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fiance qu'acrenant quil y bien état nature assez ovinciale, mious Ses COMxagéréc, une t vivace, de âchoire cana- Français, une t les Parisiens dant parler la ils n'ont qu'à » tardent pas à

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our moi lune e notre vasle eaux les plus re canadienne.

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antesques, Gt brupts, dont le lement dans les

bles de granit

sélèvent à huit ou neuf cents pieds, formant comme un couloir plein d'horreur tragique et resserrant à leur sortie les eaux du Saguenay — le plus large, comme on sait, des affluents du Saint- Laurent — dans un espace relativement restreint, mais dont l'écartement mesurait encore un bon kilomètre. Au-delà on devine des espaces mornes, des nappes immobiles à peine froissées d’un léger souffle de vent et qu’emprisonnent en de mystiques cercles de roc la double muraille des rives. Plus de coteaux verdoyants, plus de berges où se apissent des hameaux de pêcheurs, plus rien qu'un fleuve aux flots d'un bleu noirâtre et dont le regard n'ose scruter l’obscure profondeur, un leuve qui se déroule entre deux parois inhospitlières et lisses s’enlevant perpendiculairement vers le ciel. Quand nous nous engageâmes entre cs murailles, il me semblait pénétrer vers je ne ais quel pays de rêve où des Saint-Georges eussent instinctivement cherché des dragons à ocire. J'espérai pourtant que, soudain, après ces clonnades monstrueuses, ce chenal si brutalement encaissé, allait nous apparaître quelque site lumineux ; tels jadis, après les défilés pleins de surprises et de fantastiques horreurs, le bois sicré, terme de leurs rudes travaux, apparaissait fin aux yeux éblouis des Bretons, chevaliers du où Arthur! Mais vain fut mon espoir ! Quand des ords du Saguenay, tout envahis par l'ombre des

hlaises, mon regard gagnait le sommet de ces

murs gigantesques, dignes du plus magnifique-

nent terrible des fjords norvégiens, j'apercevais

les crètes dénudées avec à peine, de ci de là,

welques pins au feuillage gris et sombre comme

roche elle-même. Pas une habitation, pas un

être vivant. Par moments, quand la paroi gran. tique s'entrouvrait légèrement et permettait x regard de pénéirer vers l'intérieur des forêts mou. tonnantes, des bois épais se laissaient entrevoir dans le lointain. La chasse doit être encore bien palpitante sur ces sommets, parmi ces hauteur; que n'ont point encore trop envahies les agences li Cook et que leur désolation même gardera long. temps vierges. En hiver, m'affirma du reste le député canadien, on y fait des battues à l'ours, la martre, à l’orignal, au loup, au renard, à Rar. cooun, à l’EIk, qui sont pleines d'intérét et conti. tuent le grand plaisir de l'hiver, — de cet hiver canadien si rigoureux et si long!

Le jour était bien près de sa fin, quand sou apercûmes devant nous l’Eiernity baie et «es deux caps, Eternity et Trinity, ces deux promo. toires empreints d'une poésie si parfaitement granQé diose et mélancolique. Le Saguenay ici s'arron dissait, creusait dans l'encaissure violente de ses rives des golfes farouches. Le clapotis de notr sillage contre la bordure de roche s'entendil comme si nous n'eussions été qu’à quelques mètre de la muraille. Et cependant, le capitaine ayanl tait apporter sur le pont un seau rempli de galets il fut impcssible au plus adroiït d’entre nous di teindre ces rives, en apparence si proches. Ces là une illusion d'optique fort explicable, mais q ne laisse pas que d'être amusante, et nous noù épuisâmes longtemps à lancer nos cailloux avai d'être convaincus de l'inanité d’une pareille entre prise, C’est à l'orée d’un de ces golfes, l'Eierni bay, que le cap Trinity nous apparut. C'était réunion de trois rochers formidables, graduelk ment superposés, et dont la base plongeait à pile

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IMPRESSIONS D'AMÉRIQUE 455 dans l'eau. Toute l'Eternity bay, d’ailleurs, était dans tout son circuit flanquée de falaises de mille six cents pieds, on s'y serait cru dans le fond d’un soufre, et des précipices dégringolaient de tous Jes côtés en droite ligne vers la rivière. Sur Île rocher qui sert de base monumentale au cap Tri-

Bity,une statue de la vierge s'élevait, étendant ses

mains bénissantes sur ces solitudes. La vieille foi batholique, toujours si vivace au cœur des Canajiens français, était reconnaissable à cette manistation touchante, et le silence auguste qui plaail sur ces granits déserïis en prenait une teinte

Religieuse. Elle évoquait tout un passé cher à nos

œurs, cette statue ainsi placée au milieu d’un ays resté tout au moins français de langue et atché au culte de nos pères!

Nous contournâmes la base de Trinity rock et steamer, soudain, salua la mère de Dieu d’une rie de stridents appels de sirène. C’est l'habitude ks vapeurs de Saguenay de ne jamais passer vent ce sap sans donner de la voix, et la lénde veut que, pour avoir oublié cetté touchante rmalité, quelques steamers aient subi des avenres malchançeuses. Peut-être aussi la compagnie est-elle pas fâchée de faire entendre aux toutes les échos de ce fiord, et je pus constater que que coup de sifflet était répercuté au moins q ou six fois par les falaises d’Eternity bay. Nous rasâmes un peu plus loin les assises d'un p baptisé comme le golfe même, cap Eternity, ins grand que son vis-à-vis le cap Trinity, il it, faut-il le dire, déparé honteusement par des lames que de criminels barnums n avaient pas

au ras de l’eau, On y recommandait je ne sais

ég Etuis SAT Ce ne ose)

quel hôtel de Québec et je ne sais quelle mou: tarde anglaise. Je détournai les yeux pour ne pas voir cette profanation stupide.

La nuit envahit le paysage comme il commen.

çait à s'humaniser. La crête des falaises s'abaissai et bientôt parut une baie bien arrondie, au rivage en pente douce, entourée de jolies collines toutes tapissées d'une herbe épaisse et verdoyante; cle avait, après les gorges désespérées que nous venions de parcourir, un aspect si reposant, que je m'écriai d’un air soulagé :

— Ah! ah! Enfin.

— Oui, c'est lle, fit à côté de moi la voix du docteur.

— Elle? qui?

— La baie des Häâ!-Hä! ne venez-vous pas dele dire?

— Moi, je n'ai rien dit.

— Pardon! vous avez fait Ah! Ah!... j'ai bonne ouie. Mais enfin, mon cher ami, conclut le docteur, vous venc’ avolontairement de donner raison à la version la plus généralement adoptés et qui veut que ce nom de Ha!-Hal vienne de la surprise des premiers explorateurs français, enchantés, camme vous venez de l'être, d'en avoir fini avec cette sombre et terrifiante nature du bas Saguenay. Remarquez du reste que tout le monde ressent un peu la même influence bienfaisante.

En effet, tandis que le bateau s’embossait dans ce golfe enchanteur, les deux ou trois passagers du steamer, penchés sur le bastingage, souriaient en considérant cette nature clémente. Un peu de Florian repose du Corneille. La femme du juge elle-même, ses papillotes ébouriffées, sautillant à la brise, se promenait sur le pont, les yeux ins

prés, tournés vers la terre et s'écriant dans un élan à la Corinne : « Dieu! quel délicieux speccle, quelle nature adorable! ». — Le Saguenay ayant accosté là pour un assez long moment, rien

aclle mouour ne pas

L ARR se nous empêcha, le docteur et moi, de courir “ abaissai vers les prairies qui dominaient la baie, gesticulant €, AUTIUEE D cabriolant dans une débauche de Ha! Ha! solines nd nores, capables de troubler les cendres de Jacques oyante; «ile Cartier.

1e nous \c-

| A Chicontimi où nous fûmes vers minuit le sant, que Je

teamboat s’amarra pour cinq longues heures et jen profitai pour dormir tranquille sans être détange par le mouvement de la machine. Au lever du jour, J'arrivai à temps pour voir fuir Chiconimi, station régionale importante avec un millier d'habitants, une cathédrale, un couvent, et, disent & guides, un collège « de pierre neuvel » L'exjosition de Chicontimi est agréable maïs n’a rien exceptionnel.

Maintenant, nous redescendionsle Saguenay au il du courant. Un jour blême et pluvieux se levait ir toute cette nature, qui — à mesure que nous ous éloignions de la région du lac Saint-Jean — devenait sauvage et triste.

L'Eternity bay reparut, les cîimes de son cirque k granit rosées d’un pâle rayon solaire, et le cap rinity, toujours désert, toujours grandiose, avec vierge toute blanche dans les clartés du matin. Je ne saurais dire quel charme ont pour l'oreille ançaise tous ces noms répandus sur les rives du Aguenay, Rivière des Outardes, Anse de la iscente des femmes, Port aux écrits... qui évokle souvenir de quelque découverte mystéise des premiers voyageurs... et cette appellon tout à fait délicieuse, digne de se trouver

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!., j'ai bonne nclut le doce donner rait adoptée et vienne de la français, ene, d'en avoir nature du bas tout le monde enfaisante.

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dans un vers de Viilon, « Cap Jaseux ». N'\ 241 pas là une manifestation du vieux et charmanf génie de noire langue, et ce « jaseux » ne diti pas bien le bruit du ressac, l'éternelle covers: tion du flot et de la roche, le duo cher à l'äme dy rêveur, de la vague battant doucement la rive Voici encore la Rivière au Canard, la Port à Crêpes, la Basse-Pierre, la Pointe, la Boule, |: Pointe aux Vaches...

Il était huit heures quand nous arrivimes Tadousac, et j'étais impatient de profiter de deux heures de liberté que m'avait promises | capitaine, À peine le Saguenay amarré, je sautai terre, et tandis que le docteur s'en allait de sor côté pour herboriser dans les chaos rocheux di rivage, je pris le chemin de Tadousac.

La route était belle et bien entretenue : elk enjambait au fond de la baie proprement dited Tadousac une petite rivière.

Ce cours d'eau qui descendait en jolies case telles vers le Saint-Laurent, venait d’un lac qu sur la gauche, clair et limpide, réflétait les col lines rocheuses dont il était entouré, avec | fidélité d'un miroir. Ce joli coin de paysage passé la route monte, puis tourne, et brusquement ell débouche sur la place de Tadousac. Une ézlise d bois, une vingtaine de maisons groupéesautour ( leur clocher, et du côté de la baie, quelques hab tations villageoises s’enfonçant vers le littoral, t m'apparut ce joli hameau. Deux gamins se got maient au seuil d'une porte et je les séparai leur demandai de m'indiquer le presbytère.

Instantanément, avec le plus pur accent can dien, ils m'indiquèrent Ja demeure du curé. C'été une modeste maison’tt+ ioute en rez-de-chauss

.» Nya-ti\hiferme, ni cottage, et que bornait un jardinet et charmanéayc de tulipes. À ma vue, un homme en bras x > ne ditillite chemise et en pantalon de toile, fort occupé à lle couversyroser les plates-bandes, disparui précipitamer à L'ime duliiment : puis, quand j'eus franchi l4 petite barrière ment la rivelormande, une brave femme, ::n madras de , la Port atiouleur sur ses cheveux gris, vint à mon avaice, Ja Boule, @Mille m'introduisit d'abord dans une petite pièce pù se faisaient vis-à-vis de vieux meubles français, s arrivämes Muis dans une sorte de chambre à coucher, où, profiter de@evant un bureau chargé de livres,le curé de it promises Iéndousac, achevant de boutonner sa soutane, me ré, je sautai@ouriait aimablement. C'était bien lui qui tout à allait de sotiheure maniait si vigoureusement l’arrosoir. Il ss rocheux dirait à la hâte fait un brin de toilette et s'excusa sac. je m'avoir fait attendre. Enfin la conversation retenue : ell@Bengagea sur ce pays si pittoresque, sur ses habirement dite dénts, sur les sublimes aspects de sa nature tourpentée, et sur ce délicieux pays de Tadousac, si n jolies casciurieusement perché dans les roches, entre deux d'un lac quilimmenses cours d’eau.

flétait les col La vue de ce bucolique intérieur, l'espèce de touré, avec lmplicité évangélique dont me paraissait emb paysage passé reinte toute l'existence de ce prêtre, me conduiusquement ellrent à des pensers tout à fait abbéconstanti- . Une éolise dfBesques et j'en arrivai à lui confesser l'excellente upées autour npression faite sur moi, véritable — et je m'en | quelques habante — Tolstoïsant, Tolstoiïphile et Tolstoimane. s Le littoral, (4 — L'existence du prêtre canadien, me dit-il, amins se £OURest pas, au point de vue matériel, très brillante, e les séparai Mt nous devons dans les paroisses pauvres, — esbytère. pomme la mienne, — mettre la main à labèche et r accent cafitiver notre petit potager. Mais au point de e du curé. C'étlue des satisfactions que nous donnent nos fidèies rez-de-chauss@Bi de la belle et robuste foi que nous rencontrons

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dans notre petit troupeau, nous ne sommes pas À plaindre. Aussi le clerg canadien se recrute. aisément.

— Au rebours, dis-je, de celui de France.

— Îl se peut, répondit le prêtre, car j'ai entend dire que chez vous le clergé obéit aux règles de la plus étroite hiérarchie, et que tout y marche un peu... militairement. Ici, depuis l’Archevéque jusqu'au plus humble desservant, nous formons non pas un corps, non pas une caste, mais une grande famille : nul besoin d'intrigues ne nou agite, et jamais nous ne faisons antichambre : l'évêché, quand les besoins de notre paroisse nous y appellent. Le respect que nous portons à nos pasteurs n'a rien d’otficici ni de hiérarchique: c'est très exactement la vénération que doivent avoir pour un père aimé et écouté des fils dévoués. Au reste, notre indépendance est absolue, et ce sont des liens moraux qui seuls nous lient d'obéis: sance à l'égard de nos prélats.

Le curé de Tadousac parla longtemps et avec éloquence sur ce sujet; il me dit l'étroite com munion de sentiments et d'idées où les prètres canadiens se trouvaient avec leurs fidèles, Le per pétuel contact, la similitude d'existence avec les populations du Canada français, et je finis par me rappeler cette belle parole du père Hyacinthe, lors de la visite à Paris des officiers de l'escadre russe : « Ah! France, quand donc auras-tu un clergé national! » Là, sur cette vieille terre € langue française, le clergé était national et porulaire et j'en voyais à chaque instant les heureux effets.

Après une bonne demi-heure de conversation, le curé se leva et, me priant de le suivre, s'ofirit

sommes pas Alle me conduire, non pas à l'église du village —se recrute-tfirie de bâtiment de bois sans caractère — mais ila petite chapelle commémorative du premier

à France. débarquement, à cette pointe mi saint-liurenar j'ai entendilienne, mi saguenayenne du littoral, des exploraaux règles delieurs français. Nous longeimes les haies de queiat y marche volites petits jardins et, soudain, nous débouchâmes l’Archevéqueliut un talus, une vaste pente qui s’en allait droit nous formonsters la baie de Tadousac. De là, la vue était spleniste, mais undMüide. L’œil embrassait toute la largeur du grand igues ne noudMilet\c canadien et s'en allait jusqu'à la rive oppointichambre aise, à la rivière du Loup,que tout là-bas masquait e paroisse noue ligne teintée de lilas. Sur l'autre versant de la portons à nosMtique, un Joli bois aux feuillages d'un vert foncé, hiérarchique: et à la lisière duquel quelques fermes se dissémion que doiven naient, grimpait parmi les grandes roches. Aues fils dévoués Melà on sentait l'espace libre du Saguenay. Dans absolue, et ceMlaïs®, trois ou quatre barques sommeillaient, is lient d'obéisMiercées par les ondulations du flot, et un petit not à voiles, coquette embarcation de plai-

temps et avedMunce, manœæuvré par une équipe de trois jeunes l'étroite comdgens, s'en allait vers le large et commençait à déveoù les prètres lopper toute sa toile. Je suivis le prêtre jusqu'à fidèles, Le perdune sorte de petite cabane carrée, surmontée d'une tence avec lesMeroix et d'un clocheton tout rudimentaire, et qui je finis par mel trouvait exactement placée au centre même re Hyacinthe]liu petit golfe. Nous entrâmes dans cette chapelle. rs de l'escadreM l'intérieur, une douzaine de bancs de bois s alic auras-tu unMgnaient de chaque côté au long des murs peintsen ieille terre deblauc et fort proprement tenus. Deux pauvres ional et ponudMüble:ux, deux scènes de la Passion, décoraient ht les heureuviites murailles. Dans le fond, un autel très simple, én bois peint, recouvert d'une housse de mousseconversationine. Arrivés derrière le sanctuaire, dans l'espèce suivre, s'ofritiabside de cette chapelle, le curés'arrêta et ouvrit

D'OCÉAN A OGÉAN

avec respect une petite armoire. Il en tira divers objets, deux chandeliers d'argent d’abord, sans grand style, mais qui furent donnés à la chapelle naissante de Tadousac par le gouverneur de S. M. le roi de France, vers 1755. Mais ce qui me frappa davantage, ce fut deux ou trois fragments de fer rouillé, ayant visiblement appartenu à des anciennes ancres, des débris d'armes, mousquets ou arquebuses; enfin, une très vieille croix, égalementenfer.Cesreliques étaient tout ce qui demeurait de la chapelle bâtie bien avant celle où nous nous trouvions, et celle-ci, en effet, ne datait que de 1746, époque où l'édifièrent les Jésuites. Mais les premiers navigateurs — Jacques Cartier ct ses compagnons — avaient célébré là les premier messes, les premières cérémonies du culte catho: lique ; ils y avaient bâti une église, paraît-il fort belle, mais dont le temps, les intempéries, peut. être aussiun peu les Iroquois,eurent finalement rai. son. Ces bribes de métal, rongé par le temps, étaient tout ce qui demeurait de cette incursion de nos pères. Je les contemplais avec respect, songeant aux impressions merveilleuses que devait faire naître dans l'âme de ces ancêtres la vue d’une pareille nature, encore dans la splendeur de sa virginité.

Je quittai mon hôte obligeant, lequel m'indiqua, pour regagner le port, un chemin de traverse cou rant à travers les routes et le bois qui me faisait face, En effet, au bout de dix minutes d’une route impossible, mais en effet beaucoup moins longue que le grand chemin, je dévalais vers le « pier» et j'allais rejoindre, au dining-room — dans la cale — le docteur, qui, revenu de excursion, était aux prises avec un beefsteak de bonne tournure.

tira divers bord, sans la chapelle verneur de s ce qui me s fragments rtenu à des mousquets croix, Cgae qui demeuelle où nous je datait que suites. ais Lartier et ses es premici culte cathoparaît-il [ort péries, peut:

nalement ralar le temps, tte incursion avec respect, illeuses que s ancêtres la ns la splen-

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ui me faisait ks d’une roule

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ne tournure.

Le reste de la journée, nous marchâmes à petite iilure, et, selon l'habitude, paraît-il, de ces retours, le steamer fit partout des escales de deux, trois, quatre et même cinq heures.

A Murray-bay, nous en profitimes pour grimper il'hôtel qui domine tout le golfe du haut d’une terrasse à pic de cent soixante mètres environ et à laquelle on accède par une série d’escaliers. Après avoir absorbé un rafraichissant soda, nous rvimes en contemplant l'étendue prodigieuse du panorama, lequel enveloppe toute une partie du sours de Sa Majesté le Saint-Laurent, roi des leuves américains. A Îa nuit nous redescendimes de l’autre côté de la falaise et nous nous trouvimes, non plus dans le pauvre village situé à l'extrémité du wharf d'accostée, mais dans une heureuse petite localité, toiite en maisons de campagne jolies et même luxueuses, Beaucoup avaient déjà leurs hôtes de saison, et sur la route qui traversait le pays, un monde de mamans, de fillettes, de garçonnets aux toilettes de villégiature se promenaient aux dernières lueurs du jour agonisant, J'entrai un instant dans la chapelle catholique du village et je restai tout saisi du spectacle inattendu qui m’y fut offert. Aucune lumière n’y brillait, seule,de l'espèce de tribune placée au-dessus de l'entrée, partait une lueur discrète, On jouait de l'orgue là-haut, deux charmantes jeunes filles s'escrimaient à déchiffrer un Ave maris stella, La voix de celle qui chantait wait un joli timbre, encore que très inexpérimenle, et je restai longtemps à l'entendre dans cette quasi obscurité troublante avec, autour de moi, des formes agenouillées, perdues dans leur prière. Enfin le docteur m'appela discretement de la