Agala de la carte de Barth

2 1 6 D'A Ige r au Tchad.

« coup d'argent et quitteront le pays, c'est leur plus vif « désir. » Nous avons appris, en outre, que le messager porteur de la lettre de Daliua-Ebnou-Sani avait rencontré en route les Keloui vus hier ici, et la leur avait fait lire. Ces derniers, en ayant pris connaissance, se sont mis à rire et ont écrit aussitôt à Dalina dans le même sens qu'El-Hadj- Mohamed.

Encore un jour de joie pour Fournial aujourd'hui : il m'appelle pour me faire constater la trouvaille médicale qu'il vient de faire. C'est une négresse, originaire de Sokoto, atteinte du mal de Morvan, ce qui, parait-il, est fort rare; en France, notamment, on n'en connaîtrait que cinq ou six cas. aussi notre ami le docteur est-il charmé; le fait est que venir ici pour trouver un échantillon aussi précieux n'est pas chose banale. Que l'un se figure une femme dont les pieds et les mains sont entièrement déformés. Les doigts n'existent plus et sunt remplacés par des moignons. Une phalange du pouce • le la main est encore visible, mais c'est seulement un os nu, branlant, et qui tient à peine; c'est plutôt un spectacle hideux.

22 mars. — Toutes les nuits, sans arrêt, on entend le choc sourd des longs pilons de bois dans les mortiers de même nature où les femmes pulvérisent les grains destinés à la nourriture. Il faut que ces femmes dorment durant le jour, car pendant la nuit leur travail ne s'arrête pas. J'ai déjà dit plus haut, qu'aux nuits de lune, danses et chants prennent aussi la majeure partie de la nuit. Dès que les chants cessent, le broyage du grain reprend, les femmes passant ainsi sans transition de l'agréable à l'utile.

23 mars. — Parmi les lettres recueillies sur le champ de bataille du 12 mars, le plus grand nombre étaient adressées à un certain Hamdan-Ben-Mohamed-Syab. Il paraît, d'après les divers renseignements recueillis, que ce particulier était bien présenl au combat, mais qu'il a pris la fuite laissant son méhari, ses armes H sa djebira avec les papiers qu'elle con-

Ifcrouane. — Air. 217

tenait. La lettre la plus importante de la collection est la suivante : « (Après Les salutations d'usage)... De la part de Ouan- « Guedazen-Ben-Biska, de Ouan-Ben-Djabbour el de tous « les Touareg établis sur le territoire de Ghdamès, à Hamdan- « Ben-Mohamed- Syab el à tous ses compatriotes. Salut sur « vous avec la miséricorde de Dieu, ses bénédictions, ses « indulgences, et ses faveurs. Ensuite nous nous informons « de vousel de tout ce qui vous touche. Si vous daignez vous « informer de nous, nous n'avons qu'à louer Dieu et à lui « témoigner notre reconnaissance.

« Nous n'avons rien de nouveau parmi nous, sinon qu'un « courriel- nous est arrivé et nous a donné des nouvelles des « Français '. Il nous a dit qu'ils désiraient que nous nous ren- « dissions auprès d'eux en emmenant avec nous quatre « hommes pour les guider vers l'Air, à ce qu'ils prétendent.

« Lorsqu'ils sont arrivés à Ellemass ! ils ont expédié un « courrier dans le Hoggàr, un autre au Touat et un courrier « vers nous. Ce dernier nous a appris que la mission comp- « tait trois personnages faisant partie des grands d'entre les « Français 3. Ils veulent construire à Timassànine et recher- « client l'endroit où est mort le colonel. La caravane contient « I 500 chameaux et 300 soldats, y compris les Chamhha. La « route qu'ils suivent est entre Amagdor et Anhaf: ils disent « qu'ils veulent la paix, mais nous n'en croyons rien. Nous <> savez qu'entre Amagdor et Anhaf ils pourront marcher (?) « jusqu'à Ennoan *. Salut sur quiconque demande de nos « nouvelles, salut. Redjeb de l'année 1316 6. »

Le destinataire de la lettre, Hamdan-Ben-Mohamed-Syab,

1. Dans le texte on lit Xsara, chrétiens, et non pas Koufar, infidèles ou mécréants.

1'. He nom nous est inconnu; peut-être est-ce une désignation spéciale aux Touareg pour le point d'El-Bïodh d'où sont réellement partis ces courriers. Peut-être aussi est-ce le mot Massin, désignant, en berbère, toute la contrée bordant l'erg au sud-ouest.