LETTRE CINQUIEME

Religion des Danois. Leur conversion.

Vous tracez dans ce chapitre un tableau de la mythologie des nations Scandinaves.; C'est avec plaisir que je donne à ce tableau, des éloges sans réserve ; j'ajoute que, m'étant occupé depuis plusieurs années de ce sujet, et ayant offert le résultat de mes recherches au public (Horœ biblicœ pars I! , l'Edda), j'ai trouvé que ce que j'en ai dit se rapporte tout à fait avec ce que vous racontez vous-même avec plus de talent que je n'ai pu le faire. j

Dans ce chapitre, la piraterie des Danois est traitée avec beaucoup d'art. Le tableau fait par M. Sharon Turner des rois de la mer et des vitinger du Nord, dans son Histoire des Anglo-Saxons {page 68) est singulièrement intéressant.

Je ne puis me refuser au plaisir de terminer le récit que vous faites, dans le chapitre que j'ai sous les yeux, des bienfaits répandus sur toute la Scandinavie par la propagation du christianisme dans ces immenses ré^\ons. Grâce à la politique, au stjstcme persévérant des papes, au zèle admirable des bénédictins et à la protection du Seigneur, la totalité des nations Scandinaves fut convertie vers l'époque de la conquête des Normands; et c'est de cette manière que finirent ces religions qui faisaient de la guerre leur premier principe, et qui, sanctifiant les actions les plus atroces et les plus abominables, avaient pour but le malheur du genre humain. Dans une page antérieure [vol. I, livre II. c. 2, page 203), vous aviez remarqué que : Ce grand événement eut surtout une heureuse influence sur l'état social d'une foule d'hommes : on vit des esclaves rendus à la liberté, pendant la première ferveur de la conversion de leurs maîtres, ou par esprit de charité ou d'expiation à l'heure de la mort. Je vous remercie sincèrement de ces louanges, mais je dois vous prier de ne pas perdre de vue que les conversions dont vous parlez et que vous dites avoir été accompagnées de tant de bienfaits spirituels, ont été l'ouvrage des missionnaires, qui ont opéré ces conversions à la foi catholique romaine. La religion de ces missionnaires mérite-t-elle vos outrages ?