Voir le Moniteur de 1791, n

Bulletin de la Société de Géographie.

3« Trimestre 189j.

Ftepro luction d'une miniature signée et offerte par le contre-amiral d'Enlrecasleaux a M. Beauîemps-Beaupré, ingénieur hydrographe de la Recherche (propriété de M. Beautemps» Beaupré, conseiller honoraire à la Cour d'appel de Paris).

d'kntukcasteaux. 87

projet, basé sur le nombre de vaisseaux qu'on pourrait armer en cas de guerre comprenait trois amiraux, neuf vice-amiraux, dix-huit contre-amiraux, cent quatre-vingts capitaines de vaisseaux, etc. La charge d'amiral de France était supprimée « parce que les droits qui lui étaient attribués ne pouvaient plus ôtre le partage d'un citoyen dans un pays libre ». D'ailleurs, tous les officiers de marine roulèrent enlre eux sans aucune distinction et conformément à un décret, déjà en vigueur, qui réunissait la marine marchande à la marine militaire. Le rapport ajoutait que les amiraux, vice-amiraux et contre-amiraux seraient choisis par le roi, parmi les officiers généraux en service, mais que six places de contre-amiraux seraient réservées pour les capitaines de vaisseaux actuels1. D'autre part, il lut décidé qu'un tiers des places resterait vacant.

Ce projet servit de base à la loi du 15 mai 1791. D'Enlrecasteaux fut au nombre des six capitaines de vaisseaux élevés au grade de contre-amiral; mais cette nomination, comprise dans une promotion que fit Thévenard, une quinzaine de jours avant de donner sa démission2, fut officiellement publiée par Bertrand de Mollevillc « malgré sa répugnance pour quelques-unes des nominations qu'il fut dans la nécessité de signer 3 ».

Louis XVI, qui s'éprenait volontiers d'idées généreuses et qui avait un goût marqué pour la science, s'occupa personnellement du voyage à la recherche de Lapérouse.

1. Dans cette même séance, l'Assemblée nationale décrète que les relations et caries de Lapérouse (jusqu'à Bolany-Bay) seront imprimées et gravées aux frais de l'État, et que sa femme continuera à toucher ses appointements jusqu'au jour où les vaisseaux envoyés à sa recherche seront de retour.