La syphilis est-elle originaire d’Amérique

3°. La syphilis a-t-elle pris naissance en Europe ?

Ces trois questions sont amplement discutées par l’auteur : la première de la page 14 à la page ig ; la seconde de la page 19 à la 2.5e ; et la troisième de la 25e à la 42e. Enfin M. de Vergie conclut

i°. Que la syphilis n’est point originaire d’Amérique;

20. Qu’elle n’a pas pris naissance exclusivement en Europe à la fin du xve siècle , ni dans des temps antérieurs ;

3°. Mais qu’elle étoit connue dans divers climats, même avant que les communications fussent devenues faciles entre les peuples ;

4°. Qu’elle a existé de tout temps , et qu’on doit la considérer comme le résultat des abus des plaisirs de l’amour, de la débauche et du libertinage, plutôt que comme le produit d’un virus particulier.

Cette conclusion des recherches de M. de Yergie est appuyée sur les témoignages des médecins grecs, latins , et sur des faits chronologiques relatifs à la syphilis.

Tout en rendant justice à l’érudition de ce savant docteur, il nous semble que ses démonstrations et ses preuves laissent encore à désirer quelque chose pour convaincre entièrement les partisans de l’origine américaine. Pour nous, nous pensons que si la syphilis eût existé avant i/^Ç)3, on trouverait bien certainement, dans quelques ouvrages de médecine antérieurs à cette époque, des détails circonstanciés et des descriptions précises des terribles effets de cette cruelle maladie , qui, alors incurable, eût mis le visage et le corps dans le plus affreux état de décomposition ; et il nous paraît, même d’après l’exposé de M. de Yergie , que tous les ouvrages des anciens et du moyen-âge qu’il cite n’ont traité que des maladies qui attaquent les parties sexuelles par suite d’excès dans les plaisirs de l’amour ; et il y a loin du résultat de ces maladies aux ravages du virus , surtout quand il a commencé à paraître au xve siècle (i).

C’est en 1 52 y que l’on voit pour la première fois le nom

(i) Voltaire , que j’ai déjà cité , et que je cite toujours avec plaisir, quoique assez mécréant de sa nature , est d’avis que « ce n’est » point la débauche qui a introduit la syphilis dans le monde. Les » Phryné , ajoute-t-il , les Laïs , les Flora , les Messaline n’en furent » point attaquées; elle est née dans les îles du Nouveau-Monde , et

de vénériens donné par de Bethencourt aux maux résultant de la syphilis. )

En définitif , nous pensons qu’il serait aussi difficile de détruire l’opinion qui donne l’Amérique pour berceau à la syphilis , qu’il le serait d’empêcher les Français d’appeler cette maladie mal de Naples, et les Napolitains de l’appeler mal français .

(E) Dates précises i ° du voyage de Christophe Colomb en Amérique ; 2° de V expédition de Charles J î II à Naples.

y de là elle s’est re'pandue dans l’ancien. » ( Dict . philos., au mot Amour.)

Mais, ailleurs , le même auteur abonde pleinement dans notre opinion. « Deux choses, dit-il, prouvent, à mon avis, que nous de- » vons la vérole à l’Amérique : la première est la foule des auteurs # » des médecins et des chirurgiens du xvie siècle, qui attestent cette » vérité j la seconde est le silence de tous les médecins et des poètes y de l’antiquité, qui n’ont jamais connu cette maladie, et qui n’ont » jamais prononcé son nom. Je regarde ici le silence des médecins y et des poètes comme une preuve également démonstrative. Les y premiers, à commencer par Hippocrate, n’auroient pas manqué y de décrire cette maladie, de la caractériser, de lui donner un » nom, de chercher quelques remèdes. Les poètes, aussi malins y que les médecins sont laborieux, auroient parlé, dans leurs sa- » tires, de la chaude«-pisse, du chancre, du poulain, de tout ce qui » précède ce mal affreux et de toutes ses suites. Vous ne trouvez y pas un seul vers dans Horace, dans Catulle, dans Martial, dans y Juve'nal , qui ait le moindre rapport à la vérole; tandis qu’ils s’éy tendent tous avec tant de complaisance sur tous les effets de la y débauche. Il est très certain que la petite-vérole ne fut connue y des Romains qu’au sixième siècle, et que la vérole américaine y ne fut apportée en Europe qu’à la fin du quinzième, y ( Dictionn . philosoph aux mots Lèpre et Vérole.)

Nous regardons comme avéré que c’est aux Espagnols compagnons de voyage de C. Colomb, que l’Europe est redevable de la syphilis ; la précision des dates du voyage en question, et de l’expédition de Charles VIII, pourra aider à confirmer cette vérité. Donnons donc en peu de mots ces dates , en commençant par celles du voyage.

Le 4 août 1492, C. Colomb part de Palos (petit port d’Espagne dans l’Andalousie) avec sa petite escadre.

Le 6 novembre suivant, il découvre l’île qu’il nomme d’abord Hispaniola , Petite-Espagne, qu’011 appela ensuite Saint-Domingue (1), et qui aujourd’hui porte le nom d’Haïti.

Le 4, janvier suivant ( 1 49^5 11 • st-)> Ü Part de Saint-Domingue pour s’en revenir. Battu par la tempête, il estcon- »

traint de prendre terre aux Açores. L’un de ses navires égaré se dirigea vers la Galice.

Le 4 mars suivant , Colomb continuant son voyage , débarque près de Lisbonne ; Jean II, roi de Portugal, lui fait un accueil honorable.

Le i5 du même mois de mars , il arrive à Séville, et de là se rend à Barcelone , heu de la résidence du roi d’Espagne.

Il est donc certain, d’après ces dates, que les soldats qui accompagnoient Colomb furent rendus en Espagne dans le mois de mars 1 49 3 , n. st. (2) ; et plusieurs allèrent à l’armée de Naples dans cette même année.

(1) Sanlo Domingo , le saint dimanche, jour du debarquement.

(2) Je dis nouveau style , car ce mois de mars appartenoit encore tout entier à l’année 1492, vieux style, puisque l’année, qui com

Passons aux dates de l’expédition napolitaine de Charles VIII.

En septembre 1 ce roi part pour l’Italie avec son armée , dans l’intention de faire la conquête de Naples.

Le 3i décembre suivant, il arrive à Rome.

Le 27 janvier 1495, n. st., il sort de Rome.

Le 18 février suivant, il arrive à Capoue.

Le 24 du même mois de février, il entre sans pompe à Naples.

Le i3 mars suivant, il y fait son entrée triomphante.

Le 20 mai, il quitte Naples pour revenir en France.

Et le 7 novembre, il arrive à Lyon, où il trouve la reine et autres dames de la cour.

Telles sont les dates les plus essentielles à connaître relativement à Colomb et relativement à Charles VIII, pour savoir au juste quand les soldats espagnols se sont rendus à Naples et quand l’armée française y est parvenue. Ilparoît certain que les Espagnols-Américains y ont précédé les Français de près de deux ans, et ont par conséquent eu le temps de disséminer dans la ville le triste fléau qui y attendoit notre armée.

Ne faisons donc aucun doute que les soldats qui accompagnèrent C. Colomb, lors de la découverte d’Haïti en 1492, et qui s’en revinrent avec lui en 1493,' rapportèrent d’Amérique cette affreuse maladie , et furent les premiers à la communiquer aux Napolitaines, qui en gratifièrent les Français aussitôt qu’ils arrivèrent à Naples, à la fin de février 1 49^ •

mençoit alors à Pâques, n’a eu son commencement, pour 1493 , qu’au 7 avril , jour de Pâques.

Invoquons encore le témoignage d’un homme qui n’est pas suspect, sur l’arrivée de la syphilis, de l’Amérique en Espagne par l’intermédiaire des compagnons de C. Colomb. Cet homme est un Espagnol , nommé Gonzalve Fernandez d’Oviedo , qui était à Barcelone à la suite de la cour, en i493> quand Colomb s’y présenta en revenant de sa découverte ; voici ce que ce d’Oviedo nous apprend dans son Summcirium naturalis et generalis historiée Indiarum, ouvrage composé par ordre de Charles-Quint. L’auteur adresse directement la parole à l’empereur :

« Votre majesté impériale peut , lui dit-il , regarder » comme certain que cette maladie nouvelle dans notre » continent est depuis long-temps fort commune dans » les Antilles , et que presque tous les Espagnols qui ont » eu commerce avec les femmes de ce pays-là l’ont con- » tractée. Ce sont donc les compagnons de voyage de » C. Colomb qui, à leur retour, l’ont apportée pour la >' première fois en Espagne. » Et c’est pour cette raison qu’on lui donna d’abord le nom de variola hispanica , petite-vérole d’Espagne. Puis, comme nous l’avons déjà dit, plusieurs Espagnols affectés de cette maladie servirent dans la guerre de Naples en 1 49^ ? la donnèrent aux femmes débauchées, qui en firent part d’abord aux Napolitains, et ensuite aux Français, qui la rapportèrent, en 1 49^ , dans leur pays. D’après cela, le nom français ne devrait point être attaché à ce mal ; il conviendrait mieux de l’appeler mal américain ou mal espagnol ou mal de Naples.

Disons un mot de la propagation rapide de cette terrible maladie dans les différentes parties du monde. Nous avons déjà vu comment elle parvint d’Espagne à Naples

dès la fin de i4q3; cela détruit ou du moins contredit un peu l’assertion de Jean Vigo, premier chirurgien du pape Jules II, qui prétend qu’elle parut pour la première fois en Italie en décembre 1 494* Mais suivons-la d’après d’autres historiens; elle passa, selon eux, d’Espagne en Portugal où elle prit le nom de mal espagnol { i); de France, elle gagna l’Angleterre, où elle fut baptisée mal de Bordeaux ; de l’Espagne, elle parvint en Flandre en 1496; les Maures chassés d’Espagne la transportèrent en Afrique ; le commerce de France , d’Espagne et d’Italie en gratifia les Echelles du Levant; les Turcs Font donnée aux Persans qui l’appellent le mal turc ; de la Perse, elle a été

(1) On connoît un traité d’Augustin Ferrier, intitulé : De pudendagra lue hispanica , i564, in-12.

M. Leber, dans son excellent et très curieux opuscu’e De l’état réel de la presse et des pamphlets, depuis François 1er jusqu’à Louis XIV; Paris, Techener, i834 , in-8°, rapporte, pp. 89-90 , une chanson en style macaronique , contre Ronsard, où figure la dénomination lues hispanica. Voici le couplet :

Plus dicunt quocl Ronsqrdus Cerio sitfactus surdus A lue hispanica ,

Fa quamris sudaverit ,

JYon tainen receperit Auditum et reliqua.

Cette chanson satirique , qui date de i563, a été faite, par un protestant, contre Ronsard, parce que ce poète avoit composé quelques pièces de vers en faveur delà cour et des catholiques. Le titre de cette satire, en 3o strophes, prouve suffisamment 1 intention de l’auteur : Prosa nostri Nicolai Maüarii, gomorrhœi sorbonici , ad M. Petrum Ronsardum , presbyterum poetam papalem sorbonicum. On la chantoit sur l’air : Veni, sancte Spiritus .

transplantée dans le Mogol ; les Portugais l’ont introduite dans les Indes-Orientales , à Goa, à Macao , etc. ; enfin Engelbert Kempfer nous apprend, dans son Histoire dit Japon , que la syphilis est très commune dans ce royaume, et que les Japonais la nomment nambakassan, c’est à dire mal portugais. Voilà donc ce mal affreux, « sans le- » quel, dit La Mettrie, la vie ne seroit qu’un tissu de dé- » lices, » intronisé dans toute la région de la terre, et y causant des ravages épouvantables. On parle tant d’associations, dans le moment où nous écrivons ; il serait bien à désirer que ce genre humain en fît une contre cet exécrable fléau ; ce serait bien certainement la plus utile , la plus louable, la plus salutaire de toutes ; mais vat-en voir s'ils viennent, Jean; surtout , comme le dit le vieux Pasquier, « avec cet appétit charnel et cet aiguillon )> de volupté de l’homme à la femme , qui semble nous » avoir esté imposé par nécessité de nature. »

(F) Des principaux ouvrages publiés sur la syphilis dans les xve et xvie siècles.

Il avait déjà paru un grand nombre d’ouvrages sur cette maladie, depuis son invasion à Naples en 1 49^ jusque vers le milieu du xvie siècle; nous en avons compté plus de soixante et quatorze. L’un des premiers est une description de cette maladie, qui se trouve dans les Observations de médecine y publiées en i/fQÙ, pur un sieur Marcellus , médecin et chirurgien d’armée.

Jos. Grumpeck de Burckausenn a donné ensuite son 'Dractactus de malo gallico et carmina quœdam Sebast . Brant. 1496?

Nie. Leonicenus de Vicence, savant professeur, est au-

teurdu Libellus de cpidemid, quant vulgo morbum gallicum vocant . On lit à la fin du volume, J^cnetiis, in domo Aldi Manutii. mense junio. m. iii. d. 0497)? ^n~l\ de 2 9 feuillets non chiffrés.

Cette édition est très rare, ainsi qu’une seconde donnée à Milan, au mois de juillet, même année, 1 497 * en connoît encore une troisième édition, Basic , 1 346, aussi in- 4- Voici un passage de cet ouvrage, pag. i, qui est assez curieux en ce que l’auteur y donne son opinion favorable à l’ancienneté de cette maladie ;

« . Huic tamen morbo, dit-il , nondum nostri temporis me-

dici verum nomen imposuere, sed vulgato nomine malum gallicum vocant, quasi ejus contagio à Gallis in Italiam importato, aut eodem tempore et morbo ipso et Gallorum armis Italia infestata. Non defuere quidem , qui eundem cum illo putarint quem prise! elephantiasin nominarunt , sicuti alii morbum gallicum esse antiquis liebenas, alii asapbati, alii prunam, sive carbonem, alii ignem persicum , sive sacrum existimarunt. Quæquidem ambiguitas nominum , et de re ipsâ quoque dissensio multos suspicari fecit novam banc esse luem nunquam à veteribus visam, atque ideo à nullo medico vel græco vel arabe inter alia morborum généra tactam. Ego sicuti neque illis assentior , qui varias huic morbo indidere appellationes baud quaquam ejus naturæ congruentes , ita ubi considero eadem natura præditos hommes, sub eodem cœlo natos , sub eisdem syderibus educatos, eisdem etiam semper fuisse rnorbis obnoxios cogor existimare, neque mihipotest in captum mentis pervenire natam banc repente labem nostram ita infecisse ætatem , ut nullam superiorém. Quod si quis aliter quàm ego sentiat quid tandem hoc esse dixerit aut quam deorum vindictam? Nam si causæ naturales inspiciantur, millies post mundi initia eædem extitere. Quale similem morbum ex causis similibus etiam superioribus ætatibus contigisse parati sumus ostendere ubi prius illorum opiniones, qui morbum gallicum fuisse à priscis elephantiasin nominatum , sive quid aliud à nostra opinione diversum credidere,

confutaverimus. » (Y. les excellentes Annales des Aides, par M. Renouard , Paris , 1825, 3 vol. in- 8°, tom. Ier, p. 35.)

Un autre livre, qui est à peu près de la même date que celui de Leonicenus, a pour titre : Nat. Monthesauro liber de dispositionibus quas vulgares mal franzoso appellant. in- 4 goth. Ce volume doit être de 1 497 ? car Antoine Scanaroli publia, en 1 498, une dissertation où il réfute Fopinion de Monthesauro qui , comme Leonicenus , cherche à établir l’antiquité de la syphilis.

Simon Pistor, médecin allemand , a donné Posido de malo franco. Lipsiæ, 1498, in- 4. Ce traité a été suivi de plusieurs autres.

Dans le xvie siècle, on remarqua en France un ouvrage intitulé : Méthode curatoire pour guérir la maladie vénérienne, autrement appelée grosse-vérole , avec les symptômes, etc., par Thierry 'de Hery, lieutenant du premier barbier et chirurgien du roi Charles (IX). A Paris, imprimé par Mathieu David, 1569, in-S. Cet ouvrage est une traduction française, faite par Fauteur lui-même, du même traité qu’il avait donné précédemment en latin. Nous pensons que la première édition est de i552. Ambroise Paré a fait un grand éloge de ce livre.

L’auteur, Thierry de Héry, était de Paris ; après avoir été chirurgien des armées de François Ier, il alla à Rome où il amassa beaucoup d’argent à traiter les maladies vénériennes par les frictions. Il revint à Paris, où il exerça son art avec le même succès et le même lucre. On raconte de lui une anecdote assez plaisante : « Un jour que T. » Hery était allé prier dans l’église de Saint-Denys près » de Paris, un moine de l’abbaye, qui voulait faire l’en- » tendu, voyant maître Thierry de Hery à genoux tourné

» vers la figure en marbre de Charles VIII, lui dit : Mon- » sieur mon ami , vous faillez , ce n’est pas l’image d’un » saint que celle devant laquelle vous priez. — Je le sais » bien , reprit Henry ; je ne suis pas si bête que vous, je » connois que c’est la représ entatsion du roi Charles YIII,

» pour l’ame duquel je prie, parce qu’il a apporté la vé- » rôle en France, ce qui m’a fait gagner six ou sept mille » livres de rentes. »

Les Italiens ont aussi beaucoup écrit sur la syphilis dans le xvie siècle. Le Trattato del malfrancese perPietro Rostinio, Yenezia, 1 556, in- 8, première édition, est l’un de ceux qui ont eu le plus de vogue et le plus d’éditions; la dernière est de Ficence, 1628, in- 8.

Cette même année, a paru un ouvrage français intitulé : La Yérolle recogneue, combattue et abattue sans suer et sans tenir chambre, avec tous ses accidens, le tout selon ï ancienne et moderne médecine, où est adjousté V antidotaire vénérien, dans lequel sont contenus plusieurs médicamens préparés chimiquement pour la parfaite curation de ceste maladie j par David de Planis Camp y, edelphe chirurgien galenic et spageric. Paris, Nicolas Bourdin, 1628, in-8. Si, d’après ce titre fastueux , M. Planis Campy n’était pas un vrai charlatan , nous serions bien trompé , mais il est reconnu pour tel.

Le prince des médecins, en fait d’ouvrages sur la syphilis, est le célèbre Astruc.

(G) D'un livre très rare, mal à propos attribué à Jean Le Maire de Belges.

C’est sans fondement que l’on attribue à Jean Le Maire ce petit ouvrage d’une excessive rareté ; nous allons en

parler, parce qu’il n’est point étranger au sujet qui nous occupe. Le titre de ce livret est singulier et bien dans le goût du siècle où il a vu le jour; il est ainsi conçu : Le Triomphe de très haulte et puissante dame J^erolle, royne du puy d’amours (i), nouvellement composé enrithme française , par l'inventeur des menus plaisirs honnestes. Lyon , François Juste, i63g, m-8; de /[o feuillets (80 pag. non chiffrées) et 42 fîg. ou vignettes en bois.

Ce volume de poésie, assez libre et d’une morale singulière, est fort recherché des curieux, mais sa grande rareté fait qu’il manque dans les plus beaux cabinets. Les feuillets sont distingués par cahiers de 8, et les signatures vont depuis A jusqu’à E, ce qui fait bien f\o. L’ouvrage est di-

(1) On appeloit puits d’amour des espèces de sociétés litte'raires qui existaient dans diverses provinces dès le xive siècle , et surtout dans le xve. On y lisoit des vers d’amour composés soit par les membres de ces sociétés, soit par des étrangers qui, désirant y être admis, y envoyoicnt leurs productions. Ces sociétés avoient un chef ou président , qui prenoit le titre de prince d’amours, ou roy' du puits d’amours ; les femmes n’étoient point exclues du fauteuil ; au contraire, la galanterie françoise les y admettoit très souvent ; alors elles s’appeloient roy nés du puits d’ amours ; c’est à ces présidens ou présidentes que l’on adressoit les pièces envoyées au puits

d’ amours , et ce sont eux qui jugeoient de celles qu’ori deVoit lire,

et qui étoient chargés de répondre aux auteurs. Il est souvent parlé de ces assemblées dans nos anciens poètes et toujours sous le titre de puits d’amours. Martin Lefranc, dans son Champion des dames , poème assez curieux du xve siècle, dit, en parlant du prince d’amours :

Maistre prince , pour présider ,

En son -puis amoureux se met ,

Où deubt s’esjouir et présider

Qui de sens plus gtant s’entremet - . . .

visé en deux parties, dont la première intitulée le Triomphe de haulte et puissante dame E érollc, royne du puy d'amours, renferme plusieurs pièces de vers avec quelques sujets gravés en bois. A la tête de cette partie et au feuillet suivant, celui de l’intitulé, est une espèce de dédicace, portant entête ces deux noms qui semblent pseudonymes : Martin d’ Orchesino à Gilles Meleane, son ami et cousin , salut. Vient ensuite le corps du texte qui commence au quatrième feuillet de la signature A , et qui finit au recto du cinquième feuillet delà signature G. Au verso de ce cinquième feuillet suit l’intitulé de la seconde partie', conçu en ces termes : le Triomphe vérolique commence à marcher par ordonnance de ranc en ranc, ainsi que verrez le tout bien en ordre. Cette seconde partie contient trentequatre pièces de vers en forme de huitains, avec la représentation de différens sujets personnifiés du triomphe vérolique , accompagnés de leurs attributs, qui sont suivis d’un Epilogue en prose adressé au lecteur, avec cette souscription : Imprimé nouvellement à Lyon , par François Juste , le xn du mois de septembre l'an mil cinq cens xxxix. On aperçoit enfin , au milieu du recto du huitième feuillet de la signature E, la répétition du fleuron qui est au frontispice.

Le comte de Hoym possédait un exemplaire de ce livre qui, rel. en mar. r., a été adjugé au prix de 72 livr. lors delà vente de sa riche bibliothèque en 1733 (voy. le catalogue de ses livres, p. 236, N° 2277). Dès lors on n’en a plus vu reparoître d’exemplaire dans les ventes publiques en France. Mais, dans ces derniers temps, on en a adjugé un exemplaire à Londres, chez M. Heathcote, pour la

somme de 8 liv. sterl. (environ 200 fr.), et un autre, cliez M. Hibbert, au prix de 16 liv. sterl. (4oo fr.).

On connoît une seconde édition du Triomphe de haulte et puissante dame Ver elle, etc., augmentée du Pourpoint fermant à bouton . Paris, i54o, m-16. Le Pourpoint , pièce en prose, occupe neuf feuillets. Les Triomphes n’ont que 5 gravures au lieu de 42 que renferme l’édition de i53g. Cette édition de i54o est pour le moins aussi rare que la précédente; nous n’en avons point encore rencontré d’exemplaire.

Il existe une copie de cet ouvrage sur vélin, imitant l’original de i53g, avec le Pourpoint fermant au bouton , tiré de l’édition de i54o. Les 42 sujets d’estampes sont très bien faits à la plume. Ce manuscrit, relié très également par Bozerian, mar. vert , doublé de tabis , a été adjugé à Paris, en i8o3, chezM. Méon, pour la somme de 107 fr. (voy. son catalogue, pag. 182, N° i532), et chez M. Morel de Yindé, en 1823, pour 200 fr. (Voy. son catalogue, p. 146, n° i4°9-)

Nous répéterons , en finissant, que c’est à tort que l’on a attribué cet ouvrage à Jean Le Maire de Belges; jamais il n’a pris le surnom & inventeur des menus plaisirs honnêtes . Le catalogue de la bibliothèque du Roi (V, 4464 a.) lui attribue cet opuscule, parce que les trois contes de Cupido et d! A trop os du même Le Maire étoient réunis dans le même volume, avec le Triomphe . C’est l’abbé de Saint-Léger qui a fait cette observation, et rectifié cette erreur dans ses notes sur Du verdier. La même erreur a été partagée par de Bure, dans sa Bibliographie instruct ., tom. m, N° 3o5o , et M. Brunet, dans son excellent Mtmwe/ du libraire, 3e édition, 1820, tom. 11, p. 4I0>

et dans son riche Supplément, de 1824, tom. 11, p. 35s, place bien aussi le T riomphe sous le nom Jehan Le Maire de Belges, mais en même temps il mentionne l’observation de Mercier de Saint-Léger, et dit que bien certainement le Triomphe n’est pas de Le Maire ; donc il ne faudrait plus le mettre sous ce dernier nom dans les bibliographies.

(H) Sur te mot latin mentagra donné par les modernes à la syphilis.

Il nous semble que les médecins qui ont écrit en latin sur la syphilis et qui lui ont donné le nom de mentagra dans cette langue, se sont trompés. Le mot mentagra est bien latin, mais il signifie boutons au visage, dartres au menton, incommodité qui n’a point de rapport à la syphilis. Cette maladie-ci étant moderne, il falloit chercher

un mot latin nouveau pour l’exprimer ; aussi l’expression mentulagra , employée par quelques auteurs, nous paroît mieux appropriée à l’objet que mentagra , et par conséquent préférable. Joseph Grumpeck, médecin allemand, dont nous avons déjà parlé, a publié un traité intitulé de Mentulagra, sive demorbo gallico . Yenetiæ, i5o3, m-4°(i). Il n’est plus question là de mentum, qui signifie menton, mais d e mentula, qui veut dire tout autre chose. Tenonsnous-en donc à mentulagra , à moins que nous ne recourions à la périphrase lues venerea.

César de Rochefort, dans son Dictionnaire général et curieux , Lyon, i685, in-fol., dit (pag. 773) : « Il y avait

(1) C'est sans doute une seconde e'dition du traite' que nous avons cite' plus haut.

» à Rome une maladie semblable à la vérole, qu’on appe- » loit mentagre ; elle régnoit du temps de Tibère. J. B. » Fulgose, in suis prodigiis, appelle cette maladie le mal » de Job, et nous assure qu’elle est venue d’Ethiopie » en Espagne , d’Espagne en Italie, et d’Italie en France. » Belleforests nous dit , tome n de sa Cosmographie, que » les Brésiliens prennent la vérole per actus venereos re- » petitos . » Il est inutile d’observer que, dans ce passage du bon-homme César deRochefort, il y a autant d’erreurs que de mots. Il commence par confondre la mentagra des anciens avec la syphilis ; ensuite il applique cette dernière maladie à ce qui regarde la petite vérole ; enfin , s’appuyant de l’autorité de Belleforests, il donne pour cause de la syphilis la répétition actuum venereorum ; était-il possible d’entasser plus d’absurdités en si peu de lignes? La lourde compilation de ce pauvre cher homme est tout entière dans ce genre ; mais il y a des articles assez singuliers.

(I) Des statuts de la reine Jeanne de Naples pour V établissement d’un bordeau à Avignon.

Nous pensons qu’il n’existe aucun acte légal ancien qui exprime mieux la singularité, la naïveté, la bizarrerie et la grossièreté des mœurs au xive siècle, que les statuts de la reine Jeanne pour l’établissement d’un bordeau à Avignon (1)5 c’est pourquoi nous croyons devoir insérer cette pièce dans notre recueil, quoiqu’elle soit très connue. Di-

(1) Nous en excepterons cependant l’ordonnance de Charles "VI, de de'cembre 1889, rendue en faveur des filles publiques de Toulouse : nous la rapporterons par extrait dans une note suivante.

sons d’abord un mot de cette pauvre reine Jeanne, qui a eu une vie si orageuse avec ses quatre maris, et qui a fini d’ùne manière si déplorable.

Née vers 1 326 de Charles de Sicile , elle n’avait que dixneuf ans lorsqu’elle prit les rênes du gouvernement. O11 assure qu’un devin qu’elle consulta dans son jeune âge, après lui avoir regardé dans la main , lui dit : Maritaberis cum alio. Et il se trouve que ce mot ALIO est composé des lettres initiales de ses quatre maris, savoir i° André de Hongrie , roi de Naples , qu’elle détestait cordialement , et qu’elle fit , dit-on , assassiner ( 1 ) ; 20 Louis , prince de Tarente ; 3° Jacques, infant de Majorque ; et 4° Othon de Brunswick, qu’elle épousa étant âgée de 46 ans. Sa vie fut un tissu de peines, de plaisirs, d’inconséquences , demalheurs; elle avoit un neveu, Charles de Duras, qu’elle avoit fait élever avec soin et qu’elle aimoit comme son fils ; ce monstre se révolta contre elle , lui fit la guerre, remporta sur elle une victoire signalée, en 1 38 1 , renferma au château de Muro, daus la Basilicate, et l’y fit étouffer entre deux matelas, le 22 mai i382. C’est elle qui vendit au pape Clément YI le comtat d’Avignon , moyennant

(j) Voici l’epitaphe de cet infortune prince, qu’on lit sur son tombeau, dans la cathédrale de Naples :

Andreæ Caroli Uberti P annonniœ regis Jil., Neapolitarum régi , Johannœ uxoris dolo et laqueo necato (*), Ursi Minutuli pietate hic recondito : ne regis corpus insepultum, sepultumve facinus posteris remaneret, -Francise us Berardi JiliusCapycius sep ulchrum, litulum nomenque pos. mortuo.

Anno i345 , i4 kal. octob.

(*) A Aversa , le 18 septembre 1345.

une somme de 80,000 florins d’or, par acte de i348- A la révolution , la France l’a repris à meilleur marché , le 1 4 septembre 1791.

Après la mort de cette princesse, on grava l’épitaphe suivant sur son tombeau, qui est à Naples dans l’église de S. Domin. maj.

Inclyta parthenopes jacet hic regina Johanna Prima : prius felix , mox miseranda nimis :

Quant Carolo genitam mulctavit Carolus aller ,

Qud morte ilia virum sustulit ante suum. m.ccc.lxxxïi. 22 maij.

Mais il est temps de revenir aux statuts de ladite reine, qui prouvent que les détails de la police les plus minutieux , même sur des objets assez singuliers , ne lui étoient nullement étrangers. Voici le titre de cet acte curieux.

STATUTS pour V établissement d’un bourdeau (1) dans la ville d' Avignon, fondé par Jeanne /re, reine de Jérusalem , de Naples , de Sicile , comtesse de Provence , etc., sous la date du 8 août 1 347 *

Ces statuts dont l’original est en langue provençale , se trouvent dans un ancien manuscrit de 1 392 ; LaMettrieles

(1) Ce mot n’avoit point, dans le principe, l’acception peu honnête qu’on lui donne maintenant : M. Roquefort nous apprend , dans son Glossaire de la langue romane , tom. I, p. 167 , que « les » mots borde , bordeau , bordel , bordelle, bordette, bourde, kour- » deau , signifioient autrefois loge , petite maison , cabane bâtie à » l’cxtrëmite' de la ville, dans le faubourg; de là, ce nom a signifie' » petite ferme, masure, menil, closerie, petite grange, petite rae- » tairie , cabane où l’on renfermait les le'preux , en basse latinité' ,

a insérés dans son I raité des maladies vénériennes faisant partie de ses OEuvrcs de médecine; Berlin, i^55, in- /j, Voy. pp. 160-170 ; il dit les avoir puisés tels qu’ils ont été traduits par l’abbé Desfontaines, dans ses Observations sur les écrits modernes y Paris i725etann. suiv., 34 vol. in- 12. V. tom. iv, lett. 17, pp. 283-86. Mais Desfontaines 11’étoit pas le seul rédacteur de ce journal littéraire, Mairault, Destrées, Granet , Fréron et autres y travailloient aussi. Les même statuts se retrouvent encore dans le dictionnaire de police de Y Encyclopédie méthodique. M. l’avocat Sabatier les a aussi rapportés dans son Histoire de la législation sur les femmes publiques et les lieux de débauche. Paris, 1828 , m-8°, pp. ioo-io3. Le texte diffère un peu de

» boaria , borda, bordelleum , boria ; en provençal, bordo , borio ; » en basque, borda ; en auvergnat, bovie; en languedocien, borie, » Ensuite, on a applique' ce diminutif aux lieux de débauché. La » licence des mœurs e'toit monte'e à un tel point aux xne, xmc et » xive siècles, que les lois sévères de Louis IX n’y purent porter » remède. On fut obligé de tolérer ces lieux jusque dans les plus » petites villes où ils étoient relégués dans des rues écartées. Dans » le Languedoc et la Provence, on les nommoit carieras -caldas. » A Paris, les rues Trousse- Vache , Tire-Boudin et Brise-Miche » étoient les mieux approvisionnées. »

Quant à l’étymologie du mot bordeau, je ne sais où des auteurs sont allés imaginer qu’elle provenoit des deux mots bord et eau , parce que les lieux de débauche furent d’abord situés au bord des fleuves et rivières. Elle viendroit plutôt du mot saxon bord, qui signifie loge, maisonnette; ce qui indiqueroit la petitesse des repaires de la débauche , qui étoient, sous ce rapport, une imitation des lieux voûtés qu’habitoient les courtisanes de Rome. On les appela aussi clapiers , par allusion à ces trous souterrains où se cachent et nichent les lapins.

celui de La Mettrïe. Voici ces statuts, revus sur ces difterentes traductions.