GRAINS AU COMMERCE LIBRE

Par Antoine DIANNYÊRE, Associé de l'Institut national;

Lues à la classe des Sciences politiques et morales, le 7 germinal an iv.

On sait que dans les temps les plus calamiteux , que dans l'hiver de 1788 à 1789, le nécessaire le plus strict était pour les pauvres de Londres , du pain de froment , dont on avait ôté le gruau et le son , de la viande et de la bière ; pour les pauvres de Paris , du pain semblable et des pommes de terre accommodées avec de la graisse ; et pour ceux de Lyon , du pain , seigle et froment , dont on avait ôté la fine fleur, et où on avait laissé tout le reste.

Ainsi le pain était une portion plus considérable de la subsistance du pauvre à Lyon qu'à Paris, à Paris qu'à Londres. J'appelle pauvres tous ceux qui n'ont point de bien , et qui, soit à cause de leur âge, de leurs infirmités, etc., ne peuvent gagner les nécessités de la vie.

On sait enfin que le gouvernement anglais s'occupait peu des subsistances de Londres , que le gouvernement français s'occupait beaucoup de celles de Lyon, et encore beaucoup plus de celles de Paris.

Examinons maintenant quels ont été , pendant 40 ans , les effets des grands soins des gouvernements respectifs , pour approvisionner plus Paris que Lyon , Lyon que Londres , et du renchérissement des blés, et sur la mortalité en général à Londres et à Paris , et sur le nombre des malades et des morts dans les Hôtels- Dieu de Paris et de Lyon.

J'aurais voulu pouvoir comparer directement les mortalités de Londres et de Lyon ; mais le citoyen Messance , qui m'a fourni les faits , ne fait mention ni des mortalités de Lyon , en général , ni du nombre des malades et des morts dans les hôpitaux de Londres.

Je divise ces 40 années en 4 époques, de 10 années chacune ; je réunis les 5 années où le blé a été le plus cher, les mortalités en général , dans les mêmes années, pour les villes de Londres et de Paris, et le nombre des malades et des morts, aussi dans les mêmes années, aux Hôtels-Dieu de Paris et de Lyon. Je trouve qu'à Londres , l'excédant dans le prix

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des grains ne présente pas toujours un excédant de mortalité; qu'à Paris, il en présente toujours un ; et qu'à Paris et à Lyon , il offre toujours un excédant de malades et de morts dans leurs Hôtels-Dieu ; et j'en forme le tableau qui est à la fin de ce Mémoire.

En formant ensuite un excédant commun de l'excédant du prix du blé, pendant les cinq années où il a été le plus baut , sur celui des cinq années où il a été le plus bas , et un excédant commun de chacune des quatre années où il a été le plus baut, sur celui des quatre années de la même période où il a été le plus bas , on trouve que le premier a été à Londres, 0,275 ; à Lyon , 0,31 2 ; à Paris, 0,566. Et le second à Londres, 0,726; à Lyon, 0,708; et à Paris, 1,537. Or, comme dans tout pays , dont la prospérité est progressive , le malbeur des ouvriers ne dépend pas du haut prix des grains , mais des variations dans leur prix , il s'ensuit que les ouvriers de Londres, plus que ceux de Lyon, et ceux de Lyon, plus que ceux de Paris, se sont procuré, à cet égard, les nécessités de la vie; or, comme les gouvernements respectifs s'occupaient plus des subsistances de Paris que de celles de Lyon, et de celles de Lyon que de celles de Londres , il s'ensuit qu'à la longue , les soins des gouvernants, pour procurer des subsistances, ont précisément des effets contraires à ceux qu'ils se proposent.

En formant, pour les mortalités en général , un excédant semblable à ceux que Ton vient de faire , on trouve qu'il y a eu à Londres plus de morts dans les années où le blé a été au prix le plus bas , et que cet excédant est 0,007 ; mais comme Paris nous présente constamment, pour les cinq années de chaque période où le prix a été le plus haut, un excédant de morts ; mais comme Lyon , pour les mêmes cinq années , nous présente constamment un excédant de malades et de morts, et que l'événement , qui pendant longtemps est arrivé à la suite d'un autre , doit en être regardé comme l'effet , surtout lorsqu'on saisit aisément le chaînon qui les unit , et que l'on explique avec la même facilité l'exception , je me contenterai de dire : « Surpassons le peuple chez le- » quel toutes les parties de l'agriculture sont si florissantes, qu'il n'est » pas sensiblement affecté par la disette d'une denrée de première né- » cessité. «

L'excédant des mortalités de Paris, en général, est alors 0,1 19; ainsi, en appelant n un excédant quelconque dans le prix des grains, l'excédant de la mortalité, à Paris, sera j^.

En faisant la même opération sur les excédants des malades et des morts, dans les Hôtels-Dieu de Paris et de Lyon, l'excédant commun sera à Paris, pour les malades, 0,222, pour les morts, 0,162; à Lyon, pour les malades, 0,067, pour les morts, 0,101 , et la formule, pour le premier excédant, sera ^^-j^f^, pour le second 3;^, pour le troisième 5;^, pour le quatrième ^.

Ainsi, le même excédant dans le prix du blé augmentait à l'Hôtel-