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cots, du riz, du sel, des arachides, piments ', oignons, citrons, du tabac en feuilles, des clous de girofle, du beurre, de petites barrettes d'étain, des peaux tannées, etc.... Dans un autre coin des indigènes fabriquent et vendent de petits gâteaux qui sont un mélange de farine, de miel et de piment; leurs voisins offrent des berlingots, de véritables berlingots de deux sortes : les uns doux, les autres relevés par un mélange de piment: chacun de ces petits bonbons, gros comme des noisettes, se vend cinq cauries. On vend enfin beaucoup de noix de Gouro ' (kola). Ces noix viennent de fort loin, tout près de la cùte et aussi des bords de la Bénoué et, comme elles ne sont bonnes à l'usage qu'à l'état frais, leur transport demande certains soins, ce* qui explique l'élévation de leur prix. Elles sont emballées, par mille ou par plusieurs mille, dans des paniers de forme ronde el entourées à l'intérieur par des substances ligneuses mi fibreuses semblables au lif du /"limier dattier, que l'on arrose chaque jour en route pour conserver aux noix leur fraîcheur et leur souplesse.
Tout le monde ici fait usage de la noix de Gouro; on en mâche la pulpe sans arrêt: c'est une sorte d'aliment accélérateur et réconfortant qui combat le sommeil et la fatigue et dont on devient extrêmement friand lorsqu'on en a pris l'habitude; c'est un peu. à ce point de vue-, comme l'usage du tabac. Je n'ai jamais trouvé à ce fruit qu'un goût acre et désagréable, mais beaucoup de mes compagnons de route en faisaient leurs délices : Lamy, Dorian, Reibell, de Thézillat, par exemple. Il est dès commode — même lorsque l'on n'eu mange pas — d'avoir en poche quelques noix de Gouro, un seul de ces fruits constituant pour les noirs un pourboire très alléchant : ainsi, lorsque je faisais tenir mon cheval OU porter
1. Les piments de ce pays, de même que ceux d'Agadez, sont extrêmement forts mais de taille microscopique; 10 à 15 millimètres «le lonir sur un diamètre de •"> nu 6 seulement.
2. Les noix de Gouro valent ici, en gros, de 120 000 à 150000 cauries le mille de grosseur ordinaire, et 200000 cauries le mille pour les très grosses. Au détail, sur le marché on vend en moyenne les i noix pour 1 000 eau ri -. qui est beaucoup plus cher.
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quelque objet par un indigène, je lui donnais une noix et le nègre était ravi. Nous étions aussi parfois suivis, dans nos pérégrinations urbaines, par des musiciens griots qui chantaient nos louanges, uniquement dans le but de récolter une ou deux noix de Gouro que nous ne leur refusions du reste jamais.
On trouve sur le marché des poissons fumés et séchés assez gros: ils proviennent surtout de Hadidja et de Badi, villages situés à quatre jours dans l'est-sud-cst de Zinder, et abondamment pourvus d'eau et de sources. Il est un article que l'on présente aussi fréquemment à la vente; ce sont de jeunes pousses de Guiguignia (ronier) sortes de baguettes coniques de 40 à 50 centimètres de longueur sur un diamètre de 3 à 4 centimètres; c'est l'arbre au moment où il sort de la graine. Ce végétal se mange cuit à l'eau; on enlève la feuille pelliculaire de l'extérieur et on n'absorbe que le cœur, c'est une substance un peu filandreuse mais qui rappelle assez bien le goût de la pomme de terre.
Un coin spécial est réservé aux marchands d'eau et chacun leur en achète une petite quantité pour quelques cauries. Il ne se trouve point de puits dans le voisinage du marché, ce qui explique ce genre de trafic qui est relativement très fructueux.
Derrière la face nord du marché, et en dehors, s'étend le coin réservé aux ventes de bœufs, de chevaux, d'ânes et de moutons.
Le marché du jeudi est de beaucoup le plus important de toute la semaine: cela tient à ce que le jeudi est le jour où arrivent sur le marché des indigènes venant de tous les villages environnants, même quelquefois de fort loin; ces derniers amènent en général des bestiaux, des seccos ou nattes d'entourage de cases, des poteries de toutes sortes et des calebasses de toutes les dimensions et de toutes les formes. Là calebasse ' est ici — comme à Iferouane, Agadez et dans
I. Calebasse, en haoussa se dit Goura. D'après Barth ce seraient les fruits des Cucurbita lagenaria el C. ovifera.
Zinder.
tout le Damergou — le vase el l'ustensile par excellence. <m Remploie à tous les usages, pour 1rs liquides, pour le mil, pour la nourriture cuite, pour les cauries; on en fabrique
des cuillers en coupant en deux certaines calebasses à forme très allongée ce qui constitue instantanément de superbes louches incassables et légères. Beaucoup de ces ustensiles sont ornés de dessins gracieux entaillés en creux et passés ensuite en couleur sur l'écorce jaune de cette cucurbitacée. Certaines de ces calebasses atteignent parfois des diamètres «le 60 et même «le Tu centimètres. C'est encore cet ustensile qui sert de malle de voyage aux -eus pauvres: ils entassenl là dedans tout ce qu'ils possèdent, l'élèvent en pyramide, recouvrent cet édifice d'un filet pour éviter les pertes en route et se chargent lé tout sur la tête.
Toutes les transactions s'opèrent au moyen de Cauries1, et comme ce coquillage est plutôt une monnaie lourde et encombrante, étant donné son peu de valeur, il s'ensuit que lorsque l'on a l'intention de procéder à un certain nombre d'à» bats. on est obligé de se faire suivre par un noir qui charge sur son épaule votre porte-monnaie sous la forme d'un énorme sac
Le marché, l'après-midi, est toujours extrêmement animé; il est surtout tenu par des femmes pour les articles de nourriture, les fruits, etc. Tous ces épidermes noirs, brillants. surmontés de coiffures artistement édifiées, lustrées de beurre, bleuies d'indigo, sont d'un bien curieux effet. La note rouge du corail ou de la verroterie qui ornent la narine droite de ces dames vient rompre l'uniformité noire et égayer le spectacle.
11 faut remarquer que toutes les femmes, et dans tous les cas toutes les vendeuses au marché, ont les dents et les gencives couleur rouge brique, presque rouge garance: cette particularité vient de ce qu'elles passent leur temps à se
1. Ici la valeur des cauries {Kurdi, Oudâh) est de 5500 à 6 000 pour un Bou- Tliyr; c'est-à-dire '|"e pour représenter un franc il faut compter environ 2200 cauries.
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tapoter les dents et les gencives avec des fleurs fraîches de tabac, et cela sans discontinuer un instant tout du long de la journée, l'aspect de leur bouche revêt ainsi un caractère hideux à voir.
Dans l'incessant va-et-vient du marché, au milieu de ce bruyant et rapide caquetage. on coudoie parfois quelques horizontales du pays, qui passent d'un air très affairé, belles statues de bronze, portant sur la tête une petite corbeille dans laquelle une tomate tient compagnie à un peu de sel et à un igname. Ces dames semblent ainsi être venues tout bourgeoisement faire leur marché.
Au surplus, ce n'est pas seulement au marché mais aussi dans Zinder et dans Zengou que se trouvent nombre de femmes faciles, dont quelques-unes sont assez jolies en tant que femmes noires.
Les femmes de ce pays, quoique moins amplement pourvues que celle d'Iferouane. d'Agadez el de l'Air quant à la partie postérieure de leur individu, pourraient encore faire très bonne figure, en compagnie de la Vénus Gallipyge.
Des mendiants musiciens se promènent sans cesse au milieu du marché : l'un d'eux frappe sur un tambour de moyenne taille, pendant qu'il agite par un mouvement rythmé du buste une clochette de cuivre qui lui bat sur les reins: il ajoute à cela deux triangles de fer qui lui enserrent les jambes à la hauteur des chevilles et auxquels sont suspendus des anneaux, si bien qu'en secouant alternativement les jambes, il produit un bruit strident qui vient s'ajouter au reste de sod orchestre. D'autres possèdent une espèce de tambour double en bois (ce sont deux troncs de cône mis bout à bout par le plus petit côté et forés dans un seul morceau de bois), < J < » n t il font à volonté varier les sons en appuyant plus ou moins fort sur les cordes de serrage qui maintiennent la peau, sur l'un des bonis du tambour seulement.
J'ai déjà dit que sur la place centrale de Zinder existait autrefois le grand marché aujourd'hui transporté en dehors;
Zinder
La Porte do Tinessinddi [Zinder
mais indépendamment de celui-là on trouve à l'intérieur de l;i ville quelques petits marchés en miniature: l'un près de la porte de Tinessinddi, un autre près de la porte Baorioua; un autre dans la grande rue qui va du palais du serki à la porte de Tinessinddi dans un carrefour assez vaste, et quelques autres insignifiants. Il est vrai de dire que dans ces petits marchés on ne vend guère que des denrées d'alimentation. La propreté de ces marchés, comme de tous les alentours, est relativement assurée, pour tout ce qui est excréments et détritus de viande, par les innombrables vautours chauves qui pullulent partout et qu'accompagnent d'immenses bandes des mêmes rapaces que j'ai déjà signalés à Agadez. Les autres
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oiseaux qui nous entourent sont d'abord nos vieux amis les bengalis, toujours familiers et charmants, des merles métalliques de plusieurs genres et enfin une très grande variété de tourterelles.
Je constate ici l'existence d'assez nombreux roitelets (troglodytes) qui ne diffèrent de ceux de France que parce que leur manteau est uniformément gris foncé. J'ai vu également ici de nombreuses chauves-souris, de grande taille, d'une couleur rousse très intense, à oreilles démesurées. Elles se pendent souvent en grappes aux arbres de la plaine.
2/ novembre. — Des Touareg Keloui sont arrivés cette nuit à Zen^ou et Mallem-Yaro nous les amène; ce sont : Artouan des Kel-Guermada, El-Loussou de la même tribu, qui est le fils d'El-Hadj-Belkhou, Amededi des Kel-Tafîdest et enfin Ghaïdari des Kel-Tadak. Ces Keloui habitent tous Âlakous ou les environs; ils racontent que Moussa a mis en fuite le parti armé de Keloui dont il a été question plus haut et qui était, disent-ils. fort de 300 chevaux; les 500 chameaux dont il avait été parlé n'étaient que des chameaux de caravanes des Keloui.
Ces Touareg ne sont venus en réalité que pour demander l'aide de nos troupes pour marcher contre Moussa. Il leur est répondu que pour le moment nous ne pouvons agir, mais qu'ils s'occupent de nous trouver 200 chameaux et nous verrons ce que nous pourrons ensuite faire pour eux. Ils doivent rentrer demain à Alakous et promettent de ramener les animaux demandés.
Mallem-Yaro plaide beaucoup pour les Keloui et serait très désireux de nous voir épouser leurs querelles. Il affirme que si nous les débarrassons de .Moussa nous pourrons compter sur le Damergou tout entier, dont nous remettrions l'administration — sous notre contrôle — aux deux Anastatidet Yatau et EI-.Menennfari qui gouverneraient pour notre compte l'Air et le Damergou. De la sorte, les Keloui seraient les grands maîtres et les caravanes ne risqueraient plus d'être coupées. Dans
Zinder.
tuut cria l'intérêl de Mallem-Yaro est évidenl et je crois que le nôtre esi identique au sien. Il paraît que jadis Moussa, de concert avec Ahmadou, l'ancien sultan de Zinder, avait résolu d'empêcher toute caravane du nord de se rendre à
Mallem-Yaro et Hamzata-
Kano et de les forcer toutes à venir à Zinder; l'idée eut été excellente si Moussa avait visé un but commercial, mais il n'en était rien et les deux compères ne songeaient seulement qu'à dépouiller les caravanes à leur profit.
La mort de Seddick des Immékiténe, dont j'ai parlé à Iferouane, était précisément survenue pendant l'exécution de ce programme : Moussa, ayant défendu aux Keloui de conduire leurs caravanes à Kano, leur avait intimé l'ordre de s'arrêter à Zinder: les Keloui, pour éluder cette invitation,
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conduisirent leurs caravanes directement à Kano en passant par une route a l'ouest de Zinder. Dès leur retour au Damergou, Moussa leur chercha querelle à ce sujet, il y eut bataille dans laquelle périt Seddick.
22 novembre. — Bruine très intense de sable à la chute du jour.
23 novembre. — Chaque jour nous voyons arriver en ville quelques petits groupes d'ànes ou de bœufs porteurs chargés de grain, mais nulle caravane de chameaux n'a paru. Mallem- Yaro me dit qu'une caravane de sel venant de l'Air à destination de Zinder a été arrêtée et pillée au Damergou, et c'est naturellement Moussa que l'on accuse de ce méfait.
24 novembre. — Ce matin, j'ai vu déliler devant la porte de Tinessinddi, côtoyant la ville, une caravane de 200 ânes environ chargés de grain. Les convoyeurs sont armés de lances, de sabres, d'arcs et de flèches. Ils viennent de différents villages ou campements Touareg de l'ouest et se rendent à Minamoui et aux environs, tout à l'entour de Wouscheck, pour y recueillir du natron qui se trouve en assez grande quantité dans cette région.
Les gens envoyés à Kano par Mallem-Yaro sont de retour; ils rapportent quelque peu des denrées qu'ils avaient été chargés d'acheter pour la mission : café, riz, sucre et thé l. Ce thé est du thé vert en très petits fragments cylindriques. Les autres envoyés de Mallem n'étaient pas encore repartis de Kano où ils achetaient des étoffes dont nous avions besoin.
Notre ancien blessé-guide — le Targui que nous avions pris dans l'ouad Aggaténe et qui nous avait suivis jusqu'à Aoudéras — fait tout à coup son apparition. 11 raconte qu'il est arrivé ce matin, que sans armes il a pu échapper à la mort pendant la mêlée des Keloui et des hommes de Moussa et qu'il est venu seul jusqu'ici.
l. Nous payons ainsi ces denrées: sucre en pains de 1 kilogr. 500 à 3 fr. 20 le kilogramme; riz, 0 fr. 30 le kilogramme; tlié, 3 boites palmers pour 2i Bou- Thvr.
Zinder. 545
Il y a dans les chambres du tata une •'■nonne quantité de blattes, ces insectes nocturnes, nions et fugaces, pullulent à tel point qu'on en trouve partout : ils se noient dans les calebasses de lait, dans les encriers, dans les jarres à eau qui
en sont remplies. Tons les sacs, toutes les Imites. Ions les
coins en recèlent (les centaines. cVst une véritable obsession; ils se promènent sur les gens couchés di'* que la nuit es! noire; il y en a de gros, de moyens, de petits, c'est une invasion telle (jne je ne corn lie pas dans l'intérieur dn tata mais bien sur nue terrasse an grand air où j'ai l'avantage de ne pas recevoir leur visite: il est vrai qu'au petit jour j'ai 1111 antre spectacle et ce sont les vautours qui me le fournissent : les sommets des murs qui m'entourenl en sont recouverts et ils attendent curieusement en me contemplant bêtement que je fasse un mouvement, pour prendre leur vol.
25 novembre. — Tintouma vient me raconter qu'une petite caravane de Tebbou apportant dn sel a été pillée près du village de Chïa à quelque distance dans l'est de Zinder. Des Keloui se sont emparés de ses dix-huit chameaux. Le serki a envoyé des cavaliers pour savoir si les charges de sel sont restées sur place.
Mallem-1 aro est venu d'antre part annoncer que des Keloui avaient amené cette nuit à Zengou cinquante chameaux sur les cent premiers demandés par nous: il ajoute qu il les a renvoyés en disant aux -eus de ne reparaître qu'avec les cent chameaux. Bouthel lui déclare (jn'il a eu tort et lui prescrit de faire revenir aussitôt w<, cinquante animaux et de les garder jusqu'à ce que l'on amène le complément.
% novembre. — Dès le matin, visite dn serki et de Mallem- Yaro; ce dernier annonce qu'il a fait rendre aux Tebliou pillés leurs dix-huit chameaux, mais il nous apprend d'autre part qu'un groupe de Keloui aurait volé cinquante chameaux à un chef des Kel-Azaniarez du nom de Tefou (Attifou, Àttifokh; en arabe Tewlick). Les Kel-Azaniarez, au moment de leur exode au Damergou, habitent les villages deGrazou et de
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Doutcha voisins d'Alakous, et c'est là qu'aurait eu Hou Finci dent.
Devant ces nouvelles, Bouthel a fait prévenir les chefs Keloui présents à Zengou qu'il sévirait impitoyablement contre les voleurs de chameaux: il a en outre prescrit au serki d'envoyer un groupe de cavaliers sur chacune des mandes voies avec mission de se saisir des coupeurs de route. Tous les chameaux volés par les Keloui ont été rendus à leurs propriétaires à la suite de ces observations de Bouthel et par les soins de Mallem-Yaro.
LJ7 novembre. — La matinée est très brumeuse de même que la nuit passée. Journée sans incidents.
28 novembre. — En travaillant à l'intérieur de Zinder pour le lever des rues de la ville, je pénètre dans le palais afin d'y voir l'installation du serki. Je le trouve au fond d'une petite salle basse, caché lui-même dans une sorte de réduit entièrement sombre de très petite dimension qui ne reçoit de jour que sur la première salle basse, par une porte très peu élevée et entièrement fermée par un store en paille. Tintouma, qui est présent, soulève ce store et le sultan apparaît demi-couché sur des tapis : il me tend la main et nous échangeons quelques mots, grâce à Tintouma qui parle l'arabe, puis je le laisse à sa nonchalance et à son engourdissement. Lorsque c'esl l'un de nous qui vient on soulève le store de façon à démasquer le serki, mais il en est tout autrement quand il s'agit d'indigènes, même les visirs et les notables : ces derniers échangent leurs conversations avec le sultan à travers la natte que l'on ne soulève jamais. On conviendra que c'esl une singulière façon de recevoir ses sujets; c'est la peur qui évidemment règle ce cérémonial, très agréable pour le maître (jui peut rester coihIk- tout en traitant ses affaires.
Aujourd'hui, le marché regorge d'une denrée que je n'y avais pas encore vue : ce sont des feuilles sèches de baobab (eu arabe Kouka connue l'arbre qui les produit) que les indigènes mangent en guise d'épinards.
Zinder
Dans l'après-midi, je reçois la visite de deux Touareg qui nous mil déjà vus à Iferouane el qui m'apportent les salutations d'El-Hadj-Mohamed el d'El-Hadj-Yata : ce sonl des Kel-Azaniarez : Kassauténe-Ould-Loussou ' <•( Kâder-Ould- Bàkho. Ils faisaient partie des gens attaqués dernièrement par .Moussa cl nous disent que l'un a perdu son cheval, l'autre son fusil dans la mêlée. Au résumé, ces ,^ « • 1 1 s vienrienl nous demander aide h assistance contre .Moussa.
$9 novembre. — Diverses nouvelles contradictoires, provenant d'indigènes, nous arrivenl sur la marche de Lamy, mais elles sont >i obscures qu'en l'absence de lettres de lui mieux vaut n'y pas croire el attendre.
30 novembre. — Aujourd'hui arrive de Kano la petite caravane, composée de deux (hameaux et d'un bœuf, qui nous amène les diverses choses demandées par Mallem-Yaro pour nous; elle ne rapporte <\i\ reste qu'une très faible partie de ce «|ui nous ('-tait nécessaire : un peu de thé, de café el de sucre, et quelque peu d'étoffes indigènes. Tout cet envoi es! emballé dans des paniers très solides et très originaux. Le convoyeur principal de celte caravane est un certain Hamzata, Targui d'Agadez, mais lixé à Kano où il jouit de la confiance du serki de cette ville, ('/est un homme dévoué à Mallem-Yaro et il me parait surtout être en résidence à Kano pour y aider les transactions commerciales de ce dernier.
Hamzata rapporte au sultan d'ici une lettre Au sultan de Kano répondant aux questions que nous lui avions fait poser : il a fait expédier les lettres qu'on lui envoyait pour transmission aux Anglais de la Royal Niger C°; il affirme ne' pouvoir assurer la sécurité d'un blanc qui serait désireux d'aller de Kano vers les postes anglais, déclarant que la route est longue et que les caravanes dans cette direction sont très rares; c'est évidemment une lin de non recevoir.
1. Le petit-fils du fameux Loussou dont parle Bar tu. Ouakata-Ould-Loussou,
oncle de Kassanléne <;t frère d'Atliflou, est mort <l.|niis longtemps; c'est ce dernier qu'avait connu Ahmed-EI-Fellati, qui en parle dans ~ 's informations fournies jadis au commandant Rebillet.
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Le soir, un peu avant la nuit, grande séance de danse devant les paillottes du fort Gazemajou, deux hommes et deux femmes y dodelinent violemment de la tète, comme je l'ai décrit à Aoudéras. Le principal sujet est une femme du village de Konnij qui remue si ardemment et si précipitamment la tète qu'elle ne tarde pas à tomber en svncope.
L'orchestré est composé d'un tambour, tenu par le Targui blessé-guide, revenu l'autre jour et qui ne mois quitte décidément plus, et d'un autre instrument faisant la basse en listosolo. Cet instrument consiste d'abord en une grande calebasse en demi-sphère remplie d'eau aux deux tiers, sur celte eau on a posé une calebasse beaucoup plus petite, et a l'envers, c'est-à-dire l'ouverture dans l'eau et le fond en l'air: le musicien frappe sur ce fond, avec une baguette terminée par une petite pelotte de cbilTons. et obtient de la sorte un son -rave et très fort qui accompagne très heureusement le rythme sec du tambour. L'assistance jette une profusion de cauries aux femmes qui s'hypnotisent pur leur balancement rapide de la tète et du buste, et qui entrent peu à peu dans un état d'immobilité crispée et léthargique.
1,T décembre. — Mes pérégrinations me conduisent aujourd'hui à Zengou et chez Mallem-Yaro, qui voulait absolument me faire partager son déjeuner: il est comme de coutume très affable et nous causons des choses du pays et du Sahara. Il a le désir «l'aller à la .Mecque et voudrait toucher en France à l'aller ou au retour;je le pousse beaucoup dans ce sens, pensant que -on voyage en France peut nous être utile au point de vue de ses achats de négociant. Tl accepte volontiers l'idée d'envoyerà l'avenir ses caravanes à un point situé à mi-chemin de l'Algérie oii. d'autre part, nous enverrions des caravanes algériennes porter des marchandises françaises et y prendre les marchandises soudaniennes d'échange quedevrail y expédier Mallem-Yaro. Sa conversation, ses tendances, sa tournure d'esprit sont excellentes, mais il n'est pas bassement flatteur • t obséquieux comme ce Tripolitain que j'ai déjà présenté
Zinder. 54g
au lecteur, Hassan-Ould-Guenaba (Hassan Chcrif) qui u'est qu'une dangereuse canaille e1 un espion hypocrite, de même que les trois quarts des Tripolitaihs fixés à Zinder.
I " cavalier esl arrivé aujourd'hui porteur de lettres de L;iniy datées de Gazaoua, du 2'.i novembre. Lamy veut, avant de rentrer, pacifier le pays el le réorganiser; à son passage à Kantchi il a échangé quinze chameaux fatigués contre viiini chevaux.
g décembre. — Je découvre dans un coin de Zinder, grimpant sur un Teboraq, une sorte de liane très curieuse le Taul""r' ' qui, paraît-il, se rencontre aussi dans les villages environnants. Ses tiges sont carrées, retombantes el semblent formées d une suite de sections accolées les unes aux autres. Cette plante très vigoureuse u'a poinl pour le moment de feuilles ni de fleurs.
Il existe dans Zinder un barnum qui donne des représentations de Guignol (Karagouss en arabe) en tout semblables à celle que j'ai racontée à [ferouane; ces représentations sont accompagnées de musique, de danses et de «liants de femmes et d hommes. Le barnum possède une grande tente de toile
J,l;,m'1 rnée de dessins en étoffe bleue rapportée, d'origine
et de fabrication tripolitaine. Cette tente conique ne sert que de toit et n'a point de parois; outre son pieu central, elle est supportée tout autour par une série de montants de Lois de I m. 50 environ. Chaque jour on la déplace et on la transporte successivement devant la porte de la maison de chacun des notables de la ville.
ïous les propriétaires de Zinder réparent activement l'entourage de leurs cases et y mettent .les seccos neufs. Cette préoccupation de coquetterie et de remise à neuf indique très visiblement une idée de paix et de tranquillité et le désir de se réinstaller confortablement; excellent symptôme qu'il était intéressant de noter. D'autres propriétaires construisent • 1rs cases neuves ou remettent des toits coniques de chaume
