LE DEBUT DE L AFFAIRB MAROCAINE

suggéra et fit adopter une formule de désinléressement qui permit seule aux puissances de combiner leur action. Il } eut, d'autre part, un geste caractéristique de l'empereur allemand qui mit à la tèle de son contingent un maréclial auquel la supériorité de grade assurait le commandement au moins nominal de l'expédition. Enfin, et c'était peut-être là le fait le plus important, le Japon, pour la première fois, se trouvait expressément mis sur le même pied que les puissances européennes et s'introduisait dans leur concert.

Je viens de mentionner la déclaration de désinléressement que les puissances avaient souscrite au début de leur intervention. Elle révélait déjà les méfiances que chacun nourrissait à l'égard des autres. Ces méfiances se précisèrent bientôt et pro- Noquèrent d'autres précautions encore. La Russie, qui avait envahi la Mandchourie, semblait peu disposée à l'évacuer. L'Angleterre, sa rivale traditionnelle en Asie, s'en inquiéta. D'où, de sa part, deux manœuvres. Un accord entre les gouvernements britannique et allemand conclu en octobre 190a, garantit l'intégrité du territoire chinois et prévit une action commune dans le cas où une tierce puissance porterait atteinte à celle intégrité. Mais les ambitions russes inquiétaient aussi le Japon qui s'enorgueillissait de sa force nouvelle et rêvait de dominer en Extrême- Orient. Il se rapprocha donc également de l'Angleterre qui lui avait d'ailleurs manifesté des égards particuliers lors du traité de Shimonoseki. Le terme du rapprochement fut, le 3o janvier 1902, la signature d'un traité formel. Les Hautes Parties Contractantes stipulaient que, si à propos des questions extrêmeorientales, l'une d'elles se trouvait impliquée dans une guerre avec une tierce puissance, l'autre resterait neutre et cbercherail à empêcber toute participation étrangère. Comme l'arrangement anglo-allemand, ce traité était manifestement dirigé contre la Russie. Celle-ci jugea donc indispensable de répliquer et s'adressa pour le faire à son alliée qui accepta. Le 19 mars 1902, par une déclaration rendue publique, les deux gouvernements russe et français s'alhrmaient, pour la forme, satisfaits de l'ac-

d'UNE GUKhBE A l'aOIBE lÔ

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coi'd ang-lo-jnponais dont nolificalion leur avait été faite, mais ils ajoutaicnl que, dans le cas d'une attaque par une tierce puissance ou dans le cas de nouveaux troubles en.Cliine, ils se réservaient d'aviser au\ movens de sauvegarder leurs intérêts.

La f'rance se solidarisait ainsi complètement avec son alliée. Mais la Russie s'opposait nettement à l'Angleterre qui s'accordait avec l'Allemagne, en Extrême-Orient comme en Vfricjuc. L'amitié angle allemande était d'ailleurs proclamée. Il semblait donc y avoir renforcement de la Triplice, et," du même coup, le rapprocliemenl anglo-française pouvait sembler plus probléimatique que jamais.

Il ne faut toutefois pas oublier que les conclusions historiques ne se déduisent pas à l'aide de syllogismes. A regarder de plus près, la situation d'alors ne se révèle pas exactement celle qu'un pur logicien serait en droit de supposer en ne considérant que les faits les plus saillants. De cela, une petite affaire asiatique fournit déjà un premier indice. Malgré le Iraité de 1893, des difficultés continuaient à se produire entre lia France et le Siam. Celui-ci respectait mal ses engagements d'octobre 1898 et tentait de nouveaux empiétements, se souvenant peut-être du soutien qu'il avait précédemment trouvé à Londres. Le gouvernement français estimait un nouvel arrangement nécessaire. Profitant d'incursions siamoises dans la 7,one neutralisée le long du Mékong, il sut l'imposer le 7 octobre igo2. Il est d'autant moins nécessaire d'insister sur les clauses de l'accord, que celui-ci, jugé bientôt insuffisant à Paris, devait être remplacé par un autre traité. In uni est toutefois à retenir : les pourparlers s'étaient poursuivis librement entre la France et le Siam, sans aucune intervention ou pression britannique. Il semblait donc que l'Angleterre renonçai à l'hostilité systématique qu'elle nous avait si longtemps témoignée. D'im autre coté, les accords intervenus à la suite des incidents chinois révélaient un antagonisme entre la Russie et le Japon, beaucoup [)lns qu'imc hostilité déclarée de l'Angletorre contre la Russie, alliée de la Franco, (jelle-ci ne s'était