons, sur ces bancs de pierre connus sous le nom de harza, arrosant leurs lèvres «le leur petite tasse de café, parlant du malheur des temps ou ne disant rien mais tf lujours graves. Près d'eux , quelques Bany; venus rie Kalch ou de Bombay, trouvent moyen k force d'économie et d'adresse, de ramasser l'argent disponible. Une cinquantaine d'indieus musulmans

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travaillent dans ce même sens. Ce qui reste forme la population proprement dite : ce sont des Swahilis , tous musulmans , hommes polis , parlant bien, travaillant peu, priant quelquefois, rasés de frais, habillés de neuf, et, quant à la peau, assez noirs pour n'être pas blancs , assez blancs pour n'être pas noirs.

Souvent aussi d'autres figures se montrent, surtout au marché, plus naïves, plus simples, plus noires aussi, et moins chargées de linge: ce sont des « sauvages » , des Wanyika , des Wadigo , qui sont venus de la Grande-Terre apporter leurs poules, leurs chèvres, leurs bœufs, et chercher en échange un peu de linge , du sel , des verroteries ou du fil d'archal. D'autres encore arrivent qu'on distingue tout de suite à leur haute stature, à leur profil plus régulier, à leurs grands colliers de cuivre, à leur corps chargé d'amulettes, à leur habit sommaire et inconnu du savon, à tout leur aspect enfin d'une sauvagerie plus belle et plus imposante : ceux-là sont de Wakamba , même des Gallas, peutêtre des Massai, tribus plus fières, plus indépendantes, plus terribles aussi, et dont l'œil se promène sur cette demi -civilisation de Mombaz avec un air de dédain naïf et superbe.

Tout ce monde, pour le temps du moins qu'il

O-JiDSN A ZANZIBAR

oldafiS

passe à Mômbaz, obéit aux ordres du gouTemement de Sèyi Bar^-dsh. sultan de Zanzibar, di>nl le pavillon rouge Qotte à l'entrée de la ville, au haut d'un ^rantl màt.

La garde en e^t confiée à une garnison de soie lu^;és dans Tantique et vaste fortere^e. Ce sont des Béloutchis, qu'on rencoatre par groupes aux angles des rues : on les reconnaît à leur robe d'un jaune sale, comme leur peuu, à la cetnhu*e de cuir qui les serre, à h\ longue épée qu'ils trainent. à leur nez en bec de vautour . à leur iTïmt ride . à leur barbe rare, à leurs yeux demi- fermés, à t<iut leur air, je voudrais cependant être charitabLe^suffîsamnDSit abruti.

An fort, les têtes de leurs femnies se montrent où furent les gueules des canoos. et sur les créneaux où coula le sang des Portugais eux-mêmes. les u enfants de tri>upes » étendent, pour le É'aire sécher plus vite . te luure de la himille.

Ce qu'd y a de plus intéressant à Monibaz. c'est son passé.

L*n vieux chef que j"ai rencontré sur la terre d'en &ee. à Likoni. buvant un buL de laxt sous on man-

^ r ^ au milieu de ses va£bas> imuMli ^ae ses pre- ' ci.mquérants turent les Wanvib. descendus d» K3ifi> «t nord. Oest de & que iui serait venu son nom îdigène de ifcita, qui peut se traduire par

LE LONG DES COTKS

la Guerrière et qui est comme le résumé de son histoire.

Son autre nom deMombassa ou Mambassa serait arabe, et on le trouve pour la première fois dans des récits de voyageurs et géographes musulmans, datant du xn^ siècle de notre ère.

Ce qui est cer'tain, c'est que cette ville est relativement très ancienne. Le commandant Guillain , qui a publié en deux volumes un ouvrage devenu rare ' et auquel j'emprunterai presque tout ce que je rapporterai de l'histoire de Mombaz, a prouvé que, bien avant leur conversion ïi l'islamisme, les Arabes faisaient déjà avec cette côte un commerce assidu, commerce surtout d'esclaves, de noirs, dont on rencontre de temps immémorial une grande quantité à Mossoul, à Bagdad, à Bassora, partout.

Mais lorsque Mahomet se fut emparé de la nature religieuse et sensuelle à la fois des fils d'Ismaël, la presqu'île arabique jeta sur les terres et les mers d'alentour des flots toujours grossissants à mesure qu'ils avançaient, flots d'hommes qui se trouvaient être à la fois des émigrants, des conquérants, des commerçants, des soldats et des missionnaires. El c'est là, pour le dire en passant, ce qui a fait par-

' Ducumenli tur l'Afrique orientale.

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cours du xvi" siècle, qu'un scheik shirazien, établi depuis quelques années à Monibaz, put soustraire cette île à rautorité du sultan de Zanzibar, qui était arabe.

Mais déjà on avait aperçu, venant du sud, de grands navires montés par des hommes blancs, qui savaient, à l'aide d'un instrument merveilleux, se diriger à travers des mers inconnues : c'était Vasco de Gama et sa flotte. Parti de Lisbonne le 8 juillet 1497, ce grand homme avait pu doubler le cap de Bonne-Espérance, et, au commencement de mars de l'année suivante, il jetait l'ancre devant la ville de Mozambique. Lorsque le g-ouverneur, qui était musulman, eut reconnu que les étrangers étaient chrétiens, il s'empressa de leur donner deux hommes, chargés, dit-il, de les conduire au sultan de Kilwa , de qui il dépendait. Ils les conduisirent droit à Mombaz , où des embûches savamment préparées devaient les faire périr. Heureusement, Gama s'en aperçut à temps, il leva l'ancre et gagna Malindi (Mélinde), où il fut bien reçu et où des pilotes qui n'étaient pas des traîtres lui furent accordés par Calicut. 11 y arriva le 28 mai 1498.

La route des Indes était ouverte.

Dès lors, c'est dans ces mers une lutte à outrance pendant laquelle les armes ont pu être pour un

î5M a'Mas» jk zjkNztBAa

moment cachées, mai» dêpusêesT jamais. On sait, du KsttJ, qu'iiUii Jiue enuore cette lutte; et «rbaque année ipii passe pent aouB Kaerver ane surprise nouvelle.

Il est mutile et li sesait tztjp long de relater même les principaux détails de ce cnmbat àticulaire, dans lequel malheuFeuâement les chrétiens >tat parfuià âublîé, vis-àrvifi de& muaulmana et des paîeiiâ, te mie élevé de civilisatuura qu'Us avaient â KmpUr. Mois pourtant resisteude si (ïiormeutêe de cette petite cité oâricaine ae me pavait pus âans quelque intérêt.

Vasco «le Guma v arnive doac en 1498.

En 14^^. Ravaâco, qui venait de s'emparer ^H Zanzibair, impot>e à Mombaii un tribut unauel. ^1

En loO^, iMmeida^ vitie-Kti des Indes, prend la idk «t b WAlft.

Bb 1939, Nwift da Cunha, fils de Tristan, revî«( à b dna^ «t Tomporte d'assaut.

Em ISSftr eat r a i a êe à la révolte par un aventurier Iotv da aam tf Ali-Bev. elle est de nouveau incendiée «I »i— liii pat A&wso de Melo.

Mm 1509, die est reprise par Ali-Bey; mais, es, Thome de S(iU2a, allié à des tribus > eC fértjces qui font des Mombaziens un eantagK ép<mvantable. s'empare d^\li et Tenvo LwboDBc on il n^eurt chrétien.

LE LONG DES COTES iSS

En 1592, Moinbaz se révolte encore ; mais elle est saccagée par une tribu g^uerrière, les \Vaségué~ dyou, dont en trouve encore aujourd'hui de nom->breux représentants dans le pays. D'après une chronique arabe, le sultan d'ahirs était un sliirazien, très connu sous le nom de Shéhé Moita. Son lom-:^ beau, qui, du resle. n'a rien de remarquable, se montre à Mombaz, près du piber du fond de la passe du nord ; celui de son père est à côté. El chaque année, lorsque revient la fête de Neirouz ou premier jour de l'année persane, tous les habitants de la vieille cité, hommes, femmes et enfants, se rassemblent autour de cette tombe pour y exécuter au son du tambour une danse particulière. Alors, pendant qu'on chante et qu'on offre en sacrifice du lait, des cocos, de Targent, un énorme serpent sort de terre, à ce qu'on dit, balance un instant la tête cl se retire : c'est l'esprit du \ieux chef.

Après la disparition de ce vaillant champion de son indépendance, Mombaz fut gouvernée par les scheiks de Malindi, qui étaient restés les fidèles alliés du Portugal et que le Portugal voulut récompenser.

Ce fut à cette époque que le vice-roi Mathias d'Albuquerque (lo94) construisit « avec des pierres toutes taillées et apportées du Portugal w, dit la

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LE LONG DRS COTES

les Arabes sont si prodigues, Yousnuf se précipite sur le gouverneur, Goinhr)a , et le tue de sa main. Au même instant, sa troupe se jette sur la garnison sans défiance, et la massacre tout entière. L'aumônier disait alors la messe, et la femme du gouverneur et sa fille y assistaient : ils ne furent pas épargnés. Les Portugais de la ville se réfugièrent alors dans le couvent des augustiiis et s'y défendirent pendant sept jours. Knfm, sur la promesse qu'ils auraient la vie sauve, ils sortirent; mais Yousouf les fit un ;i un percer <!e flèches, hommes, femmes, enfants, prêtres et soldats, jusqu'au dernier.

Cette œuvre sanglante accomplie, Yousouf se hâta d'abjurer la fol chrétienne, et les chefs de la Côte, poussés par lui, n'eurent rien de plus pressé que de massacrer, à son e\eni])le, les Portugais présents parmi eux.

A ces nouvelles, le vice-roi des Indes, Miguel de Noromha, envoya une flotte pour reprendre possession de la cité rebelle. Mais celui qui la commandait échoua et fut obligé de se rembarquer (1632).

Cependant Yousouf, qui soupçonnait un retour offensif auquel il ne pourrait cette fois résister, fit transporter à bord de deux navires j)ortugais abandonnés toute l'arlillerie disponible, démantela la

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nt;*r|p|k. r?ïs?i 1^ \!llt^, roiipa les arbn^ [\ triiits. r^rucrcpt |pq «Mniji^çnes. s emparn <le tfnit ^v rii :i pnf •m[iorti*r. ff. laissant flemèrr^ lui fîle :^n teii. il fit oiU- jKMir PArahie. &i lti3K. c'est— n-^Lire rjnafiv ^tis plus taprl, «m le rntniiivi» ;i Mada^scar. rh^z If s iniisiiiinans île Mbwéni icok* ouest), nii les Pr)rfuÊfais essayeront (*n vain »le s\*mpHi*cr <le sa p^TSonnf .

P^^nflant rjeux mois, ajout** Guillain. Tîle île Monibaz iir fut rpiun rlégept silencieux, où ne s' trierait que r*f»tle mystérieuse voix des niines «pii donuf aux hommes de si austères et, s^iuvent, de si nmtil#»s I^'z-^mis.

KoHn. !<• r«»sirti^i»t rji* Zanziliar, Pedro R< /driaries- B<'>fh<'lho. intV»nn<' de res j^véneuKMifs, se rendit en porsonno h Momb-n/. en reprit possession et cooim^nçH à pelf^v^r la rite détruite, f) après une longue insr riptioTi qu'on lit enr/>re au-dessus de la porte prineipale, ce fut en \iriX\ que la forteresse fut r/'par^'^^ : le capitaine-major Francisco de Sexas et Cab^ira y dit rjne ce fut son œuvre, et il ajoute qu'il sfrurnit tous les chefs rfui s'étaient révoltés sur la cAte k la voix de Yousouf.

Du Ui(i(t apparaît un autre ennemi, les ^Vrabes de Mascate, r[ui avaient déjà chassé les Portugais du ^olfe Persicpie. I^aligués du joug de ces derniers,

les Moinbaziens vont porter leurs plaintes et leurs offres à l'imam du sultan Bin-Sef, de la famille des Yàreby, qui est heureux d'y répondre, et qui, après cinq années d'efforts, réduit la place et y met un gouverneur.

Reprise bientôt après par les Portugais, Mombaz , oppressée de nouveau , réclame de nouveau l'imam, et, en 1698, les chrétiens sont cliassés sur toute la côte, de Guardafui à Delgado.

Une fois encore, trente ans plus tard, les Portugais reviennent à la charge et reprennent Mombaz. Alors, dit la chronique, les Swahilis de la ville tinrent conseil et allèrent trouver les Portugais ;

« Nous avons entendu , avancèrent -ils , que l'imam d'Oman rassemble une armée pour venir vous assiéger; que pensez-vous faire?

— Et vous, leur fut-il répondu, qu'en ditesvous?

— Nous, dirent les Swahilis, nous pensons que vous devez distribuer aux habitants le riz en paille que vous avez, afin qu'ils le pilent, et qu'on vous le rende tout blanc. »

Cet avis fut trouvé bon , et tout le riz en paille qui se trouvait dans le fort fut distribué. Mais les Mombaziens ne le rendaient point. Enfin le jour de la fête des Portugais arriva et tous sortirent du fort

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ly» atfUiefA, le* Mamin. qni s'ëtaâemt lonmés 1ft!t% le K<:MV«ra«ur amjcla» de Bombaj et le capîtmtltf Ow«ni« qui faiftail alors rhydrographie de ces UHfT^t ynreitt m: croire en sûreté \iâ-à'visderimaiD. ijHinl tni i82f. Maw la convention Monibw!, l'eniba et une partie de la c ^miifJdttrni britannique n^ayant pas été

l.E LONG DES COTES 26n

le parlement, Sèyid Saïd, de Mascate, reprit courage, et, de 1828 à 1830, il parut quatre fois devant Mombaz avec des forces imposantes. Enfin, grâce aux divisions de Mazroui et à la trahison dont ils furent souvent victimes , Sèyid Saïd parvint à s'emparer, dans un guet-apens qu'on leur avait préparé à Mombaz, dé \ingt-cinq ou trente des principaux d'entre eux. Transportés à bord d'une corvette pour être envoyés à Zanzibar, où résidait Saïd, ils furent de là dirigés sur Mascate et liender-Abbas, où ils sont morts en prison.

Cependant quelques-uns s'échappèrent lors des premières arrestations, et, sauvant leur liberté au prix de leurs biens, ils s'enfuirent sur la Grande- Terre. Bien des fois, depuis lors, ils ont essayé de rentrer en possession de l'ancienne autorité de leur famille ; mais les forces dont ils disposaient n'étaient pas en rapport avec les efforts de leur énergie. Mbaroukou, leur représentant actuel, après avoir lutté jusqu'à la dernière heure contre Sèyid Bargasli, fils de Sèyid Saïd et sultan actuel de Zanzibar, avait voulu appeler à son aide les Anglais d'abord, et, fatigué sans doute d'attendre , les Allemands ensuite.

Mais ni les Anglais ni les Allemands n'avaient besoin de son cnlremise pour se donner au Zan-

guebar la part qu'ils y voulaieiil prendre ; depuis, d'autres Européens ont grandi, et l'Ara devant eux, est réduit à l'impuissance.

Enfin, cette année même, 1887, une autre org nisation commence. A la suite des projets de < quête de l'Allemagne sur ces pays, une commissid a été nommée et un accord s'est fait : au suit Sèyid Bargash on a laissé Zanzibar et , sur la côt< une largem- de dix milles anglais ; à l'Allemagne i abandonne de vastes territoires, au sud et au nord à l'Angleterre enfin on cède, pour qu'elle y dévè loppe son influence à l'heure proprice, une assei belle étendue entre le Kilima-Ndjaro et le KényS\ jusqu'au Victoria -Nyanza, et dont Mombaz e^ regardée comme la porte.

La France, qui avait proposé la commission, i s'est rien réservé.

Le Portugal, profitant de la circonstance poUl régler une ancienne querelle de frontières, a pris s nord du Mozambique la baie de Tongui. Et, poi^ en finir avec tous, Mbaroukou s'est réfugié da les montagnes de l'intérieur, où il attend.

L'Angleterre , elle aussi , attend. Elle a voulu que, pour le moment, rien ne fût changé à l'ancien état de choses, et voilà pourquoi aujourd'hui, quaa on entre à Mombaz, on volt le pavillon rouge i

Sèyid Bargaah flotter au-dessus de la vieille forteresse que Matlîias d'Albuquerque bâtit, que \ousouf démantela, que Francisco de Sexas restaura, que les Mazroui entretinrent, que les Bou-Saïdi ont prise , et où des soldats béloutchis font sécher leur linge.

Ces détails historiques, sans être nécessaires, n'étaient cependant pas inutiles pour éclairer la situation de Mombaz au point de vue religieux.

Les premiers habitants , évidemment , furent païens comme toutes les tribus voisines.

L'islamisme y fut apporté par les Arabes, les Shiraziens et les Swahihs du nord. Mais jamais, en dehors d'un mince ruban <le côte, les musulmans ne pai'aissent avoir voulu faire de propagande religieuse chez les populations de l'intérieur.

Lorsque les Portugais, après les luttes que Ton sait, se furent établis en ces pays, au lieu de se substituer aux autorités anciennes, ils s'appliquèrent à gouverner par elles. Les scheîks indigènes restaient dotic, mais on plaçait à côté d'eux et au-dessus d'eux des officiers européens chargés de les diriger, de les surveiller et de percevoir les douanes: c'est ce qu'on appelle aujourd'hui exercer le protectorat.

Il existait dans l'Afrique orientale deux circon-

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l*ltm Uinl, iK'nillliiiillii, npris Ica franciscains <^ lUrttiMll |iihIwMi' H (iiw failli l'raiicois-Xavicr et sxsl

compa^^^QS . vînreat W» ea£iat$ de Nûnt-CVounique. tpà s'élaiibcBl aaBIcmattlMqae, fms ce«x et Sain(-Aiig«stîn. qoi se fi^^rettl à Paia (de fW I^la)i, à Zannlnr et à Motobaz. Les jësoîtes.

furent les premiers qui tentèmnl. el arec s«ce«s, de porter dans la vdUée du Zambèxe râkOneace civilisatrice et faiaïUe de la rI^kw cbrêtienDe. Mais la pr é se n ce des mîssiooDÙres gênait les foootionnaires européens dms le goorememcnl non pas de leurs dtstrict&. mais de leurs personnes, et le marquis de Pooobal y mit bon ordre : par lui les missions cesserait, et. du même ironp, la fortune du Portugal tomba.

Quant aux augnstins de Zanzibar et de Mombaz, ils ne paraissent pas, d'ailleurs. avcHr étendu le cercle de leur action en dehors des garnisons por^ lugaises qui résidaient dans ces \'illes : c'étaient, avant tout, des aumôniers militaires, et nulle trace n'est restée de leur passage, si ce n"est, ici el là, quelques chapelles qui ne se reconnaissent même plus à leurs ruines.

Ce siècle cependant, où la science a voulu qu'a cune partie du globe ne lui fût inccjnnue et la foi que nidle non plus ne lui restât fermée, ce siècle devait rapporter à ces rivages malheureux le don de la ci^ilisation chrétienne; ils l'avaient entrevue,

no D'ADEN A ZANZIBAti

mais dans des circonstances, hélas 1 qui ont du singulièrement diminuer devant Dieu leur faute de ne pas l'avoir acceptée.

Lors donc que M*"" Fava fiit envoyé de Bourbon, en 1860, pour fonder une mission catholique en ces pays, il s'arrêta à Zanzibar, qui était et est encore le point le plus important de toute cette côte. Mais déjà Mombaz était occupée par deux églises protestantes anglaises, de sectes différentes, fortes de la protection déclarée de leur consul , et riches de ressources énormes,

Devenu préfet apostolique du Zanguebar, le R. P. Horner compléta le voyage d'explopation de son prédécesseur en visitant, en 18G0, les tribus des Wadigo et des Waséguédyou qui s'étendent de Pangani à Mombaz. Mais la pénurie dans laquelle il se trouvait l'empêcha de fonder aucun établissement de ce côté.

Plus tard, le P. Etienne Baur fit dans ces parages une nouvelle excursion.

Enfin, M^'' de Courmont est arrivé, il y a trois ans, dans la portion de la vigne que le Père de famille lui avait destinée : c'est à Mombaz qu'il a d'abord foulé la terre du Zanguebar, qu'il a donné sa première bénédiction, bénédiction, hélas I qui n'est alors tombée que sur des ruines et qu'il n'a pas

dépendu de ses désirs de rendre plus immédiatement féconde.

Mais enfin la convention dont il a été parlé et qui abandonne à l'influence anglaise, si libérale et si intelligente dans ses rapports avec les missions catholiques, les pays situés au sud et au nord de Mombaz, entre Vanga et Kipini, marque l'heure où, pour ces pays, un nouvel ordre do choses ne saurait tarder de commencer. Et c'est dans celte perspective, qui est une espérance, que j'ai été envoyé à Mombaz, en attendant que le prélat parcourût lui-même ces contrées inconnues et immenses, qui ou^Tent au missionnaire un champ d'autant plus envié qu'il est plus nouveau, qu'il paraît plus difficile, et que finalement, avec plus de sueurs, il demande peut-être plus de sang.

La ville de Mombaz, qui, pour le moment du moins, serait l'entrée des nouveaux pays à conquérir, ne promet pas sans doute un ministère bien fécond, au moins près de la population indigène. Mais c'est, pour l'étabhssement d'une procure, un point nécessaire. 11 est visité par nombre de boutres swahilis , arabes et indiens ; un paquebot de la British India Company s'y arrête tous les mois, et on y trouve les jn-incipaux articles de commerce qui ont cours dans ce pays. Là aussi s'organisent de

pour

Niljai\>, pour le pay« de Massai, pour le Victoria- Xyauia ; et, clans Tavenir peut-être, la nature du ten<iiu et Tabsenee de la tsétse^ qui interdisent à vr^utivs i^rtîes de TAfrique Temploi du cheTal, du Keut\ vlu uiuleU du chameau, pourraieot ici per- \uetUv vIVcM^x e^ des. luoyeiis de transport. Enfin on >ie U\^\v U à U jK»grtée de lnbtt> très infcâ^ssanlessv'jyA^>])èWiiàettt sauva^et^. il est Tirai, maii^ d rieur ajux p<^(^KiIa)iioal^ du sud. et p>a:«3 rrlu ui^njbe de leur caractèitî pbas^ imfoniptê

i>^us de prises i la vérité et i la morale chrétûeaun»*

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