PRÉFACE XE

le cadre, fondé sur la chronologie, subsistera toujours et que, si les faits nouveaux, qui viendifont s'y insérer, pourront modifier la valeur relative des laits mentionnés, ils ne sauraient moditier la place attribuée à ceux-ci.

Tel qu'il est, je souhaite que ce cadre soit de quelque utilité aux étudiants en leur fournissant, à tout le moins, un catalogue d événements, quelques repères et des tacilités d'orientation. Je me féliciterais également s'il servait, pour les mêmes motifs, aux amateurs d'histoire et surtout s'il incitait à établir, entre la conduite de la politique étrangère à notre époque et aux époques antérieures, cette comparaison à laquelle je reviens toujours car elle me tient vraiment au cœur. Confronter, à cet égard, le temps où nous vivons avec des temps que nous admirons, n'est pas, en effet, simple jeu, bon pour les seuls dilettantes. L'évolution des idées et des institutions condamne chacun d'entre nous à s'intéresser plus directement aux affaires publiques et, l'importance de l'opinion allant grandissant, chacun d'entre nous se trouve avoir également sa petite part d'influence. Si, dès lors, nous constatons que nous ne sommes point inférieurs à nos devanciers, nous serons gardés d'un certain découragement qui peut devenir nuisible, prémunis aussi contre lés jugements trop hàlifs et les condamnations trop tranchantes qiii ébranlent à l'occasion les forces du Pouvoir. Si, par contre, des vices profonds et irrémédiables nous sont révélés, il appartiendra à totis de s'employer de leur njieux pour les faire disparaître.

2 janvier 1920.

PREMIKRE FERIODIC L'EFFACEMENT (1871-1879)