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nécessaire, d’après le principe de Leibnitz énoncé plus haut et les mots sont formés par ces racines, auxquelles on adjoint des préfixes ou des suffixes, toujours les mêmes pour chaque nuance de la pensée Dix-sept terminaisons indiquent à première vue les différentes parties du discours, les tempset les modes des verbes; elc., etc:

La construction de la phrase est facultative, srâce au rétablissement d’un seul cas: laccusatif, qui empêche toute amphibologie (1).

Cette langue n’est pas parfaite, avons-nous dit, car on peut encore simplifier les seize règles de sa grammaire et l’auteur, le docteur russe Zamenhof, a voulu trop bien faire en les compliquant inconscieñiment de bizarreries inutiles qui, existant dans sa langue maternelle. ne lui sont pas apparues comme telles.

Malgré ces quelques défauts, d’ailleurs insignifiants et faciles à faire disparaître, Max Muller à pu dire : «Je dois certainement attribuer la première place à la langue Esperunto parmi ses concurrentes. » C'est, à notre connaissance, celle qui réalise le mieux les desiderata exigés d'une langue internationale auxiliaire. |

Geux-ci sont d’ailleurs assez nombreux.

Tout d’abord nous devons rappeler son rôle : elle sera purement auxiliaire el ènlernationale : et, sans

(1) La phrase suivante de M. de Biaufront, fournit un échanüllon d'Esperanto, en même temps qu’elle exprime avec un rare bonheur ses qualités : « Simpla, fleksebla, belsona, vere internacia en siaj elementoj, la lingvo Esperanto prezentas al la tuta mundo,la sole veran solvon de l’lingvo internacia, êar, tre facila por la homoj malmulte instruita;, noie estas komprenata sen peno de la personoj bone edukitaj.

supplanter aucunement les idiomes nationaux, elle devra rétablir entre deux civilisés n’entendant pas simultanément ]1 même langue, la possibilité de converser ensemble, exactement comme s'ils étaient compatriotes. « Ce sera la langue étrangère, commune à tous les peuples, la seule par conséquent que chacun d'eux aura à apprendre pour pouvoir communiquer avec tous les autres » (1).

Avant de devenir la langue « mondiale » ce sera la langue européenne et américaine. propre à toules les relations entre les peuples, comme elle le sera pour les individus, partant le langage diplomatique par excellence, ainsi que celui des congrès et des conférences internationales.

Or, Heffter dit de la langue diplomatique : « La logique et la clarté, voilà les qualités essentielles d’un style qui n’est ni celui du métaphysicien, ni celui de l’orateur, » (2).

Pour être logique et claire, il faudra que cette langue ait une orthographe rigoureusement phonétique et qu'on reconnaisse à première vue, ou à la simple audition, toutes les parties du discours : une prononciation harmonieuse, aisée et immuable, de facon que chaque syllabe ait invariablement un son propre et que chaque son corresponde toujours à une syllabe déterminée. De même, la philologie nous montrant dans la grammaire générale indo-européenne la transformation constante des anciennes langues synthétiques en langues analytiques, l’idiome auxiliaire vers

(1) Couturat, professeur de l’Université de Toulouse : Pour la langue internationale, page 5.

(2) Heffter : Le Droit Internalional de l'Europe.

lequel nous tendons sera analytique ou ne sera pas (1), car ce fait n'est que la démonstration de la tendance générale de la facon de penser moderne.

Pour être vraiment internationale, son acquisition devra être d’une facilité et d’une rapidité extraordinaire pour toute personne d'instruction élémentaire moyenne et spécialement pour celles de civilisation européenne. C'est là une condition sine qua non, car une pareille langue ne peut triompher de l’inertie humaine que par la perspective d'avantages immenses, mis en regard d'efforts insignifiants. Elle doit d'autant plus se préoccuper des homimes moyennement instruits, qu'ils forment la masse des intéressés à Ia question et que les gens d'éducation soignée, mais surtout les érudits, peuvent plus aisément se passer de la Langue Internationale

Pour atteindre ce but, il ne faut pas présenter aux veux ou aux oreilles des mots absolument nouveaux. ue rappelant en aucune facon ceux de nos langues nationales. Créer un vocabulaire de toutes pièces serait courir à un échec certain, à cause du trop grand eflort de mémoire qu'il nécessiterait. Ce sont les idiomes existants qui, en se mêlant, fourniront l'étoffe de la langue nouvelle qui, sur ce point, aura le même principe originel que nos langues dites naturelles.

Il existe déjà, d’ailleurs, un vocabulaire international, composé des mots qui sont du domaine de toutes les langues, termes fort nombreux au reste, et comprenant d’abord toutes les expressions scienti-

(1) Regnaud, professeur de sanserit à l'Université de Lyon : Les conditions d'élablissement d'une Langue internationale, page 20.

fiques nouvelles : ce sera là le noyau de la lexicologie de la langue ; on y ajoutera ceux qui sont les plus gépandus et on procédera pour les autres à un choix impartial et judicieux entre les différents idiomes, en adoptant les plus courts, les plus distincts et les plus harmonieux.

On doit, en effet, à tout prix respecter le principe de la plus grande internationalité. Cependant il ne faut pas que ce soit au détriment de la mémoire. Ainsi on ne devra pas prendre absolument tous les éléments internationaux sans discernement, et pour les mots autres que ceux formés du radical seul, l’adjonction de nombreuses particules fournira un dictionnaire qu'on pourra faire aussi complet qu’on le désirera, et aussi neutre quil est possible.

Il faudra, en effet, que la langue soit complexe. c'est-à-dire capable d'exprimer foutes les idées avec précision, et telle qu'on la puisse écrire, lire et parler. Elle devra pouvoir servir aux savants et aux littérateurs, aux industriels ef aux commerçants, aux voyageurs et aux touristes, aux diplomates et aux gouvernements, au même titre que n'importe laquelle des langues nationales, et elle devra être l’organe idéal des relations habituelles de la vie sociale et des rapports d'État à État.

La grammaire et la syntaxe seront réduites au strict nécessaire, et conçues de telle sorte qu’à première vue et à l’aide seule d’un dictionnaire, on puisse voir le sens général d’une phrase. Les règles devront donc être en plus petit nombre possible, ne souffrant aucune exception. Il n’y aura pas de construction imposant un ordre déterminé des mots dans la phrase, afin de permettre à chacun d'écrire

comme dans sa langue, et aux traducteurs consciencieux de suivre le mot à mot. donnant ainsi un apercu absolument exact du génie particulier à chaque nation et même à chaque auteur.

Bien que ces conditions paraissent à première vue irréalisables, elles ont cependant toutes été remplies dans l’ensemble des langues artificielles proposées, sans toutefois se trouver réunies d’une façon absolue dans aucune d’entre elles.

Mais que d’objections n'a-t-on pas amoncelées contre cette langue. nouvelle! La plus répandue est celle de la prononciation

On a dit que si l'on parvenait, dans la tolalité de l'Europe, à se comprendre par écrit, jamais deux correspondants, étrangers l’un à l'autre, mis en présence, ne se comprendraient. Outre que ces allégations sont détruites par les faits, notamment par des adeptes du volapuk et de l'esperanto. elles ne résistent pas au raisonnement. Si l'orthographe est rigoureusement phonétique, si les sons les plus voisins sont sufiisamment distincts, et si l’on écarte de la langue nouvelle toute émission de voix difficile à rendre pour un peuple quelconque (1), cette objection n'aura aucun fondement,

On a bien prétendu que si les hommes modifiaieunt leur manière de prononcer, c’est qu'ils étaient obligés de le faire, par suite d’une #xodification de leurs o:ganes eux-mêmes, et que, partant, il ne dépendrait

(1) Notamment l’& francais, le /h anglais, le ch allemand, sans aller jusqu'à proscrire l>, {comme le volapuk) sous prétexte que les Chinois ne peuvent pas la prononcer. Il paraît inutile de compliquer ainsi le question au héncfice d’un peuple qui ne semble œuère féru d'internationalisme.

pas de leur volonté de conserver une phonétique rigoureuse. Mais cette assertion est controuvée et la preuve en est que, depuis plusieurs millions d'années, les hommes emploient les deux mêmes termes, prononcés identiquement dans tous les pays, pour appeler leurs parents d'une facon familière. Nous savons, en effet, que les enfants du temps d’Homère disaient déjà avec Nausicaa : @rarra ge ».

Une autre objection consiste à dire que la Langue Internationale ne pourra pas rendre les idiotismes. Cela est exact, mais aucune langue naturelle, à moins d'avoir un idiotisme commun avec une autre, ne peut les rendre davantage. Lorsque l'on parle à un étranger, dans n'importe quelle langue que ce soit, on évite de telles expressions.

On ohjecte encore Ie défaut de concordance des concepts qui se correspondent en apparence entre les différentes langues et même des sens qu'elles attribuent au mème mot. Ce défaut, non plus, n’est pas propre à la Langue Internationale; mais hâtonsnous d'ajouter qu'il sera moins fort chez elle, attendu que le sens des. mots formés d’après les principes énoncés plus haut. serait ‘plus précis que dans aucune langue vivante.

À bout d'arguments, ses détracteurs, soulevant une question nouvelle, prétendent que, si bien faite soitelle, une langue artificielle n’aura aucune chance de réussite, personne n'osant entreprendre une étude sans l’assurance de son utilité. qu'il faut attendre un développement plus grand de l’internationalisme pour songer à faire adopter une langue auxiliaire ; que, sans cela, chacun attendra que les autres étudient la langue, avant de l’apprendre soi-même.

Nous ne nous arrêterons pas à la précarité de ce cercle vicieux, crovant suflisamment avoir montré quel rôle jouerait justement une langue auxiliaire commune, dans le développement de l'internationalisme, et nous parlerons plus loin des moyens pratiques de faciliter la diffusion de la langue choisie.

Enfin, on lui reproche son manque de personnalité «elle remportera peut-être peu de sympathie auprès d'esprits très distingués, très fins, à qui pareille langue semblera dénuée d'art et d'âme. Mais l’art et l’âme, c’est nous qui les mettons dans nos langues qui n'ont de vie que celle que nous leur prêtons.

Cette langue aura l'âme qu'on lui donnera, très humaine,très moderne, non sans charmes, certes, » (4)

(Th; Cart, Voc, cir.

CERAPELRES

Application pratique du principe

Nous avons vu, par le nombre et les qualités respectives des projets élaborés, que le véritable obstacle dans la question qui nous occupe n’est pas la difficulté supposée de trouver un idiome pouvant jouer le rôle d’organe international, mais plutôt l'inertie possible de ceux-là mêmes qui sont intéressés à son emploi. Cette inertie est infiniment plus faible d’ailleurs qu’on ne serait tenté de le supposer.

Des différents congrès qui ont été saisis de la question, deux seulement ont refusé de nommer des délégués ; parmi ces derniers, devons-nous compter celui des langues vivantes? On s’occupe beaucoup de ce grave problème, même dans les plus hautes sphères scientifiques.

M. Ernest Naville, associé suisse de l'Institut, a envoyé sur la Langue Internationale un mémoire lu à l’Académie des sciences morales et politiques par M. Georges Picot, secrétaire perpétuel de cette même académie.

MM. le général Sebert et Charles Méray ont présenté à l'académie des sciences un mémoire sur cette question en insistant d’une facon spéciale sur son utilité scientifique. Dans la même séance, M. le général Sébert signalait à ses éminents collègues une lettre sollicitant la Compagnie de vouloir bien s’occuper de la question d’une langue auxiliaire auprès de l’Association internationale des Académies.

Communiquée dans un cerele restreint, cette letire avait recueilli en quelques jours de nombreuses et chaleureuses adhésions. « Une vingtaine de nos confrères, sous les veux desquels cette adresse à passé, dit le général dans sa communication, y ont apposé leur signature pour en demander la prise en considération, et je pense que la liste de ces signatures aurait été beaucoup plus longue encore, si le temps avait permis à un plus grand nombre d'entre eux de prendre connaissance de la question.

« D’autres signatures ont été également données par quelques-uns de nos confrères des autres sections de l'institut, et, à Paris même, un grand nombre en ont été recueillies, parmi les notabilités scientifiques, les membres des corps enseignants et les membres de diverses sociétés savantes.

« Le mouvement s’est propagé aussi en province, dans les différents centres universitaires, et des signatures nouvelles arrivent chaque jour en nombre considérable.

« La ville de Dijon, surtout, s’est signalée en envoyant l'adhésion de la presque totalité des professeurs de son Université et de ceux de ses Facultés ou Ecoles spéciales, et ce résultat est dû à l'extension qu'a prise dans cette ville l'étude d'un système parti-

eulier de Langue Internationale (1) (Ces faits indiquent combien le problème de l'adoption d’une langue auxiliaire, pouvant faciliter les relations entre les personnes de nationalités étrangères, provoque en ce moment l'attention du monde savant et combien sa solution répondrait à un besoin universellemeut ressenti. »

La lettre dont il vient d'être question émanait de quelques personnes choisies par plusieurs congrès et qui sont groupées sous le nom de « Délégation pour l'adoption d'une langue auxilliaire internalionale. » Cette déclaration est ainsi conçue :

I. I v a lieu de faire le choix et de répandre l’usage d’une langue auxiliaire internationale destinée non pas à remplacer dans la vie individuelle de chaque peuple les idiomes nationaux, mais à servir aux relations écrites et orales entre personnes de langues maternelles différentes.

* II. Une langue auxiliaire internationale doit, pour remplir utilement son rôle, satisfaire aux conditions suivantes :

je Condition, — Etre capable de servir aux relations habituelles de la vie sociale, aux échanges cominerciaux et aux rapports scientifiques et philosophiques.

2e Condition. — Etre d'une acquisition aisée pour toute personne d'instruction élémentaire moyenne el spécialement pour les personnes de civilisation curopéenne,

3e Condition, — Ne pas être l’une des langues nationales,

(1) L'Esporanto.

III. I] convient d'organiser une délégation générale représentant l’ensemble des personnes qui comprennent la nécessité ainsi que la possibilité d’une langue auxiliaire et qui sont intéressées à son emploi. Cette délégation nommera un comité composé de membres pouvant être réanis pendant un certain laps de temps,

Le rôle de ce comité est fixé aux articles suivants.

IV. Le choix de la langue auxiliaire appartient d’abord à l'Association internationale des Académies. puis en cas d’insuccès au comité prévu à l’article 8.

V. En conséquence, le comité aura pour première mission de faire présenter, dans les formes requises, à l’Association internationale des Académies, les vœux émis par les sociétés et congrès adhérents, et de l’inviter respectueusement à réaliser le projet d’une langue auxiliaire.

. VI. Il appartiendra au Comité de créer une société de propagande destinée à répandre l'usage de la langue auxiliaire qui aura été choisie,

VIT. Les soussignés actuellement délégués par divers congrès et sociétés, décident de faire des démarches auprès de toutes les sociétés de savants, de commercants et de touristes pour obtenir leur adhésion au présent projet.

VIII. Seront admis à faire partie de la délégation, les représentants de sociétés régulièrement constituées qui auront adhéré à la présente déclaration.

Si les partisans de la langue internationale sont nombreux, ils ne sont pas tous d'accord sur l’application pratique du système.

Les uns demandent avec instance, l'intervention immédiate des pouvoirs publics. Il suffirait d’une loi

promuleuée le même jour par tous les gouvernements, pour règlementer l'étude de la langue choisie, l’imposer dans tous les établissements d'enseignement supérieur et secondaire d'Europe, et l’exiger pour les diplômes universitaires.

Nous croyons que ce serait aller bien vite en besogne, et que le choix aussi précipitamment fait — en admettant qu'il le fût avec l'ensemble dont on parle — aurait d'autant plus de chances de rencontrer des adversaires, qu'on obligerait une grande partie de la population à une étude dont l'utilité pratique ne se ferait pas sentir d’une façon immédiate pour tous ceux à qui on l’imposerait.

D'autres, au contraire, de dire : laissons aller les choses, la langue la plus facile, la plus conforme à son objet triomphera d'elle-même.

Mais ce serait laisser la porte ouverte soit à l'inertie, avec laquelle il faut toujours compter,isoit au contraire à l'avènement de règnes simultanés de plusieurs langues qui, étant de valeurs égales, se feraient mutuellement concurrence. Celle-ci n’aurait pas de chance d’aboutir à une sélection logique, et nous mènerait probablement — en voulant détruire celle déjà existante — à une autre Tour de Babel.

Il est probable d’ailleurs que les projets proposés étant des œuvres personnelles et, comme telles, dépourvues de garantie, manqueraient de lautorité suffisante pour se faire admettre d’un accord spontané et d'une manière assez générale, par les seuls efforts de leurs adhérents. |

Nous avons, il est vrai, l'exemple de l'adoption de la numération décimale, de la division du cercle et de celle du temps, du calendrier grégorien, du système

métrique, du système d'unités C G. S., de la nomercläture et de la notation chimique, exéinples qui tendraient à prouver qué les institutions internationales utiles où coinmodes se répandent parfaitement d’ellesmêmes.

Mais il ne faut pas laisser la porte ouverte aux aléas. Nous croyons qu'il y aurait besoin, en la matière, de l'autorité et du prestige qui seraient conférés à la langue remplissant ls mieux les conditions, par lé choix motivé, effectué par un aréopage de linguistes d'élite appartenant aux différentes nations intéres- Ses:

Nous demandons donc d'abord une étude sérieuse et approfondie de la valeur respective des différents projets proposés, par un Congrès de personnalités incontestables et incontestées réunies à cet effet: cela, bien entendu, concurremment avec les initiatives individuelles dont le concours est indiscutablement fort utile.

Ce Congrès serait constitué pat les gouvernements, après une entente préalable qui sérait au reste facile à obtenir. Après la clôture des travaux de cette commission internationale, mais alors seulement, les gouvernements, sur ses conclusions, pourraient prendre une décision simultanée et réaliser ainsi l'idéal des partisans de Ia première théorie exposée.

Lorsque toutes les nations auraient règlementé l'étude de cette langue, qu'on à pu appeler l'Etranger, le but proposé serait atteint. Il n'y aura pas même nécessité immédiate à ce que tous les gouvernements l’adoptent à la fois : le fait par la majorité d’avoir choisi l’une d'elles, entrainerait forcément l’adhésion dés autres, car les réfractaires seraient les premiers

à pair de leur abstention, leurs relations et leur commerce en souffriraient immédiatement.

Il restezait cependant quelque chose à faire. I faudrait un séna! pour veiller sur la constitution de la langue, c'es'-ï-dire un aréopage, une sorte d’Académie internationale chargée de maintenir l'unité et l'intégralité de l'idiome « Etranger », d'éviter les déformations qui se produiraient infailliblement par l'usage, et avant aussi pour mission de créer les mots nouveaux au fur et à mesure des nouveaux besoins.

De la sorte. on éviterait les schismes dissidents et locaux qui se sont produits autrefois, notamment pour le volapuk, et l'on aurait ainsi une langue une et irmuable.

Aussitôt mise en vigueur, aussitôt appliquée : avec quel courage la jeunesse européenne et américaine ne travaillerait-elle pas à l'étude de l’idiome qui lui ouvrirait le domaine intellectuel de toutes les nations civilisées, et de l'utilité de laquelle elle pourrait se rendre comple immédiatament en correspondant avec les jeunes gens étrangers.