ARTICLE PREMIER

« L’an 1 347 et le huitième d’août, notre bonne reine Jeanne a permis l’établissement d’un bourdeau dans Avignon ; et elle défend à toutes les femmes débauchées de demeurer dans la ville, et veut qu’elles soient toutes renfermées dans un lieu à ce destiné, et que pour être connues , elles portent une aiguillette rouge sur l’épaule gauche (1).

(1) Pasquier, dans ses Recherches sur la France , rapporte la même chose , an sujet d’un bourdeau de Toulouse. C’est dans le chapitre 36 du liv. VII 1 , pp. 6o3-6o4 , édition de i665 , in-fol. Ce chapitre a pour titre courir l’esguillette. Il commence ainsi : « En- » tre les plus honorables ordonnances du roy sainct Louys, nous » cottons principalement celle-là par laquelle , il extermina tous » bordeaux de son royaume , toutefois pour autant que cet appétit » charnel et aiguillon de volupté de l’homme à la femme nous a » semblé avoir esté imposé par une nécessité de nature , telle que » mal aisément la loy politique y peust mettre ordre sans grand » desordre..... » Voici le passage où il parle de Toulouse : « On vou- » lut anciennement que telles bonnes dames (les filles de joie) eus- » sent quelque signal sur elles pour les distinguer et recognoistre » des prudes femmes, qui fut de porter une esguillette sur l’es- » paule, coustume que j’ay vue encore se pratiquer dedans Tho- » lose , par celles qui avoient confiné leurs vies au chastel verd, » qui estoit le bordeau de la ville. »

Pasquier ne parle point d’une ordonnance de Charles VI, relative à l’objet qu’il traite. Dès le xive siècle, les femmes publiques de Toulouse étoient assujetties à certaines formes dTiabillemens et à porter des marques distinctives qui caractérisoient leur profession. Cela leur déplaisoit fort. Le roi Charles VI se trouvant à Toulouse au mois de décembre 1389, elles lui présentèrent requête

» Item , si une fille, après s’étre une fois abandonnée, veut continuer à se donner au public, le porte-clefs ou capitaine des sergens la prendra par le bras , et la con duira par la ville au son du tambour , avec l’aiguillette rouge sur l’épaule, et la mènera audit bourdeau, où elle sera logée avec les autres de son espèce, en lui déclarant que si elle s’avise d’en sortir pour aller en ville , elle sera fouettée en particulier, la première fois, et en cas de réci dive , elle sera fouettée publiquement et bannie.

ÏH.

» Item, notre banne reine ordonne que ledit lieu public soit placé dans la me du Pont-Traucat (pont troué) , près du couvent des frères augustins, jusqu’à la porte

pour qu’il les débarrassât de toutes ces entraves. Le monarque accéda à leur demande.il déclare, dans ces lettres de faveur , qu’ayant reçu la supplication des filles de joie du grand bordeau de Toulouse , dit la grande abbaye , qui se plaignent que les magistrats les gênent extrêmement en les obligeant de porter certains chaperons et cordons blancs , ce qui les empêche de se vestir a leur plaisir y et leur attire plusieurs injures et dommages ■ et désirant a chacun faire grâce , il leur octroyé et h celles qui leur succéderont en ladite abbaye , la permission de porter et vestir telles robes et chaperons , et de telle couleur qu’il leur piaula, pourvu seulement qu’elles aient à leur bras une jarretière de couleur différente. — Ces lettres sont signées par le roi en ses requesles , esquelles estaient messii'es l’évêque de JVoyon, le vicomte de Melun , messires Enguerran Deuclin ei Jean d’Estouteville,

11 paroît que l’aiguillette sur l’épaule a succédé à la jarretière au bras.

Saint-Pierre, et que du même côté il y ait une porte d’entrée qui fermera à clef pour empêcher qu’aucun homme aille voir les fdles de ce lieu sans la permission de l’abbesse ou baillive, qui tous les ans sera élue par les consuls de la ville. La baillive gardera la clef, et avertira les jeunes gens de ne causer aucun trouble et de ne faire aucun

mauvais traitement aux filles de la maison; autrement et

à la moindre plainte, ils n’en sortiront que pour être conduits en prison par les sergens.

» Item , la reine veut que- tous les samedis la baillive et un chirurgien préposé par les consuls visitent toutes les femmes et filles du bourdeau, et s’il s’en trouve quelqu’une qui ait contracté du mal provenant de paillardise, qu’elle soit séparée des autres, de peur que les jeunes gens n’aient commerce avec elle et ne gagnent le mal.

» Item , si quelqu’une des filles devient grosse, la baillive aura grand soin de la conservation de son fruit ; et elle avertira les consuls, qui pourvoiront à la nourriture et aux besoins de l’enfant.

» Item , la baillive ne permettra à aucun homme d’entrer dans la maison le vendredi saint, ni le samedi saint , ni le bienheureux jour de Pâques, sous peine d’être déposée et d’avoir le fouet.

»* ‘hem, la reine défend aux filles de joie d’avoir au™

cune dispute ni jalousie entre elles, de ne se rien dérober non plus que de se battre ; elle veut, au contraire, qu’elles vivent ensemble comme sœurs ; qu’en cas de querelle, la baillive les accorde , et qu’elles s’en tiennent et conforment à ce qu’elle aura décidé.

» Item , s’il arrive que quelqu’une ait commis un vol , la baillive fera restituer à l’amiable et de bonne foi l’objet du larcin. Si la voleuse refuse de faire la restitution du larcin , elle sera pour la première fois fouettée dans une chambre par un sergent ; et si elle retombe dans cette faute , elle sera fouettée dans tous les carrefours de la ville par le bourreau.

» Item , la baillive ne permettra à aucun juif d’entrer dans la maison. S’il arrive que quelqu’un d’eux s’y introduise en secret et par finesse, et qu’il ait eu affaire à quelqu’une des filles, il sera mis en prison et ensuite fouetté par tous les carrefours de la ville (i). »

Tels sont les statuts de Jeanne de Naples. M. l’avocat Sabatier qui, comme nous l’avons dit, les a rapportés

(i) En i4o8, un juif de Carpentras, appelé' Doupedo, fut fouette' publiquement à Avignon , pour être entre' dans le bordeau et y avoir couché avec une des filles. Ce fait est consigné dans les anciens registres d’un nommé Tamarin, tabellion apostolique.

De Marca , dans sa Marca hispanica , rapporte que tous les biens d’un juif furent confisqués, parce qu’il avoit commis un adultère avec une femme chrétienne.

dans son Histoire sur la législation , etc., les fait suivre de réflexions qui coïncident parfaitement avec notre opinion relative à l’article 4 de ces statuts, c’est à dire que cet article n’a aucun rapport à la syphilis. Le même auteur entre encore dans quelques autres détails qui nous paroissent pouvoir compléter ce que nous avions à dire sur cet acte de la reine Jeanne.

« On a élevé des doutes sur l’authenticité de ces statuts, dit M. Sabatier ; on a prétendu que le Nouveau-Monde n’étant point découvert à l’époque de leur date , ils n’auraient pu prescrire la visite dont parle l’article 4> à raison de la maladie vénérienne, qui n’était point encore connue en Europe (i). Mais, outre que ce réglementa un air de vérité qui persuade , il est à remarquer que cet article 4 ne parle pas nommément delà maladie vénérienne. Il y a à examiner s’il n’y a pas eu auparavant et de tout temps d’autres affections morbifiques attaquant les parties de la génération, susceptibles de se communiquer par l’acte vénérien, qui est le plus intime de tous les contacts, et de survenir plus facilement aux femmes publiques par suite de leur prostitution. Or, il est constant, d’après les témoignages d’une foule de médecins, dont quelques-uns ont écrit avant l’invasion de la maladie vénérienne en Europe, qu’il a toujours existé des maladies autres que celle-là , qui néanmoins se communiquent par la fréquence de l’acte vénérien, telles que Yarsure ou incendie , l’ échauffais on , et la lèpre que les croisés apportèrent d’Egypte dans les xie et xnc siècles. C’est sans doute à raison de quelqu’une de

(?) Voy. JYom>. Répertoire de jurisprudence , tom I, p. 833

ces maladies que fut ordonnée l’inspection sanitaire dont il s’agit (i) dans l’article 4 des statuts.

>» On pourra s’étonner encore, continue M. Sabatier, qu’une reine de vingt-trois ans se soit occupée d’organiser un lieu de débauche, dans un temps où elle était forcée de quitter son royaume pour échapper à la vengeance d’un ennemi implacable. Mais Jeanne, reine galante, hors de danger dans la ville d’Avignon, cédoità l’esprit du temps et pensoit faire œuvre pie en publiant ces statuts , qui furent observés avec exactitude. »

Ici, je ne suis pas tout à fait de l’avis de M. Sabatier. Que Jeanne, dans cette institution, ait suivi le torrent du siècle, où la rudesse du langage, des mœurs et des usages étoit encore dans toute sa crudité, c’est un fait incontestable , parce qu’il est tout naturel ; mais qu’elle ait cru faire œuvre pie en fondant un bourdeau, c’est ce que je ne crois nullement : elle a tout simplement fait un acte de police qui lui a paru bon et nécessaire pour éviter de plus graves inconvéniens , mais la piété n’y est pour rien. Cet acte ne nous paroît singulier que parce que nous n’avons pas une assez juste idée des mœurs de ce temps-là, qui étoient aussi fort singulières , d’un bout de l’Europe à l’autre. Veut-on un exemple de l’atroce barbarie de ce siècle, et de la liberté d’expressions qqe nous regarderions aujourd’hui

comme le dernier degré de la licence et de l’obscénité, et

qui cependant étoit toute naturelle alors , qu’on lise, dans le grave historien Froissard, le récit du supplice

(i) Voy. Astruc , Traité des malad. vénér., liv. I, chap. 6, 7 et 8; SwÉdiaur , Traité complet sur les maladies syphilitiques , tom. I , chap, i.