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mystérieux qui semble moins troublé qu'entretenu par le cours de l'eau, le chant lointain d'un inconnu, et tous ces bruits épars et indistincts qui se fondent le soir en une harmonie si douce, dans une atmosphère parfumée, tout à coup la voix du muezzin retentit au village qui domine la rivière. Aux premiers accents répond de l'autre rive un écho timide. La voix continue, traînante, mélancobque, étrange, mais bientôt plus rapide, saccadée, appelant à la prière avec une sorte d'insistance passionnée les fidèles dispersés dans les cases ou attardés dans les champs. Peu à peu, des groupes se détachent dans l'ombre, se rendant à la mosquée, les pêcheurs hâtent le pas sur la plage, et, dans les boutres, les matelots qui savent leur formule se prosternent, se relèvent, étendent le bras vers le ciel, frappent de leur front le plancher de leur petit navire et prient.

Et nous, chrétiens et prêtres, égarés si loin du village où l'angélus, à cette heure aussi, tombe en notes joyeuses du clocher que nous ne verrons plus, nous prions aussi.

Et tout cela fait rêver.

Et à la vue de ces pauvres musulmans d'une bourgade inconnue qui savent adorer l'Adorable, on pense tristement à ces chrétiens étranges qui ne prononcent le nom de leur Créateur que pour l'insulter.

Mon Dieu! pareille à un èire doué de vie et de sentiment, mais souffrant d'une fiè>Te atroce qui lui ôte et lui rend tour à tour l'intelligence des choses, la terre, à chaque seconde de son existence, respire en vous et vers vous. Mais que ce souffle est étrange, et de quels éléments divers il se compose ! Le parfum de l'innocence en prière mêlé perpétuellement aux vapeurs du blasphème; le sacrifice à côté du sacrilège; l'indifférence près de l'héroïsme enthou- ^ j siaste; le crime qui s^accomplit et la bonne action^^H qui s'achève; la douleur qui éclate et la joie quj déborde, voilà donc la respiration du monde, depuis qu'il est né.

Mon Dieu! que l'homme est méprisable! Et que vous êtes grand, patient et miséricordieux! WÊÊ

On nous a signalé deux localités importantes situées en amont de la rivière de Kilifi, Gondjora et Mtanganyiko: il faut que nous y allions. Le scheik'^ Salim y réside, et Aziz, qui nous accompagne, sei notre introducteur auprès de lui.

Le boutre lève l'ancre de grand matin, et, prol tant de la marée montante, nous entrons bientôt dans une espèce de baie intérieure très large et trèi belle. Au loin, les berges élevées sont couronnéi de broussailles et de palmiers; devant nous s'étagent de hautes collines de terre rouge, des villages

apparaissent, et, après une navigation fort agréable, nous arrivons à Kibokoni (à l'Hippopotame) ; les grands boutres ne peuvent remonter plus haut.

Aussitôt que nous avons mis pied à terre, toujours avec Aziz, le petit village s'agite sous ses cocotiers. Un grand vieux de l'endroit accourt à petits pas nous faire ses civilités, et, comme l'occasion est solennelle, il a orné sa tête vénérable de sa plus solennelle coiffure : un bonnet de coton.

Elle aussi, la jeunesse nous entoure. On nous fait asseoir, on nous sert des cocos, et bientôt nous nous trouvons dans toutes les conditions requises pour escalader les rampes qui nous séparent de Gondjora.

Cette marche n'est pas sans intérêt.

La plaine que nous avons d'abord à traverser est bien travaillée, ornée çà et là d'une touffe de cycas, dont les Wasanyé recueillent le fruit pour le réduire en farine. Puis, arrivés sur les hauteurs, nous nous arrêtons au pied d'un arbre pour respirer un peu et jouir du coup d'œil : en bas, la plaine; plus loin, la rivière; au delà, de belles forêts ; à droite, des collines couvertes de champs de maïs; et, à gauche, la nappe horizontale et bleue de l'océan Indien.

De cette crête nous n'avons plus qu'à descendre une pente douce pour arriver à Gondjora.

D'AOBN A ZANZlBAIt

: les bar/"

Qniictjura , t:« n'ost pas ce que nous croyions : «ni'itru un uxtuiiplc h njoiiter h tant d^aulrcs pour lunnliHiv qui), duim coh pays, il est toujours sage de m< aVu i-appt'i'tiM- qu'i^ sr» yeux.

Qu'où ao tl^ure donc une ^•asle lagune intérieure i^auuvuixiquaut avec la rivière et avec la mer par une »(xrW dv c«uftl natur«)> tantôt k sec, tantôl couvert d'eau et (.le boue, et fermé par ua cirque couroanê par de petit:* villages.. C'est là que descendent les Waiittiiyê et les Wa«viJi.a. les premiers a-vec caouichouo, du copal. de l'ot^eille. les âeconds ai du maÏK qu'ilH cultiveut en ^rand et que des boni YieuutiQt chercher poui* le transporter à Zanzibar, ijb Moud>a/, ^ Peiuba. 1 Lauiu. au pay»çamaii et jusqueu .Vrabie. La saisuu passée. Wasanyé et Waayik,a di$parais!deat, et Goodjora reste seul avec sa pt.>puIatioa d'ebclaves», sa laicune et se» lîêvre&.

Tout ce pa^'8. uppartieut a S:faeik ï^aliia. CTest on bcott type d'Arabe, Scheik Salim. ansL ^Tsnd» trail» scmiti^uei»^ à la démarche leule» audo&ua pen.v«Mftlév aux luuuièrvb^ siiupiety, luilureUei^- el dJstiseMti«B> à tout uu eu^emble vuûa qui fait [Muser vokmtiar»aBX palruucheiv du vieuA teoipt»^ Il e!>i suavanûk. il tÊt juge> desl pcopri*: taire, il t>i»i f*ère> Sa maieattcafc ouverte à louijJe«i. pttt»44Ul&, et. miUta-v truuvoas» asiee uu Galhfc uuj^uilîquv > trnim jj^rwMii ifri— jin iillwugîa

LE LONG DES COTES 29t

SOUS la varangue et reposant leurs tètes fines sur leurs oreillers de bois sculpté.

Nous sommes bien reçus.

Mais, comme nous jugeons inutile de passer ici la nuit, nous décidons d'en finir au plus tôt avec Texploration de cette rivière et de nous transporter tout de suite à Mtanganyiko. Nous avons avec nous trois de nos matelots et l'inévitable Séliman; Scheik Salim ajoute quelques hommes et, comme garde d'honneur, son propre neveu. En route !

Ahl que dans cette chaude après-midi il y a eu de sueurs versées !

Tous ces environs de la rivière sont des lagunes tour à tour remplies d'eau ou aiFreusement desséchées. Si on veutles éviter, il faut escalader colHne sur colline, et, si on les suit, atFronter un soleil de feu, tantôt sur du sable embrasé et tantôt dans une boue glissante, chaude et infecte. Mais le plus difficile pour nous est de traverser les rivières où s'engouffre le trop-plein de la marée. En voici une. On dit bien qu'il y a un essai de pont fait de troncs d'arbres juxtaposés; mais, en ce moment, il est entièrement couvert d'eau : il faut le deviner. Un de nos matelots, qui flaire un pourboire, me persuade qu'il sera très honoré de me passer sur ses épaules et qu'il est en conséquence inutile d'ôter mes sou-

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i.,.-ni- lU.rn.lrti Ui n-siiltat Je L"t;xp*^- '■ '""^ 7'ïur a*.iuHer tu :uiiac...

LE LONG DES (tOTES 203

cours inférieur et signifie mélange, coiuuie du reste Tanganyika.

Nous rentrons chez Scheik Salim harassés de fatigue , et il est presque nuit. Heureusement , l'excellent homme a eu la délicate attention de nous faire préparer un repas que nous acceptons très volontiers : un énorme plat de riz avec une sauce délicieuse et un ragoût de mouton. Aziz est de la partie, et, à son exemple, nous faisons honneur à la cuisine du scheik, sans même perdre le temps à regretter l'absence de la vulgaire fourchette, avantageusemeïit remplacée par le pouce de la main droite et les quatre doigts qui lui font face.

Nous traitons ensuite nos affaires confidentielles -avec notre hôte. Scheik Salim serait heureux de nous céder tout le terrain que nous voudrions, et, quant au reste, puisque nous cherchons avant tout les « sauvages », nous le trouverons toujours prêt à user en notre faveur de l'influence dont il dispose. et qui, en fait, est considérable.

I Mais la journée n'est pas finie pour nous. Il s'agit maintenant de regagner notre boutre , à deux heures de là, par des chemins extraordinaires et à travers une nuit qui devient de moins en moins claire.

Nous nous acheminons tous à la file les uns des autres , scion l'usage des noirs et des canards. Pas

d'accident remarquable jusqu^à cet endroit , où nous nous sommes une première fois arrêtés pour contempler le panorama de Kiliii. Mats, à partir de ces hauteurs, comme il avait fallu tantôt monter presque à pic, au grand soleil, il faut maintenant descendre, dans une obscurité profonde, une énorme saillie en pente, comme un toit, au pied de laquelle s^étemirj la plaine de Kibokoni. ^M

Ce n'est plus une marche : c'est une dégringolade î L'eau des orages a creusé profondément l'étroit sentier de chèvres où nous sommes engagés. Çà dfl| là de grandes racines mises à nu passent en traveiAfI et, nous prenant irrévérencieusement le pied au passage, déterminent un mouvement. Plongeant dans un fourré de broussailles, un cri d'effroi s'élève, la tête roule à l'aventure, et les bras, rencontrant un tronc d'arbre, le serrent avec effusion. Nous essayons divers systèmes : ils ont tous le même succès. Si, par exemple, nous allons un à un, en tâtonnant, le premier qui tombe à l'avant-garde peut avertir les autres ; mais, avant qu'il ait insinué que le passage est difficile, ils l'ont déjà rejoint au fond de son trou. En se tenant tous au moyen de bâtons, on peut marcher; mais parfois aussi, la malice aidant , toute la grappe humaine roule et dégringole...

LE LONG DES COTES 2B5

Enfin, après maintes évolutions plus ou moins invraisemblables, nous arrivons. On compte ses bras, ses jambes, ses têtes: rien de cassé. C'est un petit miracle.

Il est minuit. Nous retrouvons debout le volumineux fonctionnaire . de tantôt ; mais la tête au bonnet de coton dort profondément. Nous nous embarquons dans la boue, et, deux heures après, la brise de terre se lève, la voile se gonfle et le Salama descend lentement la rivière pendant que l'aurore jette un peu de lumière dans le ciel et que les matelots racontent au capitaine les aventures de cette merveilleuse journée.

Les fatigues de la veille nous avaient procuré un sommeil consciencieux. Sans nous en apercevoir, nous a\dons dépassé l'embouchure de Kilifi, et nous ne demandions pas mieux que de continuer en cet état, lorsque tout à coup nous sommes réveillés par un grand cri du capitaine :

« Miséricorde de Dieu ! nous sommes perdus ! »

Et une vague énorme, courroucée, vivante, roule vers nous sa masse comme une montagne en mouvement ; notre pauvre vieux boutre est par elle emporté vers le ciel pour être , tout de suite après, jeté au fond d'un abîme, d'où nous apercevons la crête écumante d'une autre vague semblable à la pre-

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Le soir, vers quatre heures, une colonne blanche se détache sur l'horizon, et une longue ligne de maisons apparaît. Salut, Méhnde !

Salut!

Il y a trois cents ans, un missionnaire parut aussi dans ces mers, et dans une lettre qu'il écrivit ensuite et où il racontait ses impressions , comme nous racontons aujourd'hui les nôtres, il dit combien il ftit agréablement surpris d'apercevoir du pont de sa caravelle une croix s'élever toute brillante audessus des tombes, appelant le salut sur ces plages.

La croix qui fit tressaillir le cœur de François Xavier est toujours là. La voici qui se dresse audessus de ce pilier aperçu en entrant et construit, dit-on, par Vasco de Gama. Mais le salut dentelle est le symbole n'est point encore venu, aucune des générations qui ont passé devant elle ne l'a adorée en mourant, et, depuis que les Portugais se sont retirés, est-il même un chrétien qui soit jamais venu s'agenouiller à son ombre ?

Notre première visite, à nous du moins, sera pour ce monument. O saint François Xavier, en ce lieu où vous avez prié et espéré , nous venons aujourd'hui prier à votre exemple et espérer comme vous. Nous aussi nous ne ferons que passer à Mélinde, mais notre désir est d'y revenir bientôt.

DADEN A ZANZrBAB

Faîtes que nous n'y revenions pas seuls, amené nous des missionnaires riches de vos vertus cette fois, les pays immenses sur lesquels votre ville donne accès accueillent avec faveur la bonne^^ nouvelle de la Rédemption ! ^H

En mettant le pied sur le rivage, nous trouvons^ parmi la foule un négociant indien qui a connu nos confrères de Bagayomo, et qui insiste pour mettre à notre disposition une de ses maisons. Nous acceptons volontiers, et, pendant les quelques jours que nous passons à Mélinde, le logis d'Ali Dina nous sert à la fois de salle à manger, de dortoir et chapelle.

Malindi, dont on a fait Mélinde, désigne, swahili , un endroit de la mer où il y a beaucoup de fond. Peut-être les conditions du port ontelles changé; mais aujourd'hui il est loin d'être aussi favorable que semble l'indiquer son nom. La rade s'étend vers le nord comme un imm£nse demicercle, et la vague, suivie de la vague, se précipite perpétuellement sur la plage sablonneuse et étincelante, à perte de vue, avec une majesté superbe qu'on ne peut se lasser de contempler.

Au sud, sur un rocher de madrépores dévorés par la mer, se dresse le piUer de Vasco de Gama. Dans les broussailles qui l'entourent, quelques

ous^^

ruines éparses, — peut-être les lombes des marins portugais signalées par saint François Xavier ; — à droite, les campagnes, et enfin la ville ellemême, ensemble de maisons en pierres, couvertes de feuilles de cocotier , presque toutes semblables. Il n'y a point de chaux à Malindi : on est obligé de la faire venir de Lamu. Çà et là un puits, une mosquée, des ruines, et, au delà de la ville, de vieux tombeaux à colonnes qui ne sont pas sans intérêt.

La population est composée, comme toujours, d'Arabes, de Swahilis, de Béloutchis, d'Indiens musulmans, de Banyans, de noirs, lesquels sont presque tous esclaves. Elle est calme, et sur notre passage nous ne recueillons que des témoignages de sympathie.

Ali bin Dina nous aurait introduits chez le gouverneur ; mais le gouverneur est parti, parti eu guerre.

((Ce sont, nous explique un Arabe, ces misérables païens de Gallas qui en veulent aux musulmans. Depuis deux jours nous ne dormons plus. Dans les campagnes chacun veille , le fusil prêt à partir et le cimeterre à couper. Ces sauvages ont tué un Arabe et enlevé deux hommes à trois heures d'ici. »

En Tabsence du gouverneur, Takida nous reçoit en son barza. C'est une vaste salle ouverte à la brise de mer , et dont le seul ornement consiste en une grande natte étendue sur le sol. L'akida préside; près de lui le juge est assis sur ses talons, et, des deux côtés, les Arabes sont alignés pêletnèle avec des Indiens et des Swahilis. Il y a m une plume et tout ce qu'il faut pour écrire ». Car c'est là que se rédigent les contrats, que se règlent les affaires, que se portent les condamnations el que circulent les nouvelles ofïicielles. On demande tous les jours en Europe un moyen de simplifier la machine gouvernementale. Le voici : à côté de chaque maire, représentant l'autorité, mettre un juge, représentant la justice. Les parties intéressées seront leurs propres avocats, et il est à croire qu'elles trouveront bien assez de raisons pour ennuyer le maire et embarrasser le juge.

Mais revenons à Malindi.

« D'ici jusqu'en France, nous demande le juge^ qui est visiblement le plus érudît ; d'ici jusqu'à France, il y a loin?

— Oui, suffisamment.

— Et jusqu'en Angleterre ?

— Aussi.

— L'Angleterre et la France se touchent ?

— A peu près; seulement l'Angleterre est une île et la France un continent.

— Du côté de la Syrie?

— Pas tout à fait, un peu plus loin.

— C'est ce que je pensais. Du côté de l'Egypte ?

— Encore un peu plus loin.

— C'est cela. Du côté de l'Inde ?

— Oui..., à l'opposé.

— C'est ce que je voulais dire.

— Nous sommes d'accord.

M — Et cette terre-ci , — la terre d'Afrique , — est aussi une île ?

« — Oui, maintenant c'est une île. Autrefois elle tenait au reste du monde par uu morceau de terre; mais ce morceau, les Français l'ont coupé, et depuis la mer y passe, et les barques et les vaisseaux.

« — C'est ce que j'avais ouï dire : fameux hommes, les Français. Ainsi, ils coupent les terres?

« — Oui, comme du beurre.

« — Et les pierres aussi ?

(( — Comme du sucre.

« — Fameux hommes !... »

Et ayant bu la tasse de café réglementaire, on s'est séparé, remplis les uns pour les autres d'une admiration profonde.

Les terres voisines de Malindi sont fertiles , bien

coUiréM, ricbes snriavt en sorgho, dont 3 se Eâ ■me grande expotfatîoo.

Les ptopriélûres ardMs et swainKa j ua r ajwv ent ïd pins ^ lenr aise, et on en sâgnale qni disposent de cinq cents, fanit cents et mille escbres. Senlement, Pan d^enx nous expliqw qu'un coorant fâcheux est donné. Depuis quelques années, pour peu qu'on les maltraile, ces nairs s'enfuient dans rintérieur, à un endroit nommé Hakoogéni. Us v ont coostitiié des villages, ils se sont cfaoisî des thefs^ et qoand il s^agit de jouer un maorais tour aux Arabes de la côte , on les trouve toujours prêts. Il parait que ces marrons sont au nombre de six mille, hommes^ femmes et enfants.

Poor nous, ce qui donne sa valeur â Mélinde, c'est que cette ville , comme Bagamoyo , comme Mombaz, pourrait servir de point de départ aux missionnaires pour pénétrer en d'immenses contrées que la carte laisse en blanc, mais que nous savons peuplées de tribus nombreuses et intéressantes : les W anyika , les W asanyé , les Gallas, plus loin les Wakamba, plus loin encore les habitants des montagnes neigeuses du Kjava, ceux du lac Mbaringo, ceux du lac Samburu, toute la vallée du Tana. . .

Mon Dieu ! que de peuples encore qui vivent en dehors de la vérité !

M- %f -V» -V"'>#"W ' Il !■> W XlW f>l

En Europe , ces choses-là s'oublient : on ne les voit pas, on ne les soupçonne point.

Et, du reste, tous les livres ne disent-ils pas que depuis Constantin le Grand l'univers est chrétien ?

Hélas I et ces millions et millions d'hommes que depuis dix -neuf siècles la mort s'en va fauchant tous les jours avant qu'ils aient seulement épelé la première lettre de TEvang^le, qu'en faites- vous? Sans doute, ce ne sont point des Romains, ni des Italiens, ni des Français, ni des Espagnols, ni des Anglais, ni des Germains, ni des Slaves, mais ce sont des hommes, mais ce sont des âmes; et puisque Jésus-Christ les a comptés sur sa croix, il ne faudrait point les oublier dans vos livres.

Non, non, l'univers n'est pas chrétien. Il ne l'a jamais été. Qu'est-ce que deux cents millions de convertis, — et quels convertis ! — s'il en reste huit cents millions à convertir I

Et pourtant, il y a dans l'Evangile un commandement qui ordonne d'annoncer à toute créature que Oieu lui a envoyé un Sauveur et que le ciel est ouvert. C'est un ordre, ce n'est point un conseil. L'œuvre de la Propagation de la foi n'est pas dans l'Eglise une œuvre de surérogation.

L'a- t-on toujours ainsi compris , et le comprend-on partout ainsi dans la société chrétienne?

aaire tmr !«■• les puiatii da £^obe jww pvnNra pcadaat 4e*anî»cCdeK pajv oà fairtel da vni Diai ■'ajiiiii^ a s'arrête m soir et rcgvde aotov de Ih...

A« Mvd 4e Hk&mAt. ffeniêre b poiale ^'«a ipetipoil tt h —, se tnMne one ville <knt oa foeie saar ea t, et i|B'il finit que Msflibnn,

Nous partr/ns à pied de grand matin, accooq»^ gn^ de iv>tre « fîdéle .Vchate », je veux dire SA-** m^n, et pncédén d'un guide.

Il n'y a guère qu'un chemin, l'autre étant heé de brouftsailles, et pour ce motif abandonné. Celle voie, dont l'entretien coûte peu au gouvernement, c'est la grève. Elle est niagniâque et rappelle ^^^L les plus belle» plage» eurrjpcennes , moins toutefois ^^^f les eMtin'm et le» caréft-concerts.

F Nous voici en route. Mais nous ne tardons pas

■ k nous a[>crcevoir que les souliers et les bas sont

I ici un mobilier plus embarrassant qu'utile , et Doua:

I y mettons b*jn ordre.

tE LONG DES COTES

Deux heures de cette marche sur un sable fin , dur et propre, où l'océan Indien nous fait le plaisir de venir à chaque instant nous baiser les pieds, — quel honneur ! — nous amènent à l'embouchure du Sabaki, que les Gallas appellent Galana Manyé ou « rivière de la Mer ». C'est un cours d'eau relativement très long , puisqu'il descend du Kilima- Ndjaro, et que ses principaux affluents ont leur source aux extrémités de l'Ukamba; mais, comme beaucoup de fleuves en Afrique, il doit subir dans son parcours une déperdition considérable , car le volume d'eau qu'il verse à la mer n'a vraiment rien d'imposant. Nous trouvons fort à propos un passeur , nous entrons dans la pirogue , et quelques coups de pagaie nous mènent de l'autre côté.

Depuis Mélinde , les roches madréporiques ont disparu pour faire place à de grosses dunes de sable où croît une végétation rabougrie. Ces dunes s'étendent jusqu'à Mambrui et au delà; et sauf ces quelques points de la côte où percent encore les madrépores , on les retrouvera désormais jusqu'au pays çomali.

Voici la pointe extrême de la corne qui ferme au nord la rade de Mélinde. Quand nous l'avons doublée, Mambrui se montre tout de suite à nos regards, qui n'en sont point fascinés.

D'A0E> ^ ZATtZIBAB

C'est une |>etite ville «{ui ressemble à toutes les autre». Quelques maisons en ] des cases eo Uircliis. des murs inachevés, des t beauA qui croulent , des monceaux de balaj des Arabes, des Swahilis , des noirs, des :

des boutiques d'indiens , des Banyans devant leurs cuUres, des cuuiUusde riz, «lesov^fao et de maïs, des couteaux, des mirou^, du fil et des poissons plats. Lu ^md troupeau de bŒuis c*4 temple la mer en ruminant, l'œil va^^oe et Va pensif. Au coin d^une vieille maison, un i lant une oreille et baissant la tête , comme s'îi avait eu des désa^^rnetils avec la vie. semble méditer un suicide. Et ce monde étant plein de contraste». voici tout près de là des chèvres, espiègles conune une cinquantaine de pensionnaires. <pii montent ï leur dortoir en se donnant des cr)ups de cornes. . , Ne soupçonnez point ici de métaphore ; il a'j en i^H pas. Ce dortoir se trouve près de la mer : c'est une petite case butie sur des poteaux à quatre mètres de terre environ. Les chèvres y trouvent accès par un escalier «Usposé exprès pour elles, et. franchement, quand elles ont grimpé là -haut, qu'elles t !>entent à Tabri des voleurs , des léopards et vagues, elqu^ellesregardenten bas l'espèce humain elles ont jpamlement l'air de se moquer de nou

LE LONG DES COTES 3tt

Derrière la ville, dans les broussailles, des restes de maisons, de mosquées et de tombeaux marquent l'emplacement du vieux Mambrui.

Nous trouvons l'hospitalité, une hospitalité excellente, chez un Indien auquel notre hôte de Mélinde nous a recommandés. Avec lui , nous visitons la ville et la campagne. Ce pays est très cultivé, chaque année on en exporte des quantités considérables de sorgho ; on y trouve aussi de l'orseille et du sésame. La première de ces plantes, l'orseille, est, comme on le sait, une espèce de lichen qui s'attache aux arbres et fournît une substance tinctoriale. Le sésame est une plante herbacée et annuelle , dont la graine donne une huile excellente.

Malheureusement, Mambrui n'a pas déport convenable : ce qui en sert est encombré de rochers et n'a pas un fond suffisant. Aujourd'hui même, sous nos yeux, un boutre chaîné, à marée basse, de trois cent soixante sacs de riz et de sorgho a été envahi par la marée montante , et tout a été perdu.

Vers trois heures, nous songeons k rentrer à Mélinde. Mais la retraite est devenue difficile, d'aucuns mêmes disent dangereuse. C'est que nous avons aujourd'hui grande marée : toute la plage est couverte, et le petit ruban de côté qui reste encore à

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Plnfin, aprêft beaucoup d'efforts, nous reotrons à M(:lînfle à U nuit tombante.

StfH affaire» tfjnt terminées ; nous partirons àcmain. Mais te capitaine nous a avertis qu'il se tronre au IkiuI <le fit^ connaissances géo^^phiques : ao- ^m tU'tiHitH ileMéliiidc*. la côte lui est étrangère. Xous^H nouK MoniHicH donc ut'iH en devoir de chercher un pilole. On en trouve ^ mais la rétribution qu^ils demandent Iouh est tellement exagérée pour nos 1 moyens, que nous nous en passerons. Que le Dieui dcH inisHÏonnaîres nous soit en aide!

La baie Formose. — Le fleuve Tara. — Wapokomo, Wasanvé et Wagalla. — Les îles Ténéwî, — i^mu : la ville et le peuple. — Les Çomalis. —

Les cartes décrivent entre Mélinde et Lamu une courbe magnifique , à laquelle est donné en conséquence le nom de baie Formose.

La baie existe , très régulière , en effet , dans ses formes , très étendue , très pittoresque , « formose » enfin, mais à la condition d'être contemplée à distance. Les indigènes l'appellent Ungama, et racontent que dans les temps anciens ce pays fut submergé.

Au sud, cette baie est fermée par le Ras-Ngoméni, ainsi appelé à cause d'une ancienne ville fortifiée qui se trouvait près de là. Ngoméni signifie à la forteresse. Or, on nous a dit qu'on y rencontre beaucoup de Gallas ; nous voudrions aller voir.

Malheureusement, le capitaine ne connaît point ces parages; les matelots affirment à l'unanimité

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