VIE DE LIGUORI

LIGUORI ou LIGORIO f Alphonse-Mabie de), évêque de Sainte-Agathe des Goths, au royaume de Naples, et fondateur de la congrégation des missionnaires du Saint-Rédempteur , naquit à Naples d'une famille noble et ancienne, le 26 septembre 1696. Porté naturellement à la piété dès son enfance , et doué des plus heureuses dispositions , il eut le bonheur de les voir secondées par le soin que prirent ses vertueux parents de lui assurer une excellente éducation. Ils le mirent de bonne heure entre les mains d'habiles maîtres , et il profita si bien de leurs leçons, qu'à l'âge de dix-sept ans il avait fini toutes ses études, après y avoir obtenu de brillants succès. 11 s'appliqua alors à la jurisprudence , et embrassa la profession d'avocat , qu'il exerça pendant quelque temps à Naples avec assez de réputation; mais en 1722, un accident qui lui arriva dans une cause importante le dégoûta de cette carrière et le décida à y renoncer. H lui sembla alors qu'un sentiment intérieur l'appelait à l'état ecclésiastique. Avant d'en arrêter la résolution, il voulut la mûrir. Le 31 août de la même année , après y avoir bien réfléchi, il prit l'habit ecclésiastique. Pour lors il tourna ses éludes et toutes ses pensées vers ce qu'exigeait celte nouvelle profession. 11 s'appliqua à la théologie , il lut les saintes Ecritures et les Pères. La méditation, les jeûnes, les bonnes œuvres , furent ses exercices de tous les jours. C'est au milieu de ces saintes occupations qu'il prit les ordres sacrés. Dès qu'il fut prêtre, il s'attacha à la congrégation de la Propagande, et s'adonna à la prédication et aux travaux des missions avec un zèle vraiment apostolique. L'onction avec laquelle il annonçait la parole évangélique, son austère pénitence, la sainteté de sa vie , produisirent une inûnité de conversions. 11 avait

remarqué que c'étaient surtout les campagnes qui manquaient d'instruction. 11 forma le projet de subvenir au besoin qu'elles en avaient; et ce fut cette idée qui lui suggéra le dessein d'instituer une congrégation de missionnaires destinés à ce ministère. Ayant réuni quelques compagnons, il en jeta les premiers fondements dans l'ermitage de Saint-Marie de la Scala, et lui donna le nom de Congrégation du Saint-Rédempteur. Cet établissement éprouva d'abord des contradictions ; mais Liguori, à force de patience, parvint à les vaincre. Sa congrégation fut approuvée par le saint-siége, et se répandit bientôt dans diverses villes du royaume de Naples, delà Sicile et môme de l'Elat romain. Tant de mérite, tant de services rendus à la religion ne pouvaient demeurer ignorés et sans récompense : Clément XIII , en juin 1762, nomma Liguori évêque de Sainte-Agathe des Golhs. Ce ne fut pas sans peine qu'on parvint à lui faire accepter cette dignité éminonle ; mais le chef de l'Eglise l'ordonnait : il obéit , et se livra entièrement à ses nouveaux devoirs. Il rechercha les abus qui pouvaient s'être glissés parmi son clergé, et il les réforma. 11 fonda des monastères et d'autres établissements pieux , et ne cessa d'édifier son diocèse par ses prédications , par des instructions familières ou des lettres pastorales, par ses écrils, et surtout par l'exemple de ses vertus. Après treize années d'épiscopat, et une longue vie passée tout entière dans les travaux du ministère et les austérités de la pénitence, Liguori, exténué de fatigues, devenu sourd et presque aveugle, tourmenté d'une maladie cruelle, demanda au pape Pic VI, et obtint, en juillet 1775, d'être déchargé du gouvernement de son Eglise ; il avait près de quatre-vingts ans. Il se retira à Nocera de Pagani, dans une maison de sa congrégation. Il y vécut encore près de 11 ans

VÉRHÉ DE LA FOI

dans le recueillement, la prière et autres exercices de piété, el mourut sainlemcnl le 1" août 1787, âgé de quatre-vingt-dix ans et dix mois. Le père Liguori a été béatifié le 6 septembre 1816, et le décret nécessaire pour procéder à sa canonisation a été donné par le pape Pie VIII le 16 mai 1830 (Voyez l'Ami de la reii- </ion qui rapporte le décret de S. S. n" 1657 , 10 juin 1830 ). On croirait que tant de travaux avaient consumé tous les moments de Liguori ; ils ne l'empêchèrent pas néanmoins de composer un très-grand nombre d'ouvrages. On a de lui : Theologia moralis concinnata a R. P. Alphonse Ligorioper appendices in meduUam R. P. ïlermannis Busembaum soc. Jesu, Naples , 1755 , 2 vol. in-4". Quoique Liguori , dans cette Théologie , ait travaillé d'après Busembaum, dont il admirait bien plus la méthode qu'il n'admettait les opinions, il ne suit qu'en partie ses principes, et avec une sage réserve : s'il embrasse le probabilisme, ce n'est pas dans toute l'étendue que lui ont donnée certains auteurs. On sera d'ailleurs parfaitement rassuré à cet égard quand on saura que son livre a été nonseulement loué et approuvé par Benoît XIV, mais que ce célèbre et savant pape l'a même citédans son grand ouvrage De synodo diœcesana ; ce qu'il n'aurait sans doute pas fait si la doctrine en avait été répréhensible. Celte Théologie , reproduite sous un nouveau titre el avec des corrections de l'auteur, a eu plusieurs éditions , entre autres celle de Bassano , 1816 , onzième édition , 3 vol. in-4", de Malines , 1828, et colle de Bes.mçon , 1832-1833 , 9 vol. in-8° et 9 vol. in-12; Homo apostoliciis , inslructus in sua vocalione ad audiendas confessiones, Venise, 1782 , 3 vo!. in-k" ; et Besancon , Gauthier , 1833 , 3 vol. in-8°, et in-12 ; Directorium ordinandorum , dilucida brevique methodo explicalum, Yenhe, 1758; Institutio catechislica ad populum in prœcepta Decalogi , Bassano, 1768 ; / struzione pratica péri confessori, etc. Bassano, 1780, 3 vol. in-12; ouvrage plein d'onction , de modération , de douceur , de cette charité qui ne cherche que le salut des âmes. C'est le contre-poison du livre imprimé à Venise chez Occhi , sous le titre A'Islruzionc dei confessori e dei penitenti. Praxis confessarii ad instructionem confessariorum ab italico in latinum sermonem ab ipsomet auctore reddila et aucta, Venise, 1781 ; Dissertazione circa V uso mode-

rata ddVopinione probabile, Naples, 1754 ; Apologia délia dissertazione circa Vuio moderalo dell' opinione probabile, contraleopposizioni faute dal P. Leltore Adelfo Dositeo , Venise, 1765. C'est une réponse au père Jean-Vincent Paluzzi , dominicain , antagoniste zélé des défenseurs du probabilisme. ( Voyez PATUZZI ). Liguori pensait qu'au confessional il fallait éviter une indulgence poussée trop loin , et un rigorisme désespér;;nt, suivant ce principe de saint Bonaventure: Prima sœpe salvat damnandum ; secunda contra damnât salvandum. Verilà délia fede ossia confutazione de materialisti, deisti et settarj , etc. Venise 1781 , 2 vol. in-8'' ; ïm vera sposa di Christo cio è la mo' naclia santa, Venise, 1781 , 2 vol. in-12 ; Scelta di materie predicabili ed istrultive, etc. Venise, 1779, 2 vol. in-8° ; Le glorie di Maria, elc. Venise, 1784,2 vol. in-8\ Cet opuscule fut attaqué dans un écrit intitulé : Epistola parenetica di Lamindo Pritanio redivivo (1). Liguori y répondit par un autre sous ce titre: Rispostaadun' autore che ha censurato il libro dei P. D. Alfonso di Liguori, sotto il litolo Glorie di Maria. Opérette spirituali, ossia ramor deW anime e la visitaal SanctissimuSacramento, yenise,n88, 2 vol. in-12; Discorsi sacro -morali per lutte le domeniche deV «nno, Venise 1781, in-i"; Istoria di lutte Veresie con loro confutazione, (Histoire de toutes les hérésies avec leur réfutation ), Venise, 1773, 3 vol. in-8° ; Vittorie de' martiri, ossia la Vita di moltissimi santi7nartiri,Ven'\se, 1777,2 vol. in-12 ; Opéra dogmatica, contra gliereticipretesi ris formait, Venise, 1770. Silva oti choix de sujets destine's à servir de matériaux aux prédicateurs, 3 vol. in-18; l'Ami delà religion en rond comptei dans son n° du 13 décembre 1831, n° 1879; V Horloge de la passion. Tous ces ouvrages et d'autres moins considérables, ont été plusieurs fois réimprimés chez Remondini à Venise. Ils rendent de suffisants témoignages à la doctrine, au zèle, à la vie saintement et laborieusement occupée de Liguoi t. Ils ont été reconnus pour être sans tache à Rome, où l'on a terminé les procédures pour la béatification de ce savant et pieux évéque. Sa Vie a été publiée par Jean Gard, 1828, 1 vol. in-8°. [Extrait de Feller.)

(I) Laminde Pritannius est le nom qu'avait pris le célèbre Muratoi'i, dans un ouvrage contre le in'oteslaut Leclerc

VERITE DE LA FOI