Probablement le Ardea ibis

2. Abmar-Scindda-Ben-Cheikh-Brahim-Ben-Cheikh-Ahmar, le (Ils de l'ancien sultan Chcikh-Braliim. sultan de Kouka.

La Komadougou.

déclaration d'investiture, au milieu d'une masse énorme de noirs entassés autour de nous el «lu nouveau sultan, toute l'assistance prononce l'inévitable fatha, bientôt suivie de cris joyeux, de youyous retentissants; les femmes surtout n'interrompent pas un seul instant leurs youyous et leurs chants.

Âhmar-Scindda est dans le pins grand enthousiasme. II

Ahmar-Scindda el bod ministre Boubaker.

s'imagine déjà être le maître incontesté du Bornou, tout comme si Rabah n'existait plus. Il se met à faire écrire, séance tenante, de nombreuses lettres pour annoncer sa nomination el prévenir ses sujets et ses fidèles; il l'ait même adresser une lettre à Tripoli pour aviser les autorités et les négociants des faits qui viennent de se produire et pour leur dire que désormais la paix régnera dans le pavs, que les routes de caravanes sont enfin ouvertes et qu'ils peuvent venir trafiquer sans crainte.

En attendant toutefois, et pour plus de sûreté, Ahmar- Scindda va nous suivre avec la cohorte de ses auxiliaires et serviteurs personnels.

On apporte aux abords du camp, aussitôt après la céré-

604 D'Alger au Tchad.

monie d'investiture, une paillotte superbe que l'on entoure

d'une vaste cour enceinte de nattes, et dans laquelle se retire Ahmar-Scindda, dont c'est maintenant la demeure. C'est dans cette case que chacun va lui porter ses félicitations; c'est autour de ce palais somptueux d'un fils de roi, devenu roi lui-même aujourd'hui, que semassent les femmes qui dansent et chantent sans s'interrompre un instant.

io janvier. — Dès le matin, les indigènes viennent donner une aubade au nouvel élu, mais ce ne sont plus les tamtams vulgaires auxquels les noirs nous avaient habitués : c'est une sorte de plain-chant très doux que tous les assistants psalmodient, pour ainsi dire, en chœur: à chacun de leurs arrêts, un soliste élève la voix et chante seul une phrase musicale qui est aussitôt reprise par le chœur entier. C'est très original et tout à fait nouveau pour nos oreilles.

Dans la journée Abd-Koulouni. qui avait pris une part très active aux menées politiques de ces derniers jours et à l'investiture d'Ahmar-Scindda, est reparti pour Zinder; c'est évidemment un homme d'action, nullement timoré, comme le sont la plupart des chefs nègres, et tout à fait capable de concevoir une idée politique, de la poursuivre et de la faire triompher.

16 janvier. — Nous quittons Begra. à six heures vingt minutes du matin, pour traverser d'abord la Komadougou par un gué facile où nos animaux se trempent à peine les pieds dans l'eau; nous serpentons ensuite dans les halliers de rive droite sur un sol d'argile fortement crevassée, contenant çà et là des mares qui conservent encore de l'eau, et nous arrivons, à sept heures,, au village de Doutchi où nous campons, entre un énorme Gào et un respectable tamarinier, qui jalonnent admirablement les deux extrémités du camp.

Doutchi est un important village entouré de murs, ou plutôt d'un cavalier, en terre relevée dont la hauteur ne

606 D'Alger au Tchad.

dépasse pas - mètres, et dont le sommet est régulièrement orné de nierions triangulaires de petite dimension. Ce mur est précédé d'un fossé d'où Ton a extrait la terre de l'enceinte. La ville a quatre portes.

Dans sa population, de même que dans les multitudes qui nous entourent, il y a un fort contingent d'hommes à peau relativement claire, parfois rouge sombre comme celle des Indiens de l'Amérique du Nord ; d'autres sont chocolat. C'est un témoignage bien net d'une origine foullane, et par conséquent un reste de L'ancienne invasion et occupation du Bornou par les représentants de cette race, il n'}' a pas encore un bien grand nombre d'années.

La rivière coule à 2 kilomètres environ de Doutchi, je m'y rends en promenade à travers les halliers et en traversant quelques champs de coton et une petite ferme entourée de cultures de mil et de quelques légumes tels que carottes et oignons. La Komadougou, au point où je l'atteins, n'a pas 30 mètres de largeur et coule entre deux grands rideaux d'arbres du plus gracieux aspect. Là, sur la rive nord, les Tamariniers, les Gâo, les Borgoum et les Belungou sont surchargés de nids d'oiseaux suspendus aux extrémités des branches et se balançant gracie lisemenl au-dessus du limpide miroir liquide dont, de temps en temps seulement, les oiseaux aquatiques ou le museau d'un caïman viennent troubler la calme sérénité. Des lianes réunissent entre eux les arbres et des troupes de singes les escaladent avec agilité. Sur la rive sud, la brousse est serrée et ne comporte que peu de grands

arbres.

Les habitants ont édifié, aussitôt après notre arrivée, pour l'usage d'Ahmar-Scindda, une case avec cour entourée, semblable à celle de Begra : ce soir ils se préparaient à lui donner une sérénade, mais le sultan lésa l'ait prier de n'en rien faire soil parce que la nuit arrivait, soit aussi parce qu'il ne possède pas grand'chose el <|u'il ne peut pas récompenser comme il le voudrait les exécutants. L'orchestre se composait

La Komadougou. 607

de tambours, de grandes cymbales en bois, de guitares, et de cloches doubles comme «elles du sultan de Zinder, cloches sans battant et sur lesquelles on se contente de frapper aYec de petits maillets de bois dur.

Ce matin, le «ici était voilé par une brume assez forte; ce soir, nous sommes régalés par un concert de hurlements de chacals qui pullulent dans la contrée.

// janvier. — Le village nous fournit une certaine quantité de blé et de mil. Dé plus on achète, aux femmes qui nul établi un petit marché, du poisson séché, des arachides, du lait aigre, du beurre frais nageant en petites mottes sur du lait aigre, des oignons et du tabac de mauvaise qualité.

Les femmes sont grandes et minces, toutes portent dans le trou de la narine le fragment de verroterie ou de corail obligatoire, quelquefois très volumineux, et, sur la poitrine, les plaques déjà décrites. Elles attachent un grand prix à ce dernier ornement car aucune ne consent à m'en vendre un. elles les estiment à I 300 cauries la pièce, et me demandent si je n'en ai pas à leur céder.

Comme je sortais du palais de nattes d'Ahmar-Scindda, je me vois entouré dune multitude de cavaliers et de piétons qui me font le fameux salut des lances en vociférant, ils venaient là pour saluer le sultan et je les laisse bientôt à leurs occupations.

Nos docteurs sont encombrés de malades indigènes : maux d'yeux, maux de tète, surdité, maladies de tous genres. Ils tiennent leur cénacle, à l'heure où le soleil commence à baisser, sous l'ombre d'un tamarinier autour duquel s'accroupissent tous les impotents, apportant l'un une pincée de mil. l'autre une volaille, une petite calebasse de lait, une poignée de cauries, un oignon, quelques feuilles de tabac, de la Coca pulvérisée, des arachides, etc. Dans les traitements infligés, la glvzine joue un grand rôle et devient une véritable panacée; les pilules de quinine ont aussi leur importance et sont particulièrement ordonnées à ceux, et surtout à celles

608 D'Alger au Tchad.

qui se disent possédés des génies. Du reste Fournial leur suggère l'idée que dans quatre jours ils seront débarrassés à tout jamais de l'influence néfaste desdits génies! En général, lorsque ce sont des hommes qui ont recours à l'art médical, invariablement ils demandent, outre le traitement pour d'autres maladies, un remède capable d'augmenter dans de grandes proportions leur énergie virile; à ces derniers, quand ils en valent la peine, les docteurs donnent deux ou trois gouttes de teinture de cannelle, en leur prédisant une vigueur toute juvénile.

Lorsqu'il s'agit d'ophtalmies c'est une autre affaire : nos docteurs appliquent alors l'iodoforme et obtiennent des résultats aussi merveilleux qu'immédiats. Ces gens sont, en eiïet, très sensibles aux remèdes qui agissent sur eux très énergiquement; c'est donc là le triomphe des docteurs, et cela leur constitue un magnifique piédestal du haut duquel ils contemplent satisfaits les nègres enchantés et heureux d'une si rapide guérison.

Cette scène de la visite des indigènes était toujours très attrayante, c'était l'illustre Saïd qui servait d'interprète et je ne manquais pas d'y assister quand j'en avais le loisir.

18 janvier. — Le départ a lieu à cinq heures du malin au milieu d'une bruine extrêmement forte qui s'est élevée un peu après minuit. La brousse est d'abord clairsemée : le sol est argileux et ferme. Après i kilom. 500 de marche nous retrouvons les palmiers Doum, que nous verrons un peu partout sur toute la route d'aujourd'hui, et nous touchons les cultures de mil et le petit village de Bonna auquel fait face, un peu plus loin et sur l'autre rive de la Komadougou, le village de Koudji. Nous allons suivre pendant toute l'étape, mais de plus ou moins près et en ne la touchant que quatre fois, la rivière qui fait de nombreux coudes. La brousse est surtout composée de plusieurs espèces de gommiers et de Teboiaq. les grands arbres se cantonnant sur les berges mêmes. C'est après •"» kilom. 500 de marche que nous

La Komadougou.

La visite médicale à Doutchi.

tangentons pour la première fois la Komadougou, en face de Koudji, et en un point où la berge a près de 10 mètres d'élévation; à \ kilomètres plus loin, le sentier serpente dans de petites plantations de mil; à même distance en avant, nous traversons de nouvelles cultures de mil en un point qui se nomme Brigoumma. Entre ces deux plantations, nous avons laissé à notre gauche, et sur l'autre rive, les deux villages de Guerrem et d'Assaga et touché une seconde fois, en face de ce dernier village, le lit de la Komadougou. La brousse est devenue, depuis quelques kilomètres, plus dense qu'au départ de Doutchi, et quelques parties en étaient sableuses-, notamment les surfaces (ouvertes de mil, qui préfère de beaucoup ce genre de terrain, du reste plus facile à travailler pour la nonchalance des noirs. Sur ce parcours, j'ai aussi constat»'' un îlot d'un kilomètre environ où poussent de nombreux pieds de Cisstis quadrangularis (Tautauri), que je n'avais plus rencontré depuis Zinder.

La mare pleine d'eau de Koulougou-Tamsougoua se trouve à i kilomètres au delà de Brigoumma. nous la côtoyons le

6io D'Alger au Tchad.

long di' sa bordure de liantes touffes de Diss. après avoir

Laissé à notre gauche, en lisière de rive droite de la rivière, le village de Karamkaoua.

Après avoir longé le grand marigot de Kaouaoua, où se

trouve de l'eau, nous campons, à neuf heures et demie, auprès des villages de Gaschguer, ayant laissé derrière nous à la hauteur du marigot, à droite et à gauche, les deux villages de Kanama.

Autour de nous s'éparpillent, sur la rive gauche de la rivière, les nombreux villages de Gaschguer, un seul est sur la même rive que nous et assez près. Entre ce dernier et le camp, il existe un grand marché permanent qui paraît fort animé, si l'on s'en rapporte au tapage qui s'en élève. On y vend des légumes, du sel en pains coniques peu salé, mais à saveur de soude, des petits pains de hleu d'indigo, du blé, du mil, des arachides et divers fruits du pays.

De toutes parts dans la brousse, mais surtout aux abords des villages, on voit gisant à terre des ossements humains. Des crânes jonchent le sol et les soldats de Rabah ont dû faire dans ces régions d'innombrables hécatombes. Cette rage de destruction et de tuerie est véritablement effrayante; ces vestiges muets sont le lamentable épilogue d'une sauvage et cruelle invasion. Ce n'est pas sans raison que les noirs de ce pays ne parlent de Rabah qu'en tremblant et en donnant tous les signes d'une terreur sans nom. L'emplacement du camp, en particulier, qui était autrefois un des villages de Gaschguer, est un véritable ossuaire.

La rivière coule à 300 mètres du camp, mais elle n'a qu'une mince couche d'eau. Sa berge de gauche est en ce point insignifiante et limite des terrains à inondations couverts de roseaux; quant à celle de droite, elle a 2 mètres au maximum. Elle c>| toujours fort poissonneuse, car deux cartouches de mélinite nous procurent près de i0 kilogrammes de poissons dont quelques-uns sont de belle taille.

Sur la rive droite el en amont du camp, il existe des cul-

La Komadoiigou. 6i\

turcs de blé el "le coton arrosées à l;i khotlâra el appartenant aux habitants de Gaschguer.

Lamy ;i tué un vanneau armé qui porte à la jointure des ailes deux défenses ou ongles de corne très durs; il y a ici aussi des canards el des oies armés de la même façon. De grandes chauves-souris rousses abondent : elles mil une sorte de corne sur le nez cl d'énormes oreilles <jui semblent doubles.

La brume augmente dans l'après-midi, persiste toute la journée, et se prolonge jusque pendant la nuit.

Les habitants nous ont fourni du mil, des moulons et un beau bœuf.

19 janvier. — Le départ s'effectue à cinq heures du matin par une brume intense dans une brousse assez peu élevée où se trouvent quelques Korunka, beaucoup de Teboraq, des gommiers, des Magaria en touffes, avec de grands Gâo qui dominent la masse des autres arbres. Après avoir parcouru un peu plus de fi kilomètres, nous traversons des champs de mil accompagnés de quelques huttes, puis nous passons devant le village de Allah. Le Doum devient très fréquent et avec lui une sorte de liane ronce qui l'enlace volontiers; l 500 mètres plus loin, grandes mares sur le bord desquelles se trouvent des cultures de blé et de coton qui leur empruntent l'eau nécessaire à leur végétation. Nombreux gibier d'eau sur ces mares.

Aussitôt après les mares, la colonne entre dans une véritable forêt presque uniquement composée de Doum, dont quelques-uns sont très élevés; le paysage est fort beau et très pittoresque; le sentier se faufile en détours innombrables entre les larges palmes des Doum, on pourrait se croire dans une foret vierge; le passage un à un est obligatoire partout, et souvent on est contraint de franchir les troncs, gisant à terre, d'arbres déracinés.

C'est au milieu de cette forêt que nous retrouvons tout à coup, dans un de ses coudes, la Komadougou que nous sui-

6i2 D'Alger au Tchad.

vous pendant quelques centaines de mètres seulement pour la quitter aussitôt après. En ce point, dans le sous-bois, poussenl quelques Korunka et dos Adoras, le Cissits quadrangularis réapparaît aussi, mais seulement sur un court espace, ses sarments vigoureux escaladent le stipe du Doum et semblent avoir une prédilection marquée pour ce tuteur spécial.

Partout nous trouvons le sol fouillé et retourné par les sa nul i ers.

A 17 kilomètres après le point de départ, nous parcourons une plaine basse, inondée en temps de pluies, c'est en quelque sorte la queue du marigot de Denkka que nous côtoyons un peu plus loin et qui contient encore de l'eau. Sur ces bords poussent des champs de coton et de blé, bientôt suivis de cultures de mil qui s'étendent au milieu de la brousse, et d'une nouvelle forêt de Doum, avec quelques gommiers énormes. En sortant de cette forêt, on côtoie un instant le beau lac de Fougoua, couvert de gibier d'eau, et le campement est établi à son extrémité est, à neuf heures vingt minutes du matin, sur l'emplacement de l'ancien village détruit de Tseloum. Nous sommes du reste entourés de villages nombreux : Killi, Bandji, Balla, Boultouri, etc. La rivière coule à 150 mètres du camp.

Chini et Abdounous ont précédés, comme toujours, et nous trouvons en arrivant quelques gourbis déjà construits pour nous abriter. De même toute une installation de cases et d'entourage de nattes est édifié pour l'usage d'Ahmar-Scindda qui continue à nous suivre avec sa cohorte de serviteurs, d'eunuques, d'auxiliaires, tant piétons que cavaliers, gens parfois très encombrants et qui passent, sans vergogne et sans crier gare, de la tète à la queue de la colonne ou inversement.

Visite de quelques Oulad-Sliman, venus des environs de Neguigmi. Ils disent que l'un de leurs chefs, Ben-Cherf-Ed- Dine, se trouve précisément en ce point. Ils demandent si nous avons besoin de leurs services pour marcher contre Rabah. Ils repartent bientôt après, emportant des lettres

La Komadougou. 6i3

pour Ben-Cherf-Ed-Dine de même que pour un autre de leurs chefs, Cheikh-Ahmed, lettres leur donnant Maman pour tous les Oulad-Sliman.

$0 /nnvier. — L'étape étanl signalée comme devant être très longue, le dépari a lieu dès trois heures el demie du matin. <>n chemine dans une brousse serrée où domine le Doum. Une heure après reste, à gauche et près de nous, le village de Kougoudou, entouré de quelques cultures de mil, et un peu plus loin nous côtoyons quelques instants le lit de la rivière, marchant sur un sol dur el argileux que recouvrent périodiquement les eaux.

Nous laissons à notre gauche successivement les villages de Wousso, de Kandiloua, de Beri, de Jahéllem, pour retrouver, à lli kilomètres du point de départ, un nouveau coude de la rivière. C.i>s villages possèdent tous des cultures de mil.

Au point où nous venons de rencontrer pour la seconde fois la rivière se trouvent des champs de blé et de coton. Ici la brousse est peu dense et comporte, outre les arbres signalés, quelques Adéras, et le Gangga, plante grimpante armée de fortes épines courbes.

Nous laissons à candie le second village de Jahéllem. puis nous touchons celui de Devïa; la population est sur le bord du chemin et les femmes font une chaleureuse réception à Ahmar-Scindda, qui marche en tête, de même qu'à toute la mission, leurs youyous aigus ne se modèrent pas un seul inst.int pendant tout le défilé, les femmes ne se lassent point de crier et les hommes de saluer de la lance, de l'arc, ou du bâton. Une demi-heure plus loin, après avoir traversé remplacement d'un grand marché hebdomadaire, nous touchons de nouveau la rivière que nous côtoyons un instant. Ce sont du reste les méandres de la Komadougou qui, de loin ou de pies depuis Begra, commandent les sinuosités du sentier, car jamais nous n'avons moins suivi une ligne droite, et jamais les sentiers ne s'étaient livrés devant nous à une pareille débauche de détours tortueux. A chaque instant, on manque

6 14 D'Alger au Tchad

d'être décapité par une maîtresse branche, et, si on évite heureusement eette fâcheuse alternative on est sur dans tous les cas d'être vigoureusement égratigné ou flagellé par les épines droites ou courbes, courtes ou longues, des habitants de la brousse; décidément l'Afrique est bien la terre des végétaux formidablement armés, et elle nourrit bien peu d'arbres que l'on puisse frôler sans dommages, soit pour la peau soit pour les vêtements. Saïd. qui marche en tête sur son petit cheval, a pourtant soin de crier casse-cou, soit la nuit, soit le jour, chaque fois qu'il a reçu une branche épineuse dans la ligure: aussi entend-on à toute minute sa voix sonore qui crie chouk! chou/,! (en arabe épine); malgré cela, et bien ([lie nous passions notre temps à nous coucher sur l'encolure de nos chevaux, il nous est impossible d'éviter tous les abordages.

Après avoir parcouru un plateau sableux un peu plus élevé, sur lequel la brousse est devenue plus courte et plus maigre, d'aspect plus saharien, où se voient quelques Korunka, Tadent et Ana, nous retombons sur un sol d'argile à végétation plus puissante, égayée par des multitudes de singes et de pintades, qui nous ramène encore en bordure de la Komadougou. Le village de Rilé apparaît bientôt à notre gauche, la brousse devient forêt et nous accompagne ainsi jusqu'au A'illage de Yô où nous campons, vers dix heures, après uiie étape de près de 34 kilomètres, et à une centaine de mètres de la Komadougou.

ï ô n'est plus qu'une ruine, ce n'est maintenant qu'un amas insignifiant de quelques misérables paillottes qui semblent extrêmement pauvres. On y voit encore une maison de toubes en assez bon état et beaucoup d'autres, aussi en toubes, dont les toits sont crevés et les murs effondrés. Tout cela a l'air vieux, vieux, ou dirait des ruines de plus de trente ans si l'on ne savait que Rabah a passé par là depuis moins de dix ans.

Autour de quelques-unes t\('r< paillottes actuelles s'élèvent

La Komadougou, 6i5

encore [es restes d'un mur de terre <pii autrefois devait entourer la ville. Des détritus de toutes sortes, des cendres, des débris de poterie, le sable, ont peu à peu envahi ce mur el en atteignent Le sommel Formant une sorte de petite colline minuscule. En aval du village, au milieu de cultures de blé e1 ilr coton, se dressent aussi quelques ruines de maisons en toubes. L'impression produite par la vue de Yo esl «les plus pénibles : on sent la misère et on comprend que le pillage et la mort onl passé par là. Les cinq grands dattiers qui subsistent encore au milieu des cases n'ombragent plus de leurs palmes immobiles el grêles que des tombeaux.

Les cases du village actuel s'étendent au bord de la rivière sur le côté nord-nord-esl de la vieille enceinte dont le témoin le plus frappant consiste en une porte encore apparente sur sa face nord-est.

Dans tous nus derniers campements, où nous nous trouvions sur l'emplacement d'anciens villages, et notamment aujourd'hui, il se soulève une effroyable poussière. Tout le inonde est gris de la tête aux pieds; les chevaux, les chameaux, les hommes, au moindre mouvement, provoquent des nuages épais de cendres et de détritus légers à un point tel que l'atmosphère en devient littéralement irrespirable. Sur la route d'aujourd'hui les gazelles et les antilopes se sont montrées en grand nombre.

Les nids suspendus sont toujours aussi nombreux mais. indépendamment de ceux dont la forme a déjà été signalée, il en existe ici ayant exactement le dessin d'une cornue à goulot recourbé : c'est précisément ce goulot qui sert d'entrée à l'oiseau.

Les alentours du village nourrissent de très beaux tamariniers et un énorme Djadja, sorte de figuier sycomore, dont toutes les branches émettent des paquets de racines adventices descendant jusqu'à terre.

Brume tout le jour: le soir, concert de hurlements de chacals.

Autour du Tchad. - — Bornou, Kânem.

Ie <$1 janvier, la mise en marche a lieu .J à quatre heures et demie du matin dans une brousse très claire et très espacée de gommiers, de Magarïa en touffes, de Tadent, d'Adjar et de Teboraq; après G kilomètres de route, nous passons dans des champs de mil et devant le village de Gamandjem. Là, les femmes rangées en ligne poussent, sur notre passage, de stridents et retentissants youyous, très perlés, plus secs et plus rapides que ceux des femmes d'Algérie, auxquels ils ressemblent d'ailleurs.

La plaine que nous parcourons ensuite

Bouclier des Kanembon et . ..

des popuiationsdcs envi- est maintenant presque nue, elle comporte

rons du Tchad. I)'a[irë-,

un desvin

Fournial.)

de nombreux espaces inondés en saison

des pluies. A i kilomètres plus loin, nous traversons quelques champs «le mil. puis le sol reprend son aspect éminemment désertique avec quelques places un peu boisées çà el là. Le sol est toujours de sable blanc légèrement argileux. Tous les arbres sont gris jusqu'à leur sommet, ils

Autour du Tchad. — Bornou. 617

ont l'air d'avoir été poudrés à frimas, tellement le sable et 1 ; * poussier»' du terrain recouvrent tout d'une couche d'un gris monotone et triste. L'impression est d'autant plus frappante que l'on éprouve ce matin précisément une sensation de froid'; le vent souffle du nord-est et comme il passe sur la grande surfiler nue du Tchad, rien ue lui fait obstacle et sa température s'abaisse au contact de l'eau. La brousse, en outre, étant de toute petite taille ne nous préserve plus du vent comme cela avait lieu les jours précédents.

Après avoir traversé nue route large et fréquentée, nous rentrons bientôt dans de nouveaux champs de coton qui nous amènent aux villages d'Arégué. des villages, au nombre de cinq, sont très importants. Boubaker nous avait dit que les eaux du Tchad baignaient Arégué, peut-être est-ce vrai aux hantes eaux et encore j'en doute! dans tous les cas. actuellement on ne voit pas l'ombre de lac: la marche est donc continuée, dans la direction du sud-est. pendant environ 3 kilomètres, an bout desquels nous pénétrons dans un rideau de brousse épaisse et élevée qui n'a guère que 200 ou 300 mètres de profondeur. Cette brousse cède alors la place à des champs de coton. Nous sommes là sur le bord même du Tchad, à la limite de ses inondations au moment du plein, c'est dans ces champs de coton que nous campons à huit heures et quart.

C'est donc lui. il s'étale à nos yeux ce lac tant désiré, ce but de nos eiïorts depuis de si longs mois, ce but de mes rêves depuis plus de vingt ans ! Devant nous, s'étend sa nappe scintillante qui se perd jusqu'au plus lointain horizon, et qui nous apparaît à travers les échappées libres entre les îlots dé roseaux qui surgissent nombreux sur ses bords.

L'eau est a .">nn mètres et nous n'en sommes séparés que par une surface plane de vase noire, fendue, écaillée, mais presque sèche, et dans laquelle on enfonce peu. Le sol est jonché d'écaillés et d'arêtes de poissons dont quelques-unes