K..ilgo. Bauhinia ruticulata

DyAgade\ à Zinder. — A\aouakh.

laissanl en dessous une partie plus étranglée, qui créent l'illusion «le l'existence de cercles parallèles. Lorsqu'elles sont neuves, elles sont d'une belle couleur jaune d'or.

.Nous sommes en ce point presque à là limite occidentale du Damergou, dont la partie la plus importante se trouvé dans notre est. Dans le nord-ouest et le nord gravitent les

Touareg Igueddàlène et Tamesguidda* propriétaires de chameaux, de

bœufs et de moutons: dans l'est

Greniers à mil.

et le sud au contraire ce sont les populations exclusivement sédentaires d agricoles du Damergou.

Il était entendu dans le principe que Lamy se dirigerait sur le village de Disgaoua, mais son guide ayant eu, en route. l'air d'hésiter et de trop incliner vers le nord-est. au gré du commandant qui aime surtout la ligne droite, ce dernier, après consultation avec Mili. s'était décidé à gagner plutôt le village de Gangara où, parait-il. l'eau est très abondante. En conséquence, il nous a renvoyé en arrière le guide Birri qui nous rejoint à cinq heures du matin et qui, depuis ce moment, nous conduit. 11 est en effet ici très important d'avoir un guide, attendu que dans ces cultures les sentiers sont fort

488 D'Alger au Tchad.

nombreux, ils se croisent, se côtoyent et s'entrecoupent de telle sorte qu'on s'égarerait très facilement.

A 21 kilomètres du point de départ nous passons au petit village d'Angoua, à enceinte carrée, formée d'une zeriba de branches sèches de gommiers et de plantations d'Agoua. A partir d'ici cette espèce d'euphorbe, arbuste non armé mais poussant très serré et très dru, est employée à former des haies impénétrables autour des agglomérations de cases. Les habitations, très rapprochées les unes des autres, du village d'Angoua ressemblent aux greniers à mil décrits plus haut et revêtent comme eux tout à fait l'aspect de grandes ruches à abeille du centre de la France. Leur couleur est sombre, le temps et les intempéries ayant bruni les tiges qui entrent dans leur construction; cette coloration donne aux villages une apparence d'extrême vieillesse et de décrépitude plutôt attristante. Les toits coniques ne sont jamais restés droits sur leurs fûts cylindriques, mais ils prennent des inclinaisons variées qui leur donnent à tous un air penché du plus drôle d'effet. La population est en entier dehors pour venir nous souhaiter le bonjour et la bienvenue.

A partir de ce village nous suivons, de plus ou moins près, le pied d'une ligne de minuscules collines, d'une couleur rougebrun très sombre, qui décrivent leurs festons à notre droite; çà et là apparaissent de petites cultures de coton au milieu du mil, mais seulement dans les points bas. Nous passons successivement près de divers villages : le premier se nomme Talaka, nous y recevons le même accueil qu'au précédent; un peu plus loin, c'est le village de Mallem-Tilem, un peu plus important, puis celui d'Andargo; enfin celui de Bourourou, beaucoup plus Considérable que tous les autres, et remarquable par sa situation sur la croupe d'une petite colline dont il recouvre toute la pente en <■<■ point. Ile village est entouré d'une haie vive d'Agoua plantés très sénés, il est parsemé d'un certain nombre de très beaux gommiers, nouveaux pour nous, qui se nomment Gâo '

l. Gâo, très probablement l'Acacia albida.

D\Agadc\ à Zinder. — Damer gou. 489

et ombragent de petites places réservées entre les maisons. De même < 1 11 «- dans les agglomérations précédentes, les huttes ont la même forme, le même aspecl vieillot, la même couleur sombre et sonl très rapprochées les unes des autres. Un grand nombre d'entre elles sonl rouvertes «le diverses cucurbitacées, courges ou pastèques, « j 1 1 i les tapissenl entièrement d'un manteau de verdure d'un pittoresque et charmant effet.

Un peu plus loin, à dix heures dû matin, nous rejoignons Lamv et le premier échelon dont le campement est établi dans la plaine au milieu du groupe des trois villages de Gangara, dont l'un surtout est très peuplé et très important. Lamv a expédié ce matin un courrier au chef de poste français actuellement à Zinder. pour l'aviser du jour où nous arriverons dans cette ville, de l'itinéraire que nous comptons suivre, et lui demander de préparer les vivres et vêtements indispensables. Les envoyés de l'Anastalidet — auquel, on s'en souvient, avait été expédié un courrier de Techiasco — sont là. venus pour nous saluer ': les gens arrivés avec eux sont pour la plupart des archers. De même ici, de nombreux habitants des villages portent des arcs et des flèches; ces arcs sont grossiers et comptent environ 1 m. 50 de longueur; les Qèches, enfermées dans un carquois cylindrique revêtu de cuir, sont en roseaux, sans plumes, et à pointe de fer: quelques-uns portent aussi des lances à hampe de bois et à point»' de fer assez mal travaillée. Tous les gens des villages environnants sont affables et nous vendent des moutons et du mil dont nous avons besoin; ils apportent des volailles, des fromages sers, un peu de lait, des pastèques, des potirons, etc.: on a offert aussi quelques omis d'autruches frais.

Ce matin, les habitants du village sont venusavec tambours.

1. La lettre réponse qu'il expédiait était signée avec emphase du titre. : Emir des Keloui. Il lui a été répondu de venir non- trouver au prochain village sur notre route après-demain. Cet émir c'était l'AnastaOdet Djebril surnommé Yatau. Sa lettre était pleine de protestations de paix el de sincérité. 11 annonçait que des chameaui que l'on nous avait expédiés de Zinder avaient séjourné chez lui et étaient repartis ion verra plus loin que c'étaient là des animaux envoyés par le sergent Bouthel .

4Q0 D'Alger au Tchad.

clarinettes et trouvères, nous donner une aubade et surtout récolter des Bakschich.

W octobre. — Séjour pour l'abreuvage et les achats de grain indispensables. Les puits sont extrêmement nombreux, disposés par groupes, et ne dépassent pas S mètres en profondeur: malheureusement leur débit est très faible — et c'est là ce qui explique leur multiplicité — aussi ne peut-on abreuver qu'avec une désespérante lenteur. Autour des puits on trouve des jardinets entourés de haies sèches de jujubiers. On y cultive et on y arrose de petits carrés où je vois des oignons, du piment, du coton, des patates douces, diverses cucurbitàcées et des pieds de ricin. Tous ces puits sont sur le bord du lit de la rivière qui passe au pied des villages. Entre les haies de ces jardinets, se promène gravement une autruche privée dont les plumes commencent à repousser.

Les gens du Damergou, habitant les villages et cultivant la terre, ne sont point des Touareg, ils se nomment eux-mêmes Moussoura et appartiennent à des types 1res différents. C'est un mélange fort difficile à définir, mais il est pourtant probable que Ton a affaire là à une race autochtone, mais qui s'est fortement hybridée depuis des siècles avec des races pro venant d'ailleurs. Bien que noirs, il en est peu qui aient les caractères du nègre, beaucoup au contraire présentent de beaux profils. En général leur air est aimable, leurs yeux très doux; ils portent ordinairement la barbe taillée en pointe. Quelques très lares sujets sont presque complètement blancs, mais c'est tout à fait l'exception et il est probable qu'ils sont d'origine touareg pure. Presque tout le inonde est tête nue, cependant on voit des indigènes coiffés d'un petit chapeau de paille exactement de la forme de notre chapeau canotier; beaucoup portenl des bonnets d'étoffe ayant absolument la coupe du

bonnet phrygien. Co te pantalon ils revêtent le caleçon, ou

pagne retroussé de cuir, décrit à Iferouane. Chacun porte un peu sa chevelure comme il l'entend et suivant sa fantaisie, mais voici les plus typiques, en dehors des têtes entièrement rasées :

jyAgade\ a Zinder. — Damergou.

cheveux Longs séparés en deux touffes tombanl à droite <'t à gauche; cheveux rasés, sauf pour le derrière il»' la tête qui porte une multitude de petites mèches crépues, quelquefois recouvertes d'un euduil blanc, quelquefois d'un enduil rouge. Il en est qui ne conservent qu'une étroite crête de cheveux,

Diverses coiffures des hommes du Damergou.

courant du sincipul à l'occiput, accompagnée de deux petites touffes ménagées un peu au-dessus de chaque oreille. Enfin d'autres, plus prétentieux, conservent d'abord une petite touffe ronde au sommet <le la tète et, tout autour, sept ou huit touffes allongées, convergentes vers ce centre, niais séparées de lui et formant comme les rayons (Tune roue, dont le toupet central figurerait le moyeu.

Les villages sont très peuplés et les habitants paraissent

industrieux et travailleurs, mais nul ne semble jamais savoir

exactement le nom de son village et chacune de ces agglomérations revêt un nom différent dès mie nous avons recours à

un informateur nouveau. < m me donne quatre indications contradictoires pour le gisement des villages de Taguelel et personne ne parait tixé. tandis qu'au contraire je suis sûr, d'après mon estime de route, que l'agglomération de Gangara où nous qous trouvons, est précisément la même que celle de Taguelel de Barth; mais je ne puis pas arriver à le faire définir par les naturels.

Aujourd'hui apparaît le cadi du village de Djadjijouna, apportant une lettre deDendda1, lequel signe Emir de Djadjijouna; cette lettre dit en substance que lui et les siens suivent le trik d'El-Hadj-El-Makdi des Senoussi, mais qu'ils ne désirent avoir que la paix avec nous et qu'ils nous laissent libres de parcourir le pays en toute liberté. Il lui est répondu que nous prenons acte de ses déclarations, mais que, dans tous les cas, nous avions entre les mains des forces suffisantes pour marcher sans crainte et pour ouvrir nous-mêmes les routes devant nous. Le cadi de Djadjijouna se nomme Mohamed- S.i--i. c'est un Ghdamsi, noir de peau, parlant parfaitement l'arabe, de même que le Targui qui l'accompagne. 11 est gros et gras, comme l'exigent les fonctions qu'il occupe. Il repart aussitôt. Il avait quitté Djadjijouna hier après midi.

Voici ce que l'on nous raconte ici, particulièrement le cadi ci-dessus : les Français ont pris et tué l'ancien sultan de Zinder et ont expo-'- -a tète au-dessus de la maison où périt Cazemajou : une partie de la mission s'est dirigée ver- l'ouest, une autre vers l'est et le reste tient garnison à Zinder dans un tata a Mallem-Yaro.

I.e méhari d'El-Hadj-Abdul-Hâkem, le dernier de tous les chameaux partis d'Algérie, est resté hier en route presque à

I. Dendda, fil- d'Àma el frère de Moussa. Ces deux personnages nous avisaienl qu'ils avaient, depuis i r j » i - an», accepté île faire partie du clan <lu ■ // Mahd - [u'ils lui avaient élevé une mosquée a Tindjâri

probablement Ta ua mari).

D'Agade\ à Zinder. — Damergou. 493

la fin de l'étape; ce soir mi Targui le ramène, il tienl à peine debout, le malheureux, et on le Laisse entre les mains de celui qui l'a trouvé, peut-être un repos complet le remettra-t-il en lion point? Puisqu'il est question d'El-Hadj, je veux mentionner que, depuis aotre départ d'Agadez, il a tué à lui seul et nous ;i fail manger trois gazelles <'t dix antilopes.

Tous les animaux onl abondamment lui el les récipients contiennent l'eau nécessaire à la marche <lu lendemain.

30 octobre. — La mission se mel en roule à trois heures et demie <lu matin, précédée de trois ou quatre guides paraissant aussi peu sûrs de la route les uns que les autres. Ce soûl des hommes loués dans le village, ils sont armés d'arcs et de flèches; l'un est coiffé d'un bonnet d'étoffe en tout semblable au bonnet *\\\ Dante, emprisonnant et serrant la tête el en épousant tous les contours; un autre — c'est le crieur public de Gangara — porte un bonnet cylindrique très élevé posé en arrière : ce dernier est né à Katschéna et c'est plutôt une sorte de griot ou de féticheur couvert d'amulettes et d'un tas de petits objets bizarres. Il esquisse, de temps à autre, un pas de danse, lorsqu'il entend chanter derrière lui nos négresses volontaires. Dès que Ton arrive à un village, il se transforme eu un véritable trouvère et entonne des discours-complaintes dans lesquels il célèbre les vertus et les hauts faits îles chefs de la mission. Nous cheminons dans des cultures de mil ém aillées de bouquets d'arbres et dans lesquels s'élèvent successivement les villages de Angouafatou. (ialindambou, Fockney, Garinetambétouya , Kokko; au nord de ce dernier village s'étend une grande cuvette à fond d'argile fendillée, semée de très gros et verdoyants gommiers. Cette cuvette relient pendant assez, longtemps l'eau des pluies. Une autre mare, rencontrée près de (ialindambou, contenait encore de l'eau; des canards sauvages s'en étaient enfuis avec des cris bruyants au moment de notre passage. Tous les villages, en principe, s'élèvent auprès d'une mare et possèdent de petits jardins plantés de cotonniers. Plus loin apparaît le gros village de Kouïoua,

à la porte duquel nous nous arrêtons cinq minutes, et où la population vient nous saluer. Après avoir travers)'' un litd'ouad et une mare à roseaux, d'où s'envolent encore des canards, nous cheminons de nouveau, après une courte interruption, dans les cultures de mil et nous arrivons devant le grand village de Sabankafi, où nous campons à dix heures un quart.

Sabankafi est entouré de murs en terre peu élevés, et en assez bon état malgré quelques brèches, leur sommet est orné de petits nierions réguliers. On y voit une seule maison en pisé assez soignée, les autres habitations sont des paillottes comme celles précédemment décrites. Le cadi de Djadjijouna, vu hier, vient nous saluer au moment de l'arrivée et repari aussitôt pour son village.

A deux heures, nous remontons à cheval, l'état-major seulement, escortés par une centaine de tirailleurs en armes avec les clairons et les tambours de la noubba; nous sommes précédés parMili et par quelques-uns des notables, parmi lesquels le forgeron qui cumule les fonctions de maître d'école. Notre première visite est pour l'école qui est en même temps la mosquée, là les gens présents prononcent la fatha musulmane. Nous parcourons ensuite les principales artères de la ville et nous en faisons le tour, à l'intérieur du mur, pour en sortir par une porte autre que celle par laquelle nous étions entrés. Sabankafi du reste possède seulement trois portes, baies de 2 mètres de largeur, pourvues d'une grosse barre de bois qui peut en un instant être mise en travers et interdire l'accès à des cavaliers. La ville comporte des rues, des places, elle est nettement divisée en plusieurs quartiers. Son enceinte est voisine de la forme elliptique avec 500 mètres environ de grand axe. Il existe des vides à l'intérieur qui permettraient • le construire encore «le nombreuses cases. Avec leur aptitude particulière ;i dénaturer les noms nègres, nos tirailleurs n'ont jamais appelé par la suite ce village autrement que : ça bon café! Un autre village, qui se nomme Lami, s'élève à un kilomètre au sud-est «le Sabankafi.

D,Agade\ a Zinder. — Damergou. 495

Les tirailleurs procèdent à l'abreuvoir, les puits sont nombreux el peu profonds, mais contiennent peu d'eau. Les indigènes ne cessent <l"v abreuver <lr grands troupeaux de moutons, de bœufs et de vaches; ils passent constamment d'un puits à l'autre pour permettre à l'eau de remonter dans celui qu'ils viennent d'abandonner. Tous leurs animaux sont en très bon état el pourtant on ne nous apporte pas de lait. Peu après notre arrivée, nous axions vu apparaître une douzaine de négresses désertant le village et venant demander notre protection. Les notables les suivent de près et se présentent pour les réclamer; les négresses, consultées par l'interprète, déclarent avec énergie qu'elles ne veulent pas rentrer : Ions les assistants se mettent à rire aux éclats et finalement les négresses restent avec notre convoi.

La femme du laineux Moussa de Tanamari, nous envoie en présent un mouton, disant que son mari est actuellement à Alakous. Nous l'acceptons et lui faisons parvenir un petit cadeau de corail, tout en lui faisant savoir que nous sommes loin d'être satisfaits de leurs procédés et que nous pensions bien voir au moins quelqu'un de sa famille.

Comme les puits sont peu abondants en avant il a été expédié des hommes aux villages de la route, pour leur donner l'ordre de nous préparer le plus possible de jarres pleines d'eau.

Dans la nuit arrivent de Zinder deux courriers à méhari, ils nous apportent une lettre du servent Bouthel, qui commande le poste: ce dernier nous apprend le départ des lieutenants Joalland et Meynier pour l'est et nous envoie diverses lettres et dépêches concernant la mission, ainsi que le récit des événements douloureux qui s'étaient produits antérieurement, au cours de la mission Youlet-C-hanoine. Ces courriers remporteront un mot pour Bouthel lui indiquant notre arrivée pour le 2 novembre,

31 octobre. — Le départ a lieu à trois heures du matin par une nuit noire, mais avec des guides de Sabankafi que l'on

4<)ô D'Alger au Tchad.

a déclarés excellents; les deux courriers à méhari cheminent de conserve avec nous au commencement. Le terrain est d'abord broussailleux et sans cultures, mais sur un court espace et seulement jusqu'aux puits de Lakori, point à partir duquel nous n'abandonnons plus les plantations de mil jusqu'à l'étape. Après avoir passé à proximité des villages de Cagoua, Grinemâllem, Jambagui et Ouankey nous faisons halte à Dambiri à huit heures du matin.

Dambiri est un grand village entouré, comme les autres, d'une haie vive d'Agoua, mais il comporte en outre trois petits groupes de paillottes en dehors de son enceinte. Trois groupes de puits se t nui vent dans le lit du thalweg qui passe au pied du village. Ils ne contiennent qu'une très faible quantité d'eau, mais heureusement les indigènes, conformément aux prescriptions envoyées hier, nous apportent de nombreuses jarres pleines qui nous servent à faire le café. Les chevaux sont péniblement abreuvés aux puits et on arrive à mettre quelque peu d'eau dans les outres, car il y en a peu ou point d'ici Zinder. La mission s'ébranle à nouveau à midi, au milieu des cultures de mil semées, comme plus haut, de petits gommiers et de Korunka épars; elle passe auprès du groupement de villages nommé' Kadaoua, et après un parcours de 8 kilomètres depuis Dambiri, abandonne les terrains de culture pour entrer dans un steppe très ondulé, d'abord recouvert de broussailles et de graminées sèches, qui prend ensuite la densité des halliers du Tagama avec surtout des gommiers, du Tadent, du Kalgo, des Adéras et quelques arbres nouveaux, (l'est là la région de brousse qui sépare le Damergou du Bornou.

La chaleur est lourde <l fatigante, le climat devient soudanien. et !<■ ciel reste gris plombé, embrumé, bien qu'il n'y ait aucun nuage. Nous campons dans la brousse à six heures moins un quart, après une étape très dure pour tout le monde, le terrain étant devenu plus sableux et par conséquent très défavorable à la marche.

UAgade\ à Zinder, — Damergou. 497

/" novembre. — La dose d'électricité atmosphérique est très considérable : les queues el les crinières des chevaux. (\i><, qu'elles touchenl un autre objet, dégagent non seulement des étincelles, mais même des nappes de feu. Les termites pullulent partout et leurs constructions, variant entre (il! centimètres et I m. 50 (le hauteur, s'élèvent à profusion de tous côtés.

Le départ a lieu à minuit un quart dans une plaine couverte de halliers coupés d'assez grandes clairières; bientôt la jdaine est sillonnée de nombreux arroyos, ou lignes d'eau sans berges, à sol d'argile fendillée. Après 23 kilomètres de marche, le h allier reprend l'aspect d'un plateau ondulé où courent des pintades et des perdrix au milieu d'une végétation semblable à celle des jours précédents, mais qui s'augmente de quelques arbres à feuilles persistantes. Des masses de sauterelles couvrent tous les arbres;

De nombreuses surfaces ont été brûlées, le sous-bois du • moins; nous entrons dans la région où les indigènes incendient, chaque année, des surfaces considérables, tant pour se débarrasser des graminées sèches et pour se procurer ainsi de jeunes herbes vertes, qu'afin de préparer des terrains pour leurs cultures. Nous allons maintenant trouver cet état de choses sans interruption, tout le long du chemin et jusqu'au Congo.

Nous campons, au sortir du hallier, au village de Bakimarane, à dix heures vingt minutes, après une très fatigante étape de 41 kilomètres. Là, très peu d'eau, les indigènes nous apportent bien des jarres pleines, préparées d'avance, mais nous n'aurions pas la provision de liquide nécessaire si nous ne pouvions y joindre les soixante outres que vient de nous expédier de Zinder, par des chameaux, le sergent Bouthel. Les chevaux et les ânes sont envoyés boire aux puits de Negoulchida distants de li kilomètres. Bien qu'en ce point on trouve, groupés, près d'une centaine de puits, cet abreuvage est très long, ce qui prouve qu'ils sont peu abondants.

Les habitants de Bakimarane sont très affables et viennent nous vendre diverses denrées. La plupart portent la barbe en

49 ^ D'Alger au Tchad.

houe carré sous le menton, tout le reste de la ligure étant rasé, moustaches comprises, à la mode américaine ancienne. Autour de la ville, vastes cultures de mil ombragées çà et là par de très grands arbres qui sont surtout des Gào et des Korna (grand jujubier). On nous apporte en diffa, des moutons et des boules de pâte de farine de mil, de même qu'à Sabankafi et à Dambiri.

2 novembre. — Départ à deux heures du matin, par une nuit des plus noires; nous trouvons, à quelques kilomètres. des affleurements de granit très glissants, et bientôt après, les puits de Negoulchida qui s'ouvrent béants de toutes parts sous nos pieds, entourés de cultures de mil; plus loin, nous laissons à droite les villages de Dogouchouri, puis celui de Madara, et nous faisons halte à six heures et demie au pied du village de Bellamari. Il existe là de nombreux puits très abondants fournissant une eau excellente qui sert à l'arrosage. Pnur éviter les éboulements, les indigènes creusent tout d'abord un Irou cylindrique très large, et dès qu'ils ont atteint la nappe, c'est-à-dire entre 4 m. 50 et 5 mètres, ils élèvent au milieu du trou une sorte de tube en fascines ou en gabionnages entre-croisés, du diamètre de 2 mètres environ; calfatant ensuite l'extérieur de ce tube, au moyen de grandes herbes ou de menus branchages, ils laissent ensuite retomber tout autour la terre d'abord extraite, ce qui leur permet de puiser tout à leur aise. Xous sommes dans une belle vallée dont tout le terrain est couvert de plantations de mil, où surgissent çà et là des jujubiers énormes et sous l'ombre desquels plus de cent chevaux pourraient tenir à l'aise.

En dessous du village s'étend un grand enclos composé d'une multitude de petits jardins extrêmement bien entretenus. Les planches de semis sont parfaitement droites; les canaux d'arrosage, reliés aux puits, sont très soignés; chaque jardinet est entouré d'une haie en branches sèches de Korna, ou d'une haie vive de plantes du pays. J'y vois trois ou quatre dattiers, de nombreux papayers, du tabac, des piments, des

D'Agade\ à Zinder. — Damer gou.

oignons, du chanvre, des potirons, des pastèques, du ri. in el enfin quelques petits carrés de coton. Les indigènes fument avec soin ces jardins, et j'y trouve des las de fumier parfaitement relevés en attendanl le moment <lc L'épandage. J)ans

Gandoura portée par tous les Touareg. Provenance 'le Kano.)

tous les points de la plaine non cultivés, le Gambba montre ses hautes et vigoureuses tiges.

Nous nous remettons en marche à huit heures et demie, précédés par une grande foule de cavaliers et de piétons du pays: des collines rocheuses s'élèvent devant nous, au pied de la première se trouve le village de Delladi et, en face, à droite, celui de NegOulraâllem; des noirs sortent de ces deux villages et viennent grossir le nombre de ceux qui nousaccom-

5oo D'Alger au Tchad.

pagnent. A (> kilomètres avant Zinder, nous voyons s'approcher de nous, deux spahis s mdanais, au galop de leurs chevaux, ils annoncent que Bouthel nous attend sur la route. En effet, un instant plus tard nous arrivions devant la petite garnison de Zinder. composée de tirailleurs sénégalais, que Bouthel a -soigneusement alignés et qui rendent les honneurs à la Mission Saharienne. C'était là un spectacle des plus émouvants: notre première étape était heureusement franchie et nous venions d'établir enfin la jonction de l'Algérie au Soudan en donnant la main à d'autres troupes de France parties du Niger. Notre joie était sans mélange et nos cœurs palpitaient de bonheur sous le grand soleil du Soudan. A droite Bouthel et ses Sénégalais présentant les armes; à gauche une masse épaisse de cavaliers de Zinder, avec en tète le sultan Ahmidou et Mallem-Yaro, splendidement montés et équipés, accompagnés de la foule de fonctionnaires qu'exige l'étiquette des sultans noirs. Le sultan et Mallem-Yaro s'avancent pour nous saluer et nous souhaiter la bienvenue, puis nous précèdent avec leurs innombrables cavaliers; nous les suivons aussitôt vers Zinder. Cette réunion bigarrée, scintillante, dans laquelle se voient de très beaux chevaux richement harnachés ; ces galopades et ces essais de fantasia dans la poussière sont un magnifique spectacle au milieu des blocs de granit des collines et des arbres des vallées. Nombre de Tripolitains, notables commerçants de la ville, sont là, venus de même pour nous saluer, ce ne sont pas les plus mal montés ni les moins richement revêtus; ils viennent apporter la note musulmane dans ce concert de noirs. Il y a des archers à cheval, mais ce qui est surtout remarquable c'est l'orchestre du sultan composé de cavaliers munis de grosses clochettes doubles et de cavaliers pourvus de trompettes, mais de trompettes de 2 m. 50; long tube mince de fer blanc ou de cuivre terminé par un pavillon de petit diamètre, instrument duquel on tire des sous rauques et traînants. On dirait des trompes de mail, mais trois fois plus longues. Cet instrument

D'Agade\ à Zinder. — "Damer gou. 5oi

se nomme kakalri, son embouchure es1 énorme, l>it'n que le diamètre «lu tube oe suit que de - centimètres; il se démonte au milieu en deux pièces emmanchées l'une <l;ms l'autre par simple frottement.

Multiplicité «les costumes, chatoiement des couleurs, grouillements désordonnés, diversité îles harnachements, des armements, tout contribue à donner à cette scène, que couronneut des nuages de poussière et ou le soleil l'ait scintiller les aciers, un caractère hautement pittoresque et une allure inattendue et des plus frappantes. Les noirs peuvent ainsi se rendre compte de la puissance de la France qui a envoyé du nord et de l'ouest ses enfants se rejoindre au cœur même du Soudan.

Nous arrivons à Zinder, toujours précédés par cette même l'ouïe, et la mission met pied à terre devant un large bivouac entouré d'une zeriba et préparé d'avance à notre intention par Bouthel. Une série de paillottes en nattes ont été édifiées en ce point, d'un aspect très riant, ombragé par d'énormes Korna et Teboraq, et se trouvant situé à peu près à michemin entre le village de Zengou et la ville de Zinder. Tout le monde s'installe sous les gourbis, sauf le Dr Fournial, Leroy, Villatte et moi qui allons occuper des chambres du tata de commandement que la mission Afrique Centrale a nommé Fort Cazemajou, en souvenir de notre malheureux ci n ii patriote lâchement assassiné à Zinder.

réunion, dans Zinder.

Zinder.

Aussitôt après l'arrivée, notre premier soin est de rendre, à MUi et aux Touareg d'Agadez qui nous ont accompagnés, les chameaux pris à Agadez et de leur remettre la somme restant due pour leur location, c'est-à-dire deux Bou-Thyr par animal. Ces indigènes ne s'attendaient évidemment pas à cette mesure, et n'avaient point ajouté foi à nos promesses antérieures; ils supposaient Lien que leurs animaux étaient définitivement perdus pour eux. Ils consentent à nous vendre cinq <lf ces chameaux que nous leur payons aussi séance tenante. Là nous trouvions enfin des nouvelles de France et des explications sur les événements qui s'étaient produits au cours de la mission Voulet-Chanoine, aujourd'hui mission Afrique Centrale1.

I. Différentes lettres du lieutenant Palliera nous destinées; un télégramme des Colonies à Lamy lui donnant l'ordre de prendre le commandement de la mission Voulet; d'autres télégrammes qui m'étaient adressés par l'Instruction publique; enfin quelques télégrammes particuliers expédiés à Dorian, Reibell et de Cbambrun.

Zinder. 5o3

le ne m'étendrai pas sur ces choses, que les Lieutenants Joalland el Meynier ont i'iiit connaître à leur retour en France : je dirai seulemenl que le lieutenant Pallier était rentré à Say avec la partie la moins sûre de ses tirailleurs, que Joalland et Meynier avaient fait route vers le Tchad dès Le commencement d'octobre avec environ L60 hommes, un canon de 80 el 200 chameaux, et que Zinder était resté sous Le commandement provisoire du sergent d'infanterie de marine Bouthel, qui remplissait avec beaucoup de tact, d'intelligence et de dévouement les fonctions, plutôt lourdes, de chef de poste qui lui étaient dévolues: il disposait d'une centaine de tirailleurs sénégalais, d'un certain nombre de porteurs originaires >\u MLossi, et possédait un troupeau de bœufs, de vaches, de moutons, el de quelques chameaux.

Parmi les nouvelles trouvées à Zinder. celle qui me causa la plus grande joie, on Le comprendra facilement, est celle qui me fut apportée par la dépêche du ministre de l'Instruction publique qui me donnait entière liberté de manœuvre en me laissant le choix de la route de retour. J'étais donc de celte façon en position de compléter dans son entier le programme que j'avais remis avant le départ, et qui concordait avec les \ues du gouvernement aussi bien que d'autre part avec les vieux de M. des Orgeries — L'éminent ingénieur dont le legs avait permis l'organisation de la Mission Saharienne — . (Test donc avec un sentiment de douce satisfaction et d'intense joie que je décidai que la mission continuerait sa route vers l'est jusqu'au Tchad et irait, ensuite, opérer sa jonction avec le Commissaire du Gouvernement, M. Gentil, sur le Chari. Tel était en effet le programme soumis avant le départ, tant à l'Instruction publique qu'aux Colonies et à la Société de Géographie : Algérie, Sahara, Soudan, Tchad. Kânem ci < 'hari.

Pour continuer notre marche, il nous fallait encore rechercher des moyens de transport, puisque nous avions rendu à leurs propriétaires les chameaux de location pris à Agadez.

5o4 D'Alger au Tchad.

Dès que Bouthel avait reçu la lettre de Lamv venant d'Agadez, il nous avait immédiatement expédié, le li octobre, vingt-cinq bons chameaux du poste et vingt-cinq autres loués à Mallem-Yaro, et il écrivait en même temps, à l'Anastafidet Yatau. de compléter à cent cinquante ces animaux. L'Anasfidet avait aussitôt répondu qu'il fournissait les cent chameaux demandés, mais en réalité il n'en avait rien fait. Ces cinquante chameaux sonl restés un certain temps au village de Lelioua au Damergou et sont rentrés, le 2(> octobre, à Zinder, leurs conducteurs prétendant qu'un certain marabout des Tamesguidda, Abdul-Kerim, leur avait déclaré que si ces chameaux essayaient de remonter vers Agadez pour nous rejoindre, il s'en emparerait et couperait la tête aux conducteurs. Il v avait là-dessous évidemment une machination de Moussa qui ne voulait pas venir à récipiscence.

S novembre. — Fort Cazemajou. où j'habite, est un ancien tata nommé Zengou-Tedou, il appartenait à Mallem-Yaro qui en a gracieusement fait cadeau à la mission Afrique Centrale et par conséquent à la France, et où résident actuellement Bouthel et ses Sénégalais. Il se compose de plusieurs maisons en pisé et d'un assemblage de paillottes, le tout est entouré provisoirement d'une zeriba épineuse et d'un commencement de murs: il comporte deux mamelons de blocs de gneiss, qui commandent tous les alentours et du haut desquels on domine entièrement le village de Zengou et une lionne partie de la ville de Zinder. C'est de Zengou-Tedou que se sont défendus les huit tirailleurs de l'escorte du malheureux capitaine Cazemajou. Le tata de commandement, la plus importante des Constructions eu pisé, est un édifice massif rappelant comme extérieur les maisons de Djenné si bien décrites par M. Dubois, et quant à l'intérieur les dispositions sont identiques à celles des belles maisons arabes d'Algérie, mais le tout eu terre seulement. Ce tata comporte un étage el des ferrasses. Les salles du rez-de-chaussée -oui soutenues par d'épaisses colonnes, en toubes d'un gros diamètre, dont quelques-unes sont ornées

Zinder.

de dessins en relief, soil en nervures droites, soil en hélice. L'intérieur eontienl aussi plusieurs petites cours. Les autres constructions en terre sont simplemenl à rez-de-chaussée.

Dans le tata de fort Cazemajou, aussi bien <| m • dans les autres constructions en terre du pays, les plafonds sont faits d'abord de rondins assez rapprochés sur lesquels sont posées des nattes tressées comme celles des paillottes, puis une couche de terre est étendue par-dessus le tout. Lorsque les chambres sont grandes al qu'elles nécessitent des poutres maîtresses, ces dernières, soit qu'elles s'appuient sur des murs ou sur des piliers ou colonnes de maçonnerie, sent constituées aussi par des rondins qui se touchent tous et dont on empêche l'écartemenl au moyen de ligatures en cordes faites de loin en loin; sur ces rondins s'élève une coin lie de mortier maintenue sur les côtés par le même système de rondins, et le tout atteint le plafond qu'il soutient. Il est bien entendu que cette description né s'applique qu'aux plafonds du premier étage qui n'ont à supporter que des terrasses; quant à ceux du rez-de-chaussée, les nattes y sont remplacées par une série de baguettes grosses comme la moitié du bras, se touchant toutes et disposées en ailes de fougère.

Devant la porte du tata gisent cinq canons de cuivre fondus à Zinder et incapables du reste de supporter une charge de poudre quelconque sans éclater; ils ont 90 centimètres de long avec un diamètre de 10 à 12 centimètres. Ils sont très grossièrement coulés et non point polis mais rugueux. Certains même ont des défauts de fonte et des failles qui traversent tout le métal. Ce sont là des armes dangereuses, surtout pour ceux qui seraient appelés à s'en servir. Il en existe quelques autres de plus gros diamètre dans la cour du palais du serki; il parait même que l'un d'eux a éclaté, du temps de l'ancien sultan, lorsque l'on a voulu l'essayer, et qu'il a tué quatre ou cinq personnes. Ces canons portent tous des inscriptions arabes en relief.

Le fort Cazemajou est très animé et comprend, outre la garnison, toutes les femmes des tirailleurs sénégalais, tant de

5o6 D'Alger au Tchad.

ceux présents que de ceux partis avec Joalland et Meynier, leurs serviteurs, leurs esclaves, les chevaux, le parc à bœufs et à moutons, etc. Tout ce monde grouille sans trêve et sans repos, dans les costumes les plus divers, comme leurs provenances du reste, ('elles des femmes venues du Sénégal sont pour la plupart jolies. Elles portent des profusions de bagues, de colliers, de bracelets, le tout eu argent et très souvent en or. Elles pilent le mil pour la nourriture, font la cuisine et fabriquent du dolo, sorte de boisson fermentée faite avec le grain du mil et dont le goût rappelle celui d'un cidre faible et très médiocre. Toutes les races se coudoient dans le tata : des Bambaras, des Peuls, des Ouolofs, des gens du Mossi, d'autres de Sokoto, il y a même des femmes Touareg Kelguérez et des femmes du Gober.

Les amoncellements de blocs de roches qui s'élèvent, dans Fort-C.azemajou et autour, sont très curieux à cause de leur désordre chaotique. De plus, ils sont constamment recouverts de vautours qui pullulent ici, encore plus que partout ailleurs, et qui sont d'une familiarité et d'une hardiesse étonnantes. Il y a aussi énormément de chiens dans les environs, mais au lieu de rester chez leurs maîtres ils vivent au dehors, en bandes nombreuses et pour ainsi dire organisées; les individus d'une bande ne se mêlent jamais aux autres; parfois de grandes batailles se livrent entre deux compagnies différentes et les adversaires se séparent à la lin pantelants et écloppés. Ils sont inoffensifs pour les hommes et ne s'attaquent jamais à eux.

Il faut nous préoccuper dès maintenant de trouver des chameaux pour continuer notre route et autant que possible pour monter tout le monde, et c'est Mallem-Yaro que nous ebargeons de celte recherche conjointement avec le sultan on serki (on nomme ici plus généralement le sultan le serkî). Nous manquons de même de sucre, de café, de riz, d'étoffes, etc. (les diverses choses vont être demandées, aussi par Mallem-Yaro, à Kano. Il se charge en outre de faire

Zinder.

parvenir une lettre au sultan de Kano, lettre par Laquelle on lui demande si. le cas échéant, il pourrait faire escorter et protéger efficacement un blanc jusqu'au* premiers établissements anglais du sud. Des télégrammes de Lamy soirt expédiés par la même voie avec prière au sultan de Kano de les faire parvenir au premier poste de la Royal Niger Company '. D'autre part, nous faisons partir un courrier complet par deux autres voies, le premier par le Soudan et le Niger, il n'est jamais arrivé; un autre par le Sahara et sous la responsabilité de Mallem-Yaro '.

Dorian et Leroy resteront ici, pour regagner la côte par le plus court, soit au moment OÙ viendra la relève du Soudan pour remplacer la garnison de Zinder. soit de toute autre façon. Dorian surtout est désireux de rentrer maintenant le plus tôt possible, notre route par l'est pouvant se prolonger longtemps à cause de notre convoi et de la grande quantité de nos hommes.

Mili-Menzou est expédié à Tessaoua avec des Lettres sévères de Lamy pour le sultan de cette ville. Ce sultan en effet n'a point encore payé l'amende qui lui a été infligée par le chef de poste Bouthel pour refus de se présenter et presque pour dissidence.

Le sultan est venu aujourd'hui au bivouac avec tout son entourage. Il a juré sur le Coran lidélité à la France et a promis de régler toujours sa conduite sur les indications du chef de poste. Procès-verbal a été dressé de cette cérémonie

i roma, femme dn i

1. Ces dépêches sonl arrivées en France en temps voulu par l'entremise des Anglais.

2. Ce courrier a été remis, le 23 octobre 19ii0. par un homme «le Ghdamès, entre les mains du Consul général de France à Tripoli, qui a eu l'obligeance

de me le réexpédier. 11 a donc mis presque une année entière pour parvenir en France.

5o8 D'Alger au Tchad.

par le cadi qui y fera apposer les signatures du sultan et celles de tous les notables.

Le sultan se nomme Ahmidou, il est le frère de celui détrôné et tué par la Mission Afrique Centrale, qui vengeait ainsi l'assassinat de nos deux malheureux compatriotes Cazemajou et Olive. Ahmidou est fds de Tegnimo, mort en 1886 après trente-trois ans île règne. C'est un homme d'une vingtaine d'années, très noir et très gros, nonchalant et lourd, habillé à l'arabe, comme un grand nombre des dignitaires du reste, et d'aspect peu intelligent.

/ novembre. — Lamv a écrit à M. Gentil et le sultan doit faire diriger les lettres vers le Tchad et le Chari ; arriverontelles jamais jusqu'à lui? Lamy envoie aussi une lettre au capitaine Joalland en lui disant de s'arrêter en un point où il puisse faire vivre ses hommes, et de nous y attendre.

Le fils du serki de Bilma, qui a accompagné une caravane de sel et qui doit la suivre jusqu'à Kano, vient nous voir et accepte volontiers de signer un traité de vassalité avec la France; c'est un Targui Tebhou, noir et de belle prestance.

Fournial se remet assez rapidement : le repos d'abord agit sur lui. puis, ce qui lui était le plus indispensable, nous l'avons trouvé ici, du lait à profusion, excellent lait de vache qui nous est fourni par le troupeau du poste. Tous les genres de bœufs sont représentés dans ce troupeau : bœufs sans bosses, bœufs à petites bosses, bœufs à bosses énormes. De toutes tailles se voient des échantillons depuis le plus grand bœuf de France jusqu'au zébu ordinaire : bœufs chocolat foncé, blancs, roux, truites, pie. La diversité des cornes est aussi grande : cornes énormes droites et hautes, cornes fines et longues, cornes en lyre, cornes horizontales et droites, cornes recourbées en avant, petites cornes, c'est inimaginable; mais il faut se rendre compte que, depuis le Niger, la .Mission Afrique Centrale en a recueilli un peu partout, ce qui explique l'étrange bigarrure de ce troupeau.

5 novembre. — Bouthel avait fait préparer, avant notre

Zinder. 5oq

arrivée, des pantalons, des vareuses et des chaussures pour tous les tirailleurs de la Mission Saharienne, aussi était-ce avec une visible satisfaction que nos braves soldats d'escorte avaient revêtu, pour la première fois depuis bien longtemps, des vêtements plus corrects que leurs misérables guenilles que les épines du chemin avaient réduites en lambeaux dans le Tagama et le Damergou. Bouthel avait donc droit de ce chef, de même que pour l'organisation excellente du bivouac, à toutes nos félicitations et à tous nos remercîments ; il s'était aussi bien tiré de cette tâche matérielle que de la tâche politique fine lui imposaient ses fonctions de chef de poste.

Nos chevaux boivent encore actuellement à une mare située à environ '-\ kilomètres à l'ouest, mais cette mare est bien près de s'assécher. Aussitôt après la saison des pluies on en trouve partout aux environs de la ville, et. là où l'argile est près du sol, l'eau se maintient quelque temps. Auprès de cette mare se déroule une assez longue ligne de dépressions qui, à cause de cette situation même, est cultivée en jardins où s'élèvent peut-être deux ou trois milliers de palmiersdattiers, mais de dattiers d'espèces communes et un peu livrés a eux-mêmes, c'est-à-dire très branchus et formant parfois des bouquets de fourrés impénétrables. Autour de ces arbres on cultive quelques légumes : des arachides, un peu de manioc, des patates douces, quelque peu de coton, d'indigo ci de tabac. Tout le terrain autour de la ville est du reste cultivé en mil. mais cette plante pousse très rapidement et profite seulement de la saison des pluies qui, à Zinder, ne me parait pas devoir être très longue ni donner de chutes d'eau bien considérables. Le mil se sème vers le 15 juin et se récolte vers h' 15 septembre et jusqu'au 1er octobre, suivant que les pluies ont été plus ou moins abondantes. L'année se divise en trois saisons distinctes pour les naturels du pays :

1° Damana, février, mars, avril, mai:

2° Rani, juin, juillet, aoûl et septembre; saison des pluies;

3° Dari, octobre, novembre, décembre, janvier.

5io D'Alger au Tchad.

6 novembre. — La ville de Zinder représente un grand rectangle à contours peu réguliers et à angles arrondis, d'une surface d'environ 12o hectares, entourée de murailles en terre de il à 10 mètres de hauteur, suivant les accidents du terrain, sur 12 à 11 mètres d'épaisseur à la base aux environs des portes. Elles vont en s'amincissant jusqu'au sommet où elles n'ont plus que 50 à li!) centimètres. Ce mur est couronné tout du long de dentelures presque régulières, parfois un peu écroulées, et représentant assez bien les dents arrondies d'une gigantesque scie. A l'extérieur le mur est à peu près vertical et précédé des vestiges d'un fossé qui n'apparaît plus que par places: à l'intérieur et seulement près des portes la base est très épaisse, augmentée par des tas d'immondices accumulés, et le mur diminue d'épaisseur à mesure que l'on s'élève pour se terminer, à 1 ou 2 mètres du sommet, sur certains points de son parcours, par une espèce de banquette où pouvaient s'établir dès archers ou des tireurs; en plusieurs places même, sur la face sud, ont été ménagées des plate-formes destinées à recevoir des canons, mais elles sont toutes à peu près en ruines. Sur l'une d'elles, la troisième à gauche de la porte de ïinessinddi, se trouvait pourtant un canon de bronze, sans affût, supporté par deux morceaux de bois en long, le jour de l'entrée de la Mission Afrique Centrale clans la ville; le lieutenant Meynier l'a fait transporter au tata français où il se voit encore en compagnie de quatre autres. Ces plateformes à canons sont situées à mi-hauteur du mur, et ont devant elles trois embrasures, mais ces embrasures sont fermées en dehors par des crépissages postérieurs à leur création. Un [tasse-pied, ménagé à la hauteur de ces plate-formes, (oui, lit presque tout le long du mur sud. Les informateurs locaux donnent à ces murailles quarante-trois ans d'existence et prétendent que leur ingénieur fut un certain Bakabi, originaire il'- Kabi, village des environs de Sokoto. Les mêmes assurent qu'auparavant la ville était entourée d'une haie épineuse et serrée formée de l'arbuste qu'ils nomment Dachi.

Plan de Zinder

l.i-v,'. au théodolite boussole F FOl'RKAU.

5 12 D'Alger au Tchad.

Ils font remonter la fondation première de Zinder à 1818 ou 1819 *. La muraille de la Aille est percée de sept portes qui se nomment : portes de Zengou, Delladi, Mossallati, Chergui, Baorioua, Tinessinddi et Dadéne-Serki. Chacune de ces baies constitue une sorte de couloir étroit et élevé dans l'épaisseur du mur et est fermée pur deux portes en bois bardées du haut en bas de lamelles de fer: une plate-forme couverte sert de toiture à ces couloirs et forme avancée à l'intérieur.

Près d'un quart de la superficie de la ville, correspondant à snn coté nord-ouest, est vide d'habitations et uniquement occupé par un mamelon et un amoncellement de blocs de roche énormes qui domine tous les alentours et du haut duquel on jouit d'une vue merveilleuse sur la plaine uniformément recouverte de grands arbres : Baobabs, Korna, Teboraq, Gào. grands gommiers, quelques Agoua et quelques Doum. D'autres petits amoncellements de blocs isolés se voient aussi du côté sud de la ville, mais ils sont sans importance; quelquefois même un bloc solitaire ou une grande dalle polie se trouvent dans une cour ou dans une rue.

Trois petites agglomérations de paillottes rapprochées des murs constituent de minces faubourgs près des portes de Delladi. Chergui et Dadéne-Serki.

L'aspect général de Zinder est riant et heureux. Cette impression est due à la diversité de forme des cases et des maisons, à la dissymétrie avec laquelle elles sont placées, enfin et surtout aux nombreux arbres qui s'élèvent un peu partout dans un artistique désordre, semant des multiples taches sombres de leurs frondaisons le fond plus clair des constructions. Les espèces les plus répandues dans l'enceinte sont des Baobabs, quelques gros Tamariniers2, divers Ficus3,

1. Personne ici ne nomme la ville Zinder, mais bien Damaf/aram. 11 existe une autre ville de Damagaram, qu'ils appellent Damagaram Kedima, situéeà mu- quarantaine de kilomètres clans l'est: et ce sont les habitants de cette ville qui oui fondé le Zinder actuel. Toul le territoire dépendanl du sultan de Zinder se nomme Damagaram.

i'. Tamariniers; en baoussa se <hi Temsougou. Tamdrindus indica.

3. D'abord le Doubalay ou Djaja ou Schédia; puis le l>>;rimâ.

5 14 D'Alger au Tchad.

des Teboraq, des Borassus ou Rôniers', des Alinnka et des Karkizaïla.

Les rues sont très aombreuses et assez tortueuses, sauf les grandes artères aboutissant aux diverses portes. L'une d'entre elles, qui amène au palais du sultan, est belle et large. C'est précisément dans cette rue qu'ontété tuésCazemajou et Olive, la maison où s'est produit l'assassinat a été rasée par la Mission Afrique Centrale et une perche plantée en son milieu porte, comme exemple aux yeux des indigènes, la tête et la main du sultan Ahmadou tué quelque temps auparavant.

Les constructions de Zinder ne sont pas partout très denses à cause des exigences des blocs errants de roche. Elles sont, pour moitié à peu près, en maisons de briques de terre séehées au soleil [toutes) et le reste en paillottes de formes assez diverses el à toit conique. Ces paillottes sont souvent réunies par trois ou quatre dans un même enclos entouré soit de murs bas en toubes, soit plus généralement de hautes nattes en Gambba (ces nattes se nomment seccos, nom provenant du Soudan), supportées par des pieux enfoncés en terre.

De longs espaces, en façade sur les rues, et les limitant, ne sont, le plus souvent, composés que de ces nattes. Assez fréquemment le cylindre constituant le corps de la paillotte est en toubes, sa toiture seule restant en matières végétales.

Huant aux constructions en toubes, à forme cubique, elles sont faites à la manière arabe, avec terrasse; elles rappellent surtout les formes dessinées à Djenné, leurs contours, en même temps que leurs masses un peu épaisses ont été évidemment inspirées par des souvenirs de l'art égyptien. L'ornementation intérieure elle-même se rapporte au même style qui se retrouve frappant dans le tata d'un notable, le nommé Mostapha-Ould-Ikari. L'intérieur de l'une des salles de cette construction est surtout remarquable à cause des arceaux en ogives saillantes qui supportent le plafond. 1. Rônicr, Boi issus flabelliformis, en haoussa Guiyuignia.

Zinder.

Une rue dans Zinder.

Le palais du sultan est une masse assez confuse entourée (le murs et composée de diverses habitations, mais sans aucun caractère artistique. Tontes les constructions en toubes de Zinder (et cela s'applique aussi à celles de Zengou) sont postérieures à la confection du mur (l'enceinte et ont été exécutées sons le règne de Tegnimo.

Dans toutes les artères un peu larges de la ville et sur quelques-unes (les places, on trouve des paillottes-hangars, sorte de toitures supportées par des poteaux, rappelant de loin nu kiosque à musique. Là se réunissent les flâneurs qui viennent y bavarder et y passer les heures inoccupées du jour. Quelques-uns de ces kiosques servent aussi <l"atelicrs de travail en plein vent aux cordonniers, aux selliers, aux brodeurs, etc.

On peut évaluer la population habituelle de Zinder à nue dizaine de mille âmes mais la superficie de la ville pourrait fort bien en recevoir aisément le double.

7 novembre. — Le serki est venu ce matin rendre sa visite à Bouthel. Il a toujours nue escorte très brillante de cavaliers bien montés et richement harnachés; deux esclaves le

descendent lui-même de cheval et le remettent en selle : tout ce monde est largement couvert d'amulettes et parfois d'une série de gandouras superposées <[ui doublent le volume du porteur.

Les rares représentées à Zinder sont très diverses, l'élément qui domine est l'élément haoussa dont la langue est .•.•lit;' employée partout, viennent ensuite des Bornouans et de rares Béribéri de l'est. Les Touareg sont très peu représentés à Zinder. si ce n'est par voie de métissage: au contraire à Zengou, en tant qu'habitants sédentaires, ils sont plus nombreux. Des esclaves «le provenances extrêmement diverses sont partout mêlés à la population.

Les coiffures de femmes sont aussi très multiples et quelques-unes très remarquables. Dans la plus typique les cheveux sont relevés artistiquement et soigneusement en un casque à cimier élégant: tout l'édifice est enduit d'une couche d'indigo délavé dans du beurre. Quelques femmes se coiffent de toutes petites tresses rondes tout autour de la tête, mais au bout de chacune de ces tresses on laisse un peu de cheveux libres, si bien que toutes ces houppes crépues se touchant, tout autour de la tête, donnent aux femmes qui le- portent l'aspect particulièrement hilare d'une tête de loup, prête à enlever n'importe où les toiles d'araignées qu'elle pourrait rencontrer. Les femmes ont la narine droite perforée et introduisent dans ce trou de petits cylindres de verroterie rouge, ou un morceau de corail et ces objets ont parfois jusqu'à 2 ou 3 et jusqu'à •'"> centimètres de longueur sur un diamètre de 7 à 8 millimètres. Les plus pauvres se contentent d'une cheville de bois. Elles portent des colliers de genre- très divers, des bracelets de bras et de cheville el ces derniers, en cuivre rouge, atteignent souvent un poids considérable. De grandes boucles d'argenl sont aussi suspendues aux lobes de leurs oreille-: ce sont en généra] de simples anieaux avec une solution de continuité permettant l'introduction "le l'ornement dans l'oreille. Presque tout ce monde

Zinder.

féminin esl Qoir, pourtanl on rencontre de temps en temps quelques types, el particulièremenl des femmes, à visage couleur Café clair, qui onl une physionomie toute différente de [a niasse, et aucun des signes distinctifs <lu nègre, avec le nez droit. Ce sont ordinairement des Peuls ou Fellata ou des métis de cette race provenant de la région au nord de Sokoto.

D'une façon générale, il faut constater ici que la plupart des femmes jeunes sont Tort bien faites.

Leurs bustes de bronze luisant sont .

le pins souvent, d'un irréprochable dessin, et pins d'un sculpteur serait heureux de posséder de semblables modèles, dont aucun des instruments de supplice qu'impose

la mode à la toi-

jette européenne n'a encore dénaturé et fait dévier les formes.

Les hommes aussi présentent des corps bien faits, mais c'est moins fréquent que chez les femmes. Quant aux enfants, ils sont charmants, comme partout.

Lamy fait commencer à déraser, au moyen de pétards de mélinite, le sommet du mamelon de roche au nord-ouest du fort Gazemajou afin de l'aplanir en plate-forme et d'v placer une pièce de canon qui commandera ainsi tous les alentours. Il a aussi fait installer par Bouthel des corvées de

Un Peul au marché le plus grand . Zinder.

5 i S D'Alger au Tchad.

gens du pays qui terminent les murs d'entourage du forl et qui procèdent au creusage d'un fossé au pied de ces mêmes murailles, de façon à faire de Fort-Cazemajou une place très forte et à parfaire te travail qu'avait déjà très habilement commencé Bouthel avant notre arrivée.

Mallem-Yaro. qui s'est rendu hier à Delladi pour s'occuper de diverses choses, notamment des chameaux, ne rentre que dans la soirée et prétend que les chameaux sont éloignés, et que l'on n'en peut trouver pour le moment la quantité que nous désirons.

8 novembre. — Aujourd'hui, visite à Zengou. C'est là un grand village dont la population peut s'élever en temps ordinaire à 1000 ou 5000 habitants. Situé à 1500 mètres au nord-ouest de Zinder, c'est sa véritable banlieue touareg. L'agglomération appartient en général aux Keloui et plus particulièment aux Kel-Azaniarez, aux Kel-Ferouane et à quelques Kel-Irhazar.

Zengou recouvre une surface d'environ une quinzaine d'hectares, et n'est point entouré de murs ; il est composé de paillottes et de maisons en toubes, ces dernières occupent plutôt le centre du village, où elles sont très serrées, et s'avancent jusque sur le front qui fait face à Zinder, le reste est composé de cases et de paillottes comme celles déjà décrites.

Dans Zengou, comme dans Zinder du reste, on rencontre de nombreux magasins à mil et à provisions alimentaires construits de telle façon (à l'instar de ceux de l'Aïr et du Damergou) que les plantes et surtout les insectes ne puissent détériorer les substances qu'ils contiennent. Les plus grands sont des sortes de cases rondes un peu renllées à la base, constituées par nue carcasse de perches entourée de nattes tressées, comme celles que l'on emploie pour les paillottes, et dont les tiges de la graminée Gambba ont fourni les (déments. Ce cylindre esl cerclé, sur toute sa hauteur et à des inler\alle> plus OU moins égaux, par de petites branches

Zinder. 5 1 9

Boujples de bois posées vertes. L édifice entier repose sur une sort»' d'échafaudage de madriers «mi de troncs d'arbres entrecroisés, à 50 centimètres environ au-dessus du sol. Ces cylindres de 3 «mi \ mètres de haut parfois, étanl toujours dehors, sont coiffés d'une toiture conique en chaume comme celles des cases. Quant aux petits greniers à mil, ce sont tout simplement des cylindres en Iniques de terre ou même en terre, posés sur des pierres ou sur des pieds en maçonnerie de terre. On en trouve à l'intérieur de presque toutes les cases.

Beaucoup de paillottes, au lieu de portes, sont munies d'espèces de stores a la façon japonaise : ce sonl de nombreux lils de <uir tressés, attachés très près les uns des autres, en haut de la porte sur une tringle de bois horizontale, ft descendant jusqu'à terre: pour entrer ou sortir il suffît de passera travers en les écartant: ers stores arrêtent les mouches tout en n'interceptant ni l'air ni la lumière tamisée.

Chaque maison, aussi bien à Zengou qu'à Zinder. possède ses latrines : dans une cour lorsqu'il s'agit d'une habitation en toubes, et dans l'enclos entouré de seccos s'il s'agit d'une paillotte. C'est une fosse creusée en terre et recouverte d'un petit tertre en dôme soutenu par des poutrelles et au sommet duquel on a encastré, en le laissant à peine ressortir, le voulut d'une jarre, c'est presque soigné comme on le voit.

Les cases rondes en terre ont parfois des essais d'ornementation intérieure assez curieux : ce sont des Lignes el des points et parfois un profil d'animal, en creux sur des panneaux en relief, qui recouvrent tout l'intérieur des murs, tantôt en rouge tantôt en blanc. Ces deux couleurs sont obtenues par des substances terreuses extraites des carrières des abords même du village et qui donnent un crépi très solide et très brillant avant vaguement l'aspect d'une sorte de stuc. Presque toutes les constructions de Zinder et de Zengou sont revêtues, à l'intérieur, de ces enduits qui paraissent très résistants.

D } Alger au Tchad.

Les cases rondos, suit isolées soit réunies en groupe dans un entourage, sont toujours pourvues, devant la porte, d'un demi-cercle en terre formant plate-forme, surélevée de 15 à 20 centimètres de hauteur au-dessus du sol. C'est pour éviter rentrée de l'eau à l'époque des pluies. L'entourage de toutes ces cases est toujours très propre et bien balayé.

Le village deZengou contenait, il y a peu de temps encore, [dus d'une centaine d'autruches privées ' enfermées dans le.s cours des maisons, mais la plupart sont mortes de faim par suite de la fuite générale de leurs maîtres au moment où fut annoncée l'arrivée de la mission Afrique Centrale; on Aoit encore leurs ossements dans les enclos des cases: Mallem-Yaro en possède actuellement quelques-unes dans sa propre maison, mais il en a expédié beaucoup d'autres, en cheptel, dans les villages avoisinants.

Les journées sont souvent brumeuses en ce pays, sauf quelquefois le matin jusque vers dix ou onze heures:

mais la caractéristique générale de cette saison c'est la brume avec de petits cirrus assez denses au ciel.

if novembre. — Dès le matin, le serki vient faire sa visite habituelle au chef de poste avec une suite de brillants cavaliers. Le serki est revêtu d'un magnifique burnous de velours violet chamarré de broderies d'or. Dans les cavaliers dé sa suite figure un noir qui parle bien l'arabe et qui se nomme Othman Tintouma, il a assez longtemps ). Tant a Zengou qu'à Zinder on comptait <lc 400 à 500 autruches privées.

Othman Tintouma.

Zinder

habité Tripoli. Cel homme déjà âgé, a été un de mes Factotum mi intermédiaires, el mon interprète le plus fréquent, sa connaissance de la langue arabe rendanl avec lui le> relations faciles. Il est très verbeux mais très obligeant el nous .1 été fort utile.

Le serki, eu s riant du poste, s'esl rendu au bivouac faire visite a Lamy. Il nous «lit qu'il y a «lis difficultés pour trouver des chameaux, que les Keloui n'arriveni pas près de Zinder. Les nouvelles disent, à ce sujet, que les Keloui seraient massés au puits d'Irhalgaouéne , attendant l'occasion de tomber sur Moussa de Tanamari, qui coupe les routes el razzie leurs troupeaux et leurs caravanes, las uns et les autres oni fait demander, plus ou moins clairement, l'aide de nos troupes pour trancher la question : Moussa, par les Tripolitains de Djadjijouna rentrés avec nous à Zinder: et les Keloui par l'entremise de Mallem-Yaro qui est des leurs.

D'autres nouvelles, venues de l'est, disent que les Tebbou auraienl tenté d'enlever le troupeau et les animaux du convoi d\\ lieutenant Joalland.

10 novembre. — Dès le matin, je me rends (lie/. Mallem- Yaro ' pour visiter 11:1 peu >on installation. J'ai dit que ce négociant habite Zengou. Il possède là une a>^e/. grande maison en pis»'1 de la forme extérieure déjà décrite et contenant, à l'intérieur, de petites cours et de multiples chambres qui sont en même temps des magasins.

J >es clients de toutes sortes : agents, caravaniers, courriers. encombrent la rue devant la porte et encombrent aussi les salles d'entrée où gisent pêle-mêle des ballots, des peaux, des cordes, du grain, des coffres, une multitude d'objets divers: c'est là un centre d'action et on y sent la vie et le mouvement.

Les salles reculées sont plus calmes et nous pouvoir entrer y prendre le lin'1 en paix. Mallem-Yaro est un homme

l. Mallem-Yaro se nomm : en réalité Moussa-Ben-Abdoullahi, le surnom 'le Yaro vient de ce qu'il est le premii r né de sa famille. Il a un peu plus de quarante an-, -on origine est Keloui avec un mélange de sam: de Ghdamsi.

52 2 D'Alger au Tchad.

à figure ouverte et intelligente, au teint très peu foncé; il est toujours vêtu de façon sobre et élégante et porto un cachet de distinction et d'aisance sous des dehors de timidité et de très grande affabilité.

Cet homme est tout à Zinder, grand négociant, fort riche et fort entreprenant, il est premier visirdu sultan. 11 a refusé, lors de l'arrivée delà mission Afrique Centrale, d'être nommé sultan, comme on le lui offrait, préférant continuer à vaquer à ses occupations, mais néanmoins il est tout-puissant ici et jouit d'une très haute autorité. Sa conduite envers nous, par la suite, a été toujours absolument correcte, il nous a été fort utile en maintes occasions et s'est toujours prêté, sans hésitations, aux démarches que nous lui faisions faire et aux recherches dont nous le chargions. Il nous avait donné trois de ses parents ou agents qui — tant dans la tournée faite à Tessaoua par Lamy. que dans notre voyage au Tchad, au Kànein et au Chari — ont fidèlement accompagné la mission, et donné, sans compter, leur peine, nous ont rendu les plus grands services comme guides, comme infermédiaires et comme fourriers de colonne. Us se nommaient Abdou, Chini et Mohamed.

Dans la maison de Mallem-Yaro, on trouve les choses les plus invraisemblables, pour peu que l'on fouille dans les coins : des ballots de cotonnade, des ballots de peaux, des plumes d'autruches, des plumes de marabout, des vêtements arabes tripolitains, de la soierie, drs passementeries dorées; c'est un inextricable fouillis, un formidable bazar dans lequel je découvre, en outre, une bouteille d'absinthe, d'autres d'Unyadi-Janos, de Villacabras; plus loin, des boites contenant de l.i parfumerie d'origine française1, du sel, des perles. un réveil de provenance allemande; des pains de sucre, de- brides, des bâts, des djebira, des selles brodées, des Iioii>-m-> de selle brodées d'or: des boites de bonbons — snrir> de nougats arabes de Tripoli — ornées de chromos;

!. Maison Thorel.

Zinder. 52 ;

enfin des quantités d'étoffes indigènes: cotonnade blanche de Zinder ou Taïlalet de Kano '.

Mallem-Yaro possède aussi un grand nombre de civettes porte-musc vivantes; outre celles qu'il avait déjà, il a hérité de celles trouvées dans le palais de L'ancien sultan et <|ni lui ont été remises en cadeau par la mission Afrique Centrale au moment de la prise «le possession de la ville, (les petits animaux sont conservés dans des cages fermées, car ils sont très mordants et très sauvages. On les nourrit de viande et de lait. et. chaque semaine, on extrait, par pression,- le musc qu'ils produisenl et emmagasinent peu à peu. La civette a la taille d'un petit renard, le iniiseau presque pointu: son pelage est sombre, ponctué de taches noires comme celles de la panthère, la queue est très longue et à poils ras. L'animal tourne sans cesse, anxieux et farouche, dans sa cage. La civette se nomme en haoussa Messadjibla , et en arabe Gat-Oumm-Ez-Zebet.

Mallem-Yaro possède de nombreuses maisons à Zengou, mais près de son habitation s'en élève une qui appartient à Ahmadou-Kelili, Targui des Kel-Azaniarez de ses amis, dette maison avait été occupée en dernier temps par Mostapha- El-Aïd. ce Tripolitain que nous avions vu à Iferouane, et auquel nous avions confié des lettres et des empreintes de nos cachets, dette maison en toubes est très remarquable; sa façade, de même allure que celles que j'ai déjà décrites, est en bon état et ses lignes rappellent comme toujours celles des constructions égyptiennes. Les salles intérieures, qui portent des arceaux en nervures, sont aussi très typiques.

Avec la lune commencent les tamtams et les «hauts nocturnes des indigènes; ils sont du reste en tout semblables à ceux déjà entendus à Iferouane et Agadez, mais beaucoup [dus bruyants à cause du très grand nombre d'habitants.

1. La cotonnade de Zinder de 8 centimètres de largeur se vend un Bou- Thyr les 70 mètres, lorsque les cours sonl bas, el un I! >u-Thyr les 50 mètres lorsqu'ils sonl élevés. Le Tatlalet,ée i à •"> centimètres de largeur, vaut un Uou-Thvr les :)'■'< mètres.

524 D'Alger au Tchad.

Le serki avait demandé avec insistance une pipe. J'en remets une. en Kummer, à Bouthel qui lui adapte, comme tuyau, un ancien stylographe en ébonite, recouvre le tout de suie de couleur et l'envoie au sultan. Ce dernier fait remercier vivement, disant que la substance de cette pipe doit contenir un remède puissant, car, dès qu'il en a fumé une seule, il éprouve un immense bien-être!

// novembre. — Le méhariste envoyé par Mallem-Yaro au Damergou pour rapporter des nouvelles et pour s'occuper des chameaux, parti avant-hier pour Tanamari, est revenu hier soir n'ayant poussé que jusqu'à Bakimarane. En ce village des nens arrivant lui ont appris que l'on se battait au Damergou; cela lui a suffi, mais ne nous satisfait par nousmêmes, aussi Lamy le réexpédie avec ordre d'atteindre Tanamari et de se renseigner sur ce qui se passe.

Dans l'après-midi, grand tamtam et danses chez le serki; nous nous trouvons au marché au moment où les femmes de Zcngou reviennent de ce tamtam; elles demandent à venir continuer au fort, ce qui leur est accordé par Bouthel. C'est une captive de Mallem-Yaro qui conduit la fête ; elles exécutent des marches plutôt que des danses, marches lentes, balancées et sans grand caractère, pendant que les tambours font rage et que les batteurs de tambour hurlent à pleins poumons. Coût de cette petite fête : un sac de cauries, un sac de noix de gouro et quelques Bou-Thvr; la bande joyeuse se dirige ensuite vers le bivouac de la mission avant de rentrer à Zengou.

On n'a pas oublié que quelques Tripolitains et (ihdamsiens, sortis de Zinder avant l'arrivée de la mission Afrique Centrale, s'étaient joints à nous, venant de Djadjijouna, pour rentrer dans la ville. Parmi ces gens on en distingue particulièrement un. gros et gras, frais et rose, très bien vêtu, qui était négociant ici et qui se nomme Hassan-Cherif1.

1. Son vrai nom esl Bassan-Ould-Guenaba; il a deux frères, Ahmed et Mohamed, qui ont trempé 'lui- le meurtre de Cazemajou; quant à lui, à ce moment il était à Tripoli. Ces trois personnages sont fils d'un père tripolilain son) nés a Zinder.

Zinder. 52 5

Cel individu est très plat, très obséquieux, mais m' m'inspire aucune confiance, el je crois qu'il a besoin d'être surveillé de près. En général, les négociants arabes du nord, el celui-ci en particulier, sonl nos ennemis au Soudan el ils travaillent en sous-œuvre à détruire notre influence el à nous créer des difficultés; l'intérêt qui les pousse n'a pas besoin d'être expliqué, il est évident pour tons.

Puisque je suis sur le chapitre des Tripolitains, il est l>on de dire que Zinder comporte nue colonie de ces gens, composée d'une douzaine d'individus dont les plus notables s ni :

Mokhtar, autrefois négociant;

Habib, né à Aoudjila, marabout;

Abdul-Kerim-Ould-Hassan-Douma, cordonnier et homme dangereux pour notre influence;

Hadj-Mohamed-Ould-Haye-Selim, même réflexion que pour le précédent;

Mohamed-EK Iratroune, négociant :

Ould-El-Amin, marabout et négociant;

Hassein-( hild-Debri. négociant :

Ahmeïda-Mayouf;

Cherif-Abour, nég< niant ;

Cherif-Ouoddani, négociant :

Hassan-Ould-Guenaba, dit Hassan-Cherif.

12 novembre. — Causerie avec Mallem-Yaro <{iii me «lit à propos du sultan actuel : « C'est un enfant et de pins un nègre, or lu sais que les nègres n'ont pas de pensées, tn sais qu'ils ne raisonnent point: ce sont des girouettes, ils ne peuvent rien faire de sérieux ni de suivi. Quand le serki me consulte je lui donne de bons conseils; mais souvent, maintenant, il n'a pins recours à mes lumières et suit volontiers la voie «pie lui indiquent les noirs de son palais... » Mallem- Yaro et Tintouma me donnent quelques renseignements relatifs à l'histoire du pays et à son administration. Les sultans qui se sont succédé à Zinder depuis une cinquantaine d'années sont : Selimane ; Ibrahim ; Tegnimo, père du sultan

526 D'Alger au Tchad.

actuel, et mort en 1886; Selimane; Ahmadou, tué en 1899 par la mission Afrique Centrale: enfin Ahmidou, frère du

précédent et sultan actuel.

Les fonctionnaires qui dirigent le pays sous l'autorité du sultan sont très nombreux et représentent diverses catégories <|ui répondent aux titres de Serki de diverses fonctions. Caladima. Kalschélla. Caïgama, Beurma, etc. Le Caïgama — celui actuel se nomme Béri — est un dignitaire militaire, c'est lui qui remplace le serki lorsque celui-ci est absent. .Mes informateurs m'aident aussi à faire une liste des villes appartenant au sultanat de Damagaram et me donnent les noms de leurs chefs1.

Un courrier est venu du nord pour MaUem-Yaro et pour le serki. 11 parait que Moussa s'est enfermé dans Sabankafi avec quatre-vingts cavaliers, après avoir envoyé tous ses chameaux et ses troupeaux assez loin au nord-est de ïanamari. Cinq cents méhara Keloui le pourchassent, dit-on, et seraient actuellement à quelques heures dans l'ouest de Sabankafi. près des mares que nous avions trouvées en ce point lors de notre passage. Le méhariste envoyé par MaUem-Yaro et nous-même, qui est revenu, confirme ces nouvelles. Il dit en outre qu'il n'y a pas de chameaux dans les environs de Zinder.

Les travaux d'entourage de murs du tata et d'aplanissement de la plate-forme continuent avec rapidité: Lainv a fait un tracé nouveau, et un peu plus vaste, pour remplacement du fort Cazemajou, que celui prévu dans l'origine.

Le soir grand tamtam à l'occasion de la revue, qui a eu lieu ce matin (dimanche), et dans laquelle Lamy a inspecté les tirailleurs sénégalais et procédé à des promotions diverses. Toutes les femmes de Zengou et beaucoup de celles de Zinder .sont présentes. Elles dansent, ou plutôt marchent, avec des poses plus on moins gracieuses au milieu de beaucoup de

I. Je ne m'étends pas davantage sur ces questions que MM. Joalland et Meynier ont étudié de prés et qu'ils développeront ultérieurement.

Zinder. 52;

bruit et surtout de beaucoup de poussière. Quelques beaux costumes el quelques groupes artistiques reposent les veux dans cet infernal brouhaha. Les femmes de l'ouest, venues avec les Sénégalais, dansent seules, mais ne se mêlenl point aux femmes du pays; leurs costumes sont infinimenl plus riches el elles sonl recouvertes de bijoux: mais l'ardeur et la vulgarité de leurs danses sont bien loin de valoir les attitudes et les mouvements souples, gracieux el traînants des femmes haoussas.

J;> novembre. — Mallem-Yaro continue à pousser Lamy à aller avec nos troupes aider aux Keloui à se débarrasser de .Moussa, disant que si les premiers sont battus, les caravanes venant «lu uord seront coupées de Zinder pour la saison prochaine. L<s Keloui, «laus les lettres arrivées hier au sultan, lui demandaient son concours, il n'y avait j »« > i 11 1 de lettres pour nous mais Mallem-Yaro était chargé de nous saluer de leur part.

Le café manque et le dénommé Hassan-Cherif vient m'en offrir un paquet d'un peu moins d'un kilogramme dont il demande modestement 35 francs! Si musulman qu'il soit, il est difficile d'être plus juif.

14 novembre. — Noui commençons, Villatte et moi, à faire poser quelques signaux sur les points culminants de la ville et des environs, pour pouvoir procéder au lever de Zinder et de Zengou et à leur rattachement.

Tintouma m'apporte chaque jour quelques fruits du pays : aujourd'hui, c'est un fruit qui se nomme Demenia. De la couleur noire d'une prune, il est gros comme une grosse olive dont il affecte la forme. Ce fruita une pulpe un peu épaisse sur un volumineux noyau, son goût légèrement sucré a en même temps une saveur particulière de suif ou de beurre rame! ce mélange bizarre n'a. connue bien on le pense, rien d'agréable au palais.

15 novembre. — J'ai reçu ce matin la visite d'un vieil Arabe <jui vient demander les secours de nos docteurs. Il se

528 D'Alger au Tchad.

nomme Mohamed-Ben-Abdallah , des Oulad-Zennane du Aoulef; il est établi ici depuis fori longtemps et habite Zengou.

Je n'ai pas encore parlé des puits qui alimentent le centre de Zinder : on en compte, dans Zinder même, environ une douzaine dont le débil n'est pas assez important pour parer aux besoins de la population. Les deux puits de la place du marché intérieur ont un débit supérieur à celui des autres. Toutefois les puits de Zinder ne fournissent qu'un liquide de qualité médiocre en raison sans doute des immondices qui entourent leurs orifices. Le point où tout le monde va prendre l'eau est situé à l'est et au nord-est de Zengou à toucher presque cette ville; là les puits sont innombrables et, sur les sentiers qui y conduisent, c'est depuis le matin jusqu'au soir une procession qui ne cesse jamais, d'hommes, de femmes, d'enfants chargés de grandes jarres pleines d'eau qu'ils portent sur la tête; ce sont ces puits qui nous servent à prendre chaque jour notre provision d'eau : leur débit est considérable.

On trouve aussi dans l'intérieur de Zengou une assez grande quantité de puits mais ils contiennent peu d'eau et sont de •'• ou i mètres plus profonds que ceux de l'extérieur. .1 ai déjà indiqué qu'après la saison des pluies de nombreuses mares, retenant momentanément les eaux, se rencontrent de toutes parts: mais il y en a autour de Zengou de plus typiques que les autres, eu ce sens qu'elles sont plus profondes et qu'elles servent généralement de carrières d'où l'on extrait des roches et surtoul des terres sableuses particulières, blanches "ii rouges, servant à la confection des enduits des maisons. Il en esl deux surtout, au nord et au nord-ouest de Zengou, qui bien qu'à sec sont entièrement recouvertes d'une plante bizarre ' offrant, lorsqu'elle est sèche comme c'est le cas, presque l'aspecl d'un énorme lichen qui tapisse tout le fond de |,i mare.

16 novembre. — Les renseignements que je recueille disent que la ville de Kouka n'existe plus. -Nul habitanl de Zinder I. C'est le Pistia stratiotes,

Zinder. 529

ni des \illr> voisines ne se rend plus dans cette direction; en m in une. les relations on! été interrompues à cause delà frayeur qu'inspirait Rabah.

Mili est rentré aujourd'hui de Tessaoua. Il s'excuse de son

retard eu disant qu'il s'est égaré(?) Il ramène, en tout, cinq chameaux et quarante chèvres, remis par le sultan de Tessaoua, qui envoie en même temps des protestations de dévouement mais qui, néanmoins, ne paye point l'impôt de guerre qui lui a été infligé par la mission Afrique Centrale. Lamy lui réexpédie un courrier pour lui faire savoir que s'il ne s'exécute pas. il ira le mettre lui-même à li raison.

17 novembre. — Les travaux d'érection des murs du fort Cazemajou, et de creusement de-son fossé, continuent avec assiduité. Le serki — auquel on eu a donné l'ordre — vient lui-même en personne surveiller les travailleurs qui sont légion mais peu ardents à l'ouvrage. Lorsque le serki procède à ces tournées d'inspection, il est toujours accompagné par une foule (le cavaliers et par une multitude de piétons portant de hautes cannes — c'est la mode dans le pays — et chantant les louanges du souverain en s'adressant au peuple qui regarde. Au surplus, tout cavalier revêtu d'une fonction, ou touchant de près ou de loin à la maison du sultan, est aussi toujours entouré de piétons esclaves qui précèdent, suivent et accompagnent son cheval. C'est parmi celte foule des plus humbles que sont pris les gens uécessaires pour maintenir les chevaux des grands seigneurs noirs pendant les haltes ou les visites. Le serki met pied à terre en un point ombragé, s'étend sur des tapis, s'accoude sur des oreillers apportés pour cet usage. ( t se couche nonchalamment au milieu d'un entourage de notahles. pendant (pie les chevaux piaffent [\v toutes parts et qu'un orchestre, où domine le tambour, assourdit toute l'assistance de son tapage soi-disant musical. Le plus souvent. l'endroit choisi est le coin sud-est à l'extérieur du fort, au pied de gros jujubiers et ijon loin d'un bloc de rochers, près duquel

53o D'Alger au Tchad.

s'élève la tombe du dénommé Mallem-Sliman. Cette tombe d'un marabout vénéré est située dans une enceinte de nattes sans toiture: le sol de cet enclos est recouvert d'une couche de sable très fin et soigneusement entretenu; on y voit, dans des calebasses, des offrandes de tous genres : mil, riz, dattes et même des cauries. Ce Mallem-Sliman était né au Gober mais depuis longtemps fixé ici, il est mort l'an dernier.

Actuellement, à Zinder, les nuits sont froides et les journées peu chaudes — du moins au thermomètre — bien que les rayons du soleil et l'atmosphère présentent une certaine lourdeur. La caractéristique de la région, c'est un régime de vent de nord-est presque constant, et très souvent de la brume, même dès le matin, brume qui restreint l'horizon de portée de la vue à 600 ou 8(10 mètres tout au plus, avec invisibilité des détails.

Le ver de guinée est ici extrêmement commun, presque tous les tirailleurs sénégalais y ont passé; et je vois de très nombreux indigènes qui en sont atteints et qui boitent fortement. Nombre d'entre eux portent sur la plaie un petit treuil grossier, en bois, sur lequel ils enroulent chaque jour une partie du ver. n'opérant qu'une traction légère et s;ins insistance pour ne pas le briser. La chique n'a point encore fait son apparition à Zinder.

18 novembre. — Le matin, le cadi, accompagné de ses adels et de Mallem-Yaro, vient me rendre visite. C'est un homme à^é. agréable et doux qui parle un peu l'arabe. Il appartient à l'ordre des Tidjani. de même que ses adels. et ils demandent à lire les lettres du chef de leur ordre, Mohamed-El-Arroussi, dont je suis porteur. Ils en prennent connaissance avec componction el avec les marques du plus profond respect. L'un des adels, qui se nomme Mallem-Abba, est borgne et parle bien l'arabe. Il est en même temps factotum et homme de confiance «lu serki, très complaisant et très serviable; nous avons tiré de lui de tics bons services, et c'était un excellent informateur.

Zinder. 53 j

Je consulte tous ers indigènes sur 1rs caravanes el voici le résumé de ce qu'ils m'apprennent : les mois de \<-\ rier el mars sont le moment où, en général, arrivent les caravanes du aord, h mis ce mou veine nt a beaucoup diminué, disent-ils, et [es caravanes sont très peu aombreuses et ae comptent pas beaucoup d'animaux chacune; quanl aux caravanes de sel, c'est en lin de décembre ou en janvier qu'elles arrivenl de Bilma. Ce sont <lrs Keloui de toutes les fractions qui les convoyent. <>n voit aussi à Zinder des Touareg Tebbou et quelques Oulad- Sliman du Kânem, <|iii viennent y vendre «lu sel en caravanes assez nombreuses et l'échangent contre du mil. L'arrivée de ces Tebbou a lieu d'ordinaire en fin novembre et en décembre. Les Oulad-Sliman n'emploient exclusivement que des chameaux, et non point des bœufs, [mur leurs transports. Poulies caravanes touareg du nord, elles sont en général composées de chameaux Torts et de lionne qualité. Mallem-Yaro m'assure i|u'ils vont, sans rompre charge, de Kano ou de Zinder à (iliàt et qu'ils y reviennent avec des charges, mais toutefois après avoir [tris un certain temps de repos entre les deux voyages.

Les petits chameaux touareg ordinaires, auxquels nous avions eu affaire, sont incapables de fournir un tel travail, et peuvent aller seulement de Zinder à Iferouane, par exemple. D'après Mallem-1 aro ce sont pourtant les Keloui qui lui fournissent les beaux chameaux de caravane, triés spéciale nt,

dont il est question, et il m'apprend qu'il leur met parfois de très lourdes charges sur le dus; j'ai en effet vu chez lui de grands coffres en bois, de provenance et de fabrication tripolitaine. qui lui sont arrivés, pleins d'étoffes délicates, par celle voie. Le l'ait est que si l'on compare nos beaux animaux porteurs du sud algérien avec la généralité des (hameaux touareg, nos chameaux restent de fort loin les meilleurs : il n'est pas rare de voir nos Chambba faire porter à leurs chameaux, pendant 10, 12 et 13 jours, des poids d'orge, de blé ou de dattes atteignant couramment 230 kilogrammes ; moi-

r?2 D'Alger au Tchad.

même dans mes précédentes missions, j'ai fait porter régulièrement l"i> kilogrammes à mes chameaux pendant des périodes continues de trois à cinq mois.

En général, les petites caravanes à destina lion du nord partent, soit de Zinder soit de Kano, vers la fin du Dari; la plus forte vers la fin de mars (milieu du Damana) et reçoit ainsi, en route, très au nord, les pluies du Rani ou de l'estivage, ce qui lui permet de trouver partout des mares pleines. Quoi qu'il en soit, tout cela est fort maigre comme trafic, et le plus clair est que chaque groupe ou tribu vient chercher au Soudan et au Damergou les quantités de grain indispensables pour sa nourriture.

Un homme de Mallem-Yaro revient du Damergou, il apporte des salutations pour nous de la part de l'Anastafidet Yatau et des Keloui ; il répète que tous les Keloui seraient trè-, désireux de voir nos troupes venir les aider contre leur ennemi. Il v a là une perspective de nous procurer les chameaux qui nous font besoin, l'intérêt évident des Keloui étant d'essayer de nous amener dans leur jeu; bien que notre rôle, en tant que mission, ne soit pas de régler quant au fond les questions de politique du pays — œuvre future du chef de poste français du territoire de Zinder — nous pouvons pourtant nous servir utilement de cette situation.

19 novembre. — Les forgerons indigènes fabriquent ici des bijoux de femmes et se transforment suivant les circonstances en orfèvres. Le soufflet qu'ils possèdent est constitué par une peau fermée munie à l'un des bouts d'une douille métallique sur laquelle on pose tout simplement une grosse pierre; devant cette pierre est mis le charbon. Les autres outils dont ils disposent sont un petit marteau, une enclume minuscule pesant I ou 2 kilogrammes, carrée et emmanchée sur un morceau de bois qui repose à terre; une pince longue, un morceau de fer un peu courbé, aplati au bout leur servant de fer à souder, un petit étau et des limes.

Pour fondre l'or ou l'argent, le forgeron fabrique un

Zindcf, 533

creuset de terre argilo-sableuse qui reçoit le métal et est ensuite plongé dans les charbons ardents actionnés par le soufflet. Le forgeron verse le métal en fusion dans une lingotière allongée, fabriquée avec la même terre que le creuset, et au fond de laquelle il a préalablement mis un chiiïon. Le lingot une fois obtenu est allongé par voie de martellement en chauffant fréquemment mais très peu, puisque l'ouvrier le tient à la main pat un bout, travaillant lentement et prenant largement son temps.

Les bijoux fabriqués ici sont en général pou artistiques : chaînes, bagues torses, boucles d'oreilles torses, bracelets tors, lourds bracelets el anneaux de chevilles terminés par • 1rs cubes un peu plus gros et légèrement ornés de quelques gravures amples frappées avec l'angle d'un ciseau à froid. Pour 1rs bijoux tors, le forgeron les obtient au moyen d'un simple étau maintenant l'un des bouts de l'objet pendant qu'avec une pince il tourne l'autre bout. La fabrication terminée — pour les objets d'or ou d'argent — il décape d'abord le métal par un frottage de sable fin mêlé de poussière de charbon et de corne de bœuf, puis il les frotte de sel pulvérisé, [mis enfin il les trempe dans du jus de citron qu'il a préalablement fait chantier. Le dernier coup de poli se donne à la salive en passant rapidement le bijou entre les lèvres. Ces forgerons sont tous de Zengou et sont des Touareg métissés de noirs. Ils produisent aussi des mors de brides, des chaînettes de brides et (les têtières de brides assez, élégantes, ornées de découpures de cuivre, de fer-blanc et de petits grelots de cuivre assez artistiques.

Indépendamment de ces divers bijoux, auxquels il faut joindre des colliers à plaques triangulaires et des épingles à cheveux de diverses formes, les femmes haoussa portent d'énormes bracelets de cuivre rouge ou de cuivre jaune (laiton) (|iii pèsenl jusqu'à 2 et S kilogrammes ; leur coupe représente \u\ triangle don! le sommel serait très lrgèrement arrondi; ils sont recouverts de dessins réguliers et ihM7.

5?4 D'Alger au Tchad.

intéressants; on les retrouve jusqu'au Sokoto. Certaines

femmes en portent même jusqu'à deux (de ces gros) à chaque bras, on fait aussi de petits bracelets et anneaux mipartie cuivre rouge mi-partie laiton qui sont très jolis, ils affectent généralement la forme torse. D'autres sont plats et minces, le plus souvent en argent, et se portent au-dessus du coude.

Des renseignements arrivés dans l'après-midi apprennent qu'il existe dans l'ouest, vers Tessaoua. une certaine effervescence et un certain désordre; en conséquence, Lamy part dans la nuit pour aller remettre les choses au point et les gens à la raison : il emmène cent quarante tirailleurs de la mission, cinquante tirailleurs sénégalais du poste tous montés, et dix spahis: il est suivi de vingt-deux chameaux du troupeau du poste et de cent un chameaux, tant de ceux qui nous restent que prêtés par Mallem-Yaro. Dorian se joint à cette petite colonne, qui va lui permettre de mener une vie active, ce qu'il aime par-dessus tout, et en même temps de parcourir des pays nouveaux.

W novembre. — Avant l'arrivée des Français, le marche principal de Zinder se tenait sur la grande place voisine du palais du serki. à l'intérieur de la ville. Pour des raisons d'hygiène et de plus facile surveillance, la mission Afrique Centrale a très judicieusement transporté ce marché en dehors des murs devant la porte dite Porte de Zengou, au nord de Zinder. Pourtant cet ancien marché reprend une certaine activité H une certaine vie à partir de cinq heures du soir, moment où l'on déserte en général le grand marché extérieur; l'habitude est là avec laquelle il faut compter, et cette disposition esl du reste commode pour les menus achats de nourriture faits tardivement par 1rs habitants.

Le grand marché extérieur est composé d'une double ligue de baraques-paillottes, divisées en petites boutiques, entouranl de trois côtés un grand rectangle laissé libre: à l'entrée de ce rectangle s'élève, face à la porte de la ville, un

Zinder

superbe jujubier extrêmement touffu. Son tronc très court, mais gros et très robuste, est couronné d'une énorme frondaison dont l'ombre épaisse couvre une très grande surface.

A son pied se groupent, généralement en rangées parallèles, lés femmes vendeuses d'aliments et «le petits légumes : les autres marchands occupent les

cases donl j'ai parlé cidessus, ouvertes d'un coté, et qui entourent le périmètre <lu rectangle. Quant au quartier de la boucherie, il se

trouve eu dehors, et parallèle à la face ouest du marché. Les indigènes qui vendent de la viande n'abattent en généra] que des animaux très gras, surtout i\c> moutons; la viande qui en provient est de très belle qualité. < Mitre la viande crue, les marchands débitent des mellefouf arabes, c'està-dire rognons, foie et quartiers de graisse rôtis ensemble en brochettes des plus appétissantes.

L'aspect généra] du marché est assez semblable, sauf la diversité des types représentés, à certains marchés des villes algériennes du sud : on y trouve du koheul, des colliers de perles de traite de plusieurs couleurs, de petites boites en par-

Bridc des Touareg Kelouiel Kclguérez /in, 1er .

Î36 D'Alger <t:i Tchad,

chemin pour le musc; des petites bouteilles, aussi en cuir mais ayee le poil, destinées à contenir du koheul pour les yeux; dos étoffes du pays, des étoffes de Kano et enfin des cotonnades d'origine européenne et un grand nombre de petits objets de provenance et de fabrication européennes.

Pour les étoffes de pays, il existe à Zinder et à Zengou un grand nombre de tisserands qui, sur des métiers rudimentaires. tissent ces longues bandes étroites qui constituent les cotonnades du Soudan. Une autre industrie vient s'adjoindre à celle des tisserands, c'est celle de la teinturerie. Zinder et Zengou comptent de nombreux ateliers de teinturerie où, en de grandes jarres enterrées dans le sol, on procède à la coloration des étoffes, l'indigo y joue le plus grand rôle, et comme mordant les indigènes emploient le natron. La teinturerie est une industrie que l'on rencontre à peu près dans tous les villages de cette région, aussi bien pour les étoffes que pour les peaux.

Je reprends mon énumération des produits du marché : on trouve, très bien représenté, l'art du cordonnier et du sellier, ces commerçants vendent des brides à cheval, des licols, des chaussures de cuir, savates et bottes. De ces dernières il faut noter les grandes bottes haoussa (en haoussa kourfa) fabriquées en filali souple. Elles sont complètes jusqu'à la hauteur du jarret : à partir de ce point, elles n'ont plus que la face avant, la face arrière n'existant point. Tout le devant de la tige, jusqu'en haut, est en filali ornementé de dessins en cuir rouge-noir et vert clair d'un goût excellent; le genou est en cuir plus épais et plus fort, car ces bottes sont surtout destinées h protéger le cavalier contre les piqûres des épines redoutables de la brousse du pays. En haut, elles portent chacune une lanière de cuir ou d'étoffe qui permet d'attacher la bottç à la ceinture hauteur à laquelle atteignent par devant les kourfa. Dans le même quartier, on vend des éperons de fabrication du pays.

D'un autre côté du marché on trouve du bois sec, des hari-

2inàety 53?