U ROUE

scènes de la s^ile Ecriture. Aux yeux des premiers chrétiens, b pierre d'inn tombe étoil une porie qui mène à Dieu, et ToiUt sans doute pourquoi ils ont historié le devant de beaucoup de sépultures.

7' Un bas-relief représentant le Bon-Pastear et une scène de toddanges, emblème eucharistique.

8* Bas-relief où l'on voit Jonas et la baleine, Daniel dans ta fosse an lion, Hrâsê, pais la résurrection de I^zare, la mdliplication des pains, tes unies de Cana au nombre de quatre et encore saint Pierre avec soo coq. Sur d'autres tombeaux nous remarquâmes la résurrection de Jésos- Chrisl, Pilate se lavant les mains, et quelques scènes 'de la Passion avec te chrisme garni du f ercle.

Nous vîmes sur des plaques de marbre les portraits de saint Pierre et de saint P«ul passablement gravie et om^s du chrisme sans cercle.

Enfln la pièce capitale du miist^e de sculpture chrétienne, est la statue en marbre blanc de saint Rippolyte, provenant des catacombes de Saint- Laurent hors les murs (1). Saint ilippolyte est assis et n'accuse point trop encore une époque de di'-cndence. Son galbe lient plutôt à l'art de la période antique, qu'à celui de la période hiératique; saint Hippolyte ressemble plus à un docteur de l'église qu'à un évéque, il avait les deux qualités qu'il sanclifiii par son marlyn; arrivé l'an 235. Cette statue est sans contredit la plus belle qui nous soit restée de l'antiquité chrétienne. On regrette que la tête soit moderne.

Toute cette statuaire du palais de Saint-Jean de Latran que nous venons de passer rapidement en revue, va de la Hn du second siècle, au commencement du quatrième. — Trésor inappréciable pour le chrétien et le savant, nous disait M. d'Alais, homme aussi instruit que pieux (2) ! Incontestables archives de la foi de nos pères, reliques précieuses qui

(iJ Voir lettre Lxvii.

(2) Peu de mois après avnir quitta Rome , nous apprîmes la mort de M. Théodore d'Alais. Paray le Monial (Sa ftne-el- Loire), qu'il bahilail, regrettera toujours ce ïéritable homme de bien qui sut, avee une fortune modeste, faire des prodiges de chanté. Son esprit, inépuisable en ressources ingénieuses, était cependant encore bien au-dessous des tendresses de son cceur; à Rome il trouvait le temps de tout visiter et de consacrer de longues heures à instruire nos soldats. Il n'a pu revoir son pays, il est mort â la peine , il n'en sera pas de m^me de sa mémoire. Arrivé k Marseille au mois de juillet, il y tomba malade et décéda saintement à Atx, dans les bras de rarchevéque son ami, qui lui-même vient de mourir en janvier 1H57.

portent avec elles leur cachet original, ajoulail-il; et il en tirait cet argument qu'obligés, par la science, de croire ici à l'authenlicilé de ces reliques, il ne voyait pas pourquoi certains catholiques pouvaient douter de toutes celles que l'Eglise présente à notre vénération ; il développa ses arguments jusqu'à l'instant de notre arrivée dans la basilique de Sainte-Croix-Jérusalem où il voulut bien nous faire profiler de l'autorisation qu'il avait obtenue, de voir les reliques de cette église, reliques dont les principales furent données par sainte Hélène.

Un bon religieux nous fit baiser à tous les suivantes: — !• Trois morceaux du bois de la vraie croix réunis dans un reliquaire; ils sont de couleur brune, et ont chacun environ 15 centimètres de haut sur 3 centimètres d'épaisseur.

2* Un clou de la Passion de Notre-Seigneur.

S"" Deux épines, détachées de la couronne que Ton garde à Notre- Dame de Paris.

A"" Partie du titre en bois qui était placé sur la croix, au-dessus de la tète du Sauveur. Le nom de Nazareth qu'on y lit encore, est écrit de droite à gauche en trois exemplaires, l'un en lettres hébraïques à peu près entièrement efiacées , l'autre en caractères grecs et le troisième en majuscules latines.

On nous fit voir aussi, mais non pas baiser, l'un des trente deniers d'argent de Judas. Au revers de cette pièce nous distinguâmes le facsimik du vase qui contenait la manne. Personne n'ignore que la plupart des pièces juives portaient cette empreinte. On nous présenta également les osselets du doigt de saint Thomas, et à cette occasion l'un des assistants nous dit, au sortir de la chapelle : — Ah ! pour cette relique-là, j'y crois de bon cœur, car elle est à mon sens l'emblème du doute. — Soit, répartit M. d'Alais, mais du moins ne contesterez-vous pas aux précieux objets que nous venons de vénérer, leur possibilité d'être authentiques. Il n'est pas plus malaisé de croire à la conservation du bois de la vraie croix et des clous de N.-S., qu'à la conservation d'une caisse de momies et de bronzes trouvés à Pompeies. Quant à l'authenticité, l'Eglise vous l'affirme, j'imagine que son témoignage vaut bien celui d'une académie. C'est assez pour notre raison et plus que suffisant pour notre foi. — Une aimable dame trouvant l'observation juste , tout le

monde s'y rendit. Le fail est, dit-elle, qu'à Rome, je ne sais pourquoi nous coDDDiençons par douter et nous finissoDs par croire.

Ce disant, dames cl messieurs se parliigenl, ceux-ci pour nller visiter une seconde clmpelle (n1 seuls ils furent admis. C'est la chapelle dite de sainte Hélène, fondatrice de la Itasilitjue de Saïnte-Croii-Jérusalem (I). Le dallage de cet oratoire est «ilablï sur une couche de terre apportée d'Orient et prise au lieu même où fut, sur le Calvaire, trouvée la vraie croiï. Cette chapelle est ornée de peintures de Poroerancio et de mosaïques exécutées par Ballbasar Peruzzi, peintre et architecte de la fin du XT' siècle, dans les œuvres duquel on remarque encore rintluence du mysticisme. Ses mosaïques de la chapelle de Sainle-Bélène en ont le cachet; elles représentent, à la voilte, Jésus-Christ au centre des quatre évangélistes. On y voit des paons qui pourraient bien être d'une époque fort ancienne ; nous sommes pc»riés à croire que ces mosaïques auront seulement été remaniées par Peruzzi. Quoi qu'il en soit, cel excellent et pieux artiste a eu le tort de figurer sur la tiare de saint Sylvestre, les trois couronnes dunt l'usage est postérieur, de plusieurs siècles, à ce grand pape (2).

A l'entrée de cet oratoire existe une inscription lapidaire du iV siècle en l'honneur de sainte Hélène; la voici:

DOniinAE NOSTRAE FL. IVL. HELBNAB

PIISKIMAE AVn. GENITBICI D. N.

CONSTANTISI MAKI.MI VICTOHIS

CLEME!VTISSrMl SBMPKR AVGVSTI

AVLAK CONSTAMTINI ET

CONSTANTI BBATISSIMORVM AC

FLOBENTISSIMORVM CABSABVM

JVLIVS MAXIMILIAPtVS VC COMES PIBTATr EJVS SBISPBB DICATIS.

Mais nous voilà fort loin de notre sculpture chrétienne, à laquelle il

(l)Celte église, consacrée par le pape sainl Sylvestre daos le premier tiers du IV siècle, fol remaniée par Benoit XIV au xviir siècle. Il est trop facile de s'en apercevoir .

d] L'église de SainlJean de l.alran conserve une peinture de Giollo, reprisenlanl le pape Boiiiface Vin, mort en 1303. Sa tiare fort pointue n'a qu'une seule couronne.

esl temps de revenir. El puisque nous venons de parler de la mère de Conslanlin , il ne nous sera pas difficile, sans brusque Iransilion, de renlrer dans noire sujet en vous entretenant de la statue de ce prince. Retournons donc à la basilique de Saint-Jean de Latran, sous le portique de laquelle ce marbre est aujourd'hui dressé. Cette statue que nous classons parmi les sculptures chrétiennes, puisqu'elle appartient au premier empereur chrétien, se rattache néanmoins, par sa forme, à la statuaire antique. Constantin se tient debout sur un piédestal , sa tournure et sa pose ne diffèrent en rien de celles des empereurs auxquels il succéda. Ce précieux objet fui trouvé dans les thermes qui portent son nom.

Si le palais de Saint-Jean de Latran et sa basriique, nous ont présenté des types de sculpture qui vont de la fin du u' siècle au milieu du ly*, la grande basilique de Sainl-Pierre nous offrira, pour le y% la statue de bronze de son grand apôtre. Bien des conjectures ont été risquées sur Tantiquité de celte œuvre. Plusieurs ont même voulu y voir un Jupiter, d'autres, je ne sais plus trop quelle divinité. Cette statue, placée sous un baldaquin, est assise dans une sorte de chaise curule. De la main droite elle bénit à la manière latine et tient, de la gauche, la clef emblématique. Son pied droit dépasse la corniche du piédestal et les doigts en sont usés par suite des nombreux baisers qu'elle reçoit chaque jour. Sa tête, à cheveux crépus et portant barbe et moustaches, esl nimbée, la physionomie en paraît vulgaire et l'ensemble d'un style médiocre. La draperie toutefois n'est pas agencée sans quelque goût, mais elle a le ton de se plier autour du bras gauche et de donner à sainl Pierre une tournure de manchot. Non, certes, cette statue n'a jamais été celle d'un Jupiter quelconque ; c'est une œuvre de je ne sais quelle époque. Généralement on lui donne pour date le v^ siècle. L'artiste qui fabriqua ce bronze n'eut évidemment que de faibles souvenirs de l'art antique, et rien encore, à notre sens, de l'inspiration chrétienne. C'est une stttue sèche et froide devant laquelle il faut faire effort sur soi-même, pour prier. Quelle différence entre son type et celui de certaines peintures des catacombes représentant le même sujet! Tout le monde, je le sais bien, ne sera pas de cet avis, mais c'est là notre impression, sans vouloir l'imposer à personne. Cependant je préfère, de beaucoup, cette statue à

celle» du Berain, qui» au Dombre de quatre, supportent , au fond de l'abside de la grande basilique, la chaire de saint Pierre. Je la leur préfère parue qu'elle a du moins le mérile d'élre sans préleotioB et mn* coup de vent dans ses draperies. Le pape saint Léon-le-Graod (t* siècle} la mil le premier en honneur. Elle est donc in&nimait respectable par flOD anliquilé, mais led artistes aumieot tort, je crois, de la reprodi^ Gomnie un bon Ijpe chrétien.

HaiDleaanl il nous faul sauter du r siècle au xii*, pour relrourer à Rome, quelque chose que l'on puisse appelw de la sculpture dirétieoDe. Dans cette lacune, les mosaïques d'absides eurent en compematioa on reniarqiwble *'laii , tua\i, au xu" siècle tnt-rne, la sculpltire est encore rare et nous n'en trouvons guiVe h Uome d'échantillons que sur quelques lombeauï, au fond de la grande cryple de SHÎiU-Pierre do Home. L'église à'Jracali conserve de son côté un inonuinenl qui, suivant toute protiabililt', appartient À celle époque. Je veui parler d'un devant - d'aulel (l'agliollo). C'est un mélange de sculpture, de mosaïque? et d'intailles dont la pbjrsionomie n'est p^is s<ins quel(|ue rapport avec celle de notre style ruinan. Les cbapiteaui surtout, ornés chacun de deux têtes humaines, viennent à l'appui de celte observation. Toutefois ce uiunumenl se rattache au stjle latin par son cordon de patenôtres. On y voit l'empereur Auguste la tt^le ceinte d'une couronne radiée, et faisant hommage au Bambino que porte la Vierge Marie ; au-dessus, en lettres romanes, on lit : N0sc4S qvod cbsab tvmc stbvxitoctaviasts UANC AH\(m) CBLi (sic) sACB\(m). Mais à coup sur ce devant d'autel n'est pas de son temps.

l^ne pieuse tradition rapporte que cet empereur connut, par la pylhonisse et par les livres sibyllins, lu naissance du Sauveur en cet endroit, où il lui aurait fuit élever un autel. 11 est bien probable que cette tradition n'a pas d'autre fondement que certains vers forts connus de Virgile (I).

Le XIII* siècle nous oITrira des sculptures d'une date moins conleslable; dans la même église d'Aracœli nous en vîmes de très belles sur le tombeau de Luca Savelli, sénateur de Rome et père du pape Honoré IV. Ce

(1) Voir d-dcMus, page 208.

EVÊpUE DE MbiDË.

Mort en. 129G cl aUrré ^u TEtfUse it la Minenc à Home.

mausolée, doni le soiumel se termine en pignon, esl orné de pinacles el de crossetles appartenant à notre gothique du xiu' siècle (rare à Rome), mais le reste du monument diffère de ce style, par ses faces lisses couvertes de mosaïques. Le socle de ce tombeau esl d'une haute anliquité el représente en bas-relief une scène bacchique. L'emploi de ces monuments païens n'a rien qui doive surprendre à Rome, où le goût de Tantique a raremenl cessé d'êlre en honneur, même au moyen âge, lémoin encore le lombeau du cardinal Fieschi, neveu d'Innocenl IV (xui* siècle).

Ce lombeau , que l'on aperçoil à l'église de Sainl-Laurenl hors les murs, esl une urne antique donl les bas -reliefs figurent une pompe nuptiale. On y voil les époux se donnant la main, Junon pronuba appuyant les siennes sur leurs épaules, l'hymen nu avec son flambeau, le prélre qui relire des fruits d'une corbeille, un jeune homme condui* sanl le bélier qui doil fournir la laine à l'épouse pour qu elle la file, un joueur de double flûte, une femme offrant une colombe, une autre présentant une guirlande, puis un jeune homme tenant, de même que le prélre et l'époux, un rouleau volumen; enûn, Cybèle à léle lourrelée, ayant une corne d'abondance, clôt cette cérémonie nuptiale. A l'un des côtés du tombeau l'on distingue trois jeunes femmes, lune portant un miroir rond avec manche, l'autre une cassette ouverte et la troisième un vase fermé. Sur le côté opposé on aperçoit un porc qu'un victimaire va sacrifier.

Il nous serait aisé de citer encore grand nombre de monuments païens auxquels l'Eglise romaine, toujours amie des arts, a trouvé un emploi ; honneur donc à son esprit de conservation !

Mais il est temps de retourner à nos sculptures chrétiennes du xiu' siècle. L'un des plus curieux mausolées de celle époque est, sans contredit, celui de Guillaume Durand, évêque de Mende, de l'ordre des Prêcheurs, mort en 1296. Ce Guillaume Durand esl l'auteur du RatiO" nale, livre liturgique que les archéologues du xix' siècle consultent avec tant de fruits, pour l'explication de certains usages religieux el symboliques du«moyen âge. Son lombeau, situé dans l'église de la Minerve, l'une des rares églises semi-gothiques de Rome, a cela de particulier, que dans son pignon, son grand trèfle ogival et ses crossetles, il lient

du golhique, ptiis du siyle laiin dans ses deux pilastres surmontés de comoles, et enfin du siyli; iiéo-gruc dans ses mosaïques représentant la Vierge assise. Le corps du pieux ëvèque est d'un faire remarquable et prouve qu'à Rome, d<!-s le xiii' siècle, ta statuaire commençail à refwendre son essor. Ce monument est de Jean Cosmali ou Cosimaii, que Ton peut è bon droit, couï^idérer comme l'un des premiers sculpteurs du commencement de la période mystique. Le même artiste, qui aimait à se qualifier de cifoyert romam, ûi encore te tombeau du cardinal Gonsalre Rodrigue, évt)<iue d'Âlbano, mort eu 1^99. On admire 06 sépulcre dans la basilique de Sainle-Marie-Majeure, mais comme il ne diffire presque en rien du pnïcédent, nous passerons de suite à des types de sculpture cbri-tienne du xiV siècle. Sur ce point, il n'est pas possible d'oublier l'autel pfipal qui s'élève au milieu de la basilique de Saint-nlean de Labvn. Il fut construit par les soins du pupe français Urbain V, et embelli p.'ir Grégoire XI, également français et qui se ratladie à l'Anjou par plus d'un lien. Il ne faut donc point s'étonner que ce monument soit gothique ; naiurellemciit les souverains pontifes d'origine française, aimèrent à employer ce style comme un souvenir de pairie.

Gel autel est surmonté d'un élégant baldaquin, que soutiennent quatre colonnes de granit. Ce baldaquin ou ciboire forme un étage où se Irmire une petite chambre carrée close de colonnelles en métal et terminées par des ogives; dans ce sanctuaire aérien, sont déposées les têtes des apôtres saint Pierre et saint Paul cachées sous des tentures de soie. Cet étage est couronné par un toit en pyramide orné de quatre pignons et de quatre pinacles. De charmantes peintures du xiv' siècle pleines de mysticisme décorent le pourtour de ce gracieux baldaquin, elles sont de Berna Sanese.

Passant au xv' siècle, nous trouvons encore quelques élémenls de sculpture gothique sur le tombeau du cardinal Philippe d'Alençon dans la basilique de Sainte-Marie du Transtevère;or ce cardinal était de la maison de France, ce qui explique de nouveau lu présence de l'ogive sur ce sépulcre. Il fut évèque de Beauvais, ensuite archevêque de Rouen et enfin cardinal sous Urbain vi ; il mourut h Rome, évêque d'Oslie, en 1397, et son tombeau date du commencement du xv* siècle.

KOME. 481

Abordant le x\i% nous n'avons plus pour la sculpture chrétienne que rembarras du choix. Celle époque est d'ailleurs si connue des artistes et même historiquement de ceux qui ne le sont guères, que nous n'aurions qtie des redites à présenter, et pourtant est-il possible d'oublier l'admirable tombeau de Jules II?

Puis-je taire les circonstances dans lesquelles je l'ai vu? le bon père

L nous conduisait dans l'église Saint-Pierre-è^ liens. C'était une

surprise qu'il voulait nous ménager, j'avançais assez indifférent sous les voûtes de ce temple que j'avais la barbarie de ne point trouver à mon goût, j'avançais rapidement sans même demander quel en était le patron, et fort désireux d'en sortir, quand du côté de l'abside qui correspond à l'épîlre une statue, comme jamais peut-être il n'en sortira de la main d'aucun artiste, nous arrêta tout court de son puissant regard. Vous la décrire m'est impossible, vous traduire notre émotion ne Test pas moins, et cependant rien n'effacera de notre mémoire cette figure qui fut pour nous comme une apparition réelle du Moïse des anciens âges. Les Juifs n'eurent jamais de statuaire , et tout le monde sait pourquoi : on pourrait dire qu'ils attendaient Michel-Ange. En lui la Bible s'est incarnée, et par lui compte une statuaire, j'ose dire incom parable; qu'importe qu'elle soit venue après trois mille ans, elle n'en date pas moins des temps hébraïques. Avec un génie comme Michel- Ange, les siècles se repliant sur eux-mêmes, savent remonter leur cours. Je sais bien qu'aux yeux de plusieurs, celle statue semble être comme la personnification d'un fleuve, je l'accorde pourvu qu'il ne s'agisse ni du Tibre, ni du Nil, au type payen.

Ce grand homme si plein de la Bible l'était quelquefois aussi de l'Evangile. Puissant dans son Moïse, il est dans sa Pieta de la basilique de Saint-Pierre, d*un calme et d'une sérénité dont on ne se douterait pas, lorsqu'on a vu son Jugement dernier de la chapelle Sixtine. Celte statue de la Vierge, d'une sainte et ferme beauté qui n'exclut ni la résignation ni la douleur, n'a rien de ces fades tendresses si communes dans les œuvres de notre siècle.

Après l'audacieux génie qui a fait tant de merveilles, et les a couronnées de sa coupole de Saint-Pierre, votis ne trouverez pas mauvais que je passe sous silence l'école du Berniui de cet artiste que l'on nomme

il. .<■:

Ml- ■ '

bien à lorl un second Miehel-j^nge. Rome esl pleine de ses marbn iun des plus remarquables, sa sainte Thérèse dans Téglise de S& Marie-la-Vidoire^ donne suffisammenl l'idée de sa manière, de sa nière n'est pas trop dire, car rien n'est plus recherché, plus comp et plus faux comme pensée religieuse. Le moyen de se représe sainte Thérèse en pâmoison ! Le Bernin cependant a fait ce pro d'inconvenance, ce n'est pas ainsi que le ccBur d'une (elle sainte I luit pour son Dieu ; le Bernin s'est mépris sur son amour.

Canova n'est guères plus religieux, mais si la chair palpite sous marbre, du moins est-ce avec la beauté de l'antique, avec la nobl( et la dignité du maintien. On voit d'ailleurs par sa statue de Pie VI, dernier chef-d'œuvre, combien sa belle âme ne fut point oublieuse ramilié dont l'honora le saint Pontife. Il serait mal aisé de mieux £ ressortir l'angélique douceur de cette physionomie que l'âge et malheurs ne purent jamais altérer.

dette statue que l'on aperçoit agenouillée devant la Confession Saint-Pierre, Canova l'achève en 1822, et meurt la même année, com si la Providence eût voulu qu'aux portes de la mort, la dernière pen: de l'artiste sadressiit au Pontife son premier bienfaiteur. Pie VII i égalomtjnt pour Canova beaucoup d'affection.

Ces amitiés des papes envers les artistes, honorent à la fois les i ol los autres; elles furent incontestablement Tune des causes du p (ligieux développement que les arts eurent à Rome plus qu'en t( jiutre lieu.

Home, décembre 1855.

ROIE.

TOMBE DU TASSE. — SAINT-PAUL HORS LES MURS — SAINT-PAUL-TROIS-FONTAIIfES. ÉGLISE DES CAPUCINS. — LA VIERGE AU SINGE. — MITSÉES DU VATICAN.

Monsieur ,

Tout est musée à Rome ; — musée sur les places publiques où TEgyple serait élonnée de retrouver ses obélisques dédiés au soleil (1), et relevés par Sixle-Quinl; — musée dans les quartiers du Forum el du Colisée, immense espace où depuis le pied du Capilole jusqu'à Tare de Constantin, on rencontre les colonnes corinthiennes de Phocas, de la Groecostasis (2), les arcs de triomphe de Seplime-Sévère el de Titus,

(1) On lit encore cette inscription sur la base en granit rouge de Tobélisque de la place du Peuple.