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I.B CALME n ROUE, — t AHGELIS DE M. BODIMER. — BAI M TK -SOPHIE ET LÀ COIPOLB PK SAmT-PlBnSK. — TOHWIV DK R03GI.

Maiaettt,

Dans Rome, trois choses iiiiéressenl Imil d'abord : le Colixh, les CaUuxmhet et la grande coupole de Saint-Pierre, parce qu'entre ces monuments existe un lien commun. En eflet, tandis que le Colisée multipliait les martyrs, les catacombes recevaient leurs dt'pouilles et préparaient le succès de cette foi chrélienne à la gloire de laquelle devait, plus tard, s'élever la vaste coupole. Le Colisée est circulaire, les calacombes forment un imnaense anneau autour de la ville, et la coupole est ronde comme si l'on eût voulu, par cette ligure géométrique, emblème du monde, exprimer que Rome le résume ou plutôt qu'elle en est le point central; grande sous les empereurs par la guerre, les limites de sa puissance se sont reculées davantage encore sous les papes. Qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille pas, toutes les consciences des peuples civilisés sont tributaires en une certaine mesure, des événements religieux qui, depuis dix-buit siècles, s'accomplissent dans cette cité, héritière à ta fois d'Athènes par ses beaux-arls et de Jérusalem par ses vérités saintes; schismatiques de Russie et de Grèce, prolestanls

d'Amérique, d'Angleterre el d'Allemagne, mahomélans eux-mêmes, tous les croyants à Jésus, comme Dieu ou comme ptophèle, trouvent dan» Rome des éléments de leur foi.

Ce n'est donc point un vain bruit qui part de son enceinte, que l'énoncé de ces deux mois : urbi et orbi, à la ville et au monde. On peut s'en défendre, je le veux bien, comme l'on se défend des rayons du soleil, mais en se mettant à l'ombre, et nous savons que pour beaucoup cette ombre est une nuit épaisse.

Cependant, quoi qu'ils fassent, le peu de sang chrétien qui coule en eux les rattachera toujours à la souche commune.

Il est aisé de nier sa filiation, on ne la détruit pas, et Pie IX était bien en droit de répondre à ceux qui s'étonnaient qu'il donnât des audiences particulières à quelques protestants: « Mais ne sont-il pas mes enfants? » phrase pleine d'amour, pleine de paix. Pax, tel est en effet le mot si doux qui tombe de ses lèvres ou qui plutôt anime toute sa personne. Les plus vieux monuments attestent que c'est aussi l'écho des cata* combes d'où pas un cri de vengeance n'est jamais sorti. Cette paix, on la ressent à Rome dans ses cérémonies, dans ses édifices, on la ressent partout ; elle pénètre Tétranger comme l'air d'une seconde patrie. La nature elle-même participe à ce grand calme, le bruit incessant des armes romaines ne trouble plus ses solitudes, et les tapages de l'indus* trie moderne n'y ont pas encore, grâce à Dieu, fait invasion. La campagne est solennelle dans ses aspects, et comme il convient qu'elle soit, pour les tombeaux des grands hommes qu'elle cache sous ses hautes herbes. Rome héroïque pouvait-elle mieux désirer que le majestueux silence de Rome sacerdotale sur les cendres de ses guerriers? Toutes ces ruines glorieuses du passé, ne dorment-elles pas bien sous la garde de l'Eglise? el n'y eût-il que cette raison de laisser Rome sous la main des Pontifes, à notre sens elle suffirait. Quels amers regrets n'éprouveraient pas le poêle et l'arlisle, si jamais le Sainl-Siége, ce qu'à Dieu ne plaise ! désertait la ville étemelle ; car, ou la mort planerait dans ses rues, ou l'industrie moderne, ce qui serait pis encore , les envahirait. Laissons à Rome ses arts el ses fêtes, à Londres son coke brûlant et ses machines. Les fumées des fourneaux vont bien aux régions brumeuses, et l'encens aux pays de beau soleil.

Vouloir faire Je Home une cité industrielle sérail une faute. Que toul soit à sa place ! qtio tout y reste !

MaintetianI, Monsieur, me sera-t-il permis de vous dire que, saos tous rendre à Rome pour goûter le charme solennel de ses environs, vous pouvez en jouir dans notre Anjou? Suivez la roule du Lion, traversez le bois "d'Avrillë, et quand vous aurez laiss*^ derrière vous le bourg de ce nom, regardez à votre gauche ut vous apercevrez un petit logis en briques rouges récemment construit; arrClez-vous ici et demandez où se trouve le Fléthet. Une avenue sinueuse vousy mènera gaiement k travers champs. Des eaux vives, des bouquets de bois, des pelouses vertes, de jolis toils remaniés k t'ilatienne, une pergola ei quelques arbustes méridiotuiux vous diront : c'est là ! et vous trouverez bon accueil. Un homme instruit, aimable, ancien disputé, M. V. La Revellière, qui a écrit sur l'Ilalte de charmantes choses dont le tort est de rester inédites, vous fera, de la meilleure grAce, les honneurs de son salon, décoré comme tout le reste, avec une simplicité de bon goût ; à votre droite en y entrant, vous verrex un rare tableau, regardez-le ou plutôt écoutez : c'est l'Angelus, c'est l'heure de la prière , tout se recueille et fait silence : pâtre, brebis, chien fidèle, toul jusqu'aux grandes herbes indifférentes à la brise du soir qui se lait à son tour. On dirait que la lumière, heureuse d'éclairer celle scène, en attend ta fin pour disparaître derrière la colline, et que la nature inerte a l'instinct des saintes harmonies. Comme cet horizon sérieux s'élai^t & perte de vue sous un ciet chaud et limpide, même aux approches de la nuit! Comme le paysage est rêveur et semble subjugué par le dogme ? C'est bien la campagne romaine el c'est aussi le tableau de Bodinier! La loite sonne, la toile prie, c'est une oeuvre éminente et une œuvre chrétienne que son Anqelus. Vous le voyez, il fait bon au Ftécbet, el je désire, à mon retour, y revoir les environs de Rome. Il ne manque rien à l'illusion, si ce n'est peut-être les roseaux mobiles qui vont si bien aux marais du Latium.

Rentrons maintenant dans la ville sainte el suivez-nous par la pensée k Saint-Pierre, où je rencontre, sous la grande coupole, un pénitencier de l'ordre des Franciscains; ayant besoin de renseignements je vais droit à lui, certain d'avance que l'étranger est toujours bien accueilli par le clei^é romain. Je marmote quelques mots en mauvais italien.

auxquels le Père répond en fort bon français. — Vous n'êles donc pas de ce pays, mon révérend, lui dis-je? — Non, Monsieur, je suis Français. — El de quelle contrée, s'il vous plaît? — De l'Anjou, me répond-il. — Et nous aussi ! — Est-ce possible ? Il me parle de Combrée, je lui cite Mongazon et, sans plus tarder, nous devenons amis. C'était le

bon Père La L — Un instant, s'il vous plaît, nous dit-il, et je suis

des vôtres; — il court à son confessionnal, abaisse sa longue baguette (1) sur la tête de trois pénitents et revient nous trouver. On n'est pas plus gai, pas plus aimable ni de meilleur ton : la vraie piété n'a rien de sombre et moins à Rome qu'ailleurs. — Où èles-vous descendus? — A la Minerve. — C'est un bon hôtel. — Connaissez-vous quelqu'un à Rome? — Non! mais nous avons des lettres pour Monseigneur de Falloux et le Père Vaures. — C'est très bien ! Connaissez-vous M. Bore, notre compatriote ? — Il est notre parent, et nous l'avons visité récemment à Constantinople. — A Constantinople ! vous avez donc vu Sainte- Sophie? — Oui, sans doute! — Eh bien, qu'en dites-vous? n'est-ce pas que cette mosquée tournerait dans Saint-Pierre ? — Oui, mais on dirait le contraire , rillusion est renversée ! — Comment cela ? Et làdessus nous lui faisons part. M"' Godard, Hippolyle et moi, de nos impressions. Sainte-Sophie, ajoulai-je, étonne à première vue, Saint-Pierre ne surprend pas. — D'où peut venir cette différence ? — En voici, je crois, la raison. A Sainte-Sophie tous les éléments de l'édifice : exèdres, andron, gynécée, porche intérieur et demi-voûtes se rassemblent autour de la grande coupole, comme vers leur centre commun. Dans Saint- Pierre le contraire a lieu , l'architecture s'éparpille, pour ainsi dire ; à droite , à gauche, devant , derrière , les nefs fuient à perle de vue leur coupole qui en demeure isolée. Il y a sans doute ici une loi d'optique que je ne puis démontrer, mais qui existe assurément. Et puis les coupoles veulent trôner sur la croix grecque à branches égales, et

(\ ) Chaque pénitencier de Saint-Pierre , au Vatican , a près de lui , dans son confessionnal une longue baguette dont il se sert à Toccasion. Le pénitent s'agenouille en dehors du confessionnal et cette génuflexion veut dire qu*il demande à en être frappé. Cet usage ne serait-il point un reste de Tantique manumission romaine dite per vindicUun, par la verge? En effet lorsqu^un maître voulait affranchir son esclave, il le présentait au préteur qui le touchait doucement de sa verge , en lui disant ; w Aio te esn Ubernm mort quirilum, ■

Sm ROME.

non sur la croix latine à longue tige. — Vous avez raisoii, reprit le bon Part*, et Micbel-Ar^ arait bien compris qu'il en devait être de In sorte, lorsqu'il conçut son pbn de Saint-Pierre, qui était celui d'une croix grecque au centre de laquelle il avait assis sa coupole. Tenez, voyez-vous celle soudure dans la principale nef, eh bien, elle vous prouve que cette DiAme nef a été postérieurement aUongi'C. — Li c'est là, repris-jo, ce qui npKqne pourquoi la coupde, vue de la grande place du Vatican, paraît dâsgraeieuse, le porche extérieur masquant^une partie de sa base. Mais reste la question de savoir lequel vaut nùeux, qu'un édifice donne de suite «a vraie grandeur, comme A Sainte -Sophie, ou qu'il ne la donne qu'avec réserve, comme h Saint-Pierre? Ceci dépend des goàts; les esprits sjntiiétiques pencheront vers le premier cas, et les esfmla analytiques vers le second.

— Très révérend Père, vous trouverez que c'est assez de dissertalkm comme cela, et ù v(his le voulez bien, nous irons visler ta tombe d'an personnage dont le souveuir ne çi'est pas indifférent, je veux parier de mon ancien profes^ur de droit constitutionnel k Paris , de M. Roni, depuis ministre de Sa Sainteté Pie IX.

— C'est facile, et de ce pas je vous ; mène ; sa sépulture ae trouve dans l'église de S. LawraU m Damaxo, vous pouvez même visiler le {^nd escalier de la cftanoe/terw, sur les marches duquel il fut poignardé, mais cette vue vous serait pénible!

— Vous avez raison, qu'il nous suffise de voir son tombeau ! C'était un très digne homme que M. Rossi, un savant professeur, esprit fin, délié, très versé dans la science des gouvernements et très bienveillant aux examens-, j'ai gardé de lui bonne mémoire à cet endroit, et je serais ingrat si je ne me rappelais qu'à ma thèse de licencié, il m'aplanit des difficultés qui peut-être m'eussent fait échouer, sans sa complaisance à me venir en aide. Ces petits services là ne s'oublient point, et c'est le moins que j'aille visiter sa tombe.

— C'était aussi, reprit le révérend Père, un ministre plein des hautes vues de notre bien-aimé Pie IX. — Nos causeries continuèrent de la sorte jusqu'à notre entrée dans l'église. Il faisait brun, et déjà les nefs se remplissaient d'une calme et sainte obscurité ; j'allais d'un tombeau à l'autre, car les églises de Rome sont riches en chefs-îd'œuvre de ce

genre; j'avançais lentement, suivi du bon Père qui eut la délicatesse de me laisser trouver moi-même l'endroit de la sépulture; je ne tardai pas à la découvrir et je reconnus sans peine, dans le buste du ministre, la figure de mon ancien professeur. L'artiste avait roerveilleusemenl rendu la finesse de ses traits, la maigreur de son visage et ce coup-d'œil, à la fois doux et piquant, qui donnait à sa physionomfe un tour sympathique et vraiment original. Au-dessous du buste se trouve l'épitaphe, plus bas les armoiries, le tout en marbre blanc, de même que le socle. Dieu le Père domine l'ensemble de cette composition sur laquelle on lit :

CVVSAM OPTIMAM MIHI TVBNDÀM ASSVMPSI. MISBBBBITDB DBVS.

QVIBTI ET GINBRIBVS PERBGRINI ROSSI GOM. DOMO GARARf A QVI AB tNTBRNIS

NEGOTIIS PII IX POriT. MAX.

IMPIOBVM GONSJLIO MBDITATA GABDB OGCVBVIT XVII KAL. DBG.

AN. MDCCGXLVin AETAT. ANN. LXI M. IV. D. XII.

« J'ai défendu la bonne cause, Dieu aura pitié de moi. » <r Au repos et aux cendres du comte Pérégrin Rossi, de Carrare, qui, » ministre des affaires intérieures de Pie IX , souverain Pontife, péril » assassiné, victime de la trame des méchants, le 17 des calendes de » décembre, l'an 1848, âgé de 61 ans, 4 mois et 13 jours. »

J'ignore si d'autres étudiants de son cours ont visité sa tombe, mais je n'en froisserai aucun en disant qu'au nom de tous, j'ai prié Dieu pour lui, pour lui qui laissa tomber un jour ces belles paroles: « La Papauté » est la seule grandeur vivante de l'Italie. »

Rome, décembre 1855.

7v LXIII.

- LB COLISËE. — L'iBC DE TITUS ET LA PSISON lUMEnTIHE.

HONSIBCH,

U m'eit impossible d'isoler les uns des autres, le Ghetto, le Colisée, fj4reéeTUu» et la prison Mamedine. Ouels rapports, direz-vous, eiisle-lilenlr'eux? Le Ghetto est à Rome le quartier des Juifs, où depuis le règne de Pie IX, il n'y a de clôture d'aucune sorte, leur temple se moDlre même sur une petite place. I>es Juifs à dire vrai furent ici toujours mieux traités qu'ailleurs durant le moyen-âge, sans doute parce que leur loi fait partie de celle des chrétiens. Peuple étrange qui, éparpillé sur tous les coins du monde, n'a dautre point de ralliemenl que sa bible ! Un livre, tel est depuis dii-huit siècles, son lerriloire et son gouvernement. Les Juifs qui, comme nation ne sont nulle part, et comme individus sont partout, conservent leur type propre; les yeux noirs, le leint olive, le nez crochu, et les cheveux roux.

K, Constantinople et à Smyrne, où nous les avons vus en grand nombre, ils le gardent tout autant qu'à Uome, sauf de rares exceptions. Lu mise seule est changée et nous avons vainement cherché dans les ruelles du Ghetto, un vrai costume de juif-errant. Nous eussions payé cher

ROME. m

une pareille rencontre, en revanche ils ont toujours h Rome un amour effréné pour les guenilles, et Ion dit qu'à ce métier, plusieurs font forlune. Elles sont splendidement exposées sur le devant de leurs boutiques où après coutures, elles redeviennent habits, bonnets, gilets et vestes.

Ils habitent Rome depuis un temps immémorial, et pourraient bienêtre les descendants de ces douze mille Juifs qui, captifs et chassés de la Judée sous Yespasien et Titus vinrent pour bâtir le Cotisée, dont les pierres arrosées de leurs sueurs, le furent bientôt après du sang des martyrs. Singulière destinée que celle de ce monument qui se trouve ainsi rappeler à la fois l'esclavage des hommes de l'ancienne loi et les persécutions des disciples de la nouvelle ! Surprenant privilège de la ville de Rome à qui fut donné de voir en son enceinte le paganisme triomphant, le paganisme tombé, la synagogue abattue, le christianisme persécuté et plus tard souverain.

La synagogue abattue ! Comment cela ? Regardez Tare de Titus, il vous répondra. On y voit en effet parmi les ornements du triomphe, sculptés sur maii)re pentélique, le grand candélabre à sept branches, la table d'or avec les vases sacrés, ei les trompettes du temple de Jérusalem. Aussi les Juifs du Ghetto ne passent-ils jamais sous cet arc, vieux témoin de la défaite de leurs pères, et ont-ils obtenu des papes une petite voie de côté pour sortir du Forum et y rentrer.

C'est également près de l'arc de Titus qu'à lieu, lors du possesso, une cérémonie qui vaut la peine d'être citée.

Quand un pape prend possession du siège, et qu'il se rend à Saint- Jean de Latran, les anciens et les rabbiqs du Ghetto se présentent à Sa Sainteté, et lui offrent le pentateuqtie dans un bassin. Le pontife accepte le cadeau, donne un petit coup de baguette sur le bassin, un autre sur la tète du principal rabbin, et par là déclare que les Juifs pourront demeurer à Rome durant son règne. L'on ne cite pas d'exemple, du moins à ma connaissance, qu'aucun pape ait jamais refusé cette concession. Les Juifs en étaient autrefois si reconnaissants qu'ils faisaient composer des sonnets à l'honneur des pontifes. J'ignore si tous ces usages existent encore, car je déclare en toute naïveté l'oubli que j'ai fait de m'en informer. Mais le cœur de Pie IX me dit assez que le sort de cette classe de sujets n'a pu que s'améliorer.

Je reviens au triomphe de Titus pour dire qu'au moment où il ton* chait à sa fin^ on immolait sur le Forum, d'autres disent au fond de la prison Mamerline, Simon, fils de Gioras chef des Juifs.

Vous voyez maintenant les rapports qui existent entre le Ghetto, le Cotisée, Tare de Titus et la prison Mamertine. Ces trois édifices confinent tu Forum ; ie Colisée e^ l'arc de Titus vers Vest; la prison Mamertine fers l'otieif, die se trouve au pied du Capitole.

Vu par un beau soleil, le CoKséfe ou Amphithéâtre Flavien malgré sa ruine, tous remet en mémoire, les quatre-yingt mille spectateurs qui, des gradins, pouvaient apercevoir les chasses aux bêles, les combats de gladiateurs, les outrages dits aux martyrs et les naumachies.

Vu par un clair de lune cet édifice gigantesque de plus de i ,600 fieds de circonférence, et d'environ 150 de hauteur, a tout l'air de l'iomiense cratère d'un volcan éteint Les pyramides d'Egypte ne sont pas plus grandioses ! Et il y a ce rapprochement à faire que les Juifs furent employés i l'érection de celles-ci, de même qu'à la construction de celui-là, comme s'il avait été dans leur destinée de travailler aux ^ndes choses^ sans pouvoir en jouir jamais !

Vu par im temps sombre, le Colisée a des aspects j'oserais dire fonlasliques, lorssuttout qu'on y &it le chemin de croix. Quatorze oratoires enloarent l'arène au centre de laquelle s'élève un calvaire. Chaque vendredi vers trois heures du soir, deux associations, Tune d'hommes et Taulre de femmes, se réunissent sous la conduite d'un père Franciscain, el vont processionnellemenl d'une station à l'autre. Les hommes en dominos gris guidés par une croix de bois ouvrent la marche, les dames viennent ensuite également sous l'égide d'une croix non moins pauvre, elles sont vêtues de noir. Tous chanlenl à l'unisson sur un Ion dolent: Viva la croce^ la croce viva. La couleur de ces dominos gris qui ne reçoivent de lumière el d'air que par deux Irous percés dans l'éloffe vis-à-vis des yeux, s'harmonise bien avec la teinte grise des murailles du Colisée. C'est à croire, quand ils restent immobiles qu'ils font parlie de la pierre, et qu'ils sont des fantômes quand ils s'avancent ; l'envie d'en rire ne nous vint pas. Les stalions achevées le cortège traverse l'arène, prend la voie sacrée^ ayant à gauche les restes du Palatin, à droite ceux du temple de Vénus, passe sous l'arc de Titus et disparait

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derrière les ruines du Forum, ne laissant de ce chant mélancolique : Fiva la croce^ la croce viva^ qu'un écho lointain bien différent de celui des tumultueux triomphes de Rome antique. L'institution de ce chemin de croix date du siècle dernier, et le bienheureux Léonard de Port- Maurice en eut le premier la pensée. Il habitait le couvent des Récollets qui touche à l'église Saint-Ronaventure, bâtie sur le mont Palatin, au milieu même des débris du palais des Césars. Du sommet d'une terrasse charmante où la vigne et le palmier croissent aujourd'hui, il pouvait à tout instant du jour, voir le Colisée et se dire : — Il est bien que la prière perpétue la mémoire des martyrs, et qu'elle parte du Palatin d'où sortirent tant d'ordres barbares ; il est bien qu'un pauvre moine fasse planer la paix sur cette arène où l'empereur ordonnait les supplices ; il est bon que la colombe étende ses ailes, où l'aigle déployait les siennes ; il est bon que la croix passe sous cet arc de Titus où passaient les victimes du triomphe. —

Léonard de Port-Maurice après sa mort, fut béatifié et Ton voit aujourd'hui sous l'aulel de l'église Saint-Ronaventure, le corps de ce pieux Récollet dans uu état de conservation à défier le procédé Gannal.

Ainsi reçurent leur consécration religieuse, le Coiisée et l'arc de Titus.

Un arc de triomphe est une masse de construction percée d'une ou de trois arcades, les deux collatérales plus petites, le tout orné de colonnes supportant un entablement couronné d'un attique rectangulaire où se voit l'inscription renfermant la dédicace faite à l'empereur par le sénat et le peuple romain.

L'arc de Titus n'a qu'une seule arcade dont l'intrados de la voûte est décoré de belles rosaces, ses chapiteaux sont d'ordre composite. Ce monument est le plus parfait du genre qui soit à Rome, et c'est aussi le plus simple tandis que ceux de Septime-Sévère et de Constantin ont un peu de surcharge. Les trois arcs de triomphe situés entre le Capitole et le Colisée, sont une des magnificences du Forum et de ses alentours. Celui de Septime-Sévère, enfoui de plusieurs mètres au-dessous du sol actuel, justifie cette observation faite depuis longtemps, que le terrain d'une ville tend toujours h s'élever ; Victor Hugo appelle cela quelque part la marée montante des siècles. Le fait est qu'il serait aisé

ÀOA ROME.

de calculer de combien de cenlimèires le sol du Forum s'est eihausst; par période cenlenaire, soil, à noire sens, de Irenle-trois cenlimèlres par siècle.

Mais nous louchons h la prison Matnertine, trop curieuse pour que je ne vous la décrive pas. La parùc la plus basse se uomme aussi Tullietme. II parait en effet qu'Ancus Marlius el Servius TuHins, rois de Konic, en furetit les fondateurs.

• Vous descendez du Capitole vers te Forum, écrit Sallusle dans sa Conjuration de Catilina, el vous trouvez à votre gauche la prison Tullieutie. -

Cette description est fort exacte, et nous suivîmes la même voie. Nous frappons k la porte, ce n'est plus un geôlier qui nous ouvre, mais un bon et timide sacristain, il allume ses bougies, et quelques instants suffistnl, pour que nous nous trouvions, au moyeu d'un escalier moderne, dans une aflreuse chambre noire, creusée en plein cœur de rocher, et néanmoins encore tapissée de lourdes pierres oblongues. Un trou carré à la voûle était la seule issue par où jadis l'on descendait ]es captifs. Telli; est la prison Mamerline, longue d'environ sept métrés sur six Je large el quatre d'élévation. A nos pieds se dessine un second Irou, celui-là rond et donnant autrefois passiige à la prison Tullienne. La suite de l'escalier moderne nous y conduit. Horreur! imaginez une manière de cône tronqué, creusé dans le roc, comme près d'Athènes, à la prison de Socrate; les Grecs, semble-1-il, sont les inventeurs de ces affreuses basses fosses que les Romains imitèrent.

« Là-dedans, écrit François Deseine, les criminels mouraient de leur ■ chute, de faim, de misère et faute de respirer, <• et il ajoute : • Ce » genre de supplice que nous appelons en France faire passer par les » oubliettes, était assez en usage à Rome. »

Salluste en parle de la sorte :

■ Caméra lenebris et odore fceda. »

Et quels étaient donc les criminels que l'on jetait dans cette prison, du fond de laquelle, il était rare qu'ils sortissent? L'histoire parle de Jugurtha mort de faim, de plusieurs complices de Catilina étranglés par ordre de Cicéron, de Séjan, tué par le commandement de Tibère el de bien d'autres sur le sort desquels on s'apiloye, sans qu'ils en soient trop

dignes ; mais il était une chose plus barbare. Souvent tandis que le triomphateur, au sommet du Capitole, sacrifiait à Jupiter, l'on immolait les chefs des nations vaincues, au fond de cet atroce cachot. C'est du moins ce qu'assure la tradition, et ce fait semble d'autant plus probable qu'il n'est pas sans rapport avec cette antique croyance du monde ancien, qu'il fallait du sang humain pour apaiser ou honorer les dieux.

Mais ces dieux devaient tomber à Rome un jour ou l'autre, sous la sainte parole de.s apôtres. Saint Pierre et saint Paul, les premiers, y préparèrent la chute du paganisme, et la prison Mamertine en garde de précieux souvenirs. Une pieuse tradition veut, en effet, qu'ils y furent enfermés par ordre de Néron, et qu'ils en sortirent pour marcher au supplice, l'un à cet endroit de Rome appelé Montorio où il fut mis en croix la tête en bas, le second à cet autre lieu nommé Saint Paul-Trois- Fontaines où sa tète fut tranchée.

On raconte qu'avant leur supplice ils se donnèrent le baiser d'adieu et d'espérance, en un carrefour où depuis s'éleva une chapelle qui porte leur nom. L'Eglise justement jalouse de conserver les traditions relatives à ses apôtres et à ses martyrs, n'a pas craint de multiplier les monuments qui en peuvent assurer le souvenir. Ces monuments sont des églises et voilà pourquoi Rome en est pleine.

Rome, décembre 1855.