N coin de l.'ADAlilE IIEL'IÏEL'SE

épuration salutaire. Dès lors, chaque matin, penlant longtemps, arriva, ou fut supposé arriver du jQuvernement de Bombay un télégramme signalant |el ou tel numéro parmi les cases de la ville comme ayant à déguerpir au plus tôt : il fallait obéir, car la police était sur pied. Peu à peu , sans révolution , sans émeute, Aden se trouva ainsi expurgé de tous les éléments incommodes; et, sous la direction de

i administration , qui assignait à chacun sa case et on terrain, le désert de Sheikh-Osman s'est trouvé euplé de tout ce qui est sorti du Cratère.

Le village compte aujourd'hui dix mille habitants, ixiTdbes, Çomalis et Hindous. C'est une série de cases assez convenables, bâties sur un modèle imposé et disposées en lignes sur de larges rues tirées tu cordeau, où l'air circule librement et où la police veille à ce que la propreté règne. Au centre, s'ouvre 'One grande place : d'un côté le marché ; près de là une fontaine, et, en face, la mosquée.

Aux environs, le gouvernement fait des concesaions de terrain à qui en demande. Et déjà des Banians, des Parsis, des Ara!)es même ont fait des essais de culture qui ont réussi. Mais, dans ce genre, le grand succès de Sheikh-Osman apparient aux pères capucins, et le jour où le gouvernement de S. M. B. voudra récompenser les colons

n« n'ADEN A ZANKIbAlt

tic eu di;serl, c'est à la robe de Saint-François qu'j^ devra allacher sa médaille.

Donc, il y a trois ans, mettant à profit quelqui éjmrgiies, le P. François voulut essayer un orjdielinal af;rii-()Ie près de Sheikh- Osman, à neuf kiloniùtiTS environ du Cratère, et il se fil concéder à cet eiîet un terrain suffisant. Là, secondé par l'ardeur intelligente du F. Rogner, il eut bientôt fait de bâtir une maison couvenid>le. Hélas ! elle altaitètre achevée, lorsque les pluies torrentielles éb survenues sur la maçimuerie encore fraîche, nuit les murs tumbèi-eut et le travail de plusiei mois fui peixlu. 'rt>«t était à refaire.

Le coui>a^e ne manquait pas; c'ét^t Tarant.

»*adressa doue, comme toujoui-s, à la charité { et. ct.tuuue toujours, la chanté publique rép Le» levleursi des .l/i.-wtiM/i.s catholiques <mt do cette ép*.»que deux luillc francs muyeunant , ou a pu^ siuuu achever, du moins recon ^MT uu plmt nouveau la maison détniite et (JbviMit elle ua beuu jurdin : lu main habîl»! K. Yét*kuw V a déjà, i t'heun: actuelle, ùût j tllML ^;miu«6 qui, pi>ur te pavs. sont un.

Krtfl, pix^uv une Ukvrvedle. V)iux& un an^e ' )i*rdjii . uii puits « été pivfoudémeut creusé el i mtwt iatOntUi^. Matiu «l sotr. un chameuu Êiil fooc-

UN COIN DE L-ABABIE HEUREUSE 135

tionner le mécanisme, et une chaîne sans fin, à laquelle sont fixés des godets, amène l'eau du sous- Bol dans un bassin, d'où elle passe en de petits canaux habilement distribués et va répandre sur ce coin du désert la vie et la verdure, presque la fertilité.

C'est un bon exemple donné non seulement aux pauvres habitants de Sheikh-Osman, non seulement aux Arabes et aux Européens d'Aden, mais encore et surtout aux enfants de toute race et de loute provenance que les Pères élèvent et auxquels ils inspirent le goût d'un travail intelligent en leur en montrant les fruits. Encore quelques années, et, pour peu qu'on imite cette heureuse expérience et celle belle leçon , le désert qui s'étend aux portes d'Aden sera couvert d'arbres et d'arbustes, de villages et de villas, qui rendront presque agréable le Iftéjour de ce pays longtemps maudit des voyageurs et qui attireront peut-être des pluies moins rares Sur la presqu'île elle-même.

J'avais trois semaines à passer à Slieihk-Osman en attendant le bâtiment anglais qui devait m'em- |jorter vers Zanzibar. A l'abri de toute préoccupation, de tout souci, grâce à la fraternelle hospitahté qui m'était donnée sous le toit récemment élevé par ce cher et excellent F. Royer, que le bon Dieu

itt^Mil MfifmUtr i toi q i wlqm» taaia après, j'étais limimn >!« firoHUr de cette sorte de congé pour jiHlIc cil (iMMflnl du désert et essayer un peu 'de la «li> lies emiiliM.

liM ililtii'ri I (^? mcjl lie Hiiflit-il pas pour éveiller Il lui ««lll (nul ce que l'espiil peut imaginer de plus

II'IkIc OUI' loi (le plus désolé, de plus vide? Eh

tlll'll I lliili, II' ilésert n'est pas cela, du moins le ili'm'l'l ilf SlieikIi-tiHiiian.

Il II iléj(\ élé fait mention du nouveau village intli^l^'^M»' , di» «i^K ortsos, do SOS rues. L'ancien n'était |W» II* i mais do oolni-ci il reste peu de chose, <<Vi"pt<' m>otqi«\s vieillos maisons en terre et, en fi>iv, »w m<^*J«éo <jni ne manque ni de caractère n< ilo ));ln<ndcwr ; elle «st en bn^oes sèches ; queli^fdin-yift» •He >ies «rnirs «nart «mverts d'un lait de x'tik'nV, fien^arrl <pie Vteqicti tant 4ts m^ms se Wiiino il la 'Cntilem' dti sol «t &it onenc Rssoitit Va-ImmiV )>ltni«liem- <i«6 «noawtB. <iiiil|an pifeinn-^ la fiN^iiMA^nft i wmf ai imn aBBHiaat; aaBs, par lo>i p^i^^(^ de ch»q«e jour . f»n ^se Ttwd a la bo»tpi«*o du vîllîijje.

VN-v de lii eomnw>tiee r«(]ni>dnr cnstmil iparie >fiuiVomemMit «wrlnts pnwr « Iw i wrt» < l J iwn usos- Diiily Ik f>nmh>nn et )a ^lO f w rtiWMai 4e la v31e. B 1int(e 11) fmAè t((ni in^np « <Men ■« fH»t «a lan

■MMiaMiB fiin ffi n

l'eau potable du sous-sol, élevée et chassée par un mécanisme toujours en travail ; la somme énorme que ce canal a coûté se paye avec le prix de l'eau qu'il fournit.

Les anciens maîtres du pays avaient fait mieux encore : ils avaient construit un canal en pierres à deux compartiments, qui devait amener l'eau dans la presqu'île jusque des montagnes de l'Yémen. C'est dans ces derniers temps qu'on a trouvé les restes de ce travail cyclopéen enfouis à plusieurs mètres sous le sable. On en tire aujourd'hui les pierres pour les faire servir aux constructions nouvelles. Près de là, M. G. Revoil a récemment découvert les traces d'une verrerie antique.

Ailleurs il y a peu à voir. Aux environs, des essais de culture, de maigres plantations de sorgho, une briqueterie , quelques maisons de campagne au milieu de jardins isolés ; en dehors de là le désert.

Il y a peu à voir , et cependant plus on voit cette nature , plus on s'y attache et plus on l'aime ; car c'est la grandeur, c'est l'espace, c'est l'infini. Et en contemplant ici ces trois océans voisins , un océan de sable et un océan d'eau sous un océan d'air, qui ne se sentirait élevé au-dessus de ces petites régions tumultueuses où l'espèce humaine, comme une

titt ÙAttCJt A KAmiB&li

fou nui lit' re «Jout le bâton cl*uii enfant vient de froulitffr l;i \mtx f He déiiiêoe, s'agite, se roule , se bat, m; mnrtï h travers se» champs en damier, ses jarilifu'lH el HCH maisonnettes? Ici, on est libre enfin. Ici, eu «'apercevant combien on est petit, on voit i^oiiibiiMi lu Créateur est grand. Et voilà pourquoi Hiiint Paul, saint Antoine, saint Pacôme et tant d'iiiilri^H iiiinfircnt sï passionnément leur désert. Ils y Iriiiivdicnl uiicux It'iir Ame et leur Dieu que parlont inlIi-ut'H.

MniH h ([Uni comparer le désert? Je l'ai dit aprèsbimiicoup d'autres, à un océan, à une mer de sable (pii (uiriiil éié tout à coup solidifiée pendant une' violoiilo U*mp6te. Là, comme sur mer, le souffle l'iiprii'ii'ux du vent dessine de molles ondulations do poliMMit'rc ot soulèvi* des vagues faites de sable lin ooinuu' li^s nutivs soûl faites de gouttes d'eau. 11 loi* agite, il los l«u»iso, il les façonne, il lestH^lotmto, il loa dt^niit pour les refaire encore : oui \\\vA\\ \\n oMprit qui s*amuse. Mais quand enfin il se h*poi»i^ , 00» duucs ainsi formées présentent toujoursdon *'»«do\u'î» !*i m«H^Uo«\ ou des angles si finement outtpt^H »|u'un los cnvirait tailles |«r la main d'un «Hi*t)oî <»t Unir HwrtVv **st «-n luvmo temps si polie ol I»» «\»vUdo ^^h* W ^^u$ petit ioâcctc y laisse sa 1l>A00 tNt\ (\muahU Çà «^ ^« cottBke des algues sur-

D'ADEN A ZANZIBAB

côté, accourent de directions différentes. Ils se rencontrent, ils luttent, ils se heurtent avec violence^^ et parfois la mêlée devient terrible. Alors, le^| sabIcB soulevés sont aspirés en masses énormes qui tournoient sur elles-mêmes, s'allongent, se tordent, sifllcnt, mugissent, comme autant de serpents gigantesques qui se dresseraient tout à coup dans une agonie furieuse pour retomber ensuite dans le calme de la mort. Ces trombes de sable durent peu ; mais malheur à ce qu'elles trouveraient sur leur passage ! Arbres, cliameaux, voyageurs, tout serait enq>c>rté dans les airs, rejeté violemment sur terre et peut-être englouti pour jamais.

Un autre pliénomène particulier aux déserts et demi tous les voyageurs font mention est celui du mirage. Ce sont tantôt des rochers, tantôt degt^H arbres, des animaux, des bâtiments, des villesj^f dont les Images paraissent debout, renversées, multipliées suivant les cas, mais presque toujours audessus d'une couclie d'air horizontale, parallèle au soi, de chaleur plus grande et de densité moindre, qui ressemble à une large nappe d'eau dans laquelle ils semblent se mirer. Les yeux les mieux exercés peuvent être tromi)és. Voici au loin des palmiers qui se reflètent dans un lac. Est-ce illusion, estmilité ? Si Ton ne comiait pas le pay

! mscBSuw-

fftmitttM, ffOtf r<e«l, les tv^janl â regref i

tft*rttt 4h*iamîUv. voudrait pouvoir les fixer pour i'ttiymr» mtrtx içntTui tableau que, à chaque însUnl, U iimt» tie Dieu couvre d'un mtuveau et resplenii'mmtti payftage.

Voilà le <l*'*fterl : il a son horreur, mai.s il a ses l'hiiniieH.

I,*' llîi'lj Hc trouve h vingt -cinq kilomètres enviroti (II* Slieikli-Osman. Un jour, une excellente occiiHion Ht! prt'Hcnlfi pour y aller : j'en profitai.

NciiiH élionti IrcuH, un jeune Français d'Aden, pa^ liiiil lûcn rnnihe, le F. Roger et moi; cinq petits j (jomiiliN MOUS iicconipagnaient, les meilleurs marcIh'ui'k de rcn'plu'liiKil. Le plan dressé, les provininim l'iiiU'N v\ les j'iiies prêts, un soir nous parttiiirH.