AT0I
DTTHS
DACTYLOLOGIQUES.
La manifestation des dentales représente l'initiale de Aixyi ,■ justice, équerre; le T est sigle de Tefjivw, couper : un forceps le rappelle.
Les chapiteaux de la vieille cathédrale du Puy nous ont révélé le A dactylologique, formé par des personnages qui exécutent le A de Aeo^at , prier , et par Prudence, etc. La vestale, après avoir exécuté le sigle fatal équivalent au A de Aouiroç , tomber, ajoutait à son énergie le geste mimique {converso pollice1) qui, par la conversion du pouce, simulait la chute de la victime.
Nous possédons une pagode antique en albâtre oriental, de grandeur naturelle; elle représente la déesse Si va, sœur deWischnou; d'une main cette figure exécute le A de A»»] , justice , et de l'autre, l'A de Ap^vi, principe, autorité. (Voir notre planche xxi.)
1 Prudentii carmina contra Symmachum, lib. II, sect. vin, v. 1096.
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Un petit bronze antique, récemment sorti du sein de la terre, et acquis par nous, fait des deux mains le A de Aeo[«ei, prier. Le geste cruciforme, exécuté avec tant de patience dans les églises de Belgique, ne saurait avoir d'autre origine.
Ce signe A, consacré dès la naissance du christianisme, Aeuco , verser Peau du baptême, est devenu probablement l'ascia des premiers chrétiens ', placée sur leurs tombeaux, au lieu du signe de ia croix, longtemps objet de proscription.
On trouve dans l'Exode2 : Je vous ferai entrer ( vous, Hébreux) dans la terre promise, parce que f ai levé la main de vous la donner. Cette main levée était le sigle de AyiXov -rcoiou^at, manifester, s'engager. Naguère encore, la consécration du serment puisait sa force dans la manifestation primitive, engager sa foi.
Une petite lampe antique de bronze3, exhumée depuis peu, porte avec elle une figurine aux bras élevés, formant le A de Aaiea, brûler; le corps de lampe montre un dauphin en relief, Ae^cptv, protophonie de Acuw.
Sur un bas-relief en ivoire du moyen âge4, saint Laurent, tenant d'une main le gril, pose l'autre sur la poitrine , en faisant le sigle A de Aatopai , être brûlé.
L'un des deux gladiateurs trouvés à Pompéi 5, sur ie point de succomber, forme le sigle de Aau.ao[jiai , être
1 Manifestations primitives, pi. in.
* Chap. 6, verset 8.
3 et 4 De notre collection.
5 Ruines de Pompéi, 4e part., pi. xl>;iii , fig. », par Mazois ; Paris, 1824, in-fol.
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dompté, vaincu, demander grâce; dans cette circonstance, le pouce restait élevé; tandis que, renversé, il signifiait tomber, succomber.
Deux bas-reliefs antiques ' fournissent les dentales avec le converso pollice de Prudence. Dédale, consulté par Phaéton sur son voyage aérien , lui prédit le sort qui l'attend : un suivant écarte le manteau des épaules du grand artiste, afin de faciliter la manifestation de sa pensée au jeune présomptueux dont la physionomie est un type de confiance niaise; celle de Dédale, fortement contrastée, est en parfaite harmonie avec le sigle fatal de l'onomatopéique Aoutto; {bruit d'un corps qui tombe). Un acolyte appuie la main droite convulsivement écartée, formant ainsi le n de I1ot(aoç , destin, mort; tandis que de la gauche il fait l'O de Oiyw , et serre un houquet pour témoigner le regret de voir arracher à la vie un adolescent, vierge encore. Le fils d'Apollon exécute de la main droite l'O de Opyaw, désirer. La déesse qui apparaît sur un nuage fait d'une main la gutturale, sigle de Toaco ou Kupo, déplorer, tomber, tandis que la main aux doigts écartés désigne le II de IIpviôco, brûler.
Le second bas-relief montre Neptune rappelant Taurus à Pasiphaé. Minos menace sa femme par l'initiale de Têipw, punir; un monstre marin exécute d'une main le Z de Zeuyvuw, se réunir, et répète à la reine le sigle de Texvï], machine. Les figures acrologiques Taupo;, Otptç, Kikûv qui apparaissent dans les airs, près de Neptune,
1 Au Louvre, copies des bas-reliefs en bronze (antique) conservés à la chapelle de Chantilly- Voir nos planches xxn et xxtu.
