A T 9 2 (D T TU S

serve la loi divine. JNous ajoutons que le tkav est sigle

de in, tau, c'est-à-dire signum cruciforme.

Un juif converti au christianisme affirme que la let- Ire thav, dans l'écriture ancienne, avait la figure de la croix, ce qui est encore vrai graphiquement pour la croix à trois branches et le tau grec. On sait que Charlemagne attachait au signe de la croix (iincatd) la valeur phonétique du B.

Ces explications diverses concilient l'iulerprétation du texte d'Ézéchiel, que les traducteurs plus modernes ont modifié.

Dans un sens analogue, mais inverse, Perse dit :

Et potis es nigrum vitio prœfigere thêta '.

J. B. Porta dit aussi :

Thita damnationis et mortis erat nota ' ,

sans doute parce que cette lettre grecque est le sigle de Qvïioxto, ©avaroç.

La Bibliothèque nationale compte, parmi ses plus splendides manuscrits, le Sacramentaire de Drogon (venant de Metz), sous le n° 645, supplément latin. On y remarque des sigles doubles, JD pour Deus; les personnages peints dans l'intérieur même d'un D majuscule (voir notre pi. xliv) font de la dactylologie explicative de manière à la rendre incontestable, alors même qu'on supprimerait les myriades de monuments. L'of-

1 Persius, sat. iv, v. i3, sigle de 0vr,sxo), Opumw, 0vu, 0wr,.

2 De furtivis literarum notis, vulgo de Ziferis. Auctore J. B. Porta; Neapoli, i563, in-4°, p. 7.

DACTYLOLOGIQUES. 203

ficiunt exécute le sigle I, initiale de Iesus, devant lequel tous les assistants s'inclinent en faisant le D dactylologique, sigle de Dominas noster.

La lettre S figure dans les gutturales adoucies (voyez ci-après); elle se range aussi parmi les degrés les plus doux des dentales, après le 0, qui a fait le th anglais; c'est là, sans doute, une des défectuosités de la série cadméenne. Fidèle à notre rôle d'interprète, nous ne cherchons pas à modifier les conventions antiques, alors que les conventions actuelles ne sont pas plus rationnelles.