DE LA RICHESSE TERRITORIALE DU ROYAUME DE FRANCE

Ouvrage dont la rcdactiou n'est point encore achevée :

REMIS AU COMITÉ DE l'iMPOSITION , PAR M. LAVOISIER , DE l'aCADÉMIE DES SCIENCES, DÉPUTÉ-SUPPLÉANT A l' ASSEMBLÉE NATIONALE, ET COMMISSAIRE DE LA TRÉSORERIE.

Imprimé par ordre de l'Assemblée nationale. (1791.)

AVERTISSEMENT

L'ou\'ra.i,^e dont j'ai communiqué les principaux résultats au comité de l'imposition, et dont l'Assemblée nationale a décrété l'impression, a été commencé dès 1784. M. du Pont, aujourd'hui membre de l'Assemblée nationale, ena\ait jetéles premières bases dans un jMémoire rédigé pour le comité d'administration de l'agriculture, qui se tenait alors sous la présidence de jM. de Vergennes.

J'ai cherché depuis à donner plus d'étendue à ce travail, à rassembler plus de faits positifs, à multiplier les moyens de vérification , à me former des métbodes pour calculer les consommations et les productions, comme on s'en est fait pour calculer la population.

Vingt fois j'ai repris et interrompu ce travail, el quoique je sentisse l'importance de son objet , quoique je désirasse d'en publier les résultats assez tôt pour que le comité de l'imposition put s'en aider dans la fixation des bases de l'impôt; continuellement détourné par des occupations d'un autre genre, et dont plusieurs même n'étaient pas étrangères à l'Assemblée nationale , il m'a été absolument impossible d'y mettre la dernière main.

C'est le sort de presque tous les ouvrages de longue haleine; rarement ils sont acbevés. Il reste même aux personnes les plus habituées au travail, si peu d'instants qui ne soient pas affectés à des devoirs d'une nécessité impérieuse , que le temps se consume à former des projets d'ouvrages, sans qu'il soit permis do les exécuter.

Cependant, puisque le comilé de l'imposition, puisque l'Assemblée

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nationale a jugé que ces essais , tout imparfaits , tout incohérents qu'ils sont encore , pouvaient être de quelque utilité , je dois le sacrifice de mon amour-propre, et je ne sais plus qu'obéir.

Qu'il me soit permis d'observer ici que le genre de combinaisons et de calculs dont j'ai cherché à donner ici quelques exemples, est la base de toute l'économie politique. Cette science , comme presque toutes les autres, a commencé par des discussions et des raisonnements métaphysiques : la théorie en est avancée ; mais la science pratique est dans l'enfance, et l'homme d'État manque à tout instant de faits sur lesquels il puisse reposer ses spéculations.

Puissent les représentants de la nation française ; puissent ces hommes de génie, dont les travaux feront l'étonnement des races futures, comme ils font dès aujourd'hui l'admiration de toutes les nations, sentir combien leur marche aurait été plus assurée , combien ils auraient évité de difficultés, peut-être d'erreurs, <\ les philosophes qui les ont précédés avaient préparé d'avance les matériaux de l'édifice qu'ils se proposaient d'élever, si leurs travaux eussent été établis sur des faits , au lieu de l'être sur des raisonnements.

Il ne tiendra qu'à eux de fonder pour l'avenir un établissement public où viendront se confondre les résultats de la balance de l'agriculture, du commerce et de la population ; où la situation du royaume , sa richesse en hommes, en productions, en industrie, en capitaux accumulés, viendront se peindre comme dans un tableau raccourci.

Pour former ce grand établissement, qui n'existe dans aucune nation, qui ne peut exister qu'en France, l'Assemblée nationale n'a qu'tà le désirer et le vouloir. L'organisation actuelle du royaume semble avoir été disposée d'avance pour se prêter à toutes ces recherches. L'administion générale peut, par F intermédiaire des directoires de départements et de districts, atteindre avec facilité jusqu'aux dernières ramifications de l'arbre politique, jusqu'aux municipalités : avec une correspondance patriotique de cette espèce , il n'est point de renseignements qu'on ne puisse obtenir , point de travaux qu'on ne puisse entreprendre.

DISCOURS PRÉLIMmiIRE.

Le produit ou le revenu territorial d'un grand empire peut être envisagé sous différents rapports , et de ces différents rapports naissent une foule de considérations importantes.

Le produit territorial, considéré dans son ensemble, est la somme de toutes les productions du sol, de tout ce qui croît sur le sol et aux dépens du sol, soit pour l'usage des hommes, soit pour l'usage des animaux.

Ainsi, non-seulement les pâturages et les fourrages qui croissent dans les prairies, sont un produit territorial, mais la génisse et le poulain qui s'y élèvent, mais l'augmentation de valeur du bœuf qui s'y engraisse, les accrus des bestiaux, le lait, le beurre, les fromages qui proviennent des vaches qui s'y nourrissent, sont vérital)lement un produit du territoire.

Mais c'est dans l'évaluation de ce produit en argent, dans son estimation en valeur numéraire, qu'il est aisé de se tromper. Dans presque tous les essais de ce genre, on a fait une foule de doubles et de triples emplois ; on a fait entrer en compte deux ou trois fois la même valeur, et on est arrivé à des résultats faux et exagérés.

Je prie le lecteur de me permettre d'insister sur ces premiers principes, qui sont absolument nécessaires pour l'intelligence de tous les résr.ltats contenus dans cet Essai, et de me pardonner des détails qui paraîtront peut-être d'un genre trivial à ceux qui n'en sentiront point l'importance.

Les pailles sont un produit territorial : cependant, si, en évaluant les produits d'une ferme, on faisait entrer en ligne de compte le prix de la paille et celui du blé, on ferait évidemment un double emploi ; car les pailles, excepté dans les environs des grandes villes, ne sont point un produit qu'on puisse réaliser en argent; et comme il est nécessaire de les consommer et de les convertir en fumier pour parvenir à la production du blé, leur valeur se trouve implicitement confondue dans celle du blé.

Il en est de même des fourrages et de l'avoine qui se consomment par les chevaux de labour, et dont la valeur se trouve confondue dans celle du blé, comme faisant partie des frais de culture qui l'ont fait naître. On ne pourrait les j)orter en recette , sans être obligé de les porter aussitôt en dépense dans le compte de l'agriculture; ce n'est donc point

^SCy DISCOURS PRELlMlNAlUi:.

un reyenu réel, et on ne peut les l'aire entrer que pour mémoire dans les richesses annuellement renaissantes de la nation.

Ces mêmes considérations s'appliquent naturellement au produit des prairies et des herbages : ajouter ce produit à celui des bestiaux qui s'y élèvent ou qui s'en nourrissent, c'est évidemment compter deux fois la même chose.

Mais le produit ou le revenu territorial, dépouillé de ces doubles emplois, débarrassé de cette recette et de cette dépense fictives, n'est point encore le produit ou le revenu net. Ce dernier produit n'est qu'un résultat définitif auquel on n'arrive qu'après que toutes les dépenses, généralement quelconques, ont été défalquées.

Je me trouve ainsi conduit à distinguer :

1" Le produit territorial en nature; et je l'ai déjà défini.

2^^ Le revenu territorial en argent, ou plutôt la portion du produit territorial susceptible d'être convertie en argent.

3** Le revenu net : c'est ce qui reste du revenu territorial en argenl, après que toutes les dépenses et charges en ont été prélevées. Cette portion est celle qui se partage entre le trésor public et les propriétaires.

Je pourrais distinguer encore ici le produit territorial à l'usage des hommes, le produit territorial à l'usage des animaux : mais ces distinc tions, et quelques autres, exigeraient des développements trop étendus, et je me trouve forcé de les réserver pour l'ouvrage lui-même, dont je n'ai pour objet que de présenter ici un extrait.

Maintenant que j'ai défini les différentes expressions dont je suis obligé de me servir, et que je suis assuré de me faire entendre, je passe aux principes généraux qui doivent servir de guides dans les recheiches qu'on peut faire sur le produit et le revenu territorial d'un grand empire.

Je poserai pour premier principe, que tout ce qui se consomme tous les ans, se reproduit tous les ans ; car s'il en était autrement, si ce qui se consomme ne se reproduisait pas , la denrée ou l'objet quelconque de consommation seraient bientôt épuisés.

Ce principe cependant n'est rigoureusement vrai qu'à l'égard des denrées ou marchandises dont il ne se fait ni exportation ni importation ; et c'est la position où se trouve la France, relativement à presque toutes les denrées de nécessité première cjue produit son sol. Elle exporte peu de blé, et s'il en est sorti quelquefois dans les années abondantes, l'objet a toujours été peu considérable, en comparaison de la production annuelle; et d'ailleurs ces quantités ont presque toujours été compensées par des quantités à peu près égales, qu'on a été obligé d'importer dans les années suivantes.

(^e principe exige encore une seconde modification : il n'est pas rigoureusement vrai pour ciiaque année en particulier, mais bien pour uu(^ aunéc moyenne, prise sur une suite d'années consécutives.

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. ri87

Il y a donc, au moins pour la majeure partie des productions territoriales du royaume de France, une équation, une égalité entre ce qui se produit et ce qui se consomme : ainsi, pour connaître ce qui se produit, il suffit de connaître ce qui se consomme, et réciproquement.

Un second principe , également évident , c'est que la consommation totale qui se fait dans un royaume est égale à la consommation moyenne des individus , multipliée par leur nombre. Et en supposant qu'on distingue les individus en différentes classes , la consommation totale sera égale à la somme des consommations moyennes de chaque classe, multipliée par le nombre d'individus dont chaque classe est composée.

L'application de ces deux principes exigeait que je commençasse par faire des recherches sur la population du royaume, non pas en masse seulement, non pas seulement par province, ou par département , mais avec distinction de classes, d'états et de professions. Je me suis aidé, à cet égard, des travaux de Moheau et de M. de la Michaudière ; et, d'après les résultats particuliers qu'ils ont donnés pour différents cantons de la France , je suis parvenu à me former des tableaux suffisamment exacts de la population du royaume, avec distinction d'âge, de sexe, de profession. J'y ai distingué le nombre des gens mariés , celui des hommes veufs , des femmes veuves, etc. On y voit que les ci-devant nobles, en y comprenant les anoblis, ne formaient qu'un 300™*" de la population du royaume, et que leur nombre, hommes, femmes et enfants compris, n'était que de 83,000, dont 18,323 seulement étaient en état de porter les armes. On y voit encore que les autres classes de la société , celles qu'on avait coutume de confondre ^ous la dénomination de Tiers-Etat, peuvent fournir un rassemblement de 5,500,000 hommes, en état de porter les armes.

Parvenu à des résultats à peu près satisfaisants relativement à la population, il a fallu faire de semblables recherches sur la consommation des individus de chaque classe de la société. Ici, il a fallu entrer dans le détail de la dépense des ménages des villes et de ceux des campagnes ; évaluer la consommation personnelle du riche , la distinguer de celle de la foule de citoyens qui vit à ses dépens ; éviter les doubles emplois, et donner à chaque nature de dépense sa véritable valeur.

Le résultat de tout ce travail m'a conduit à conclure que la consommation annuelle du froment, du seigle et de l'orge, employés à la nourriture des hommes dans tout le royaume, s'élevait à :

Livres pesant.

Onze milliards six cent soixante-sept millions de livres pesant, ci. . . ll,667,000,00o A quoi ajoutant ce qui s'emploie en semences de ces mêmes grains. . . 3,333,000,000

On a pour la consommation du blé, seigle et orge, année commune. . 14,000,000,000

Ces résultats s'accordent assez bien avec des relevés que M. de la Michaudière m'a anciennement procurés sur la consommation de la viiJc de Paris en i73() -, avec le dépouillement des registres des officiers-me-

t;88 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

sureiirs et porteurs de grains , fait sous le ministère de M. Turgot ; enfin, avecles recherches faites dernièrement sur la consommation de la ville de Paris, par le département des subsistances.

C'est déjà beaucoup que de connaître, avec quelque exactitude, la consommation du blé de tout le royaume, car si l'on prend en masse Sa valeur de toutes les autres consommations, le blé en forme plus de ia moitié , et il entre même pour les deux tiers dans la dépense des ménages très-pauvres.

Mais de ce qu'il se consomme, chaque année, en France, 14 milliards de livres de blé, semences comprises, il en résulte que toutes les terres du royaume produisent, année commune , 14 milliards pesant de blé. Alors je me suis demandé à moi-même combien il fallait de charrues et d'arpents de terre pour produire cette quantité de blé. Des recherches faites sur la production territoriale de différentes provinces; des expériences que j'ai faites moi-même dans une ferme que je fais valoir , et dont je suis les produits depuis 15 ans, m'ont appris qu'en prenant une moyenne, la quantité de blé produite par une charrue conduite par des chevaux , était de 27,500 livres pesant environ, et que celle produite par une charrue conduite par des bœufs , ne pouvait pas être évaluée à plus de 1 0 mille livres.

Qu'une charrue bien montée et conduite par des chevaux pouvait cultiver chaque année 90 arpents , mesure de roi , dont 30 en blé , 30 en mars, 30 en jachères.

Qu'une charrue conduite par des bœufs ne pouvait cultiver annuellement que 30 arpents , dont moitié en blé et moitié en jachères , indépendamment d'une quantité à peu près égale de terre qui reste en vaine pâture pour la nourriture des bœufs ; en sorte que , tout compris , une charrue cultivée par des bœufs peut embrasser une étendue de terrain de 60 arpents.

On conçoit comment , d'après ces données, j'ai pu déterminer avec quelque précision le nombre des charrues en activité dans tout le royaume, la quantité d'arpents cultivés en terres labourables, le nombre des chevaux, et celui des bœufs attachés à Fagriculture.

Toutes ces évaluations portent , comme l'on voit, sur la production et sur la consommation du blé; et cette base est, en général, assez exacte et assez sûre : car il est difficile de commettre de grandes erreurs sur un objet de consommation aussi habituel , aussi journaher et aussi nécessaire. Mais quelque exacte que soit la base d'un calcul, dès qu'il s'y mêle quelque chose d'hypothétique, on risque, dans une longue suite derésullats, de s'écarter insensiblement de la vérité. J'ai donc pensé qu'il était nécessaire de chercher à me rectifier moi-même, et j'en ai trouvé le moyen dans la mesure de l'étendue teiritoriale du royaume.

M. Paneton, le deniier des auteurs modernes qui se soit occupé de cet objet, a reconnu, en divisant la surface du royaume en carrés d'égale

DISCOURS PRÉLIMINAUŒ ^S9

grandeur, qu'il contenait cent ciaq millions d'arpents, mesure de roi, ou cent quarante-un millions six cent soixante-six mille six cent vingt mesures de mille toises carrées de superficie.

Il résulterait des calculs fondés sur la consommation du blé , que de ces cent cinq millions d'arpents, il s'en cultive chaque année.

Par les chevaux 9,600,000 ) .o ^nn a^a

Par les bœufs 9,000,000 j ^^'^""'"""

En mars, par les chevaux 9,000,000

Qu'il reste en jachères , dans les pays cultivés :

Par les chevaux ^'C^f^'O^^ ) ia pnn n/m

Par les bœufs 9,000,000 j *^'^ -'"'"""

En vaines pâtures, dans les pays cultivés par des bœufs 1 8,000, OCO

Total. . 64,800,000

Que le surplus , montant à 40,200,000 d'arpents, est en bois, en vignes, en prairies, en landes, en terrains incultes, en chemins, en rivières, etc.

Ce résultat surprendra peut-être ; on a peine à se persuader , quand on a traversé les plaines de la Beauce, de la Brie, des ci-devant provinces de Champagne, de Picardie, etc., qu'il n'y ait pas même les deux tiers de la superficie du royaume qui soient cultivés en terres labourables. Je suis moi-même quelquefois tenté de croire que j'ai évalué un peu trop l)as le nombre des charrues en activité dans le royaume , et que j'ai porté trop haut le produit des terres. Quoi qu'il en soit, la loi qui m'est imposée de publier mes résultats , ne me laisse pas le temps de recommencer dans ce moment mes calculs ; et je ne pense pas, d'ailleurs, qu'ils s'écartent beaucoup de la vérité.

On conçoit que du nombre des charrues qui sont en activité dans le royaume, il est possible de conclure avec quelque certitude le nombre ies chevaux et des bœufs attachés à ragriculture, même le nombre des vaches et des moutons, quoique avec un peu plus d'incertitude. Les recherches que j'ai faites à cet égard dans différentes parties du royaume, m'ont appris qu'il fallait compter au moins sur trois chevaux par charrue, dans les pays où l'on cultive avec des chevaux, et sur quatre à cinq bœufs par charrue dans les autres ; que le nombre des moutons était de 28 à 30 par charrue, etc. C'est sur de semblables considérations que j'ai fondé l'évaluation du nombre des bestiaux du royaume. Cette partie de mon travail est , comme l'on voit, fort hypothétique; mais en multipliant les observations, en augmentant le nombre des données, on parviendra, et je parviendrai moi-même à corriger les erreurs de ces premiers aperçus.

Quoi qu'il en soit, la consommation des bestiaux qui se fait dans les villes m'a fourni des moyens de vérilication que je n'ai pas dû négliger. Je me suis procuré des relevés exacts de la quantité de bestiaux de différentes espèces qui enircut à Paris , et qui s y consomment, année commune : je les ai rapprochés des aperçus que j'ai pu me procurer

mO DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

sur quelques villes de province; et j'ai reconnu que la quantité de viande que consomment les habitants des grandes villes est de six à sept onces par tête , qu'elle est de quatre onces seulement par personne dans les villes d'un ordre inférieur ; enfin , d'après les renseignements que je me suis procurés sur la consommation des fermes et des ménages champêtres , je suis porté à croire que la consommation de la viande est de deux onces environ par personne dans les campagnes.

Mais le pain et la viande ne sont pas les seules nécessités de la vie : l'homme le plus pauvre a besoin d'être vêtu , d'être chaussé , d'être logé. Une partie des aliments ne se mange pas sans préparation ; il faut du feu pour les faire cuire. J'ai conclu, après de longs calculs et d'après des renseignements qui m'ont été fournis par des curés de campagne , que dans les familles les plus indigentes , chaque individu n'avait que 60 à 70 livres à consommer par an , hommes , femmes et enfants de tous âges compris ; que les familles qui ne vivent que de pain et de laitage, qui sont propriétaires d'une vache que les enfants mènent paître à la corde le long des chemins et des haies , dépensaient même encore moins.

Que la consommation moyenne des hommes adultes était à peu près égale à la paie du soldat, c'est-à-dire de 250 1. environ par an ; que la dépense des femmes était au plus des deux tiers de celle des hommes. Enfin que dans un ménage de campagne, composé d'un mari, d'une femme et de trois enfants en bas âge , la consommation du père pouvait être évaluée

Celle de la mère, à 167 6 8

Celle des trois enfants, à une somme égale à celle consommée par la

mère ^67 6 8

Total 685 1. 13 s. 4 d.

C'est pour chaque individu, l'un dans l'autre, 1 17 liv. 2 s. 8d.

Pour subvenir à cette dépense, il faut que le père et la mère gagnent par jour, fêtes et dimanches compris, 38 s. 3 deniers.

Cette situation n'est celle ni des familles les plus pauvres, ni celle des familles les plus riches ; c'est à peu près la consommation moyenne de tous les habitants du royaume : et comme le nombre des citoyens pauvres est incomparablement plus considérable que celui des citoyens aisés , cette somme est encore un peu au-dessus de la dépense moyenne.

Il est bien remarquable qu'après tant de recherches et de calculs, on arrive précisément au résultat que M. Quesnay avait indiqué dans la Philosophie rurale ; résultat qui a donné lieu à l'agi-éablo brochure de Voltaire, intitulée : L'Homme aux quarante écus. Ce pamphlet est à la fois un chef-d'œuvre de profondeur et de plaisanterie. Pour le philosophe, c'est un traité complet d'économie politique ; pour l'homme du

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. mt

inonde, c'est un conte plein de gaité : le génie supérieur à tous a trouvé moyen de se mettre au niveau de tous.

Voltaire, dans cet écrit, a cependant supposé les habitants de la France un peu plus riches qu'ils ne le sont en effet, qu'ils ne l'étaient surtout à l'époque où il écrivait. Peut-être n'a-t-il pas fait entrer dans son calcul les enfants en bas âge. Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'à 1 10 livres par tête que doit être fixée, suivant mes calculs, la consommation moyenne des habitants de la France. En multipliant cette somme par le nombre des habitants du royaume, c'est-à-dire, par vingt-cinq millions, on aura deux milliards sept cent cinquante millions pour la consommation totale qui se fait en France.

Cette somme, d'après les définitions que j'ai données au commencement de cet écrit, est la production annuelle et territoriale du royaume, a l'usage des hommes ; c'est ce que j'ai appelé le revenu réel du royaume, dépouillé de tout double emploi. Mais ce n'est point encore le revenu net ou imposable : il faut, pour arriver à ce dernier résjiltat, en déduire les frais de culture, les consommations de tous les agents qui y concourent directement ou indirectement, enfin toutes les charges de l'agriculture.

Il était nécessaire qu'avant de présenter les résultats que j'ai annoncés, je rendisse compte de la méthode que j'ai suivie pour les obtenir. Je comparerais volontiers mon travail à une carte géographique, dans laquelle tous les points sont liés entre eux par une suite de triangles, i.e mérite de la carte dépend de l'exactitude qu'on a apportée dans la mesure de la base et dans la détermination des angles. Mah, comme les erreurs se multiplient à mesure qu'on s'éloigne du terme dont on est parti, il est prudent, il est nécessaire de vérifier de temps en temps les distances déterminées par le calcul, afin de se rectifier et de connaître au moins jusqu'à quel point on s'écarte de la vérité. C'est cette marche que je me suis efforcé de suivre : autant qu'il m'a été possible, j'ai cherché à parvenir au même but par deux routes différentes, et je n'ai été satisfait qu'autant que j'ai obtenu des résultats à peu près concordants.

Il y aurait un moyen de porter dans ce travail un beaucoup plus grand degré de clarté : il consisterait à former, pour une année commune, le compte ou le bilan général de toutes les productions du royaume. Chaque espèce de produit y aurait son chapitre particulier. L'agriculture du royaume serait considérée comme formant le domaine d'un seul individu, qui se chargerait en recette de toutes les productions, et qui justifierait de leur emploi. Ainsi, en prenant pour exemple le chapitre du blé, l'agriculteur se chargerait en recette de tout le blé récolté dans le royaume, montant à quatorze milliards de livres. Toute cette quantité de blé ressortirait ensuite dans un chapitre de dépense, sous différents titres, à peu près ainsi qu'il suit :

rm DISCOURS préi.iminaire.

Livré aux cultivateurs du royaume pour être employé en semences. Livré aux cultivateurs pour leur subsistance pendant l'année. Livré aux moissonneurs pour frais de moissons. Livré aux batteurs en grange, pour frais de battage. Livré aux préposés chargés de la collecte de H'impôt. Livré aux propriétaires pour prix de fermages. Un chapitre semblable serait ouvert pour ^toutes les productions du royaume. Enfin, à ce compte général en nature, serait joint un compte général en argent, qui jouerait avec tous les autres.

Le compte des laines, des chanvres, du lin, de toutes les matières premières de l'industrie, serait surtout intéressant, parce qu'il présenterait le point de contact qui lie l'agriculture et le commerce. On y verrait que la valeur des produits du commerce et de l'industrie est absolument égale au montant de ses consommations : en sorte que vendre du drap à l'étranger, c'est vendre de la laine et du blé ; avec cette différence seulement , que la nation qui fabrique , gagne dans la balance de la population, puisqu'elle a de plus chez elle les individus qui ont fabriqué le drap, qui ont consommé le blé.

Un travail de cette nature contiendrait, en un petit nombre de pages, toute la science de l'économie politique, ou plutôt cette science cesserait d'en être une; car les résultats en seraient si clairs, si palpables; les différentes questions qu'on pourrait faire, seraient si faciles à résoudre, qu'il ne pourrait plus y avoir de diversité d'opinion.

Ce compte, ce bilan général ne serait pas porté tout à coup à son dernier état de perfection ; il contiendrait peut-être des erreurs , mais le temps fournirait les moyens de les rectifier.

Eien n'empêcherait qu'après avoir essayé de donner une idée gêné raie de la comptabilité de l'agriculture pour une année commune, on n'essayât de former le compte particulier de chaque année. On verrait alors quelle est l'influence de l'abondance des récoltes sur la richesse nationale, ce que le territoire peut supporter d'impôt dans, une bonne année, le soulagement qu'il est nécessaire d'accorder dans une mauvaise; on connaîtrait ce qu'on peut exporter sans risque, etc.

Ces comptes généraux qu'on pourrait étendre à la population et à la balance du commerce, formeraient un véritable thermomètre de la J

prospérité publique; et chaque législature verrait d'un coup d'oeil, M dans des états sommaires, le bien comme le mal qui auraient] résulté ™ des opérations faites par les législatures précédentes.

T( 1 (Si le plan que je m'étais formé, et dont je n'ai exécuté que la plus faible partie. Biais ce qui présentait , pour un particulier, des difficultés presque insurmontables , deviendra facile pour l'Assemblée nationale, dès que cet objet lui paraîtra digne de son attention.

Ce qui l'intéresse dans ce moment, est de connaître à quelle somme numéraire s'élève le revenu net du royaume, le seul qui soit susceptible