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Au delà, ies campagnes, les cocotiers, les inanf^ers , les petits chemins courant partout , les villages dispersés à l'aventure, le soleil, l'ombre et la poussière.
Voilà Zanzibar; tout cet ensemble abrile, dit-on, cent mille mortels <le bien des couleurs, rassemblés un peu de partout, essayant chacun de son mélier, portant chacun son costume, ayant chacun ses projets, ses joies et ses déceplions, se conservant de son mieux , vivant comme il peut , et mourant ([uand c'est l'heure.
La classe supérieure et moyenne est représentée par les Arabes, presque tous originaires de Mascate et du Sheher, par les Indiens musulmans de Bombay , par les Banyans de Katch , par les Parsis. C'est à eux qu'appartiennent les riches campagnes et les belles maisons d'habitation, c'est entre leurs mains qu'est le haut .et le petit commerce , c'est dans leurs coffres que s'arrête l'argent.
Au-dessous passent les Swahilis, dont plusieurs ne sont pas sans avoir quelque importance : c'est une race mélangée où le sang de Sem et celui de Cham se sont mêlés dans une proportion plus ou moins grande, où parfois le noir domine et parfois l'Arabe, où l'on trouve du bon, du médiocre et du
DADEN A ZANZIBAH
mauvais. Ce mot de Swahili vient de l'arabe Sahel. qui signifie Côte.
Enfin, viennent les noirs ', libres ou esclaves, qui forment à eux seuls les deux tiers de la population. Leur type, à cause de leurs origines difftîrenles, est loin d'être uniforme; mais qu'on les trouve inactifs ou occupés , vêtus d'un linge tout neuf ou à demi couverts d'un chiffon de circonstance , en promenade ou à la chaîne, leur insouciance et leur bonne humeur sont à peu près pareilles, et le j)hiIosophe, en les voyant, peut conclure une fois de plus que le plus sûr moyen d'être heureux est de ne désirer que ce qu'on a.
Enfm le sentiment du pubhc met généralement « hors concours » l'élément européen, et à cet honneur participent plus ou moins les sujets portugais de Goa, qui, à eux seuls, sont près de quatre cents.
La population européenne proprement dite, qui ne dépasse pas deux cents personnes, de nationalités diverses, non compris les équipages des navires, est un peu flottante, mais elle tend d'année
< Dans tous les pays d'outre-tncr où la langue française est comprise, les mois noir et nigre ne sont point synonymes : le premier désigne un homme de race noire, et aucun Africain ne s'en oITense ; le second s'applique à un esclave. Il constitue une grave injure el une lourde faute qu'a commettre.
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LE I-ONG DES COTES
tenant aux Arabes de près ou de loin , s'accordent aussi, pour ressembler aux. maîtres, une teinture générale d'islamisme; cela consiste, par exemple, à se soumettre à la circoncision, à adopter un nom du calendrier musulman, à n'user que des viandes d'animaux reconnus et tués dans les règles, à ne point romjire en public le jeûne du Ramazan et à se laisser enterrer au chant de la formule proclamant que « Dieu est Dieu et Mohammed l'envoyé de Dieu ».
Les Banyans sont bouddhistes , et les Parsis suivent, comme on sait, la religion de Zoroastre ; mais ni les uns ni les autres n'ont organisé de culte public à Zanzibar.
En résumé, la religion tient sa place dans la vie de l'homme, ici comme partout, une place importante. Sans doute Dieu n'est point servi comme il ledemande; mais enfin il est connu, il est respecté , il est adoré, — sauf peut-être , nous disait hier un vieux serviteur musulman, — par un certain nombre de noirs récemment venus de l'intérieur , et par <juelques Européens.
La traversée de Zanzibar à Bagamoyo a été extraordinairement rapide : trois heures et demie.
Du large , la ville , qui s'embellit visiblement chaque année, se présente aujourd'hui ttjute joyeuse.
D'ADEN A ZANZIBAB
illuminée par un beau soleil couchant. Trois groupes de maisons blanches semblent se presser pour regarder la mer à travers un large bouquet de cocotiers. Au-dessous, s'étalent sans ordre les cases plus modestes avec leurs murs en torchis et leurs toils en feuilles de cocotier tressées. A gauche, la grande maison carrée du gouverneur. A droite, une avenue de filaos dans la tête desquels la brise cliante jour et nuit, et, au fond, la Mission.
Cette importance croissante qui lui donne une vie' supérieure à celle de toutes les villes de cette côte, Bagamoyo la doit aux caravanes qui ne cessent d'affluer de l'intérieur, de l'Uzaramo, de l'Ukanii, de rUsagara, del'Uhéhé, de l'Usangu, de l'Ugogo, de l'Uniamwézi, de l'Uganda, du Tanganyika , du Manywéma.
Ces caravanes sont en général organisées et conduites par des Arabes ou des Swahilis. Voici l'économie de l'opération. Un Arabe pressé par le besoin veut se lancer dans les affaires : il ira au loin chercher de l'ivoire. L'argent lui manque, mais il tient d'héritages heureux des maisons et des champs. Il va trouver un Indien, un Banyan, emprunte là ce qu'il lui faut, largement, regarde peu à l'intérêt que demande l'usurier , met en hypothèques ses propriétés, organise son expédition, part, ne se prive
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de rien, vit en route avec autant de confort qu'à la anaison, avec plus de confort souvent, car il a plus d'ai^ent... emprunté. Un an, deux ans, trois ans après, il revient. Si l'opération a réussi, c'est bien: l'Indien reçoit de nouveau la somme prêtée, grossie Bd'un intérêt considérable, comme une boule de aieige que l'autre aurait à son intention roulée tout ïe long du chemin, pendant que celui-ci, ayant {complètement oublié d'économiser sur ses bcnéîfices, se trouve tout juste aussi besoigneux après (qu'avant et se décide à recommencep une nouvelle |expédilion qui aura le même succès. Que si l'opé- Ifation n'a pas réussi, l'Indien n'en est pas plus [triste : il lui reste pour se payer les propriétés de ^sa victime. Et voilà comment, de jour en jour, t l'Indien monte et l'Arabe descend.
Mais, en dehors de ces caravanes, on vient même de l'intérieur uniquement pour voir les merveilles -de la côte, pour tremper ses pieds dans Teau de imer, pour contempler de la bouche et des yeux toutes ces boutiques pleines de linge et ces mille f choses étranges qu'on ne voit point au pays sauvage. Dans plusieurs tribus, pour être quelque peu considéré, il faut avoir voyagé. Et l'homme des bords du Tanganyika ou du Nyanza qui peut parler en connaissance de cause de Bagamoyo, de Zanzibar et de
D'AOEN A ZANZIBAR
lii Grande l'^ti ftalëe, en glissant à propos quelques exprtïMÎoDS plus ou moins arabes, est aussi écouté itiiiiH Non pays rprun naturel <lu Cantal ou des lïiiMHi'H-l*yn*iiL'es (jiii peut dire au cominencenienl du Heu phrases :
t< Lorsque j'élais à Lille en Flandre ou à Tours en Toiirtiiiie... »
l)u l'esle, à Baganioyo aussi, il est peu d'hommes, ^^ lilu'cK ou esclaves, qui n^iient fait dans rintérieiû^f ilcM Miyafçes eonsidérahles, soit dans des caravanes particulières, soit ;^ la suite de traitants arabes, soit onliii (huis les escortes des Belges, de l'abbé Debaize, de llïnnison, de Stanley, de Canieron. de Livingnlono. Inlerrogoz-lcs: ils vous parleront de Katanga^fl d« <'ap. du Nil, du Congo, de Stanley-Pool ; ils vim» diront ce qu'ils pensent de leur chef d'expédition, ils vous founiirvinl des détails inouïs, et j'ai BO«\onl |>ensé qvie leurs récits, mis à la suite de ceux i\\ù furent imprimés, obtiendraient un certain succès de contraste.
Ooltc «fflwenw Acs étrangers à Bagamoyo lui <ïiW»e y à certaines époques de l'année, une jAysionomie particulière. Sa p^ipulation, qoi es! de cinq »iu huit mille habitants, csl «lors doublée', triplée; des gr<">iipes nombreux de vttVBgemrs étrangers campent dans la ville sous âcs Inriies prcnisoins.
et il n'est pas rare de se trouver aloi-s en pii'senee «le quelque grand chef voyageant incognito et siiuh un nom de cipconslancc , comme l'ont ses cousins il'I''!!rope, je veux dire les princes. D'ordinaire, ces étrang-ers tiennent à venir à la mission, voir le hliinc et sa maison et ses jardins et la granilo case où il prie, etc.
Quand ils sont malades, ces hraves genssclaissiMit volontiers instruire, et fous ceux (piî incurctit à la mission meurent chrétiens. Les juilrcs rtinipf)rlent au village natal les quelques vérités qu'ils onl sniHicH et, en tout cas, la conviction leur reste, et |)lus tard elle pourra servir à quelqu'un, que l'homme hlonc n'est point un méchant homme.
Malheureusement, et malgré les avaiilagtsH que lui donnent sa position et sa vogut;, Hagainoyo n'aura jamais qu'une importance rcntreinte au point de vue commercial: il lui manque un [wirt.
Quant à la mission , elle continue Ha niarclM; liïihï' tuelle avec son ministère dan» \en canipagrin», »\ec ses villages, avec ses orphelinat» mirUmlf oit la générosité de nos bienfaiteunt appelle n&nn cc»Mr i\c U4ftPveaux élus et où les station» de Tînlérietir pa'tneiii chaque année les prenners élément» de fenr via.
Après trois jota» passés ao milten 4e n*m cfrft^ frères , les |né|Mf a tife ifai royale éîimi axrheir^ ^ t$oim
DAt>EN A ZANZIBAR
iHiUH r(!iinissnris tous, le soir , missionnaires et frifaiils, au pied d'une grande statue du Sacré-Cœur, (lun d'une main f^énércuse , et dernièrenienl posée iMi souvenii' de la consécration de la mission au BJici'é (-(inirde Jésus. C'est l'heure des adieux. Sous UiH l)ra8 étendus du Maître des Apôtres, on commence les prières pour Theureux succès de Fespédillon nouvelle. Le P. Hîrtzlin explique ainsi l'objet de la réunion :
(( Il y a vingt-cinq ans, personne en ce pays ne citmuiissait encore le Rédempteur des hommes. Les missionnaires sont venus; et maintenant, pendant que dos chrétiens déjà nombreux chantent les loiianges de Dieu dans le ciel, d'autres chrétiens continuent ;\ les chanter sur cette terre. La bonne nouxolle a été annoncée sur ce coin de IWfrique, elle le sera encore. Mais, aujourd'hui, il faut penser t\ la (Mirtcr plus loin, dans une direction nouvelle et vei's dos fri-ivs inconnus ; c^est pourquoi nous voici, (louittudant à Nôtre-Soigneur de diriger ces j)au niiHsionnaiws ol de les bénir. »
Ou nrio encore, on chante, et Ton se sépare.
Le leuJciiMiii, A innq heures da matin, m l«vi«m« 1^ Ancre et Ubnse notts pousse vers le nord.
I ,Vh dernier, à ipuràl mois, k pareil jour, nous ^li»>nî* loin d''ioi . campés près d'une ri\ière inconnue
oici, vres^
en face de montagnes superbes , attendant une réponse à la demande que nous avions faite de nous établir dans l'Uruguru, et dormant à moitié sous la garde de quelques porteurs en armes; car on avait, dans les environs, signalé l'ennenii. Aujourd'hui, nous voici en mer, assis à l'ombre de la voile d'un boutre et les jambes engourdies dans les cordages. Tout considéré , l'ancienne manière de voyager valait mieux. Mais que de fois, dans sa vie, le missionnaire doit accepter sans clioisir !
Au sortir de lîaganioyo , les palétuviers commenceni.
Quand la mer est haute et que leurs têtes toujours vertes émergent au-dessus des vagues, ces arbres singuliers , propres aux lagunes et aux marécages maritimes, forment des forêts à l'aspect luxuriant qu'on longe en boutre, qu'on traverse en canot, et au-dessus desquels passent en criant les oiseaux de mer : c'est beau.
Mais à mesure que la marée se retire, l'aspect change, la tête du palétuvier se dégage, les branches entrelacées apparaissent, les feuilles mortes et pourries s'amassent au pied des troncs creusés, la boue infecte exhale ses miasmes, les crabes et les gélasimes courent partout, les racines gênent la marche et quand on rentre au logis; avec la fièvre,
D'ADBN A ZANZIBAR
I<» îimivenir cjii'on garde <hi palétuvier, sous sa couvi'i'Uire, a'uHl piuM <Iu tout le même.
C'e»t cnlre ces lacunes malsaines que le Kingani arrive à la mer. Dans d^mlres voyages nous Pavions vu (laoH Les montagnes de IX^kami, à sa source, et il était si pur I Le voici k son embouchure , et il est si sale! Triste et Iroyy fidèle imagie de la ^ie de rhouime.
Son nom véritable est Ru\'u. Mais ce nom lui e&l commua avec un autre Qe«wq«i se jette an nord, à Paogaai > et signifie pnipnaHmt yramà coan d'eau. Aussi, d^onUomne «t pw ênfter U confosioQ> rappelle- t-OD KiiiQfBMi, «fà Bnest 1 vrai dire que le nom des caafoqsMS 4rsft làwc Awh e* pris de son emboudiiH».
Au dtfU>âelnMrv«Vkànêè^| mabaine, petîl vS^gft^ mmmmm
Plu» kû» Itt émm liiMifcn ^ m^afe, Tc^ \yuiigu a tViiiInagiiu HkMMril ^ giriA Afta mk^ bûé. La ftaMJain v>^ lOt Hiiwrfcii Mth|
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