CHAPITRE PREMIER

De l'utilité

d’une langue internationaleauxiliaire

Dans l'état actuel des moyens de communication matériels existants, on sent tous les jours davantage la nécessité de se comprendre plus facilement, et la multiplicité des langues est un sérieux obstacle au rapprochement des individus de nationalités différentes. «

Montesquieu ne disait-il pas déjà, en 1728 : « La communication des peuples est si grande qu'ils ont absolument besoin d’une langue commune. »

Mais alors que sera-ce lorsque, d'après la théorie que nous avons soutenue plus haut et dont nous souhaitons la réalisation, il résultera de cette pénétration réciproque des Etats un développement, à la fois beaucoup plus intensif et extensif, des relations de toutes sortes entre les peuples ?

Déjà, on ne peut se dissimuler que les moyens de communication intellectuels sont en retard : «On n’a

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rapproché que les corps, on n'a rien fait pour rapprocher les esprits » (1).

Or nous nous vendons parfaitement compte que ces deux rapprochements sont connexes et que les progrès seront beaucoup plus vite réalisés s'ils s'effectuent simultanément, au lieu de ne se produire que l’un après l’autre.

Les relations sont beaucoup plus étroites et étendues entre populations “parlant la même langue, qu'entre Etats d’idiômes différents : entre la France et la Belgique, qu'entre cette même nation et l'Espagne.

Le besoin d’un langage commun se fait déjà sentir dans le sein d’un même Etat, lorsqu'il est formé de populations parlant des langues différentes, ce qui est le cas pour le rovaume de Suède et de Norvège (2), la Belgique, la Suisse, la Russie avec ses nombreux dialectes, et surtout l'Autriche-Hongrie, où l’on ne parle pas moins de 20 langues ! Est-ce là une situation faite pour simplifier les relations journalières, l'administration et la politique de ces Etats?

Ce qui se produit à l'intérieur, pour ces Pays, se produit aussi pour tous les autres dans les relations des individus avec ceux des nations différentes. et à plus forte raison sent-on le grand besoin, dans ce cas, d'un vocable commun à tous les Etats.

Il est bon de nous expliquer immédiatement sur le sens de ces mots : «vocable commun à tous les Etats » Ilest bien entendu que nous n'envisageons nul-

() M. de Beaufront — Préface du Manuel complet d'Espéranlo.

(2) Outre le Suédois, on parle en Norvège un dialecte norvégien voisin du Norske et de l’Islandais.