CHAPITRE II

D'Entrccastcaux, commandant de la station navale de l'Inde, instructions

du roi. — Voyngc de la Hésolution. — Péripéties de la traversée de l'Ile de France à Ceylan. — Mission de d'Entrccastcaux à Canton, son voyage à contre-mousson, ses pourparlers. — La politique française et la politique anglaise en Extrême Orient. — Retour à Pondichéry.

Les instructions données au chevalier d'Enlrecasteaux lors de son départ pour l'Inde étaient complexes. Elles sont réunies dans un mémoire du roi, qui trace l'itinéraire à suivre et la conduite à tenir. D'après ce document, conservé aux archives du ministère des Affaires étrangères1, le capitaine de vaisseau, commandant les forces navales en station aux Indes Orientales, devait partir du port de Brest sur la frégate la Résolution, mouiller au cap de Bonne- Espérance, pour examiner les travaux de défense de cetle place, et se rendre à l'Ile de France. 11 lui était conseillé de chercher à se lier personnellement avec le commandant de l'escadre hollandaise et de s'assurer que, conformément à une convention franco-anglaise, la Grande-Bretagne n'envoyait pas de vaisseaux dans la mer des Indes, mais seulement des frégates ou des bateaux d'un plus faible tonnage. De Port-Louis, la Résolution devait gagner les Seychelles, atteindre Ceylan, y reconnaître la situation de Trinquemalé et rejoindre à Pondichéry le commandant des troupes.

t. Voir Mémoire du Hoij pour servir d'instruction nu sieur cheralief d'Enlrecasteaux, capitaine de ruisseau commandant les forces narales en station au.r Indes orientales. Archives des Afluirt-s étrangères, mémoires et documents, vol. 1784-1786, folio 801.

Bulletin de la Société de Géographie.

y« Trimestre

Le chevalier d'Entrecasteaux [vers 1774).

Reproduction d'un portrait à l'huile apparlenanl à M. de Lubac.