BAPTISXA ALBBRO

THOMA RVBAIO DB GANGBLLARIIS PBIORB.

Oq voit par celle inscription, qui ne diffère presque en rien de la précédenle au Vatican, que grande el sincère fut la reconnaissance des Romains envers Grégoire XI ; de tels éloges, deux siècles après son décès, ne peuvent être menteurs. Les Romains avaient raison de se féliciter de son retour ; sans les papes Rome ne serait qu'un désert.

Nous ne pouvons également passer ici sous silence le nom d'un prélat célèbre, le cardinal Mathieu Coinlerel ou Contarel, dont le Haine et l'Anjou se disputent la naissance. Suivant Claude Ménard, il serait de Morannes et fils d un maréchal ou d'un serrurier, d'autres disent qu'il était de Sablé (1). Quoi qu'il en soit, Cointerel devint un personnage auquel l'angevin François Gilbert dédia sa Perfection de la vie politique, traduction française du livre italien de Paul Paruta, imprimée à Paris, in-4% en 1582, par un autre angevin, Nicolas Chesneau, natif de Cheffes. Cointerel lui-même est auteur de mémoif-es inédits dont Ménage a eu communication, et d'un Recueil de toutes les minutes des dispenses accordées de son temps par le pape Grégoire XIII sur des cas extraordi^ naires.

Il fit ses éludes au collège de Rueil (2) de la ville d'Angers, en qualité de boursier; il étudia le droit à lUniversité de la même ville et la pratique des affaires chez un avocat qu'il fut contraint de quitter après

(1) Un bref de Grégoire VU gravé sur marbre blanc dans Téglise de Saint-Louis des Français à Rome, qualifie Coinlerel de cenomanus, manceau, mais sans plus ample désignation.

(2) Ce collège était situé rue de la Roë , dans une habitation présentement occupée par les magasins de M. Leroy-LéTeillé; il avait été fondé en 1407.

SM RONK.

direrses escApade». A lout hasard il s'tichemina vers Rome, où il siib*

sisia quelque temps des produits de sa belle écriture. Ennuyé du métier, il reprit ses études de droit à Bologne. La jurispmdence, qu'il entendait fort bien, lui valut son retour à Rome oïl il mérita l'estime des papes Paul IV, Pie IV, Pie V et Grégoire'XHI. Le talent manque raremeol de se faire jour, Cointerel en 1583 devînt cardinal. Le Tasse fui son amî, n'est tout dire de son mérite. Il aimait TAnjoii, et d^s 1576 il ovait aciieté, dans lii paroisse de Saint-Jcan-des Muuvrets, sur les rjves de la Loire, la petite terre d'Avrillé où l'on ne dit point qu'il ait chanté ce joli vers de Joaoliim Dubellay: « Plm (me plais] iriùn loyre Gaulois que •> le Tyhre Latin. » Cointerel en effet ne parait pns avoir habile celle terre; il avait fait de Rome sa demeure permanente, mais en souvenir de la France il contribua largement, de ses deniers (I), à la conslruclion de l'église de Saint-Louis des Français, achevée vers 1585. Il mourut à Home et fui inhumé dans cette église, au fond de la chapelle Soinl-Mathieii, qu'il avait fait bâiir en l'honneur de son patron. Celle chapelle existe encore comme aussi celle inscription:

D. O. N. MATH,iB0 CONTABKLLO TIT. S. STBPH&.II S. R. B. PBBS. CliRD.

BriVS SACBLLI FVKDiTOBI VIHGILIVS CHBSCBNTIVS HX.

TEST. HABBES. POS. MDXO.

« Cointerel, }X)rfail d'azur au dragon volant d\ir, écarlelé d'argent à " ta croix de giieulps «

L'église de Sainl-Louis si chère aux Français doit, comme vous le voyez, l'être à double titre aux Angevins. Nous avons eu l'avantage d'y entendre Mgr Pie, évétjue de Poitiers et le révérend père Souaillard;

(t) Nous lisons dans une précieuse nolice de M. l'abbé X. Barbier de Montaull, inlilulée : Étmt de l'igiut nalionote de Sainl-Louii dei Fraiifaii à Hirme, nu \\\i' tifclt. ce qui suit : f L'église

• d* Sainl-Louis était achevée à l'intérieur , l'argent manquait pur coionicncer et cooduire â

• Dn la fïfade; k cardinal ilataire (Coinirel ou Conlarel comme les Italiens l'appellent i, s'obli-

• ne* i fournir anx dépenses de cette construction et il tint noblement parole. De plus il tit

■ cadeau d'une somme életée pour subvenir i l'orne mental ion des nefs et de la tribune, acheta

■ des vases et des orneracuts i^accrdnlau;^ , enlin commanda les marbres et les talileaus de la

• cliapelle où i! voulait être inhumé. • ( l'a^e l.^^ de ladite notici} . l'oitiera , Uupré , 1855).

l'un nous captivait par sa diction élégante et pure, tandis que l'autre entraînait par son éloquence ardente. Puis, comme à l'étranger on éprouve le besoin de se rapprocher, nous eûmes le bonheur d'avoir notre part de leurs causeries intimes.

A plus de trois cents lieues du pays, c'est un grand charme de s'as* socier de la sorte et de reconstituer, en quelque manière, les éléments d'une nouvelle patrie. Cette patrie, nous la retrouvions à l'hôtel de la Minerve où les Français descendent habituellement; nous la retrouvions aussi à l'église Saint-Louis, dans les cérémonies religieuses et jusque sur les tombeaux dont elle est pavée : là reposent Claude Lorrain, Annibal d'Estrées, madame de Montmorin, le cardinal de Bernis, Seroux d'Agincourl, le marquis de Lalour-Maubourg, Pierre Guérin,etc. Et puis, comment oublier ce monument funèbre où nous lûmes cette inscription récente : « Aux soldats français morts sous les murs de Rome » en 1849 Honneur et patrie! »

Nous retrouvions encore la France près de la charmante promenade de Monte Pincio, au palais de l'Académie des beaux arts fondée à Rome par Louis XIV, en 1666; nous la retrouvions à S-Martino-a'- Monti, dans les œuvres de Guaspre Poussin; à Sainte-Marie-des-Anges, dans un tableau de Tremolière, natif de Cholet (Anjou) (1); sous la galerie de Saint-Pierre, dans la statue équestre de Charlemagne; sous le vestibule de Saint-Jean-de-Lalran , dans la représentation en pied d'Henri IV; nous la retrouvions partout. Même nos pérégrinations au clair de lune nous la rappelaient encore, les qui vive des postes nous apportaient souvent des voix françaises auxquelles nous répondions ami/ J'arrête ma lettre sur ce mot et vous prie de l'agréer.

Rome , janvier 1856.

(1) Ce Ubleau, placé dans TégUse de Saiote-Marie-des-Anges, est une copie da taUeao de Vanni représentant la chute de Simon4e-&lagicien. L'original existe à Saint-Pierre, au Vatictn.