D'Alger ait Tchad
s'effectue sous les arbres, on domine le côté qui s'épanche dans la grande dépression indiquée ci-dessus el dont la végétation est très dense: e'esl une véritable vue de France, gracieuse et chaude comme les vallons de la Provence.
Sur le versant opposé, nous ne tardons pas à atteindre, 3 kilomètres [dus loin, deux petits villages de culture, abandonnés pour le moment, mais qui, à l'époque des pluies et des récoltes, sont occupés par des gens d'Ilalla et surtout d'Hamdara. Les surfaces cultivées tout autour sont assez étendues et parsemées de parties non défrichées. Après ces villages nous continuons à descendre dans une plaine, "vaste cirque très boisé dans les parties non cultivées, et entouré d'une ceinture tle petites montagnes. Beaucoup d'arbres nouveaux apparaissent à nos yeux : le Roumfou à Heurs jaunes; le Goureille, arbre à feuilles de saule allongées, dures et épaisses; le Samsami, grand arbre à écorce de platane et à feuilles d'ormeau dures et épaisses: le Baouré, grand arbre ressemblant exactement à un Ficus Sycomore, et enfin des Gâo, des Teboraq, des gommiers, quelques Baobabs et Huniers.
Après avoir passé devant le village d'Hamdara. perché assez loin de nous à gauche sur les collines, nous campons à midi et quart aux puits d'Ilalla, non loin des villages de ce nom, au milieu d'un groupe de dattiers de quelques baobabs, et de petites cultures de coton, dans une dépression tapissée d'une haute herbe de marais.
Si décembre. — Le départ a lieu à quatre heures et quart du matin, la route nous fait atteindre, après \ kilomètres de marche, un col lias qui relie les collines d'entourage. Cet espace est coupé de nombreuses ondulations ri de mares à natron entourées parfois de roseaux énormes et toujours de Doum. I n uouveau parcours de même longueur nous amène .1 une dépression OÙ existent quelques petites plantations de coton. .Nous faisons lever des quantités de perdrix el de cailles et les pintades fuient de toutes parts; de temps en
Le Damagaram.
Greniers à mil à Gué ri-Mari -Kafia.
temps aussi se promènenl
gravement, par deux, de
grandes grues couronnées ; le cri particulier et très violent de
cet oiseau ressemble tellement à une corne de tramway que
depuis nous l'avons toujours appelé Y oiseau trompette.
Toute la plaine est uniformément couverte de Gambba el piquetée d'arbres, suit isolés, soit par bouquets, ce qui lui donne un aspect riant el plaisant (le very fine scenery de Stanley). Quelques collines rocheuses apparaissent çà et là. boisées el sï'lcvant d'une cinquantaine de mètres, parfois <le 80 mètres. Passé ensuite au village de Matraoua, abandonné, bientôt suivi de Falama, <|ui a conservé ses habitants el où nos cavaliers de Zinder prennent un guide.
A 7 kilomètres pins loin que Palama, unautre village porte encore le nom de Matraoua et, comme son homonyme, il est vide de ses habitants. Ces villages sonl entourés de maigres cultures de mil. De splendides Madjé ' se dressent de temps en temps, dominant les autres arbres; des mares à natron se creusent tics souvent dans la plaine avec leur inévitable ceinture de Doum.
Apres le second Matraoua la mission s'avance dans um'
