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trée de la ville, au sud-ouest, et pourvue d'un puits ( qui en fait la richesse, un de ces puits énormes, dont j'ai parlé et où toute la journée le public vient faire sa provision d'eau : c'est un service, mais pas une servitude.

Coupable déjà de tant de longueurs pour tout ce qui précède, je ne veux que nommer les tribus principales sur lesquelles Mombaz nous ouvre la porte. Ce sont, en premier lieu, les Wadigo et les Wanyika, qui habitent le littoral et sont d'un accès relativement facile. Plus au sud, les Wasambara, dans un pays accidenté, bien arrosé et très fertile, connaissent déjà les missionnaires et les appellent. En remontant la rive gauche du Pangani, on trouve Paré, dont les habitants sont en relation avec la mission de Mhonda. Au pied du Kilima-Ndjaro, qui élève sur toute cette région, à plus de 6000 mètres d'altitude, sa tête mystérieuse et chargée de neiges, habitent les Watcbaga. Sur l'immense plateau qui s'étend à l'ouest , jusqu'au Nyanza , errent les tribus plus ou moins terribles des Wakavi, des Wakamba et des Massai. Un groupe considérable de Gallas, descendu du nord, s'est arrêté à peu de distance de Mélinde; et sur les rives du Tana, naviguable jusqu'au pied du massif du Kenya, habitent les VVapokomo. Enfin, s'il faut les nom-

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nouvelles qui devront y rappeler les pluies et la fertilité, ainsi peu à peu on travaillera ici à planter de jeunes colonies chrétiennes qui attireront, de plus en plus abondante, la grâce d'en haut et prépareront pour les siècles à venir la blanche moisson des âmes.

Kilifî et TakauDgu. — Gondjora et Mtanganyiko. — Mëlinde el les tribus d'alentour. — Le lleuvo Sabaki. ^ Mambrui.

Nous avons pu sortir ce matin de Mombaz.

Poussés par un bon vent, nous passons devant Kuruitu et Takaungu, et à trois heures, tournant à l'ouest, nous entrons à Kiiifi.

C'est une rivière très profonde à son embouchure, et dont les berg-es élevées, actuellement tapissées d'orchidées en fleurs et couvertes de broussailles, font bel effet et bonne impression.

Nous jetons l'ancre vers la rive droite, devant un village appelé Mnarani (à la Colonne) et qui est l'emplacement de l'ancienne ville de Kilifii, aujourd'hui disparue.

A Mombaz, on nous a donné une lettre de recommandation pour celui qui y détient l'autorité, et nous nous empressons d'aller la lui remettre. Mais,

d<5jà averti de notre arrivée, Aziz s'avance, et, du plus loin qu'il peut se faire voir et entendre, il ouvre sur nous sa grande bouche ornée de trentedeux magnifiques dents blanches et s'écrie en riant d'une oreille à l'autre :

« Bonzour, ma pères, comment ça va?

Nous, qui croyions être en ce pays perdu les seuls humains parlant français, nous sommes tout h coup saisis d'un sentiment d'admiration, respectueux et doux, en nous entendant saluer dans langue de la pairie. Instinctivement les formules di politesse sont laiesi^cs de côté pour faire place h cette question :

« Comment! vous parlez français?

— Oui, répond Aziz, beaucoup, beaucoup. Coi nais dire encore : Bonzour, monsieur! Bonzour mondame! Va te laver! Mille tonnerres! Zut! Fi meux zig! )>

Et pendant que, tout émerveillés de ses connaii sances littéraires, nous regardions, il ajoute en rian1 aux éclats :

« DamI après ça, connais plus... Boum, Frisi pouletl Crapouille! »

Introduits immédiatement sous la varangue d'une belle case où il avait fait ranger des chaises sur un lapis de perse, nous sommes bientôt mis au courant

de l'histoire de notre hôte. Aziz est un grand, jovial et excellent garçon de cette antique famille des Mazrui, longtemps assez puissante à Mombaz et sur cette côte pour y balancer la fortune des sultans de Zanzibar. Il a voyagé, et sa fortune l'ayant un jour conduit à Nossi-Bé, il est resté quatre ans, espace suffisant, — tout le monde en conviendra, — pour loger sous un crîine des notions mêlées de philologie, de littérature et d'histoire.

Inutile d'ajouter que l'accueil est excellent. Aziz se met à notre entière disposition. II nous comble de prévenances, il nous donne tous les renseignements désirables; c'est un compatriote.

Le reste de la soirée est employé utilement à faire aux crabes une chasse en règle.

Ce matin, nous sommes allés à Takaungu à pied. C'est une localité relativement considérable, à une heure environ au sud de la rivière de Kilifi, où nous avons jeté l'ancre.

Le chemin qui y mène court perpétuellement sous un fourré de broussailles, hautes et épaisses. A droite seulement, quelques champs de sorgho, de manioc et de sésame; le maïs, qu'on exporte en grande quantité de la contrée, est cultivé sur les hauteurs.

Le soleil d'Afrique fait aujourd'hui son devoir consciencieusement, et quand nous arrivons, après

«voir pasfté en canot la lacune qui sert de rade et escaladé la hauteur escarpée sur laquelle la ^'ille est bâtie, la ftueur c/iule k grosses gouttes sous nos ( peaux en moelle d'aloès.

Takaungu et le pays qui Fentoure dépendent, comme toute la côte, du sultan de Zanzibar. Mais Piiifluence dt* la vieille famille arabe des Maznii, qui a fijurni les premiL-rs gouverneurs de Mombaz pour If conipie de Timarn de Mascate, y est restée très grande. Elle est actuellement représentée ici par le Bchfik Salim bin Hamis, frère de ce Mbaruku, aujourd'hui retiré sur les collines de Duruma, près de Mombaz, après avoir longtemps guerroyé contre le sultan; et Sèyid Bai^ash, pour ne pas avoir le scheik Salim aussi comme adversaire, n'a rien Irtïuvé de mieux que de le faire gouverneur. Depuis Kuruitu, au sud, jusqu'à Watamu, au nord, son HUlurilé est incontestée et toute-puissante. ^^H

I.e scheik est actuellement à Gondjora, en ain^^H Ac U ri\-ière de KiliB, et nous irons l'y voir. En son alisence si>n lieutenant ou akida n^Mis reçoit fort bien, car, choa les Mauuî, les txâditmns d'honneur «t d'^h^^îtalilè sont provetbiales. Nous sommes do«»c întividaîts au barza, H ooai^ le brait s'est lo«t ée sinl« Uganda ^œ des bonnes très remai^ ^(•dhlciS d« iKNfle ft — ç i àr ^ iM grand ^imrifu et son

I,E LONG DES COTES

' fils, avaient fait leur entrée à Takaungu, nous sommes bientôt entourés de la garnison entière, composée de cent vingt Béloutcliis plus ou moins borgnes, pendant que le reste de la population se masse à la porte pour nous coatempler.

Mais c'est bien autre chose lorsque nous sortons, précédés de deux soldats, pour visiter la ^^lIe. Jamais encore, depuis Zanzibar, nous n'avions obtenu tel succès de phénomènes : les enfants, les hommes, les poules, les femmes, les chèvres, tout se précipite sur nos pas, nous considère, nous écoute, nous suit, nous précède et nous admire. Ce triomphe ne peut réellement se comparer qu'à celui d'un groupe de Fuégiens ou d'Ashantis campés sur la pelouse du Jardin d'acclimatation de la bonne ville de Paris,

I lorsqu'un beau soleil amène autour d'eux les troupiers disponibles, les collégiens, les membres de l'Institut et les bonnes d'enfants. Que faire? Le

l mieux est encore d'en prendre son parti et d'écouter sans rire ce que la société pense de vous :

« Le grand est plus beau que le petit ; je crois que c'est le maître.

— Imbécile, c'est son père I tu ne vois pas qu'il a la barbe de même couleur et le même chapeau?

— Ahl ahl le petit, celui-là, là..., là..., euh!

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avons laissé le Salama. Deux soldats nous précèdent, deux espèces de Bédouins aux longs cheveux noirs, huileux et bouclés j ils sont armés de leurs grands fusils dont ils tiennent constamment la mèche allumée en cas d'alerte, et, forts de cette

Takitungu. — Vue de la pasa

escorte, nous suivons vaillamment un autre chemin ombragé d'autres broussailles.

Avant la fin du jour, il nous reste encore assez de temps pour visiter l'autre bord de la rivière. Il est inculte. Nous y trouvons seulement les ruines de l'ancienne ville de Kioné, et, à côté, un petit \"illage où l'on nous offre des citrons.

Près de là, un pauvre soldat garde le pavillon

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