INFORHATIONS DU PRINCE DE VALACHIE

maient les Allemands, le prince Constantin en informait d'avance par de fréquents bulletins les officiers supérieurs et le kékhaya Osman ^; il leur faisait savoir que les Allemands, avec leurs préparatifs et tous leurs mouvements de troupes, ne visaient qu'à une rupture avec les Turcs, et qu'ils se proposaient de franchir les frontières, et de pénétrer en Valachie. Voilà pourquoi il envoya à deux reprises le vameç Georgakis à Isaccea, où se trouvait le camp impérial, d'abord pour exposer plus clairement et dépeindre sous de vives couleurs les manœuvres des Allemands, ensuite pour obtenir la permission de faire partir sa maison princière pour la capitale. Une fois déjà, il avait sollicité cette permission, sans l'obtenir. Ce ne fut pas sans difficultés qu'elle lui fut ultérieurement accordée et qu'on lui envoya un firman, et un aga chargé d'accompagner et de protéger les princesses pendant la durée du voyage. Cependant, ceux qui étaient au pouvoir n'ajoutèrent aucunement foi aux véridiques messages du Prince, car le kékhaya Osman se faisait une autre idée des affaires et puisait des inspirations différentes auprès de Talman, alors ambassadeur de l'Empereur à la Porte ottomane *.

Toutefois, le 2 juillet 1737, le Prince apprit tout à coup que les frontières avaient été franchies du côté d'Arges par le général de WaUis, et du côté de Cîmpulung par Ghillany, comme nous l'avons dit plus haut. Il reçut en même temps de de Wallis une lettre dans laquelle ce général l'invitait impérieusement à mettre le pays sous la suzeraineté de l'Empereur, et à verser

1. Cet Osman était déjk këkhayâ en Tannée 1710. Son nom est plusieurs fois men* tionnë par A. CoMNiafE Htpsilanti dans son ouvrage intitulé Ta /Acrà nqv â^uviv. Voir pp. 277, 283 et 285.

2. Antérieurement déjà, en novembre 1733, Talman avait su se concilier assez la confiance des hommes d'État ottomans, et notamment du kékhaya, pour être invité à prendre part & une conférence relative aux affaires de la succession de Pologne.

Cf. DS EàMUMSi, XIV, 317i

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deux cents bourses ; il signait : Prince des deux Valachies. La nouvelle de la réception de cette lettre remplit tout Bucarest de trouble et de confusion, et fit faire des sottises de plus d'une sorte aux gens qui n'approfondissaient pas les choses, mais se contentaient de les observer superficiellement. A cette occasion aussi, le Prince eut avec ses familiers et les boyards indigènes qui étaient présents (car la plupart se trouvaient à la campagne pour percevoir Timpôt sur le bétail) des conférences relatives à la conduite à tenir. Les avis furent partagés.

Telle était la situation des affaires, lorsque le Prince, dans la prévision qu'il pouvait tomber entre les mains des Allemands, comme cela était arrivé à son père, de glorieuse mémoire *, jugea sagement nécessaire de s'éloigner. Il n'avait auprès de lui absolument aucunes troupes pour se défendre, dans le cas où il aurait été attaqué par l'ennemi; il ne possédait qu'une centaine d'Albanais ; ces hommes s'enfuyaient de Bender * et traversaient la Valachie pour regagner leur pays, lorsque le Prince s'était vu contraint de les garder à sa solde, pour parer aux éventualités. Il avait souvent prié les pachas du camp turc de lui envoyer quelques troupes, pour veiller, dans une épo-

1. Le prince Nicolas Maurocordato fut, effectivement, fiedt prisonnier, lors de la guerre de 1716 entre TAutriche et la Turquie. Les Impériaux, B*ëtant emparés de Bucarest, par un coup de main, le S5 novembre 1716, surprirent le prince Nicolas dans sa chambre & coucher, et renvoyèrent prisonnier k Hermannstadt. Le prince Constantin, alors âgé d*environ cinq ans, partagea la captivité de son père. Après une détention de dix mois À Hermannstadt, les prisonniers furent transférés & Karlsburg, et ne recouvrèrent leur liberté qu*à la suite du traité de paix signé à Pozarevac (Passarowitz), le 2\ juillet 1718. Cf. C. Dapontès, Svj.tfscQâffsif ce; rèv /9<ov Kwv9T0cvT(you MaupoxopSirou, p. 337 du premier volume des Èphétnérides daces,

2. Bender, ville de Russie, aujourd'hui capitale de la Bessarabie, sur le Dniester. Elle compte environ douze mille habitants, pour la plupart Juifs et Arméniens. Cette ville est célèbre par le séjour que Charles XII y fit, après sa défaite de Poltava (1709). Elle était, sous la domination turque, la résidence du pacha de la province. Il n*e8t peut-être pas inutile de rappeler que Bender s^appelle en roumain Tighina.