XXX NOTES BIOGRAPHIQUES
personnes (jalousie dont il a déjà été question) se changea en hj-pocrisie et en amitié ; mais Constantin ne cessa jamais de se contenir et d'user de modération, car il ne voulait pas de querelles, et évitait avec soin toute parole et tout acte hostile vis-à-vis de ces gens oublieux de leurs devoirs.
En général, toutes les autres personnes de la maison princière, du plus petit au plus grand, les boyards indigènes comme les familiers grecs, avaient pour Constantin une grande sympathie, une vive affection et une considération parfaite.
Durant le lîips de temps dont nous avons parlé, Constantin, . indépendamment des progrès qu'il fit dans les lettres, acquit une grande connaissance pratique de l'état du pays, de la noblesse, ainsi que de tout ce qui se rattache et concourt d'une façon générale ou particulière au gouvernement de la principauté. Il connaissait avec exactitude et en détail le budget du pays; il était au courant des désordres et des négligences qui s'y produisaient. 11 acquit une idée juste du caractère de chacun. Redoutant, à l'admiration générale, de s'exposer à la haine ou de donner prise aux calomnies, il ne persécutait personne, mais, par contre, refusait son appui aux gens de désordres.
Tout le monde s'accordait à dire que, si son père ne fût pas mort, Constantin serait devenu le principal instrument, le ministre d'État de la principauté. C'était, du reste, le but où tendaient tous les efforts du prince Nicolas.
Il disait, en présence de son fils comme en son absence,
SLU «ONSTANTIN MAUROGOADATO XXXÎ
qu'il avait rintention de Télever, avec Taide de Dieu, à la dignité d'hospodar, en abdiquant en sa faveur.
Tel était Constantin, lorsque son père, le prince Nicolas de glorieuse mémoire, mourut, après avoir connu plusieurs jours d'avance que sa fin était proche.
Il donna, en présence de sa famille, ses ordres et ses instructions à 'Constantin, confia à ses soins la princesse Smaragda (qui l'avait élevé depuis son enfance comme son propre fils *), son frère Alexandre et sa sœur Sultane ', encore mineurs l'un et l'autre. Constantin et son frère Jean entouraient leur belle-mère et ses enfants de la plus vive affection et habitaient avec eux dans la même maison.
Le clergé et la noblesse s'étant réunis pour procéder, après un sérieux examen, à l'élection d'un prince, portèrentleurs vues sur trois candidats : Grégoire Ghica, price de Moldavie, Michel Racovi^a, ancien prince de Moldavie, et Constantin, cet enfant du pays, que tous connaissaient \ On discuta publiquement les titres divers de chacun d'eux, on étudia avec soin et
1. ConstantÎQ n^avait que six ans, lorsque sa mère, Pulchérie Tzouki, mourut. Voir ci-dessus, page xix.
2. Sultane Maurocordato épousa le grand postelnic Démêtrius Mourouâ, mort ù Constantinople. De ce mariage naquirent Constantin Mourouzi, qui fut nommé grand interprète de la Porte, en 1774, et prince de Moldavie en 1777 ; et Catherine, qui épousa Alexandre Hypsilanti, grand interprète de la Porte, puis prince de Valachie, en 1774.
3. Démétrius Cantemir expose longuement (Descriptio Moldaviœ^ pp. 48-51) la façon dont on procédait à Téiection des princes de Moldavie. Les choses se passaient À peu près pareillement en Valachie.
