CHAPITRE XXIV

Support de la religion milurelle qui vient de Dieu par la raison, avec la religionrévélée.

La raison est la plus excellente des facultés dont le Créateur a doué l'homme, exclusivement à tous les êtres vivants de la terre. Quand elle est bien cultivée, elle est un flambeau qui l'édaire et lui faildêcouvrir, dans la contemplation de l'univers, le suprême auteur de son existence et de tous les biens qui l'accompagnent. Cette connai'^sance, quelque bornée qu'elle soit, doit porter naturellement l'homme attentif à rendre à son Créateur et bienfaiteur les hommages qui lui sont dus. Or c'est dans ces hommages, dans l'attention d'user avec reconnaissance de ses bienfaits, dans 1 observation de cette loi, qui est le principe de la justice : Agissez envers les autres de la même manière que vous voulez qu'ils agissent envers vous, que consiste la religion naturelle qui vient de Dieu par la raison, indépendamment de la religion révélée.

Mais le malheureux empire que la plupart des hommes ont laissé prendre plus ou moins à leurs passions déréglées sur la raison, l'ayant corrompue et dénaturée, il était d'une absolue nécessité que Dieu fît annoncer sa volonté aux hommes d'une manière indépendante de leurs divers jugements. C'est ce qu'il a fait en envoyant son Fils unique au monde, qui, par son exemple et ses enseignements, a rétabli la religion naturelle à ua tel degré de clarté, que si la raison est à cet égard un flambeau pour éclairer ceux qui la cultiveraient d'une manière convenable , l'Evangile est un soleil pour ceux qui l'étudient avec humilité de cœur : il n'y a donc de différence entre elles que dans leur degré de lumière.

Qu'un homme, par exemple, se trouve au milieu d'une nuit obscure avec un flambeau, il distinguera tous les objets sur lesquels sa clarté pourra s'étendre ; quand le soleil sera